셜록 홈즈의 사례집 소설 책 9권

John Murray 가 출판한 컬렉션의 첫 번째 영국판과 George H. Doran Co. 가 출판한 첫 번째 미국판 은 모두 1927년 6월에 출판되었습니다. 그러나 제목이 약간 다릅니다. 영국 컬렉션의 제목은 The Case-Book of Sherlock Holmes (하이픈으로 연결된 "Case-Book")인 반면, 미국판 제목은 The Case Book of Sherlock Holmes (두 단어로 "Case Book")였습니다.

셜록 홈즈의 사례집

초판의 먼지 재킷 삽화

[1권] [2권] [3권] [4권] [5권]

[6권] [7권] [8권] [9권]

 

목차

 1. 서문

 2. 저명한 고객

 3. 블랜치드 솔져

 4. 마자랭 돌의 모험

 5. 삼총사의 모험

 6. 서식스 뱀파이어의 모험

 7. 세 개의 개럿의 모험

 8. 토르 다리의 문제

 9. 크리핑 맨의 모험

 10. 사자 갈기의 모험

 11. 베일에 싸인 하숙인의 모험

 12. 쇼스콤비의 모험 올드 플레이스

 13. 은퇴한 컬러맨의 모험

1. 서문

(Preface)

나는 셜록 홈즈 씨가 그들의 시대가 지났지만, 여전히 그들의 관대한 청중들에게 반복적인 작별 인사를 하고 싶은 유혹을 받는 인기 있는 테너들 중 한 명처럼 될까 봐 두렵다. 이것은 멈춰야 하고 그는 물질적이든 상상적이든 모든 육체의 길을 가야 한다. 상상력의 아이들을 위한 환상적인 불확실성, 필딩의 보우가 여전히 스콧의 영웅들이 활보할 수 있는 리처드슨의 종소리와 사랑을 나눌 수 있는 이상하고 불가능한 장소, 디킨스의 유쾌한 코크니가 여전히 웃음을 자아내고, 새커레이의 세계인들은 계속해서 그들의 비난을 이어나가고 있다고 생각하는 것을 좋아한다경력을 쌓다. 아마도 그러한 발할라의 보잘것없는 구석에서 셜록과 그의 왓슨은 잠시 자리를 찾을 수 있을 것이고, 반면 훨씬 덜 기민한 동지와 함께 더 기민한 통찰력이 그들이 비운 무대를 채울 수 있을 것이다.

그의 경력은 긴 것이었다. 비록 그것을 과장할 수는 있지만; 나에게 다가가서 그의 모험이 소년 시절의 독서를 형성했다고 선언하는 노쇠한 신사들은 그들이 기대하는 것처럼 보이는 나의 반응을 충족시키지 못한다. 개인적인 데이트 상대가 그렇게 불친절하게 처리되는 것을 달가워하지 않는다. 냉정한 사실로서, 홈즈는 1887년과 1889년 사이에 등장한 두 권의 작은 책자인 스칼렛의 연구와 사인 오브 포에서 데뷔했다. 긴 단편 시리즈 중 첫 번째인 "보헤미아의 스캔들"이 스트랜드 매거진에 등장한 것은 1891년이었다. 대중들은 더 감사하고 더 많은 것을 원하는 것처럼 보였고, 그래서 39년 전 그 날부터, 그것들은 현재 56개 이상의 이야기를 포함하는 부서진 시리즈로 제작되었고, 모험, 회고록, 복귀, 그리고 그의 마지막 활에 다시 출판되었다. 그리고 지난 몇 년 동안 출판된 12권의 책들이 여기에 셜록 홈즈의 사건 책이라는 제목으로 출판되었습니다. 그는 후기 빅토리아 시대의 가장 중심부에서 모험을 시작했고, 너무 짧은 에드워드의 통치 기간 동안 그것을 수행했고, 이 열광적인 시대에도 자신의 작은 틈새시장을 유지해왔다. 그러므로 그에 대해 처음 읽은 사람들은, 젊은 남자로서, 같은 잡지에서 같은 모험을 따라가는 자신의 다 큰 아이들을 보기 위해 살아왔다고 말하는 것이 사실일 것이다. 그것은 영국 대중의 인내심과 충성심을 보여주는 눈에 띄는 예이다.

나는 내 문학적 에너지가 한 채널로 너무 많이 향해서는 안 된다고 느꼈기 때문에, 회고록의 결론에서 홈즈를 끝내게 하기로 완전히 결심했다. 그 창백하고 또렷한 얼굴과 늘어진 다리의 모습이 내 상상력에서 과도한 몫을 차지하고 있었다. 나는 그 행동을 했지만, 다행히도 검시관이 유해에 대해 발음하지 않았기 때문에, 오랜 시간이 지난 후에, 나는 아첨하는 요구에 응답하고 나의 경솔한 행동을 설명하는 것이 어렵지 않았다. 나는 결코 후회한 적이 없다. 왜냐하면 나는 실제적으로 이러한 가벼운 스케치가 역사, 시, 역사 소설, 심령 연구, 드라마와 같은 다양한 문학 분야에서 내 한계를 탐구하고 발견하는 것을 막지 못했기 때문이다. 홈즈가 존재하지 않았다면 나는 그 이상을 할 수 없었을 것이다. 하지만 그는 아마도 나의 더 진지한 문학 작품을 알아보는 데 약간 방해가 되었을 것이다.

자, 독자 여러분, 셜록 홈즈에게 작별을 고합니다! 나는 당신의 과거 항상성에 감사하며, 삶의 걱정으로부터의 산만함과 낭만의 요정의 왕국에서만 찾을 수 있는 자극적인 생각의 변화의 형태로 어떤 귀환이 이루어지길 바랄 수밖에 없다.

아서 코난 도일

2. 저명한 고객

(The Illustrious Client)

셜록 홈스 씨는 "지금은 아플 수 없다"고 말했는데, 내가 몇 년 만에 열 번째로 다음 이야기를 공개하기 위해 그의 휴가를 요청했을 때였다. 그래서 마침내 저는 어떤 면에서 제 친구의 경력 중 최고의 순간이 무엇인지 기록할 수 있는 허가를 받았습니다.

홈즈와 나는 둘 다 터키식 목욕에 약했다. 나는 그가 다른 어떤 곳보다 덜 과묵하고 더 인간적이라는 것을 알게 된 것은 건조실의 쾌적한 나른함 속에서 담배를 피운 후였다. 노섬벌랜드 애비뉴 건물의 위층에는 두 개의 소파가 나란히 놓여 있는 고립된 모퉁이가 있는데, 우리가 누운 곳은 1902년 9월 3일, 내 이야기가 시작되는 날이었다. 나는 그에게 뭔가 동요하는 것이 있는지 물었고, 대답을 위해 그는 그를 감싸고 있는 시트에서 길고 가늘고 신경질적인 팔을 쏘았고, 그의 옆에 걸려 있는 코트의 안쪽 주머니에서 봉투를 꺼냈다.

"그것은 까다롭고, 자기 중요한 바보일 수도 있다; 그것은 생사의 문제일 수도 있다,"라고 그가 내게 쪽지를 건네면서 말했다. "나는 이 메시지가 나에게 말해주는 것 이상은 모른다."

그것은 칼튼 클럽에서 온 것이었고 전날 저녁 날짜였다. 다음은 내가 읽은 것이다:

제임스 데머리 경은 셜록 홈즈 씨에게 경의를 표하며 내일 4시 30분에 그를 방문할 것이다. 제임스 경은 그가 홈즈 씨와 상의하고 싶은 문제는 매우 섬세하고 또한 매우 중요하다고 말해 달라고 간청한다. 따라서 그는 홈즈 씨가 이 인터뷰를 허락하기 위해 모든 노력을 기울일 것이며, 칼튼 클럽에 전화로 확인해 줄 것이라고 믿고 있다.
"확인했다고 말할 필요는 없어요, 왓슨." 내가 종이를 돌려주면서 홈즈가 말했다. "당신은 이 남자에 대해 아는 것이 있나요?"

"단지 이 이름이 사회에서 흔히 쓰이는 단어라는 것뿐입니다."

"글쎄요, 그 이상은 말씀드릴 수 있어요. 그는 신문에서 다루지 말아야 할 미묘한 문제들을 정리하는 것으로 정평이 나 있다. 당신은 그가 해머포드 윌 사건에 대해 조지 루이스 경과 협상한 것을 기억할지도 모른다. 그는 외교에 천부적인 재능이 있는 사람이다. 그러므로 나는 그것이 거짓된 냄새가 아니며 그가 우리의 도움이 진정으로 필요하기를 바랄 수밖에 없다."

"우리의?"

"글쎄요, 당신이 그렇게 잘한다면, 왓슨."

"나는 영광스러울 것이다."

"그럼 시간은 4시 30분입니다. 그때까지 우리는 그 문제를 머릿속에서 지울 수 있다."

나는 그 당시 퀸 앤 스트리트에 있는 내 방에서 살고 있었지만, 그 시간이 정해지기 전에 베이커 스트리트에 있었다. 30분 정각에 제임스 다메리 대령이 발표되었다. 많은 사람들이 그 크고, 허세를 부리고, 정직한 성격, 넓고, 깨끗하게 면도한 얼굴, 그리고 무엇보다도, 그 유쾌하고 부드러운 목소리를 기억할 것이기 때문에 그를 묘사할 필요는 거의 없다. 그의 회색 아일랜드 눈에서 솔직함이 빛났고, 이동성 있고 웃는 그의 입술 주위에는 좋은 유머가 흐르고 있었다. 그의 빛나는 윗모자, 검은 새틴 크라바트의 진주 핀부터 니스를 칠한 신발 위의 라벤더 스패트에 이르기까지 모든 세부 사항이 그가 유명했던 드레스의 세심한 관리를 말해주었다. 그 크고 훌륭한 귀족은 작은 방을 지배했다.

"물론, 나는 왓슨 박사를 찾을 준비가 되어 있었어."라고 그가 정중하게 인사하며 말했다. "홈즈 씨, 우리는 폭력에 익숙하고 말 그대로 아무것도 고수하지 않을 남자와 이 경우를 다루고 있기 때문에 그의 협력이 매우 필요할 수 있습니다. 유럽에는 더 이상 위험한 사람이 없다고 말해야겠어요."

홈즈는 미소를 지으며 "나는 그 아첨하는 용어가 적용된 적이 몇 명 있다."고 말했다. "담배 안 피우세요? 그럼 제가 파이프에 불을 붙이면 실례하겠습니다. 만약 당신의 남자가 고 모리아티 교수나 살아있는 세바스찬 모란 대령보다 더 위험하다면, 그는 정말 만날 가치가 있다. 그의 이름을 물어봐도 될까요?"

"그뤼너 남작에 대해 들어본 적 있나요?"

"오스트리아 살인범 말인가요?"

데머리 대령은 아이 장갑을 낀 손을 들어 보이며 웃었다. "홈즈 씨, 당신을 추월할 수는 없습니다! 굉장하다! 그래서 당신은 이미 그를 살인자로 생각했나요?"

"대륙 범죄의 세부 사항을 추적하는 것이 제 일입니다. 누가 프라하에서 일어난 일을 읽고 그 남자의 유죄에 대해 의심할 수 있었겠는가! 그것은 순전히 기술적인 법적 요점이었고 그를 구한 목격자의 수상한 죽음이었다! 나는 마치 그가 그렇게 하는 것을 본 것처럼 그가 스플루겐 고개에서 소위 '사고'가 일어났을 때 그의 아내를 죽였다고 확신한다. 나는 또한 그가 영국에 와서 조만간 내가 할 일을 찾을 것이라는 예감이 들었다. 그래, 그뤼너 남작은 뭐하고 지냈어? 나는 다시 일어난 것이 이 오래된 비극이 아니라고 추측한다."

"아니, 그것보다 더 심각해. 범죄를 복수하는 것도 중요하지만 예방하는 것이 더 중요하다. 홈즈 씨, 끔찍한 사건, 끔찍한 상황을 눈앞에서 보고 그것이 어디로 이어질지 명확하게 이해하면서도 완전히 피할 수 없다는 것은 끔찍한 일입니다. 인간이 더 힘든 위치에 설 수 있을까요?”

"아마 아닐 거야."

"그러면 당신은 내가 누구의 이익을 위해 행동하고 있는지 고객에게 동정할 것입니다."

"나는 당신이 단지 중개인일 뿐이라는 것을 이해하지 못했어요. 교장선생님이 누구야?"

"홈즈 씨, 저는 당신이 그 질문을 강요하지 않기를 간청합니다. 나는 그의 명예로운 이름이 그 문제에 결코 말려들지 않았다는 것을 그에게 확신시킬 수 있어야 한다. 그의 동기는 어디까지나 명예롭고 기사도적이지만, 그는 알려지지 않은 채로 있는 것을 선호한다. 나는 당신의 수수료가 보장될 것이고 당신에게 완벽한 자유가 주어질 것이라고 말할 필요가 없다. 확실히 당신의 고객의 실제 이름은 중요하지 않나요

"미안해요." 홈즈가 말했다. "나는 내 사건의 한쪽 끝에 미스터리를 갖는 것에 익숙하지만, 양쪽 끝에 미스터리를 갖는 것은 너무 혼란스럽다. 제임스 경, 저는 행동하는 것을 거절해야 할 것 같습니다."

우리의 방문객은 크게 동요했다. 그의 크고 예민한 얼굴은 감정과 실망으로 어두워졌다.

"홈즈 씨, 당신은 자신의 행동의 효과를 거의 깨닫지 못하고 있습니다."라고 그가 말했습니다. "당신은 나를 가장 심각한 딜레마에 빠뜨렸습니다. 왜냐하면 내가 사실을 당신에게 말할 수 있다면 당신이 그 사건을 맡는 것을 자랑스러워할 것이라고 전적으로 확신하지만, 약속은 내가 그 모든 것을 밝히는 것을 금지합니다. 적어도 내가 할 수 있는 모든 것을 당신 앞에 내놓아도 될까요?"

"아무렴, 그것이 이해되는 한 나는 아무것도 하지 않을 것이다."

"그것은 이해합니다. 우선, 당신은 드 메르빌 장군에 대해 들어본 적이 있나요?"

"카이버의 명성의 드 메르빌? 네, 들어본 적 있어요."

"그에게는 바이올렛 드 머빌이라는 딸이 있는데, 젊고, 부유하고, 아름답고, 재능이 있으며, 모든 면에서 원더우먼이다. 우리가 악마의 손아귀에서 구하기 위해 노력하는 것은 이 딸, 이 사랑스럽고 순진한 소녀입니다."

"그럼 그뤼너 남작이 그녀를 좀 장악하고 있나요?"

"모든 것 중 가장 강한 것은 여성이 관련된 것, 즉 사랑의 보유입니다. 듣던 대로, 그 남자는 매우 잘생겼고, 가장 매혹적인 태도, 부드러운 목소리, 그리고 여성에게 매우 중요한 로맨스와 신비의 분위기를 가지고 있다. 그는 모든 성별을 그의 마음대로 하고 그 사실을 충분히 이용했다고 한다."

"그런데 어떻게 그런 남자가 바이올렛 드 메르빌 양의 지위에 있는 여성을 만날 수 있었을까요?"

"그것은 지중해 요트 항해 중이었습니다. 그 회사는 엄선했지만 나름대로 통행료를 지불했다. 의심할 여지 없이 발기인들은 너무 늦을 때까지 남작의 진정한 성격을 거의 깨닫지 못했다. 악당은 그 숙녀에게 애착을 가졌고, 그 효과로 그는 그녀의 마음을 완전히 사로잡았다. 그녀가 그를 사랑한다고 말하는 것은 표현하기 어렵다. 그녀는 그에게 홀딱 반했다. 그녀는 그에게 사로잡혀 있었다. 그의 밖에는 세상에 아무것도 없다. 그녀는 그를 비난하는 말을 한 마디도 듣지 못할 것이다. 그녀의 광기를 치료하기 위해 모든 것을 했지만 허사였다. 요약하자면, 그녀는 다음 달에 그와 결혼할 것을 제안한다. 나이도 많고 의지도 강해서 막을 방법을 알 수가 없습니다."

"그녀는 오스트리아 에피소드를 알고 있나요?"

"이 교활한 악마는 그의 전생의 모든 불미스러운 공개 스캔들을 그녀에게 말했지만, 항상 자신이 무고한 순교자인 것처럼 보이게 했다. 그녀는 그의 말을 절대적으로 받아들이고 다른 사람의 말을 듣지 않을 것입니다."

"세상에! 하지만 당신은 당신의 고객의 이름을 무심코 누설한 것이 확실합니까? 의심할 여지 없이 드 메르빌 장군입니다."

우리의 방문객은 의자에서 안절부절못했다.

"홈즈 씨, 그렇게 말함으로써 당신을 속일 수는 있지만, 그것은 사실이 아닐 것입니다. De Merville은 망가진 사람이다. 그 강한 군인은 이번 사건으로 사기가 완전히 꺾였다. 그는 전장에서 결코 그를 실망시키지 않았던 용기를 잃었고, 이 오스트리아인처럼 똑똑하고 강력한 악당과 경쟁할 능력이 전혀 없는 나약하고, 회피하는 노인이 되었다. 하지만 제 의뢰인은 오랜 친구인데, 그는 장군을 수년 동안 친밀하게 알고 있었고 짧은 프록스를 입은 이후로 이 어린 소녀에게 부성적인 관심을 가지고 있었습니다. 그는 이 비극을 막기 위한 어떤 시도 없이는 이 비극이 완성되는 것을 볼 수 없다. 스코틀랜드 야드가 행동할 수 있는 것은 아무것도 없다. 당신을 불러들여야 한다는 것은 그 자신의 제안이었지만, 내가 말했듯이, 그것은 그가 그 문제에 개인적으로 관여해서는 안 된다는 명시적인 조건이었다. 홈즈 씨, 저는 의심의 여지가 없습니다, 당신의 위대한 힘으로 당신은 제 의뢰인을 쉽게 저를 통해 추적할 수 있었지만, 명예를 위해, 저는 당신에게 그렇게 하는 것을 자제하고 그의 익명성을 침해하지 말아달라고 부탁해야 합니다."

홈즈는 엉뚱한 미소를 지었다.

그는 "나는 그것을 안전하게 약속할 수 있다고 생각한다,"라고 말했다. "나는 당신의 문제가 나의 흥미를 끌며, 나는 그것을 조사할 준비가 되어 있을 것이라고 덧붙일 수 있다. 어떻게 연락하면 좋을까요?"

"칼튼 클럽이 나를 찾을 것이다. 그러나 만일의 경우에는 'XX.31'이라는 개인 전화가 있습니다."

홈즈는 그것을 메모하고 무릎 위에 열린 메모장을 놓고 여전히 미소를 지으며 앉아 있었다.

"남작의 현주소를 말씀해 주시겠습니까?"

"버논 로지, 킹스턴 근처. 그것은 큰 집이다. 그는 다소 수상한 추측 속에서 운이 좋았고 부자이기 때문에 자연스럽게 그를 더 위험한 적수로 만든다."

"그는 지금 집에 있나요?”

"네."

"당신이 나에게 말한 것 외에, 그 남자에 대한 더 많은 정보를 줄 수 있나요?"

"그는 비싼 취향을 가지고 있다. 그는 말을 좋아한다. 잠시 동안 그는 헐링엄에서 폴로 경기를 했지만, 프라하 사건으로 인해 그는 떠나야 했다. 그는 책과 그림을 수집한다. 그는 천성적으로 상당한 예술적인 면을 지닌 사람이다. 그는 중국 도자기에 대해 인정받는 권위자이며 이 주제에 대한 책을 저술했다고 생각합니다."

"복잡한 마음," 홈즈가 말했다. "모든 위대한 범죄자들은 그것을 가지고 있다. 내 오랜 친구 찰리 피스는 바이올린 거장이었다. 웨인라이트는 대단한 예술가였다. 나는 더 많은 것을 인용할 수 있다. 제임스 경, 당신의 고객에게 제가 그뤼너 남작에게 마음을 돌리고 있다고 알려주세요. 더 이상 말할 수 없다. 저는 제 자신의 정보원을 가지고 있고, 감히 우리가 그 문제를 공개할 수 있는 방법을 찾을 수 있다고 말할 수 있습니다."

우리의 방문객이 우리를 떠났을 때 홈즈는 너무 오랫동안 깊은 생각에 잠겨 앉아 있어서 내 존재를 잊어버린 것처럼 보였다. 그러나 마침내 그는 활기차게 현실로 돌아왔다.

"글쎄요, 왓슨, 어떤 견해라도 있나요?" 그는 물었다.

"저는 당신이 그 젊은 여성을 직접 보는 것이 좋다고 생각합니다."

"나의 사랑하는 왓슨, 만약 그녀의 불쌍한 늙은 부서진 아버지가 그녀를 움직일 수 없다면, 낯선 사람인 내가 어떻게 이겨야 할까? 그럼에도 불구하고 다른 모든 것이 실패한다면 그 제안에는 무언가가 있다. 그러나 나는 우리가 다른 각도에서 시작해야 한다고 생각한다. 나는 오히려 신웰 존슨이 도움이 될 것이라고 생각한다."

나는 이 회고록에서 Shinwell Johnson에 대해 언급할 기회가 없었다. 왜냐하면 나는 내 친구의 경력의 후기 단계에서 내 사례를 거의 끌어내지 않았기 때문이다. 그 세기의 첫 해 동안 그는 귀중한 조수가 되었다. 유감스럽게도 존슨은 매우 위험한 악당으로 처음 이름을 날렸고 파크허스트에서 두 번의 임기를 수행했습니다. 마침내 그는 회개하고 홈즈와 동맹을 맺었고, 런던의 거대한 범죄 지하세계에서 그의 대리인 역할을 했고 종종 매우 중요한 것으로 증명된 정보를 얻었다. 존슨이 경찰의 "나크"였다면 그는 곧 노출되었을 것이지만, 법정에 직접 들어오지 않은 사건들을 처리했기 때문에, 그의 활동은 그의 동료들에 의해 결코 실현되지 않았다. 그의 두 가지 신념의 매력으로, 그는 마을의 모든 나이트 클럽, 쪽방촌, 도박장의 입구를 가지고 있었고, 그의 빠른 관찰과 활발한 두뇌는 그를 정보를 얻기 위한 이상적인 요원으로 만들었다. 셜록 홈즈가 이제 전향을 제안한 것은 그였다.

나는 내 친구가 취한 즉각적인 조치를 따를 수 없었다. 왜냐하면 나는 나 자신의 긴급한 전문적인 일이 있었기 때문이다. 하지만 나는 그날 저녁 심슨의 집에서 약속으로 그를 만났고, 그곳에서 그는 앞 창문의 작은 테이블에 앉아 스트랜드에서 밀려오는 삶의 흐름을 내려다보며 내게 지나간 일에 대해 무언가를 말했다.

"존슨이 배회하고 있다."라고 그가 말했다. "그는 지하 세계의 어두운 구석에서 쓰레기를 줍을지도 모릅니다. 왜냐하면 우리가 이 남자의 비밀을 찾아야만 하는 것은 범죄의 검은 뿌리 속에 있기 때문입니다."

"하지만 그 여자가 이미 알려진 것을 받아들이지 않는다면, 왜 당신의 새로운 발견이 그녀를 그녀의 목적에서 벗어나게 해야 합니까?"

"왓슨, 누가 알겠어요? 여자의 마음과 마음은 남자에게 풀리지 않는 수수께끼이다. 살인은 묵인되거나 설명될 수 있지만, 몇몇 작은 범죄는 불쾌할 수도 있다. 그뤼너 남작이 내게 말했다."

"그가 너에게 말했어!"

"아, 확실히, 나는 너에게 내 계획을 말하지 않았어. 와트슨, 난 내 남자와 가까이 붙어있는게 좋아. 나는 그와 눈이 마주치고 그가 무엇으로 만들어졌는지 직접 읽는 것을 좋아한다. 내가 존슨에게 그의 지시를 했을 때 나는 택시를 타고 킹스턴으로 갔고 남작이 가장 편안한 분위기에 있다는 것을 발견했다."

"그가 당신을 알아봤나요?"

"저는 단지 카드를 보냈기 때문에, 그것에 대한 어려움은 없었습니다. 그는 훌륭한 적대자이고, 얼음처럼 차갑고, 부드러운 목소리와 당신의 패셔너블한 컨설턴트 중 한 명이며, 코브라처럼 독이 있다. 그는 그 안에 진정한 범죄의 귀족으로, 표면적으로는 애프터눈 티와 그 뒤에 있는 무덤의 모든 잔인함을 암시하고 있다. 네, 아델베르트 그루너 남작에게 관심을 갖게 되어 기쁩니다."

"그가 상냥했다고요?"

"잠재적인 쥐를 본다고 생각하는 고양이. 어떤 사람들의 친화력은 거친 영혼의 폭력보다 더 치명적이다. 그의 인사는 특징적이었다. 홈즈 씨, 저는 오히려 조만간 당신을 만나야 한다고 생각했습니다.' 그가 말했다. '당신은 의심할 여지 없이 드 메르빌 장군에 의해 그의 딸 바이올렛과의 결혼을 막기 위해 노력해 왔습니다. 그렇지 않나요?'

"나는 묵인했다.

"내 사랑하는 사람아," 그가 말했다. "너는 너의 정당한 명성을 망칠 뿐이다." 그것은 네가 성공할 가능성이 있는 경우가 아니다. 위험을 초래하는 것은 말할 것도 없고 불모의 일을 하게 될 것이다. 즉시 철수할 것을 강력히 권고합니다.'

나는 "그것은 호기심이 많다"고 대답했다. "하지만 그것은 내가 너에게 주려고 했던 바로 그 충고였다. 나는 당신의 두뇌를 존경합니다, 남작님, 그리고 제가 당신의 성격에 대해 본 작은 것이 그것을 감소시키지 않았습니다. 남자 대 남자로 말씀드리죠.

 

아무도 당신의 과거를 들추고 당신을 지나치게 불편하게 만들고 싶어하지 않는다. 그것은 끝났고, 당신은 지금 순조로운 상황에 있지만, 만약 당신이 이 결혼을 고집한다면, 그들이 당신을 붙잡기 위해 영국을 너무 뜨겁게 만들 때까지 당신을 절대 혼자 두지 않을 강력한 적들의 무리를 키울 것입니다. 그 게임은 그럴 가치가 있나요? 네가 그 여자를 혼자 내버려둔다면 분명히 너는 더 현명할 것이다. 당신의 과거에 대한 이러한 사실들이 그녀에게 알려지면 당신은 즐겁지 않을 것이다.'

"남작은 곤충의 짧은 더듬이처럼 코 밑에 왁스로 된 머리카락 끝을 가지고 있습니다. 그가 듣고 있을 때 이것들은 즐거움으로 떨렸고, 마침내 그는 부드러운 웃음을 터뜨렸다.

"즐겁게 해서 죄송합니다, 홈즈 씨." 그가 말했다. "하지만 카드가 없는 손을 놀리려고 하는 것을 보니 정말 웃깁니다." 나는 누구도 그것을 더 잘 할 수 있다고 생각하지 않지만, 그것은 여전히 한심하다. 거기에는 컬러 카드가 없습니다, 홈즈 씨, 작은 것 중 가장 작은 것 외에는 아무것도 없습니다

"당신 생각은 그래요."

"그래서 나는 안다. 내가 너희에게 분명히 말하겠다. 내 손은 너무 강해서, 내가 그것을 보여줄 수 있는 능력이 있기 때문이다. 나는 운이 좋게도 이 여자의 사랑을 독차지했다. 내가 그녀에게 내 전생의 모든 불행한 사건들을 아주 분명하게 이야기했음에도 불구하고 이것은 나에게 주어졌다. 나는 또한 그녀에게 어떤 사악하고 계획적인 사람들이--저는 당신이 스스로를 알아봤으면 좋겠어요. 그녀에게 와서 이런 것들을 말해 줬고, 저는 그녀에게 그것들을 어떻게 다루어야 할지 경고했어요. 최면 후의 제안에 대해 들어보셨나요, 홈즈 씨? 음, 당신은 그것이 어떻게 작동하는지 보게 될 것이다, 왜냐하면 성격이 있는 사람은 저속한 패스나 바보 같은 행동 없이 최면술을 사용할 수 있기 때문이다. 그래서 그녀는 당신을 위해 준비가 되었고 의심할 여지 없이 당신에게 약속을 줄 것이다. 왜냐하면 그녀는 아버지의 뜻에 꽤 잘 따르므로, 단 한 가지 작은 문제만 제외하면.'

"글쎄요, 왓슨, 더 이상 할 말이 없는 것 같아서, 저는 가능한 한 냉정하게 작별을 고했지만, 제가 문 손잡이에 손을 대자, 그는 저를 말렸습니다.

"그런데, 홈즈 씨," 그가 말했다. "프랑스 요원 르 브룬을 아십니까?"

나는 "네,"라고 말했다.

"그가 무슨 일을 당했는지 아십니까?"

나는 그가 몽마르트르 지방에서 아파치들에게 맞아 평생 불구가 되었다고 들었다

"정말이에요, 홈즈 씨. 이상한 우연의 일치로 그는 겨우 일주일 전에 나의 일을 조사하고 있었다. 그렇게 하지 마세요, 홈즈 씨. 그것은 운이 좋은 일이 아닙니다. 몇몇은 그것을 알아냈습니다. 내가 너에게 마지막으로 할 말은, 네 길을 가고 내 길을 가게 해달라는 거야. 안녕히 계세요!'

"왓슨, 여기 있었군요. 당신은 지금 최신 상태입니다."

"그 사람은 위험해 보입니다."

"매우 위험합니다. 나는 그 허풍쟁이를 무시하지만, 이 사람은 그가 의도한 것보다 더 적게 말하는 종류의 사람이다."

"꼭 간섭해야 하나요? 그가 그 여자와 결혼하는 것이 정말 중요한가요?"

"그가 의심할 여지 없이 마지막 아내를 살해한 것을 고려하면, 그것은 매우 중요하다고 말해야겠다. 게다가, 고객! 그건 논의할 필요가 없어요. 당신이 커피를 다 마신 후에 나와 함께 집에 가는 것이 가장 좋습니다, 왜냐하면 신웰은 그의 보고서를 가지고 거기에 있을 것이기 때문입니다."

우리는 그가 매우 교활한 마음의 유일한 외부 징후인 선명한 검은 눈을 가진 거대하고 거칠고 얼굴이 붉고 음침한 남자라는 것을 충분히 확신했다. 그는 특별히 그의 왕국이었던 곳으로 잠수한 것으로 보이며, 그의 옆에는 창백하고 강렬한 얼굴, 젊지만 죄와 슬픔으로 너무 닳아 그녀에게 나른한 흔적을 남긴 끔찍한 세월을 읽은 날씬하고 불꽃 같은 젊은 여성의 모양으로 자란 상표가 있었다.

신웰 존슨은 소개로 뚱뚱한 손을 흔들며 "이것은 미스 키티 윈터입니다,"라고 말했다. "그녀가 모르는 것은, 글쎄, 거기서, 그녀는 스스로 말할 것이다. "홈즈 씨, 메시지를 보낸 지 한 시간 이내에 그녀에게 제 손을 대세요."

"저는 찾기 쉬워요."라고 젊은 여성이 말했다. "빌어먹을, 런던, 매번 나를 잡아먹는다. 포키 신웰의 주소와 같아요. 우리는 오랜 친구야, 포키, 너와 나. 하지만 세상에 정의가 있다면 우리보다 더 낮은 지옥에 있어야 할 또 다른 사람이 있다! 저 사람이 당신이 쫓고 있는 사람입니다, 홈즈 씨."

홈즈는 미소지었다. "우리는 당신의 좋은 축원을 받고 있다고 생각합니다, 윈터 양."

"만약 내가 그를 그가 속한 곳에 두는 것을 도울 수 있다면, 나는 덜컹거리는 사람에게 맡길 거야,"라고 우리의 방문객이 격렬한 에너지로 말했다. 그녀의 하얗고 침착한 얼굴에는 증오의 강렬함이 있었고 여자는 거의 없고 남자는 결코 얻을 수 없는 것과 같은 그녀의 이글거리는 눈은 있었다. "홈즈 씨, 당신은 내 과거를 말할 필요가 없습니다. 그것은 여기도 저기도 아니에요. 하지만 내가 아델베르트 그루너인 것은 나를 만들었다. 내가 그를 끌어내릴 수 있다면!" 그녀는 두 손을 허공에 대고 미친 듯이 움켜쥐었다. "오, 그가 그렇게 많이 밀어놓은 구덩이 속으로 그를 끌어들일 수만 있다면!"

"당신은 그 문제가 어떻게 돌아가는지 아나요?"

"포키 신웰은 나에게 말해왔다. 그는 다른 불쌍한 바보를 쫓고 있고 이번에는 그녀와 결혼하고 싶어한다. 당신은 그것을 멈추고 싶어합니다. 음, 당신은 분명히 그와 같은 교구에 있고 싶어하는 괜찮은 소녀를 그녀의 감각으로 막을 만큼 이 악마에 대해 충분히 알고 있습니다

"그녀는 제정신이 아니다. 그녀는 미친 듯이 사랑하고 있다. 그녀는 그에 대해 모든 것을 들었다. 그녀는 아무것도 신경쓰지 않는다."

"살인에 대해 말해줬나요?"

"네."

"주여, 그녀는 배짱이 있는 게 틀림없어요!”

"그녀는 그들 모두를 중상모략자로 몰아세웁니다."

"그녀의 어리석은 눈 앞에 증거를 제시할 수 없었나요?"

"그럼, 우리가 그렇게 하는 것을 도와줄 수 있나요

"나 자신도 증거가 아닌가요? 만약 내가 그녀 앞에 서서 그가 나를 어떻게 사용했는지 그녀에게 말한다면--"

"이렇게 해주시겠어요?"

"그럴까요? 안 그럴까요!"

"글쎄요, 시도해 볼 가치가 있을지도 몰라요. 그러나 그는 자기 죄의 대부분을 그녀에게 말했고, 그녀로부터 사면을 받았다. 나는 그녀가 다시는 그 문제를 제기하지 않을 것이라고 알고 있다.'

윈터 양은 "그가 그녀에게 모든 것을 말하지 않았다고 말할 것이다,"라고 말했다. "그렇게 소란을 피운 살인사건 외에도 한두 건의 살인사건을 언뜻 보았다. 그는 벨벳 같은 방식으로 누군가에 대해 말하고 나서 꾸준한 눈으로 나를 바라보며 '그는 한 달 안에 죽었다.'라고 말하곤 했다 더운 공기도 아니었어요. 하지만 나는 별로 주의를 기울이지 않았다. 알다시피, 그 당시 나도 그를 사랑했다. 그가 무엇을 했든 간에, 이 불쌍한 바보와 마찬가지로, 나와 함께 갔다! 딱 한 가지 나를 뒤흔든 것이 있었다. 그래, 정말이지! 그의 독하고 거짓말하는 혀가 설명하고 달래주지 않았더라면, 나는 바로 그날 밤 그를 떠났을 거야. 그것은 그가 가지고 있는 책이다. 자물쇠가 달린 갈색 가죽 책으로 겉면은 금으로 된 팔이다. 그날 밤 그가 약간 취했거나, 아니면 나에게 그것을 보여주지 않았을 것이라고 생각합니다."

"그럼 뭐였지?"

"홈즈 씨, 제가 당신에게 말합니다. 이 남자는 여자를 수집하고, 어떤 남자들은 나방이나 나비를 수집하는 것처럼 자신의 수집품에 자부심을 가지고 있습니다. 그는 그 책에 모든 것을 실었다. 스냅샷 사진, 이름, 세부 정보 등 모든 것. 그것은 짐승 같은 책이었다. 비록 그가 시궁창에서 왔다고 해도 아무도 모을 수 없었던 책이었다. 하지만 그것은 여전히 아델베르트 그루너의 책이었다. '내가 망친 영혼들' 그가 그렇게 마음만 먹었다면 그는 그것을 겉으로 드러낼 수 있었을 것이다. 하지만, 그것은 여기도 저기도 아닙니다. 책은 당신에게 도움이 되지 않을 것이고, 만약 그렇다면, 당신은 그것을 얻을 수 없습니다."

"어디 있어요?"

"그것이 지금 어디에 있는지 어떻게 말씀을 어떻게 드리죠? 내가 그를 떠난 지 1년이 넘었다. 나는 그가 어디에 그것을 두었는지 안다. 그는 여러 가지 면에서 정확하고 단정한 남자이기 때문에, 아마도 그것은 여전히 내부 서재의 오래된 사무실의 비둘기 구멍에 있을 것이다. 당신은 그의 집을 아나요?"

"저는 서재에 있었어요." 홈즈가 말했다.

"하지만, 당신은 했습니까? 오늘 아침부터 시작했다면 일이 느리지 않았을 거야. 어쩌면 친애하는 아델베르트가 이번에 그의 짝을 만났을지도 모른다. 바깥쪽 서재는 중국식 도자기가 들어 있는 것으로 창문 사이에 있는 큰 유리 찬장이다. 그리고 나서 그의 책상 뒤에는 내부 서재로 통하는 문이 있는데, 그는 종이와 물건들을 보관하는 작은 방이다."

"그는 강도를 두려워하지 않나요?"

"아델베르트는 겁쟁이가 아니다. 그의 최악의 적은 그를 칭찬할 수 없었다. 그는 자신을 돌볼 수 있다. 밤에는 도난 경보기가 울린다. 게다가, 도둑이 이 모든 화려한 도자기를 가지고 도망치지 않는 한, 도둑에게 무엇이 있을까요

"좋지 않아요."라고 전문가의 단호한 목소리로 신웰 존슨이 말했다. "어떤 울타리도 당신이 녹이거나 팔 수 없는 그런 종류의 것을 원하지 않습니다."

"그렇습니다." 홈즈가 말했다. "글쎄요, 윈터 양, 만약 당신이 내일 저녁 5시에 여기로 전화해 주신다면, 저는 그동안 이 숙녀를 직접 만나자는 당신의 제안이 정리되지 않을 수 있는지 고려해 보겠습니다. 협조해 주셔서 대단히 감사합니다. 제 고객들이 관대하게 고려할 것이라고 말할 필요는 없습니다."

"그것은 아닙니다, 홈즈 씨." 젊은 여성이 외쳤다. "저는 돈 때문에 나온 것이 아닙니다. 이 사람이 진흙탕에 빠진 것을 보게 해줘. 그리고 나는 내가 일한 모든 것을 가지고 있어. 그의 저주받은 얼굴에 발을 얹고 진흙탕 속에서. 그건 제 값입니다. 당신이 그의 길을 따라가는 한 나는 내일이나 다른 날에 당신과 함께 할 것이다. 여기 포키는 항상 나를 어디서 찾을 수 있는지 말해줄 수 있다."

나는 우리가 스트랜드 레스토랑에서 한 번 더 식사를 한 다음날 저녁까지 홈즈를 다시 보지 못했다. 내가 그에게 인터뷰에서 무슨 행운이 있었는지 묻자 그는 어깨를 으쓱했다. 그리고 나서 그는 그 이야기를 했고, 나는 이런 식으로 반복했다. 그의 딱딱하고 무미건조한 진술은 그것을 실제 삶의 용어로 부드럽게 하기 위해 약간의 편집이 필요하다.

홈즈는 "약속에는 전혀 어려움이 없었다"며 "그 소녀는 약혼에서 노골적으로 그것을 위반한 것에 대해 속죄하기 위해 모든 부차적인 일에서 비참한 효도를 보여주는 것을 영광스럽게 생각한다"고 말했다. 장군은 모든 것이 준비되어 있다고 전화했고, 불타는 W양은 예정대로 나타났고, 5시 30분에 택시 한 대가 우리를 노병이 거주하는 104 버클리 광장 밖에 맡겼습니다. 교회를 경박하게 보이게 하는 끔찍한 회색 런던 성 중 하나입니다. 하인이 우리를 노란색 커튼이 쳐진 커다란 응접실로 안내했고, 거기에는 얌전하고 창백하며 자조적이며 산 위의 눈 이미지처럼 융통성이 없고 외딴 곳에 있는 숙녀가 우리를 기다리고 있었다.

"왓슨, 나는 어떻게 그녀를 당신에게 명확히 해야 할지 잘 모르겠어요. 아마도 우리가 끝나기 전에 그녀를 만날 수 있을 것이고, 당신은 당신 자신의 말을 사용할 수 있을 것이다. 그녀는 아름답지만, 생각이 높은 광신자의 현란한 다른 세계의 아름다움을 가지고 있다. 그런 얼굴들을 중세의 옛 거장들의 사진에서 본 적이 있다. 짐승 같은 인간이 어떻게 저 너머의 존재에게 그의 비열한 발을 댈 수 있었을까. 여러분은 극단적으로 서로를 부르고, 동물에게 영적으로, 천사에게 동굴 인간을 부르는 것을 알아차렸을지도 모른다.

 

당신은 이보다 더 나쁜 경우를 본 적이 없어요.

"그녀는 물론 우리가 무엇을 위해 왔는지 알고 있었다. 그 악당은 지체 없이 우리에게 마음을 독살했다. 윈터 양의 출현은 오히려 그녀를 놀라게 했다고 생각하지만, 그녀는 마치 두 명의 나약한 탁발제를 받는 목사님처럼 우리를 각각의 의자에 흔들어 앉혔다. 만약 머리가 붓는 경향이 있다면, 친애하는 왓슨, 바이올렛 드 머빌 양의 코스를 밟아라.

"글쎄요, 선생님." 그녀가 빙산에서 불어오는 바람 같은 목소리로 말했다. "당신의 이름은 나에게 친숙합니다. 내가 알기론 내 약혼자 그루너 남작을 비방하기 위해 전화를 한 것으로 알고 있소. 아버지의 요청에 의해서만 당신을 만날 수 있으며, 당신이 할 수 있는 어떤 말도 내 마음에 전혀 영향을 미치지 못할 것이라고 미리 경고합니다.'

"나는 그녀에게 미안했어, 왓슨. 나는 내 딸을 생각했을 것처럼 순간적으로 그녀를 생각했다. 나는 언변이 좋지 않다. 나는 마음이 아니라 머리를 사용한다. 하지만 저는 제 본성에서 찾을 수 있는 따뜻한 말로 그녀에게 진정으로 애원했습니다. 나는 그녀에게 그녀가 그의 아내가 된 후에야 남자의 성격에 눈을 뜨는 여자, 즉 피 묻은 손과 음탕한 입술로 애무를 받기 위해 복종해야 하는 여자의 끔찍한 위치를 그려주었다. 나는 그녀에게 아무것도 아끼지 않았다. 수치심, 두려움, 고통, 절망. 나의 모든 뜨거운 말들은 그 상아색 뺨에 한 가닥의 빛깔이나 그 추상화된 눈에 한 가닥의 감정을 가져다 줄 수 없었다. 나는 그 악당이 최면 후의 영향에 대해 말했던 것을 생각했다. 그녀가 어떤 황홀한 꿈 속에서 지상에 살고 있다는 것을 정말로 믿을 수 있었다. 하지만 그녀의 대답에는 애매모호한 것이 없었다.

그녀는 "홈즈 씨, 저는 인내심을 가지고 당신의 말을 들었습니다,"라고 말했다. 내 마음에 미치는 영향은 정확히 예측된 대로이다. 나는 내 약혼자인 아델베르트가 격렬한 증오와 가장 부당한 비방을 받는 폭풍 같은 삶을 살았다는 것을 알고 있다. 당신들은 내 앞에 그들의 비방을 가져온 시리즈의 마지막 사람일 뿐입니다. 좋은 뜻이겠지만, 당신이 남작을 위해 그에 대항하는 것과 마찬가지로 기꺼이 행동했을 유료 요원이라는 것을 알고 있습니다. 하지만 어쨌든 나는 당신이 내가 그를 사랑하고 그가 나를 사랑한다는 것과 전 세계의 의견이 창밖의 새들의 트위터보다 나에게 더 이상 없다는 것을 이해하기를 바란다. 만약 그의 고귀한 본성이 한순간이라도 무너진 적이 있다면, 그것은 내가 그것을 진정하고 높은 수준으로 올리기 위해 특별히 파견된 것일 수도 있다. 나는 확실하지 않다. 여기서 그녀는 내 동료를 보았다. '이 젊은 여성이 누구일지도 모른다.'

"내가 막 대답하려는데 소녀가 회오리바람처럼 끼어들었다. 불꽃과 얼음을 마주 본 적이 있다면, 그 두 여자였어요.

"내가 누군지 말해줄게." 그녀가 의자에서 벌떡 일어나며 외쳤다. "나는 그의 마지막 정부다. 나는 그가 유혹하고, 이용하고, 망치고, 쓰레기 더미에 던져진 백 명 중 한 명이다. 그도 너와 마찬가지로. 당신의 쓰레기 더미는 무덤이 될 가능성이 더 높으며, 아마도 그것이 최선일 것이다. 이 어리석은 여자야, 네가 이 남자와 결혼하면 그는 너의 죽음이 될 거야. 상처받은 마음일 수도 있고 부러진 목일 수도 있지만, 그는 당신을 어떻게든 가질 것이다. 내가 말하는 건 너에 대한 사랑 때문이 아니야. 네가 죽든 살든 나는 조금도 개의치 않는다. 그것은 그에 대한 증오와 그를 원망하고 그가 나에게 한 일에 대해 그에게 복수하는 것이다. 하지만 그건 다 똑같고, 당신은 나를 그렇게 볼 필요가 없어요, 나의 아름다운 아가씨, 당신은 그것을 끝내기 전에 나보다 더 낮을지도 모르니까요.'

드 메르빌 양은 "나는 그런 문제들에 대해 논의하지 않는 것이 좋겠어요,"라고 차갑게 말했다. 내 약혼자의 인생에서 그가 디자인하는 여자들과 얽히게 된 세 가지 구절을 알고 있으며, 그가 저질렀을 수도 있는 어떤 악에 대해서도 진심으로 회개할 것을 확신한다는 것을 한 번만 말해 두겠다.'

"세 구절!" 내 동료가 소리쳤다. 이 바보야! 이 말할 수 없는 바보야!'

"홈즈 씨, 부디 이 인터뷰를 끝내 주시기를 간청합니다." 차가운 목소리가 말했다. 나는 아버지의 뜻에 따라 당신을 만났지만, 이 사람의 광포한 말을 들을 것을 강요받지는 않는다.'

"맹세와 함께 윈터 양은 앞으로 돌진했고, 만약 내가 그녀의 손목을 잡지 않았다면 그녀는 이 미친 여자의 머리채를 잡았을 것이다. 나는 그녀를 문 쪽으로 끌고 갔고, 그녀가 화가 나서 제정신이 아니었기 때문에, 그녀를 공개적인 장면 없이 다시 택시에 태울 수 있었다. 냉정하게 말하자면, 왓슨, 우리가 구하려고 했던 그 여자의 침착한 냉담함과 최고의 자기 순응에는 형언할 수 없을 정도로 짜증나는 것이 있었기 때문에 나 자신도 꽤 화가 났다. 이제 다시 한 번 당신은 우리의 입장을 정확히 알고 있고, 이 계략은 효과가 없을 것이기 때문에 나는 새로운 시작 동작을 계획해야 한다는 것이 분명하다. 왓슨, 내가 계속 연락할게, 왜냐하면 네가 역할을 할 가능성이 더 높기 때문이야, 하지만 다음 행동은 우리가 아니라 그들에게 있을 수도 있어."

그리고 그것은 했다. 그들의 타격, 아니 오히려 그의 타격이 떨어졌다. 왜냐하면 나는 그 여자가 그것에 대해 비밀로 하고 있다는 것을 결코 믿을 수 없었기 때문이다.

 

내 눈이 플래카드에 떨어졌을 때 내가 서 있던 바로 그 포장용 돌을 보여줄 수 있을 것 같고, 공포의 고통이 내 영혼을 관통했다. 그랜드 호텔과 채링 크로스 역 사이에 있었는데, 외다리 뉴스 판매자가 석간신문을 진열해 놓았다. 그 날짜는 마지막 대화가 있은 지 이틀 후였다. 노란 바탕에 검은 색이 칠해진 그곳에는 끔찍한 뉴스 시트가 있었다:

셜록 홈즈에 대한 살인적인 공격
잠시 멍하니 서 있었던 것 같아요. 그리고 나서 나는 종이를 낚아채던 기억, 내가 지불하지 않은 그 남자의 간청, 그리고 마침내, 내가 운명적인 단락을 찾는 동안 화학자 가게 문 앞에 서 있던 기억이 혼란스럽다. 다음과 같이 운영되었습니다:

우리는 유명한 사립 탐정인 셜록 홈즈 씨가 오늘 아침 그를 불안정한 위치에 몰아넣은 살인적인 폭행의 희생자였다는 것을 유감스럽게 생각한다. 정확한 세부 사항은 없지만, 사건은 카페 로얄 밖의 리젠트 거리에서 12시쯤 일어난 것으로 보인다. 그 공격은 막대기로 무장한 두 남자에 의해 이루어졌고, 홈즈 씨는 머리와 몸에 구타를 당했고, 의사들은 가장 심각한 부상을 입었다고 묘사했다. 그는 채링 크로스 병원으로 옮겨졌고, 그 후 베이커 가에 있는 그의 방으로 옮겨져야 한다고 주장했다. 그를 공격한 범인들은 점잖게 차려입은 남자들로 보이는데, 그들은 카페 로얄을 지나 그 뒤에 있는 글래스하우스 거리로 나가 구경꾼들로부터 탈출했다. 의심할 여지 없이 그들은 부상당한 남자의 활동과 독창성을 통곡할 기회가 종종 있었던 범죄 단체에 속했다.
나는 내가 핸섬에 뛰어들어 베이커 스트리트로 가는 길에 이르기 전에 내 눈이 그 단락을 거의 훑어보지 않았다고 말할 필요가 없다. 나는 복도에서 유명한 외과의사인 레슬리 오크샷 경과 그의 브로햄이 연석에서 기다리고 있는 것을 발견했다.

"즉각적인 위험은 없습니다."라고 그의 보고가 있었다. "두개의 열상을 입었고, 상당한 타박상을 입었습니다. 몇 바늘 꿰매야 했다. 모르핀이 주입되었고 조용한 것이 필수적이지만, 몇 분간의 인터뷰가 절대적으로 금지되지는 않을 것입니다."

이 허락을 받고 나는 어두운 방으로 몰래 들어갔다. 환자는 잠에서 깨어 있었고, 나는 쉰 목소리로 내 이름을 들었다. 블라인드는 4분의 3 아래로 내려져 있었지만, 햇빛 한 줄이 비스듬히 비쳐져 붕대를 감은 부상자의 머리를 때렸다. 진홍색 패치가 하얀 린넨 압축기 사이로 스며들어 있었다. 나는 그의 옆에 앉아서 고개를 숙였다.

"좋아요, 왓슨. 그렇게 겁먹은 표정 짓지 마." 그가 아주 힘없는 목소리로 중얼거렸다. "보기만큼 나쁘지는 않아요."

"그것에 대해 신께 감사드립니다!"

"당신도 알다시피, 나는 약간의 싱글 스틱 전문가입니다. 나는 그들 대부분을 경계했다. 두 번째 남자는 나에게 너무 과분했다."

"어떻게 해야 할까요, 홈즈? 물론, 그 망할 놈이 그들을 자극했다. 네가 명령하면 내가 가서 그의 은신처를 털겠다."

"착한 늙은 왓슨! 아니요, 경찰이 그 남자들에게 손을 대지 않는 한 우리는 거기서 아무것도 할 수 없어요. 그러나 그들의 도주는 잘 준비되어 있었다. 우리는 그것을 확신할 수 있다. 잠깐만요. 난 내 계획이 있어. 첫 번째는 내 부상을 과장하는 것이다. 그들은 소식을 듣기 위해 당신에게 올 것이다. 과장해, 왓슨. 만약 내가 일주일 내내 당신이 좋아하는 것을 산다면 운이 좋을 것이다! 너무 무리하면 안 돼요."

"하지만 레슬리 오크샷 경?"

"오, 그는 괜찮아요. 그는 나의 나쁜 면을 보게 될 것이다. 내가 그것을 돌볼 것이다."

"다른 건?"

"그래. 신웰 존슨에게 저 여자를 비키라고 해. 저 미녀들이 지금 그녀를 쫓을 것이다. 물론 그들은 그녀가 그 사건에 나와 함께 있었다는 것을 알고 있다. 만약 그들이 감히 나에게 그것을 한다면 그들은 그녀를 무시하지 않을 것이다. 그것은 긴급하다. 오늘 밤에 하세요."

"이제 갈게요. 더 이상은?"

"내 파이프를 탁자 위에 놓고, 담배 슬리퍼를 놓아라. 맞아요! 매일 아침 오시면 저희가 캠페인을 계획할 거예요."

나는 그날 저녁 존슨과 함께 윈터 양을 조용한 교외로 데리고 가서 위험이 지나갈 때까지 조용히 누워 있는 것을 보기로 했다.

6일 동안 대중들은 홈즈가 죽음의 문턱에 있다는 인상을 받았다. 그 게시판들은 매우 심각했고 신문에는 불길한 단락들이 있었다. 나의 끊임없는 방문은 그것이 그렇게 나쁘지 않다는 것을 나에게 확신시켰다. 그의 완고한 체질과 단호한 의지는 놀라운 효과를 발휘했다. 그는 빠르게 회복되고 있었고, 나는 때때로 그가 나에게 가장한 것보다 정말로 빨리 자신을 발견하고 있다는 의심을 가졌다. 그 남자에게는 많은 극적인 효과를 이끌어낸 묘한 비밀스러운 기색이 있었지만, 그의 가장 가까운 친구조차도 그의 정확한 계획이 무엇일지 추측하게 했다. 그는 혼자 음모를 꾸미는 사람만이 유일한 안전한 음모자라는 공리를 극단적으로 밀어붙였다. 나는 그 누구보다도 그와 가까웠지만, 그러나 나는 항상 그 사이의 간격을 의식했다.

일곱째 날에는 석간신문에 섬모가 있다는 보도가 있었음에도 불구하고 실밥을 뽑았다. 같은 석간신문에 내가 아프든 좋든 간에 친구에게 전달해야 할 공지가 있었다.

 

금요일 리버풀에서 출발한 쿠나드 배 루리타니아의 승객 중에는 아델베르트 그뤼너 남작이 있었는데, 그는 외동딸인 바이올렛 드 머빌 양과의 임박한 결혼식 전에 미국에서 해결해야 할 중요한 금융 사업이 있었다. 홈즈는 그의 창백한 얼굴에 차갑고 집중된 표정으로 뉴스를 들었고, 그것은 내게 그것이 그를 강하게 때렸다고 말했다.

"금요일!" 그는 외쳤다. "명확한 3일 밖에 없어요. 나는 그 악당이 위험에서 벗어나고 싶어한다고 믿는다. 하지만 그러지 않을 거야, 왓슨! 정말이지, 그는 그러지 않을 거야! 자, 왓슨, 네가 나를 위해 무언가를 해줬으면 좋겠어."

"나는 이용당하기 위해 여기에 있다, 홈즈."

"그럼, 앞으로 24시간 동안 중국 도자기에 대한 집중적인 연구를 하세요."

그는 아무런 설명도 하지 않았고 나는 아무 것도 요구하지 않았다. 오랜 경험으로 나는 복종의 지혜를 배웠다. 하지만 내가 그의 방을 떠났을 때 나는 베이커 가를 걸었고, 내가 도대체 어떻게 그렇게 이상한 명령을 수행했는지 머릿속을 맴돌았다. 마침내 나는 세인트 제임스 광장에 있는 런던 도서관으로 차를 몰고 가서, 부도서관장인 내 친구 로맥스에게 그 문제를 맡기고, 상당한 양의 책을 겨드랑이에 끼고 내 방으로 출발했다.

월요일에 전문가 증인을 심문할 수 있을 정도로 조심스럽게 사건을 끄집어내는 변호사는 토요일 전에 강제로 알게 된 사실을 모두 잊어버렸다고 한다. 확실히 나는 지금 도자기에 대해 권위자인 체하고 싶지 않다. 하지만 그날 저녁 내내, 그리고 휴식을 위한 짧은 간격과 함께 밤새, 그리고 다음날 아침 내내, 저는 지식을 빨아들이고 기억에 이름을 남겼습니다. 그곳에서 나는 위대한 예술가-장식가들의 특징, 주기적인 날짜의 신비, 홍우와 융로의 아름다움, 탕잉의 글, 그리고 송원의 원시 시대의 영광에 대해 배웠다. 다음 날 저녁 홈즈를 방문했을 때 나는 이 모든 정보에 대해 책임이 있었다. 그는 지금 침대에서 일어났고, 출판된 보고서에서 짐작하지 못했을 것이지만, 그는 많은 붕대를 감은 머리를 손에 얹고 그가 가장 좋아하는 안락의자 깊이에 앉아 있었다.

"왜, 홈즈," 내가 말했다. "만약 누군가가 신문을 믿었다면, 당신은 죽어가고 있는 거야."

그는 "그것이 내가 전달하고자 했던 바로 그 인상이다."라고 말했다. 그리고 이제 왓슨, 교훈을 얻었니?"

"적어도 나는 노력했다."

"좋아요. 그 주제에 대해 지적인 대화를 계속할 수 있나요?"

"할 수 있을 것 같아요."

"그럼 벽난로 선반에서 그 작은 상자를 내게 줘."

그는 뚜껑을 열고 동양의 좋은 비단으로 가장 조심스럽게 싼 작은 물건을 꺼냈다. 그는 이것을 펼쳐 가장 아름다운 짙은 파란색의 섬세한 작은 접시를 드러냈다.

"왓슨, 조심스럽게 다뤄야 해요. 이것은 명나라의 진짜 알껍질 도자기이다. 크리스티를 통과한 더 좋은 작품은 없다. 이것의 완전한 세트는 왕의 몸값의 가치가 있을 것이다. 사실, 베이징 황궁 밖에 완전한 세트가 있는지는 의심스럽다. 이것을 보는 것은 진정한 감정가를 미치게 할 것이다."

"내가 그것으로 무엇을 해야 합니까?"

홈즈는 나에게 카드를 건네주었는데 거기에는 인쇄된 "닥터 힐 바튼, 하프 문 가 369번지"라고 적혀 있었다

"왓슨, 그것이 저녁을 위한 당신의 이름이다. 그뤼너 남작을 방문하게 될 것이다. 나는 그의 습관을 어느 정도 알고 있고, 8시 30분이 되면 그는 아마 해고될 것이다. 당신이 곧 전화를 할 것이라는 메모가 그에게 미리 전해질 것이고, 당신은 그에게 절대적으로 독특한 명나라 도자기 세트의 표본을 가져다 준다고 말할 것이다. 당신은 의료인이 되는 것이 낫습니다. 왜냐하면 그것은 당신이 중복 없이 연기할 수 있는 부분이기 때문입니다. 당신은 수집가이고, 이 세트는 당신의 길을 왔고, 당신은 그 주제에 대한 남작의 관심에 대해 들었고, 가격에 파는 것을 싫어하지 않는다."

"어떤 가격?"

"왓슨, 잘 물어봤어. 자기 물건의 가치를 모르면 분명히 심하게 넘어질 것이다. 이 접시는 제임스 경이 저에게 준 것으로, 그의 고객의 컬렉션에서 나온 것으로 알고 있습니다. 세상에 버금가는 일이라고 해도 과언이 아니다."이라고 말했다

"아마도 전문가가 이 세트를 평가해야 한다고 제안할 수 있을 것입니다."

"훌륭해, 왓슨! 당신은 오늘 하루를 빛내요. 크리스티나 소더비를 제안하세요. 당신의 섬세함은 당신 자신을 위한 가격을 매기는 것을 막습니다."

"하지만 그가 나를 보지 않는다면?"

"오, 그래, 그는 너를 볼 거야. 그는 가장 예리한 형태의 수집광이며, 특히 이 주제에 대해서는 그가 공인된 권위자이다. 앉아, 왓슨, 그러면 내가 편지를 받아쓰게 될 거야. 대답할 필요가 없습니다. 당신은 단지 당신이 온다는 것과 그 이유를 말할 것이다."

그것은 짧고 정중하며 감정가의 호기심을 자극하는 감탄할 만한 문서였다. 그것과 함께 지역 사신이 파견되었다. 같은 날 저녁, 나는 귀중한 접시를 손에 들고, 힐 바튼 박사의 카드를 주머니에 넣고, 나만의 모험을 시작했다.

아름다운 집과 대지는 그뤼너 남작이 제임스 경이 말했듯이 상당한 재산을 가진 사람이었음을 보여주었다. 양쪽에 희귀한 관목들의 둑이 있는 길고 구불구불한 드라이브는 조각상들로 장식된 거대한 무덤이 있는 광장으로 열렸다.

 

이곳은 대유행기에 남아공 금왕이 지은 곳으로, 모퉁이에 포탑이 있는 길고 낮은 집은 건축적 악몽이긴 하지만 규모와 견고함이 당당했다. 주교들의 벤치를 장식했을 집사가 나를 안으로 안내하고 털복숭이 하인에게 넘겨주었고, 그는 나를 남작 앞으로 안내했다.

그는 창문 사이에 서 있고 그의 중국 수집품의 일부가 들어 있는 큰 상자의 열린 앞에 서 있었다. 내가 손에 작은 갈색 꽃병을 들고 들어가자 그는 돌아섰다.

그는 "앉기를 기도해요, 박사님,"라고 말했다. "저는 제 자신의 보물들을 살펴보고 그것들을 추가할 여유가 있는지 궁금했습니다. 7세기로 거슬러 올라가는 이 작은 당나라의 표본은 아마 당신의 흥미를 끌 것입니다. 나는 당신이 더 훌륭한 솜씨나 더 풍부한 유약을 본 적이 없다고 확신한다. 당신은 당신이 말한 명반을 가지고 있나요

나는 조심스럽게 그것을 풀어 그에게 건네주었다. 그는 책상에 앉아 램프가 어두워지고 있었기 때문에 램프를 세우고 그것을 조사하기 시작했다. 그가 그렇게 하는 동안 노란 빛이 그의 특징들을 때렸고, 나는 그것들을 내 마음 편히 연구할 수 있었다.

그는 확실히 매우 잘생긴 남자였다. 그의 아름다움에 대한 유럽의 명성은 충분히 가치가 있었다. 그의 모습은 중간 정도의 크기가 아니라 우아하고 활동적인 선 위에 세워졌다. 그의 얼굴은 거무스름했고, 거의 동양적이었고, 여성들에게 거부할 수 없는 매혹을 쉽게 가질 수 있는 크고 어둡고 나른한 눈을 가지고 있었다. 그의 머리카락과 콧수염은 검은 까마귀였고, 후자는 짧고 뾰족했으며 조심스럽게 왁스를 칠했다. 그의 이목구비는 곧고 입술이 얇은 그의 입은 제외하고는 규칙적이고 유쾌했다. 내가 살인자의 입을 본 적이 있다면, 그것은 그곳에 있었다. 잔인하고, 얼굴에 난 상처, 압박당하고, 참을 수 없고, 끔찍했다. 그는 희생자들에 대한 경고로 설정된 자연의 위험 신호였기 때문에 콧수염을 훈련시키는 것이 현명하지 못했다. 그의 목소리는 매력적이었고 그의 매너는 완벽했다. 나는 그의 나이를 서른이 조금 넘었을 것이지만, 그 후 그의 기록은 그가 42세라는 것을 보여주었다.

"아주 좋아요. 정말 좋아요!" 그는 마침내 말했다. "그리고 당신은 대응할 6개의 세트가 있다고 말한다. 나를 곤혹스럽게 하는 것은 내가 그런 훌륭한 표본들에 대해 듣지 말았어야 했다는 것이다. 나는 이것에 필적하는 영국의 한 곳만 알고 있고, 그것은 확실히 시장에 없을 것 같다. 힐 바튼 박사님, 어떻게 이것을 얻으셨는지 여쭤봐도 될까요?"

"그게 정말 중요한가요?" 나는 될 수 있는 대로 부주의한 태도로 물었다. "당신은 그 작품이 진품이라는 것을 알 수 있고, 그 가치에 관해서는, 저는 전문가의 평가를 받는 것에 만족합니다

"매우 신비롭습니다."라고 그가 검은 눈을 빠르게 의심스럽게 번뜩이며 말했다. "그런 가치가 있는 물건을 다루다 보면 자연스럽게 거래에 대한 모든 것을 알고 싶어진다. 그 작품이 진품이라는 것은 확실하다. 나는 그것에 대해 전혀 의심하지 않는다. 하지만 판매할 권리가 없다는 것을 나중에 증명해야 한다고 생각합니다."

"나는 그런 종류의 주장에 대해 당신에게 보증할 것이다."

"물론 그것은 당신의 보증이 얼마의 가치가 있는지에 대한 질문을 열어줄 것입니다."

"내 은행원들은 그것에 대답할 것이다."

"그렇군요. 그럼에도 불구하고 전체 거래는 다소 이례적인 것으로 생각됩니다."

"당신은 사업을 할 수도 있고 안 할 수도 있어요."라고 나는 무관심하게 말했다. "저는 당신이 감식가라는 것을 알고 처음 제안을 드렸습니다만, 다른 방면에서는 어려움이 없을 것입니다."

"누가 내가 감식가라고 말했니?"

"나는 당신이 그 주제에 대한 책을 썼다는 것을 알고 있었습니다."

"그 책 읽어 봤어요?"

"아닙니다."

"세상에, 이것은 내가 점점 더 이해하기 어려워지고 있어! 당신은 매우 귀중한 작품을 소장하고 있는 감식가이자 수집가이지만, 당신은 당신이 소장하고 있는 것의 진정한 의미와 가치를 알려주는 한 권의 책을 찾는 데 어려움을 겪은 적이 없다. 그걸 어떻게 설명해요?"

"저는 매우 바쁜 사람입니다. 저는 의사입니다."

"그건 대답이 없어요. 취미가 있다면 다른 취미가 무엇이든 그것을 추구한다. 당신은 당신의 노트에서 당신이 감식가라고 말했다

"나도 그래."

"당신을 시험하기 위해 몇 가지 질문을 해도 될까요? 박사님, 당신이 정말로 의사라면, 그 사건이 점점 더 의심스러워진다는 것을 말씀드릴 수밖에 없습니다. 쇼무 천황에 대해 무엇을 알고 있으며 나라 근처의 쇼소인과 어떻게 관련이 있는지 묻고 싶습니다? 세상에, 그게 이해가 안 돼요? 북위 왕조와 도자기 역사에서 차지하는 위치에 대해 조금만 말씀해 주십시오."

나는 화가 나서 의자에서 벌떡 일어났다.

"이것은 참을 수 없습니다, 선생님," 나는 말했다. "나는 너의 부탁을 들어주기 위해 온 것이지, 내가 학생인 것처럼 조사받기 위해 온 것이 아니다. 이 주제에 대한 나의 지식은 당신에 버금갈 수도 있지만, 나는 분명히 그렇게 모욕적인 방식으로 제기된 질문에 대답하지 않을 것이다."

그는 나를 꾸준히 쳐다보았다. 그의 눈에서 나른함이 사라졌다. 그들은 갑자기 노려보았다. 그 잔인한 입술 사이에서 이가 반짝였다.

"게임이 뭐야? 당신은 스파이로 여기에 있어요. 당신은 홈즈의 사자입니다.

 

이것은 네가 나를 속이는 속임수다. 내가 듣기로는 그 사람이 죽어가고 있어서, 그는 나를 감시하기 위해 연장을 보낸다. 당신은 무단으로 이곳에 들어왔고, 신이시여! 들어가는 것보다 나가는 것이 더 어렵다는 것을 알게 될 수도 있습니다."

그는 벌떡 일어섰고, 나는 그 남자가 분노로 제정신이 아니었기 때문에 공격을 준비하며 뒤로 물러났다. 그는 처음부터 나를 의심했을 수도 있다; 확실히 이 대질 조사는 그에게 진실을 보여주었다; 하지만 내가 그를 속이기를 바랄 수 없다는 것은 분명했다. 그는 사이드 드로어에 손을 집어넣고 맹렬히 뒤졌다. 그리고 나서 그는 열심히 듣고 서 있었기 때문에 무언가가 그의 귀에 부딪혔다.

"아!" 그가 외쳤다. "아!" 하고 그의 뒤에 있는 방으로 뛰어들었다.

두 걸음이 나를 열린 문으로 데려갔고, 내 마음속에는 그 장면이 선명하게 떠오를 것이다. 정원으로 통하는 창문이 활짝 열려 있었다. 그 옆에는 무시무시한 유령처럼 보였고, 피투성이 붕대를 감은 그의 머리띠와 얼굴이 그려지고 하얗게 질린 셜록 홈즈가 서 있었다. 다음 순간 그는 그 틈을 뚫고 나갔고, 나는 밖의 월계수 덤불 사이에서 그의 몸이 부딪치는 소리를 들었다. 그 집 주인은 화가 나서 울부짖으며 그의 뒤를 따라 열린 창문으로 달려갔다.

그리고! 그것은 순식간에 이루어졌지만, 나는 분명히 그것을 보았다. 나뭇잎 사이에서 한 팔, 한 팔이 튀어나왔다. 동시에 남작은 끔찍한 외침을 내뱉었다. 내 기억 속에 항상 울릴 고함이었다. 그는 두 손을 얼굴에 대고 벽에 머리를 처참하게 부딪치며 방 안을 뛰어다녔다. 그리고 나서 그는 뒹굴고 몸부림치며 카펫 위에 쓰러졌고 비명소리가 집 안에 울려 퍼졌다.

"물! 제발, 물!"이라고 그가 외쳤다.

나는 사이드 테이블에서 카라페를 집어들고 그를 도우러 달려갔다. 동시에 집사와 하인 몇 명이 홀에서 달려왔다. 내가 부상당한 남자 옆에 무릎을 꿇고 그 끔찍한 얼굴을 램프의 불빛으로 돌렸을 때 그들 중 한 명이 기절했던 것을 기억한다. 독설이 사방에서 그것을 갉아먹고 귀와 턱에서 뚝뚝 떨어지고 있었다. 한쪽 눈은 이미 하얗고 유약이 발라져 있었다. 다른 하나는 빨갛고 염증이 있었다. 내가 몇 분 전에 감탄했던 특징들은 이제 예술가가 젖은 더러운 스펀지를 지나쳐 버린 어떤 아름다운 그림과 같았다. 그들은 흐릿하고, 변색되고, 비인간적이고, 끔찍했다.

독설 공격에 관한 한, 나는 정확히 무슨 일이 일어났는지 몇 마디로 설명했다. 몇몇은 창문으로 기어올라갔고 다른 사람들은 잔디밭으로 달려나갔지만, 날은 어두웠고 비가 내리기 시작했다. 그의 비명 사이에서 피해자는 복수자에게 마구 화를 냈다. "지옥 고양이, 키티 윈터였어요!" 그는 외쳤다. "오, 그 여자 악마! 그녀는 대가를 치를 것이다! 그녀는 대가를 치를 것이다! 오, 하늘에 계신 하나님, 이 고통은 제가 견딜 수 없는 것입니다!"

나는 그의 얼굴을 기름으로 씻고, 생면에 솜뭉치를 바르고, 모르핀의 피하제를 투여했다. 이 충격 앞에서 나에 대한 모든 의심이 그의 마음에서 사라졌고, 그는 나를 올려다보는 죽은 물고기의 눈을 치울 힘이 아직 있을지도 모르는 것처럼 내 손에 매달렸다. 내가 그렇게 끔찍한 변화를 초래한 추악한 삶을 명확하게 기억하지 않았다면 나는 그 폐허에 눈물을 흘릴 수 있었을 것이다. 그의 타는 듯한 손놀림이 밉살스러웠고, 전문의가 바짝 따라붙은 그의 주치의가 나의 혐의를 풀어주러 왔을 때 나는 안심이 되었다. 경찰 조사관도 도착했고, 나는 그에게 진짜 카드를 건네주었다. 그렇지 않았다면 소용없었을 뿐만 아니라 어리석었을 것이다. 왜냐하면 나는 야드에서 홈즈 자신만큼이나 잘 알려져 있었기 때문이다. 그리고 나서 나는 우울하고 공포스러운 그 집을 떠났다. 한 시간 안에 나는 베이커 가에 도착했다.

홈즈는 낯익은 의자에 앉아 창백하고 지쳐 보였다. 그의 부상은 차치하고라도, 그의 강철 신경조차 그날 밤의 사건들에 충격을 받았고, 그는 공포에 질려 남작의 변신에 대한 나의 설명을 들었다.

그는 "왓슨, 죄의 임금, 죄의 임금!"이라고 말했다. "조만간 그것은 항상 올 것이다. 그는 테이블에서 갈색 책 한 권을 집어들며 "충분히 죄가 있었다"고 덧붙였다. "여기 그 여자가 말한 책이 있다. 만약 이것이 결혼 생활을 단절시키지 않는다면, 아무것도 할 수 없을 것이다. 하지만 그럴 거야, 왓슨. 꼭 그래야 한다. 자존심이 강한 여자는 아무도 참을 수 없었어요."

"그것이 그의 사랑 일기인가요?"

"혹은 그의 욕정 일기. 네가 하고 싶은 대로 불러라. 그 여자가 우리에게 그것에 대해 말하는 순간 나는 만약 우리가 그것을 손에 넣을 수 있다면 얼마나 엄청난 무기가 있는지 깨달았다. 나는 그 당시에 내 생각을 나타내기 위해 아무 말도 하지 않았다. 왜냐하면 이 여자는 그것을 누설했을지도 모르기 때문이다. 하지만 나는 그것에 대해 곰곰이 생각했다. 그리고 나에 대한 공격은 남작이 나에 대해 어떠한 예방책도 취할 필요가 없다고 생각할 수 있는 기회를 주었다. 그것은 모두 좋은 일이었다. 나는 조금 더 기다렸을 텐데, 그의 미국 방문이 내 손을 강제로 잡았다. 그는 그렇게 타협적인 문서를 뒤에 두고 가지 않았을 것이다. 그러므로 우리는 즉시 행동해야 했다. 밤에 도둑질을 하는 것은 불가능하다. 그는 예방책을 강구한다. 그러나 그의 주의가 집중되어 있다는 것만 확신할 수 있다면 저녁에 기회가 있었다. 그것이 당신과 당신의 파란 접시가 들어온 곳입니다.

 

그러나 나는 책의 위치를 확신해야 했고, 나는 내가 행동할 시간이 단 몇 분밖에 없다는 것을 알았다. 왜냐하면 나의 시간은 당신의 중국 도자기에 대한 지식에 의해 제한되었기 때문이다. 그래서 나는 마지막 순간에 그 소녀를 모았다. 그녀가 그렇게 조심스럽게 그녀의 망토 밑에 가지고 간 작은 꾸러미가 무엇인지 내가 어떻게 추측할 수 있었을까? 저는 그녀가 제 일 때문에 모두 온 줄 알았는데, 그녀는 자신의 일을 좀 한 것 같습니다."

"그는 내가 당신에게서 왔다고 추측했다."

"나는 그가 할까 봐 두려웠다. 하지만 당신은 내가 책을 구할 수 있을 만큼 충분히 그를 붙잡아 뒀지만, 눈에 띄지 않는 탈출을 하기에는 충분하지 않았어요. 아, 제임스 경, 저는 당신이 와서 매우 기쁩니다!"

우리의 정중한 친구가 이전의 소환에 응하여 나타났었다. 그는 무슨 일이 일어났는지에 대한 홈즈의 설명에 가장 깊은 주의를 기울여 들었다.

"당신은 놀라운 일을 했어요. 놀라운 일이에요!" 그는 그 이야기를 듣고 울었다. "하지만 이 부상들이 닥터만큼 끔찍하다면. 왓슨은 그러면 확실히 결혼을 좌절시키려는 우리의 목적은 이 끔찍한 책을 사용하지 않고도 충분히 얻을 수 있다고 설명한다."

홈즈는 그의 머리를 흔들었다.

"데 메르빌 타입의 여성들은 그렇게 행동하지 않습니다. 그녀는 그를 기형적인 순교자로서 더욱 사랑할 것이다. 아니아니. 우리가 파괴해야 하는 것은 그의 육체적인 면이 아니라 그의 도덕적인 면이다. 그 책을 읽으면 그녀가 정신을 차릴 거야. 그리고 나는 다른 어떤 것도 할 수 없을 거야. 그것은 그가 쓴 것이다. 그녀는 그것을 극복할 수 없다."

제임스 경은 그것과 귀중한 접시를 모두 가져갔다. 나는 기한을 넘겼기 때문에 그와 함께 거리로 나갔다. 브로엄이 그를 기다리고 있었다. 그는 뛰어들어, 교태를 부린 마부에게 서둘러 명령을 내리고는 재빨리 차를 몰고 떠났다. 그는 패널에 있는 갑옷 베어링을 덮기 위해 외투를 창문 밖으로 반쯤 벗어 던졌지만, 그럼에도 불구하고 나는 우리의 팬라이트의 눈부신 빛 속에서 그것들을 보았다. 나는 놀라서 숨을 헐떡였다. 그리고 나서 나는 뒤로 돌아서 홈즈의 방으로 가는 계단을 올라갔다.

"나는 우리의 고객이 누구인지 알아냈어요." 나는 기쁜 소식을 터뜨리며 울부짖었다. "왜, 홈즈, 그건--"

"그것은 충성스러운 친구이고 기사도적인 신사입니다," 홈즈가 제지하는 손을 들어 보이며 말했다. "우리에게 지금과 영원히 그것으로 충분하도록 하라."

나는 그 유죄를 입증하는 책이 어떻게 사용되었는지 모른다. 제임스 경이 해냈을지도 몰라요. 아니면 그렇게 섬세한 일이 젊은 부인의 아버지에게 맡겨졌을 가능성이 더 크다. 어쨌든 그 효과는 바랄 수 있는 전부였다. 3일 후, 모닝 포스트에 아델베르트 그뤼너 남작과 바이올렛 드 머빌 양의 결혼은 이루어지지 않을 것이라는 내용의 기사가 실렸다. 같은 신문은 키티 윈터 양에 대한 독설 투척의 중대한 혐의에 대한 첫 번째 경찰-법원 심리를 가졌다. 재판에서 이런 참작할 만한 정황이 드러나면서 앞으로 기억될 것처럼 이 같은 범죄가 가능한 최저 형량이 선고됐다. 셜록홈즈는 절도죄로 기소 위협을 받았지만, 물건이 좋고 의뢰인이 충분히 저명할 때 엄격한 영국 법도 인간적이고 탄력적이 된다. 내 친구는 아직 부두에 서 있지 않았다.

3. 블랜치드 솔져

(The Blanched Soldier)

내 친구 왓슨의 생각은 비록 제한적이지만, 매우 끈질기다. 오랫동안 그는 나에게 나만의 경험을 쓰라고 걱정해왔다. 아마도 나는 종종 그에게 그 자신의 설명이 얼마나 피상적인지 지적하고 사실과 수치에 엄격하게 얽매이는 대신 대중의 취향에 영합한다고 비난할 기회를 가졌기 때문에 이 박해를 오히려 초대했을 것이다. "홈즈, 직접 해봐!" 그는 반박했고, 나는 내 펜을 손에 들고 나서, 그 문제가 독자들이 흥미를 가질 수 있는 방식으로 제시되어야 한다는 것을 깨닫기 시작했다는 것을 인정하지 않을 수 없다. 다음 사례는 왓슨이 그의 컬렉션에 그것을 기록하지 않은 것이 우연이지만 내 컬렉션에서 가장 이상한 사건 중 하나이기 때문에 그렇게 하지 않을 수 없다. 나의 오랜 친구이자 전기 작가에 대해 말하자면, 나는 이 기회를 빌어 내가 나의 다양한 작은 질문에 동반자에게 부담을 준다면 그것은 감정이나 변덕에서 이루어지는 것이 아니라, 왓슨이 그의 겸손함에서 과장된 추정 속에서 작은 관심을 기울인 그 자신만의 주목할 만한 특성을 가지고 있다는 것을 언급하고 싶다내 공연의 s. 당신의 결론과 행동 방침을 예측하는 동료는 항상 위험하지만, 각각의 발전이 영원한 놀라움으로 다가오는 사람, 그리고 미래가 항상 닫힌 책인 사람은 정말로 이상적인 도움의 동반자이다.

나는 내 공책에서 보어 전쟁이 끝난 직후인 1903년 1월에 제임스 M씨로부터 방문을 받았다는 것을 발견했다. 도드, 크고, 신선하고, 햇볕에 그을린, 정직한 영국인. 그 당시 왓슨이 가졌던 좋은 점은 아내를 위해 나를 버렸고, 우리 협회에서 내가 기억할 수 있는 유일한 이기적인 행동이었다. 나는 혼자였다.

창문을 등지고 앉아 방문객들을 불빛이 가득 비치는 맞은편 의자에 앉히는 것이 내 습관이다. 제임스 M씨. 도드는 인터뷰를 어떻게 시작해야 할지 다소 망설이는 듯했다. 그의 침묵이 나에게 관찰할 시간을 더 많이 주었기 때문에 나는 그를 도우려고 시도하지 않았다. 저는 고객들에게 힘에 대한 감각으로 감동을 주는 것이 현명하다는 것을 알게 되었고, 그래서 저는 그에게 제 결론 중 일부를 말했습니다.

"남아프리카에서 왔습니다, 선생님."

"네, 선생님." 그가 약간 놀라며 대답했다.

"황제 요먼라이, 내 생각엔."

"바로 그거야."

"미들섹스 군단, 의심의 여지가 없습니다."

"그렇군요. 홈즈 씨, 당신은 마법사입니다."

나는 그의 당황한 표정에 미소를 지었다.

"남자다운 외모의 신사가 영국의 태양이 줄 수 없는 햇볕에 그을리고 주머니 대신 소매에 손수건을 넣은 채 내 방에 들어올 때, 그를 배치하는 것은 어렵지 않다. 당신은 짧은 턱수염을 기르고 있는데, 이것은 당신이 단골이 아니었다는 것을 보여준다. 당신은 승마 선수의 자질을 갖추고 있군요. 미들섹스에 관해서는, 당신의 카드는 이미 당신이 Throgmorton Street의 주식 중개인이라는 것을 보여주었습니다. 다른 어떤 연대에 합류하시겠습니까?"

"당신은 모든 것을 봅니다."

"나는 너보다 더 많이 볼 수는 없지만, 내가 보는 것을 알아차릴 수 있도록 스스로를 훈련시켰다. 하지만 도드 씨, 오늘 아침 저를 방문한 것은 관찰의 과학에 대해 논의하기 위한 것이 아니었습니다. "턱스베리 올드 파크에서 무슨 일이 일어나고 있나요?"

"홈즈 씨!"

"저의 친애하는 선생님, 미스터리는 없습니다. 당신의 편지는 그 제목과 함께 왔고, 당신이 이 약속을 매우 긴급한 용어로 고정시켰을 때 갑작스럽고 중요한 일이 일어났다는 것이 분명했습니다."

"네, 그렇습니다. 그러나 편지는 오후에 쓰여졌고, 그 이후로 많은 일이 있었다. Emsworth 대령이 나를 쫓아내지 않았다면--"

"당신을 내쫓았어요!"

"글쎄요, 그것은 그것에 해당했습니다. emsworth 대령, 그는 단단한 못이다. 그의 시대에 군대에서 가장 위대한 마티넷이었고, 그것은 또한 거친 언어의 날이었다. 고드프리가 아니었다면 대령을 붙들 수 없었을 거예요."

나는 파이프에 불을 붙이고 의자에 기대었다.

"아마도 당신은 당신이 무슨 말을 하고 있는지 설명할 것입니다."

내 의뢰인은 짓궂게 웃었다.

그는 "나는 네가 말을 듣지 않고 모든 것을 안다고 가정하는 데 방해가 되었다,"라고 말했다. 그러나 내가 너희에게 사실을 알려 줄 것이니, 너희가 그 뜻을 나에게 말해 줄 수 있기를 하나님께 바란다. 나는 밤새 잠을 자지 못하고 머리를 혼란스럽게 했는데, 생각할수록 그것은 더욱 믿을 수 없게 된다.

"제가 1901년 1월에 입대했을 때, 불과 2년 전에 젊은 고드프리 엠스워스가 같은 편대에 합류했습니다. 그는 엠스워스 대령의 유일한 아들인 크림 V.C. 엠스워스였고, 그는 전투적인 피를 가지고 있었기 때문에 그가 자원한 것은 당연하다. 그 연대에는 이보다 더 훌륭한 청년이 없었다. 우리는 같은 삶을 살면서 같은 기쁨과 슬픔을 공유해야만 할 수 있는 일종의 우정을 형성했다. 그는 내 동료였어요. 그것은 군대에서 꽤 좋은 일을 했다는 것을 의미하죠. 우리는 1년 동안 힘든 싸움을 함께 했다. 그리고 나서 그는 프리토리아 외곽의 다이아몬드 힐 근처에서 벌어진 전투에서 코끼리 총의 총알에 맞았다. 케이프타운 병원에서 편지 한 통과 사우샘프턴에서 편지 한 통을 받았어요. 그 이후로 6개월 이상 한 마디도 하지 않았습니다. 홈즈 씨, 그는 저와 가장 가까운 친구였습니다.

"글쎄요, 전쟁이 끝나고 우리 모두가 돌아왔을 때, 저는 그의 아버지에게 편지를 써서 고드프리가 어디에 있는지 물었습니다. 대답이 없다. 나는 조금 기다렸다가 다시 썼다. 이번에 나는 짧고 투박한 대답을 받았다. 고드프리는 세계 일주 항해를 떠났고, 그가 1년 동안 돌아올 것 같지 않았다. 그게 다였다.

"저는 만족하지 않았어요, 홈즈 씨. 그 모든 것이 내게는 너무나도 부자연스럽게 보였다. 그는 좋은 청년이었고, 그런 친구를 떨어뜨리지는 않을 것이다. 그것은 그와 같지 않았다. 그러던 중, 나는 우연히 그가 많은 돈을 상속받은 사람이라는 것과 그의 아버지와 그가 항상 사이가 좋았던 것은 아니라는 것을 알게 되었다. 그 노인은 때때로 불량배였고, 젊은 고드프리는 그것을 견디기에는 너무 많은 정신력이 있었다. 아니요, 저는 만족하지 않았고, 그 문제의 진상을 규명하기로 결심했습니다. 하지만 2년 만에 제 자신의 문제가 많이 해결되어야 하는 일이 일어났고, 그래서 이번 주에야 고드프리의 사건을 다시 맡을 수 있었습니다. 하지만 내가 그것을 시작했기 때문에 나는 그것을 끝까지 보기 위해 모든 것을 포기할 작정이다

제임스 M씨. 도드는 적이라기보다는 친구로서 갖는 것이 더 나을 것 같은 부류의 사람으로 보였다. 그의 파란 눈은 엄했고 그가 말할 때 그의 네모난 턱은 딱딱하게 굳어 있었다.

"그럼, 무슨 짓을 한 거야?" 나는 물었다.

"저의 첫 번째 행동은 베드포드 근처에 있는 그의 집인 턱스베리 올드 파크로 내려가서 땅이 어떻게 놓여 있는지 직접 보는 것이었습니다. 그래서 나는 어머니에게 편지를 썼다. - 나는 아버지의 저주에 꽤 질렸다. 그리고 나는 깨끗한 정면 공격을 했다: 고드프리는 나의 친구였고, 나는 그녀에게 우리의 공통된 경험에 대해 말할 수 있는 많은 관심이 있었다. 나는 이웃에 있어야 하는데, 반대 의견이 있을까? 그 대답으로 나는 그녀로부터 꽤 상냥한 대답과 나를 하룻밤 재워 주겠다는 제안을 받았다. 그것이 월요일에 나를 실망시킨 것이다.

"턱스베리 올드 홀은 아무데서나 5마일 떨어진 곳에 접근할 수 없습니다. 역에는 함정이 없어서 여행 가방을 들고 걸어야 했고, 도착하기 전에는 날이 거의 어두워졌다. 그것은 상당한 공원에 서 있는 훌륭한 유랑가이다. 나는 그것이 엘리자베스 시대의 반목 재단에서 시작해서 빅토리아 시대의 포르티코로 끝나는 모든 종류의 스타일이었다고 판단해야 한다. 그 안에는 모두 판넬과 태피스트리, 반쯤 벗겨진 옛 그림들, 그림자와 신비의 집이 있었다. 집사인 늙은 랠프가 있었는데, 그 집과 나이가 비슷해 보였고, 나이가 더 들었을 법한 그의 아내도 있었다. 그녀는 고드프리의 간호사였고, 나는 그가 그의 애정에서 그의 어머니 다음으로 그녀에 대해 말하는 것을 들었기 때문에 그녀의 이상한 모습에도 불구하고 그녀에게 끌렸다. 나도 어머니를 좋아했다. 작고 하얀 여자의 생쥐였다. 내가 금지한 것은 대령 자신뿐이었다.

"우리는 즉시 바니를 조금 마셨고, 만약 내가 그렇게 하는 것이 그의 게임을 하는 것이라고 느끼지 않았다면 나는 역으로 다시 걸어갔어야 했다. 나는 곧장 그의 서재로 안내되었고, 거기서 나는 연기가 자욱한 피부와 헝클어진 회색 수염을 가진 거대한 활등의 남자가 그의 지저분한 책상 뒤에 앉아 있는 것을 발견했다. 붉은 정맥이 있는 코가 독수리의 부리처럼 튀어나왔고, 두 개의 사나운 회색 눈이 주름진 눈썹 아래에서 나를 노려보았다. 고드프리가 아버지에 대해 거의 말하지 않는 이유를 이제 이해할 수 있었다.

"글쎄요, 선생님." 그가 딱딱거리는 목소리로 말했다. "저는 이 방문의 진짜 이유를 알고 싶어요."

"나는 그의 아내에게 보낸 편지에서 그것들을 설명했다고 대답했다.

"그래, 그래, 너는 고드프리를 아프리카에서 알고 있었다고 말했다. 물론, 우리는 그것에 대한 당신의 약속만 가지고 있습니다.'

"나는 내 주머니에 그의 편지를 가지고 있다."

"제가 그들을 볼 수 있게 해주세요

"그는 내가 그에게 건네준 두 개를 힐끗 보더니, 그것들을 뒤로 던졌다.

"그럼, 어떻게 해요?" 그가 물었다.

"저는 당신의 아들 고드프리를 좋아했습니다, 선생님. 많은 인연과 추억이 우리를 하나로 만들었다. 내가 그의 갑작스러운 침묵에 의아해하고 그가 어떻게 되었는지 알고 싶어하는 것은 자연스럽지 않은가?'

"선생님, 저는 이미 당신과 서신을 주고받았고 그가 어떻게 되었는지 말씀드린 기억이 있습니다." 그는 세계 일주 항해를 떠났다. 그의 아프리카 경험 이후 그의 건강은 좋지 않았고, 그의 어머니와 나는 둘 다 완전한 휴식과 변화가 필요하다고 생각했다. 그 문제에 관심이 있을 수 있는 다른 친구들에게 그 설명을 전해주세요

"물론이죠." 나는 대답했다. 하지만 아마도 당신은 나에게 그가 항해한 기선의 이름과 날짜를 알려줄 수 있을 것이다. 나는 그에게 편지를 보낼 수 있을 것이라고 믿어 의심치 않는다.'

"내 요청은 내 호스트를 곤혹스럽게 하는 동시에 짜증나게 하는 것 같았다. 그의 커다란 눈썹이 그의 눈 위로 내려왔고, 그는 초조하게 손가락으로 테이블을 두드렸다. 그는 마침내 상대가 체스에서 위험한 동작을 하는 것을 본 사람의 표정으로 고개를 들었고, 그것을 어떻게 만날지 결정했다.

"도드 씨, 많은 사람들이 당신의 천한 고집에 화를 낼 것이고 이 주장이 빌어먹을 무례의 지경에 이르렀다고 생각할 것입니다."라고 그가 말했습니다

"선생님, 당신은 그것을 당신의 아들에 대한 진정한 사랑에 내려놓아야 합니다."

"바로 그거야. 나는 이미 그 점수에 대해 모든 것을 고려했다. 그러나, 나는 당신에게 이 질문들을 중단할 것을 요청해야 한다. 모든 가족은 그들 자신의 내면적 지식과 동기를 가지고 있는데, 그것은 아무리 선의를 가지고 있더라도 외부 사람들에게 항상 분명할 수는 없다. 제 아내는 고드프리의 과거에 대해 당신이 그녀에게 말할 수 있는 위치에 있다는 것을 듣고 싶어하지만, 저는 당신이 현재와 미래를 혼자 있게 해달라고 부탁하고 싶습니다. 그러한 조사는 유용한 목적에 도움이 되지 않으며, 우리를 섬세하고 어려운 위치에 놓이게 합니다.'

"그래서 저는 막다른 골목에 다다랐습니다, 홈즈 씨. 그것을 지나칠 수는 없었다. 나는 친구의 운명이 정리될 때까지 절대 쉬지 않겠다는 맹세를 그 상황을 받아들이는 척하면서 속으로 등록할 수밖에 없었다. 따분한 저녁이었다. 우리는 어둡고 빛바랜 낡은 방에서 조용히 식사를 했다. 그 부인은 아들에 대해 열심히 나에게 질문했지만, 노인은 우울하고 우울해 보였다. 나는 그 모든 과정이 너무 지루해서 가능한 한 빨리 변명을 하고 침실로 물러났다. 그곳은 1층의 크고 텅 빈 방이었고, 다른 집들처럼 어두웠지만, 1년 동안 벨벳 위에서 잠을 잤더니, 홈즈 씨, 한 사람은 자신의 숙소에 대해 그다지 까다롭지 않다. 나는 커튼을 열고 정원을 내다보며 반달이 밝은 좋은 밤이라고 말했다. 그러고 나서 나는 탁자 위의 램프를 옆에 두고 활활 타오르는 불 옆에 앉아, 소설로 내 마음을 산만하게 하려고 노력했다. 그러나 나는 늙은 집사인 랄프에 의해 방해를 받았다. 그는 새로운 석탄을 가지고 들어왔다.

"저는 당신이 밤 시간에 부족할 것이라고 생각했습니다, 선생님. 날씨가 매서워서 이 방들은 춥습니다.'

"그는 방을 나가기 전에 망설였고, 내가 주위를 둘러봤을 때 그는 주름진 얼굴에 아쉬운 표정을 지으며 나를 마주보고 서 있었다.

"죄송합니다, 선생님, 하지만 저는 저녁 식사에서 젊은 고드프리 마스터에 대해 말씀하신 것을 듣지 않을 수 없었습니다. 아시다시피, 선생님, 제 아내가 그를 돌봤기 때문에 제가 그의 양아버지라고 말할 수 있습니다. 우리가 관심을 가져야 하는 것은 당연하다. 그리고 그가 자신을 잘 수행했다고 말씀하시는 건가요, 선생님?'

"연대에는 더 용감한 사람이 없었다. 그는 보어족의 소총 아래에서 나를 한 번 끌어냈거나, 그렇지 않으면 내가 여기에 있지 말았어야 했다.'

" 늙은 집사는 마른 손을 문질렀다.

"네, 선생님, 네, 바로 고드프리 마스터입니다." 그는 항상 용기가 있었다. 공원에는 그가 오르지 않은 나무가 없습니다. 어떤 것도 그를 막을 수 없었다. 그는 훌륭한 소년이었습니다. 그리고 오, 선생님, 그는 훌륭한 사람이었습니다.'

"나는 벌떡 일어섰다.

"여기를 봐!" 울었어요. '그가 그랬다고 했잖아요. 너는 그가 죽은 것처럼 말한다. 이 모든 미스터리는 무엇입니까? 고드프리 엠스워스는 어떻게 되었나요?'

"나는 노인의 어깨를 잡았지만 노인은 움츠러들었다.

"무슨 말씀인지 모르겠습니다, 선생님. 마스터에게 고드프리 마스터에 대해 물어보십시오. 그는 알고 있다. 내가 간섭할 일이 아니다.'

"그가 방을 나가고 있었지만, 나는 그의 팔을 잡았다.

"들어봐." 내가 말했다. 내가 밤새 당신을 붙잡아야 한다면 당신은 떠나기 전에 한 가지 질문에 대답해야 한다. 고드프리가 죽었나요?'

"그는 내 눈을 마주칠 수 없었다. 그는 최면에 걸린 사람 같았다. 그 대답은 그의 입에서 끌려 나왔다. 그것은 끔찍하고 예상치 못한 것이었다.

그는 "나는 그가 그랬으면 좋겠다!"라고 외쳤고, 몸을 빼내고 방에서 뛰쳐나왔다.

"홈즈 씨, 당신은 제가 별로 행복하지 않은 정신 상태로 의자로 돌아왔다고 생각할 것입니다. 그 노인의 말은 내가 보기에 단지 한 가지 해석만을 담고 있는 것 같았다. 분명히 내 불쌍한 친구는 어떤 범죄나 적어도 가문의 명예를 건드리는 불명예스러운 거래에 연루되었다. 그 엄격한 노인은 스캔들이 드러날까 봐 아들을 떠나보내고 세상으로부터 숨겼다. 고드프리는 무모한 사람이었다. 그는 주변 사람들에게 쉽게 영향을 받았다. 의심할 여지 없이 그는 나쁜 손에 넘어가서 그의 파멸로 오도되었다. 정말 그랬다면 가엾은 일이었지만, 지금이라도 그를 찾아내고 내가 그를 도울 수 있는지 알아보는 것이 내 의무였다. 고개를 들었을 때 나는 그 문제에 대해 걱정스럽게 생각하고 있었고, 내 앞에는 고드프리 엠스워스가 서 있었다."

내 의뢰인은 깊은 감정에 휩싸여 잠시 말을 멈추었다.

"계속 기도해."라고 내가 말했다. "당신의 문제는 매우 특이한 특징들을 보여줍니다."

"홈즈 씨, 그는 창문 밖에서 얼굴을 유리에 대고 있었습니다. 내가 밤에 밖을 내다봤다고 말했잖아. 내가 그렇게 했을 때 나는 커튼을 부분적으로 열어두었다. 그의 모습은 이 틈에 끼어 있었다. 창문이 땅으로 내려와서 전체 길이를 볼 수 있었지만, 내 시선을 사로잡은 것은 그의 얼굴이었다. 그는 몹시 창백했다. 나는 이렇게 하얀 남자를 본 적이 없다. 나는 유령들이 그렇게 보일 수도 있다고 생각한다. 하지만 그의 눈은 나의 눈과 마주쳤고, 그것들은 살아있는 사람의 눈이었다. 그는 내가 그를 보고 있는 것을 보고 뒤로 벌떡 일어나 어둠 속으로 사라졌다.

"홈즈 씨, 그 남자에게는 충격적인 무언가가 있었습니다. 어둠 속에서 치즈처럼 희게 빛나는 그 무시무시한 얼굴만이 아니었다. 그것은 그것보다 더 미묘했다. 뭔가 슬며시 다가오는 것, 뭔가 은밀한 것, 뭔가 죄책감 같은 것. 내가 알고 있던 솔직하고 남자다운 젊은이와는 매우 다른 것이었다. 그것은 내 마음에 공포감을 남겼다. 그러나 어떤 사람이 보어 형제와 함께 놀이 친구로 일 년이나 이 년 동안이나 군인 생활을 하고 있을 때에는, 그는 용기를 잃지 않고 재빠르게 행동한다. 고드프리가 사라지자마자 내가 창가에 도착했다. 어색한 캐치가 있었고, 나는 그것을 토할 수 있는 약간의 시간이 있었다. 그리고 나서 나는 그가 걸었을지도 모른다고 생각되는 방향으로 정원의 오솔길을 가로질러 달려갔다.

"길이 멀고 빛도 별로 좋지 않았지만, 내가 보기에는 무언가가 내 앞에서 움직이고 있는 것 같았다. 나는 달려가서 그의 이름을 불렀지만 소용이 없었다. 내가 그 길의 끝에 다다랐을 때, 다른 몇몇 사람들이 다른 방향으로 가지를 뻗어 다양한 외딴집들을 향해 있었다. 나는 머뭇거리며 서 있었고, 그렇게 하면서 문이 닫히는 소리가 또렷이 들렸다. 그것은 집 안에서 내 뒤가 아니라, 내 앞, 어둠 속 어딘가에 있었다. 홈즈 씨, 제가 본 것은 환영이 아니라고 확신하기에 충분했습니다. 고드프리는 내게서 도망쳤고, 그는 뒤에서 문을 닫았다. 나는 그것에 대해 확신했다.

"더 이상 내가 할 수 있는 일은 없었고, 나는 그 문제를 마음속에 되새기며 사실을 포괄할 어떤 이론을 찾으려고 애쓰며 불안한 밤을 보냈다. 다음날 나는 대령이 오히려 더 회유적이라는 것을 알게 되었고, 그의 아내가 이웃에 흥미로운 장소가 몇 군데 있다고 말하자, 내가 하룻밤 더 있는 것이 그들을 수용할 수 있는지 물어볼 수 있는 기회를 주었다. 노인의 다소 마지못해 묵인한 것이 나에게 관찰을 할 수 있는 확실한 날을 주었다. 나는 이미 고드프리가 근처 어딘가에 숨어 있다는 것을 완벽하게 확신하고 있었지만, 어디서, 왜 해결해야 할 문제가 남아 있었다.

"그 집은 너무 크고 난잡해서 연대가 그 안에 숨어있을지도 모르고 아무도 모른다. 만약 그 비밀이 거기에 있다면 나는 그것을 꿰뚫기가 어려웠다. 그러나 내가 가까이서 들은 그 문은 확실히 집 안에 없었다. 나는 정원을 탐험하고 내가 무엇을 찾을 수 있는지 봐야 한다. 노인들이 나름대로 바쁘고 나를 제멋대로 내버려두었기 때문에 길을 가는 데는 어려움이 없었다.

"여러 개의 작은 외딴집들이 있었지만, 정원의 끝에는 정원사나 사냥꾼의 거주지에 충분히 큰 크기의 단독 건물이 있었다. 문이 닫히는 소리가 난 곳이 여기가 아닐까요? 나는 부지를 정처없이 어슬렁거리는 것처럼 부주의하게 그것에 접근했다. 내가 그렇게 할 때, 검은 코트와 볼링 모자를 쓴, 활기차고 수염이 난 작은 남자가, 전혀 정원사 타입이 아니었다. 놀랍게도, 그는 그것을 그의 뒤에 잠그고 열쇠를 주머니에 넣었다. 그러자 그는 약간 놀란 얼굴로 나를 쳐다보았다.

"당신은 여기 방문객입니까?" 그가 물었다.

"저는 제가 그랬고 고드프리의 친구라고 설명했습니다.

"그가 나를 보고 싶어했을 텐데, 그가 여행 중에 자리를 비운 것이 얼마나 안타까운 일인가." 나는 말을 이었다.

"그렇군요. 바로 그거야.' 그가 다소 죄책감에 찬 태도로 말했다. 의심할 여지 없이 당신은 더 좋은 시간에 다시 방문할 것입니다.' 그는 떠났지만, 내가 돌아봤을 때, 나는 그가 정원의 끝에 있는 월계관에 반쯤 가려진 채 나를 지켜보고 있는 것을 보았다.

"저는 그 작은 집을 지나갈 때 잘 살펴보았지만, 창문에는 커튼이 많이 쳐져 있었고, 보는 한 텅 비어 있었습니다. 만약 내가 너무 대담하다면, 나는 나의 게임을 망치고 심지어 그 장소에서 명령을 받을지도 모른다, 왜냐하면 나는 여전히 내가 감시당하고 있다는 것을 의식했기 때문이다. 그래서 나는 집으로 돌아와 밤을 기다렸다가 조사를 계속했다. 모든 것이 어둡고 조용할 때 나는 창문에서 빠져나와 가능한 한 조용히 신비로운 오두막집으로 향했다.

"나는 그것이 심하게 커튼이 쳐져 있었다고 말했지만, 지금 나는 창문들도 닫혔다는 것을 발견했다. 그러나 어떤 빛이 그들 중 하나를 뚫고 있어서, 나는 이것에 집중했다. 나는 운이 좋았다. 왜냐하면 커튼이 아직 닫히지 않았고, 셔터에 금이 가서 방 안을 볼 수 있었기 때문이다. 그곳은 충분히 명랑한 곳이었고, 밝은 등불과 활활 타오르는 불이었다. 내 맞은편에는 아침에 본 작은 남자가 앉아 있었다. 그는 파이프 담배를 피우고 신문을 읽고 있었습니다."

"무슨 종이요?" 나는 물었다.

내 의뢰인은 그의 이야기가 중단되는 것에 짜증이 난 것 같았다.

"그것이 중요할 수 있나요?" 그는 물었다.

"그것은 가장 필수적이다."

"정말 눈치채지 못했어요."

"아마도 당신은 그것이 활엽지인지 아니면 주간지와 관련된 작은 유형인지 관찰했을 것입니다."

"말씀하시니까, 그것은 크지 않았습니다. 스펙테이터였을 수도 있어요. 그러나 두 번째 남자가 창문을 등지고 앉아 있었고, 이 두 번째 남자가 고드프리라고 맹세할 수 있었기 때문에 나는 그러한 세부 사항을 거의 아끼지 않았다. 나는 그의 얼굴을 볼 수 없었지만, 그의 어깨의 익숙한 경사를 알고 있었다. 그는 매우 우울한 태도로 팔꿈치에 기대어 있었고, 그의 몸은 불 쪽으로 돌아섰다. 어떻게 해야 할지 망설이고 있는데 어깨를 날카롭게 두드리는 소리가 나더니 옆에 emsworth 대령이 있었다.

"이쪽으로 가세요, 선생님!" 그가 낮은 목소리로 말했다.

 

그는 말없이 집으로 걸어갔고, 나는 그를 따라 내 침실로 들어갔다. 그는 홀에서 시간표를 주웠었다.

그는 "8시 30분에 런던으로 가는 기차가 있다"고 말했다. '트랩은 8시에 문 앞에 있을 것이다.'

"그는 화가 나서 얼굴이 창백했고, 사실, 나는 내가 친구에 대한 불안감을 촉구함으로써 변명하려고 했던 몇 가지 앞뒤가 맞지 않는 사과를 더듬어 말할 수 밖에 없는 상황에 처한 나 자신을 느꼈다.

"그 문제는 논의할 가치가 없을 것이다."라고 그가 갑자기 말했다. '당신은 우리 가족의 사생활에 가장 끔찍한 침입을 했다.' 손님으로 오셨는데 스파이가 되셨군요. 더 이상 드릴 말씀이 없습니다, 선생님, 다시는 당신을 만나고 싶지 않다는 것을 제외하고요.'

"홈즈 씨, 저는 이 말에 화가 났고, 저는 약간의 따뜻함을 가지고 말했습니다.

나는 너의 아들을 보았다. 나는 네가 무슨 이유에서인지, 그를 세상에서 숨기고 있다고 확신한다. 이런 식으로 그를 차단하려는 당신의 동기가 무엇인지는 모르겠지만, 그는 더 이상 자유 계약 선수가 아니라고 확신합니다. 경고합니다, 엠스워스 대령님, 제가 친구의 안전과 안녕에 대해 확신할 때까지 저는 미스터리의 진상을 규명하기 위한 노력을 결코 포기하지 않을 것이며, 저는 확실히 당신이 말하거나 할 수 있는 어떤 것에도 위축되지 않도록 할 것입니다.'

"그 늙은이는 악마처럼 보였고, 나는 정말 그가 나를 공격하려고 한다고 생각했다. 나는 그가 수척하고 사나운 늙은 거인이라고 말했고, 내가 약하지는 않지만 그에 대항하기 위해 내 힘을 다했을 수도 있다. 그러나, 분노의 긴 눈초리 끝에 그는 발뒤꿈치를 들고 방에서 걸어나왔다. 저로서는, 제가 이미 편지를 쓴 약속 시간에 당신에게 바로 가서 조언과 도움을 요청할 생각으로 아침에 약속된 기차를 탔습니다."

그것이 내 방문객이 내 앞에 놓여 있던 문제였다. 예리한 독자가 이미 인식했겠지만, 매우 제한된 대안 선택이 문제의 근원에 도달해야 하기 때문에 해결책에 어려움이 거의 없다는 것을 제시했다. 여전히, 초보적이었지만, 그것에 대한 흥미와 새로움의 지점들이 있었고, 그것은 내가 그것을 기록에 두는 것을 변명할지도 모른다. 나는 이제 익숙한 논리적 분석 방법을 사용하여 가능한 해결책을 좁히기 시작했다.

"하인들," 내가 물었다. "집에 몇 명이 있었니?"

"내가 믿는 바로는 늙은 집사와 그의 아내밖에 없었다. 그들은 가장 단순한 방식으로 사는 것처럼 보였습니다."

"그럼 별채에는 하인이 없었나요?"

"아니, 수염을 기른 작은 남자가 그렇게 행동하지 않는 한. 하지만 그는 꽤나 우월한 사람인 것 같았습니다

"그것은 매우 시사적으로 보입니다. 음식이 한 집에서 다른 집으로 전달되었다는 징후가 있었습니까?"

"그러고 보니, 랄프 노인이 바구니를 들고 정원 산책로를 따라 내려가 이 집 방향으로 가는 것을 봤어요. 그때는 음식에 대한 생각이 떠오르지 않았습니다."

"현지 조사는 없었나요?"

"네, 그랬어요. 나는 역장과 마을의 여관 주인과도 이야기했다. 나는 단지 그들에게 내 오랜 동지인 고드프리 엠스워스에 대해 아는 것이 있는지 물었다. 그들 둘 다 나에게 그가 세계 일주 항해를 떠났다고 장담했다. 그는 집에 왔다가 거의 즉시 다시 출발했다. 그 이야기는 분명히 보편적으로 받아들여졌다."

"당신은 당신의 의심에 대해 아무 말도 하지 않았나요?"

"아무것도."

"그것은 매우 현명했습니다. 그 문제는 확실히 조사되어야 한다. 나는 너와 함께 턱스베리 올드 파크로 돌아갈 거야."

"오늘?"

내 친구 왓슨이 그레이민스터 공작이 깊이 관여한 애비 학교의 사건이라고 묘사한 사건을 정리하는 순간에 일어났다. 나는 또한 터키의 술탄으로부터 위임을 받았는데, 그것은 가장 심각한 종류의 정치적 결과가 그것의 무시에서 발생할 수 있기 때문에 즉각적인 조치를 요구했다. 따라서 일기에 기록된 대로 다음 주 초가 되어서야 제임스 M 씨와 함께 베드포드셔로 가는 임무를 시작할 수 있었다. 도드. 유스턴으로 차를 몰고 가면서 우리는 내가 필요한 준비를 한 철회색의 진지하고 과묵한 신사를 태웠다.

나는 도드에게 "이 사람은 오래된 친구야,"라고 말했다. "그의 존재가 전적으로 불필요할 수도 있고, 다른 한편으로는 필수적일 수도 있다. 현 단계에서 이 문제를 더 깊이 연구할 필요는 없습니다."

왓슨의 서술은 의심할 여지 없이 독자들에게 한 사건이 실제로 고려되고 있는 동안 내가 말을 낭비하거나 내 생각을 밝히지 않는다는 사실에 익숙해졌다. 도드는 놀란 것 같았지만 더 이상 아무 말도 하지 않았고, 우리 세 사람은 함께 여행을 계속했다. 기차 안에서 나는 도드에게 우리의 동료가 듣기를 바라는 질문을 하나 더 했다.

"당신은 창문에서 친구의 얼굴을 아주 분명하게 보았다고, 그래서 그의 정체를 확신한다고 말하는 건가요?"

"나는 그것에 대해 조금도 의심하지 않는다. 그의 코가 유리에 눌려 있었다. 등불이 그를 가득 비추었다."

"그와 비슷한 사람일 수는 없었을까요?"

"아니, 아니, 그 사람이었어."

"하지만 그가 변했다고요?"

"색상으로만. 그의 얼굴이 그랬다. 뭐라고 해야 할까?—그것은 물고기처럼 하얀 것이었다. 그것은 표백되었다."

"온 몸이 똑같이 창백했나요?"

"아닌 것 같아요. 창문에 눌렸을 때 내가 너무나도 똑똑히 본 것은 그의 이마였다."

"그를 불렀나요?"

"나는 그 순간 너무 놀랐고 소름이 끼쳤다. 내가 전에 말했듯이, 나는 그를 뒤쫓았지만, 결과는 없었다.'

내 사건은 사실상 완성되었고, 그것을 마무리하는 데 필요한 작은 사건은 단 한 건뿐이었다. 상당한 운전을 한 후에, 우리가 내 의뢰인이 묘사한 이상한 오래된 두서없는 집에 도착했을 때, 문을 연 사람은 나이든 집사인 랄프였다. 나는 그날의 마차를 징발했고, 우리가 그를 부르지 않는 한 그 안에 머물러 달라고 내 오랜 친구에게 부탁했었다. 랄프는 주름진 작은 노인으로, 검은색 코트와 후추와 소금이 들어간 바지의 전통적인 의상을 입고 있었는데, 특이한 변형은 단 한 가지였다. 그는 갈색 가죽 장갑을 끼고 있었는데, 우리를 보자마자 재빨리 벗어 던지고, 우리가 지나갈 때 홀 테이블 위에 그것들을 내려놓았다. 내 친구 왓슨이 말했듯이, 나는 비정상적으로 예리한 감각 세트와 희미하지만 날카로운 냄새가 분명했다. 그것은 홀 테이블을 중심으로 하는 것처럼 보였다. 나는 몸을 돌려 모자를 거기에 놓고, 모자를 떨어뜨리고, 그것을 집으려고 몸을 구부리고, 장갑의 1피트 이내에 내 코를 넣으려고 노력했다. 그렇다, 이상한 타르 냄새가 배어나는 것은 의심할 여지 없이 그들에게서였다. 나는 사건을 마무리하고 서재로 들어갔다. 아아, 내가 내 이야기를 할 때 손을 내밀어야 한다니! 그러한 연결고리를 체인에 숨김으로써 왓슨은 그의 하찮은 결승전을 만들 수 있었다.

Emsworth 대령은 방에 없었지만, 랠프의 메시지를 받자마자 충분히 빨리 왔다. 우리는 그가 통로에서 빠르고 무거운 발걸음을 내딛는 것을 들었다. 문이 활짝 열렸고 그는 내가 본 것처럼 끔찍한 노인처럼 수염이 곤두서고 얼굴이 일그러진 채 달려들었다. 그는 우리의 카드를 손에 들고, 그것들을 찢고 조각들을 찍었습니다.

"이 지긋지긋한 바쁜 사람아, 내가 너에게 경고를 받았다고 말하지 않았니? 다시는 여기에 네 빌어먹을 얼굴을 드러내지 마. 만약 당신이 내 허락 없이 다시 들어간다면, 내가 폭력을 행사한다면 나는 내 권리 안에 있을 것이다. 쏘겠습니다, 선생님! 신이시여, 그럴게요! 선생님에 대해서는," 나를 돌아보며, "저는 당신에게 같은 경고를 보냅니다. 나는 너의 비열한 직업에 대해 잘 알고 있지만, 너는 너의 명성 있는 재능을 다른 분야로 가져가야 한다. 여기에는 그들을 위한 기회가 없습니다."

내 고객은 "고드프리의 입에서 그가 아무런 구속을 받지 않는다는 것을 듣기 전까지는 나는 여기를 떠날 수 없다"고 단호하게 말했다

우리의 무의식적인 주인이 벨을 눌렀다.

그는 "랄프는 카운티 경찰에 전화를 걸어 경감에게 두 명의 순경을 보내달라고 요청했다"고 말했다. 그 집에 도둑이 들었다고 전해줘."

"잠깐만요."라고 나는 말했다. "도드 씨, 당신은 emsworth 대령이 그의 권리 안에 있고 우리는 그의 집 안에서 법적 지위가 없다는 것을 알고 있어야 합니다. 반면에, 그는 독자 분의 행동이 전적으로 아들에 대한 배려에 의해 촉발된다는 것을 인식해야 합니다. 저는 감히 만약 제가 Emsworth 대령과 5분간의 대화를 할 수 있다면 그 문제에 대한 그의 견해를 확실히 바꿀 수 있기를 희망합니다."

"저는 그렇게 쉽게 바뀌지 않아요."라고 노병이 말했다. "랠프, 내가 말한 대로 해. 도대체 뭘 기다리고 있는 거야? 경찰에 전화해!"

"그런 건 없어."라고 나는 문에 등을 대고 말했다. "어떤 경찰의 간섭도 당신이 두려워하는 바로 그 재앙을 가져올 것입니다." 나는 공책을 꺼내 헐렁한 시트에 한 단어를 휘갈겨 썼다. 내가 엠스워스 대령에게 그것을 건네면서 말했다, "그것이 우리를 여기로 데려온 것이다."

그는 놀라움을 제외한 모든 표정이 사라진 얼굴로 그 글을 응시했다.

"네가 어떻게 알아?" 그는 의자에 무겁게 앉으며 숨을 헐떡였다.

"사물을 아는 것은 내 일이다. 그것이 제 직업입니다."

그는 수척해진 손으로 늘어진 턱수염을 잡아당기며 깊은 생각에 잠겨 앉아 있었다. 그리고 나서 그는 체념의 몸짓을 했다.

"글쎄요, 고드프리를 보고 싶다면 그렇게 하세요. 내가 할 일은 아니지만, 네가 억지로 내 손을 잡았다. 랄프, 고드프리 씨와 켄트 씨에게 5분 안에 우리가 그들과 함께 있을 것이라고 말해주세요."

그 시간의 끝에 우리는 정원의 오솔길을 지나 마지막에 신비의 집 앞에 있는 자신을 발견했다. 턱수염을 기른 작은 남자가 상당히 놀란 표정으로 문 앞에 서 있었다.

"이것은 매우 갑작스러운 일입니다, 엠스워스 대령님," 그가 말했습니다. "이것은 우리의 모든 계획을 혼란스럽게 할 것입니다."

"켄트 씨, 어쩔 수 없어요. 우리의 손은 강요당했다. 고드프리 씨가 우리를 볼 수 있나요?"

"네, 그는 안에서 기다리고 있어요." 그는 몸을 돌려 우리를 크고 소박한 가구가 딸린 앞방으로 안내했다. 한 남자가 불을 등지고 서 있었는데, 그를 보자 내 의뢰인이 손을 내밀고 앞으로 뛰어내렸다.

"왜, 고드프리, 노인, 이건 괜찮아!"

하지만 다른 한 명은 그에게 손을 흔들었다.

"지미, 나를 건드리지 마. 거리를 두어라. 그래, 노려보는 것이 좋을 거야! 나는 B 비행대의 똑똑한 랜스-상병 Emsworth처럼 보이지 않아, 그렇지?"

그의 외모는 확실히 비범했다.

 

사람들은 그가 정말로 아프리카의 태양에 의해 햇볕에 그을린 선명한 이목구비를 가진 잘생긴 남자였음을 알 수 있었지만, 이 어두운 표면 위에 군데군데 얼룩진 것들은 그의 피부를 탈색시킨 이상한 흰 반점들이었다.

"그것이 내가 방문객들에게 구애하지 않는 이유입니다."라고 그가 말했습니다. "짐미야, 너는 상관없지만, 네 친구가 없었다면 나는 해낼 수 있었을 거야. 그럴 만한 이유가 있다고 생각하지만, 당신은 저를 불리하게 생각합니다."

"고드프리, 당신에게 모든 것이 잘 되고 있는지 확인하고 싶었어요. 그날 밤 당신이 내 창문을 들여다봤을 때 나는 당신을 보았고, 내가 일을 정리할 때까지 그 문제를 해결할 수 없었다."

"늙은 랄프는 네가 거기 있다고 말했고, 나는 너를 훔쳐보지 않을 수 없었다. 나는 네가 나를 보지 않기를 바랬고, 창문이 올라가는 소리를 들었을 때 나는 내 굴로 달려가야 했다."

"하지만 도대체 무슨 문제가 있나요?"

그는 담배에 불을 붙이며 "글쎄요, 긴 이야기는 아니에요."라고 말했다. "당신은 동부 철도선 프리토리아 외곽의 버펠스프루트에서 아침에 싸웠던 것을 기억하십니까? 내가 맞았다고 들었어?"

"네, 그 말은 들었지만, 자세히 들은 적은 없어요."

"우리 셋은 다른 사람들과 헤어졌습니다. 기억하시겠지만, 그곳은 매우 망가진 나라였습니다. 우리가 볼디 심슨이라고 불렀던 심슨과 앤더슨, 그리고 나. 보어 형제를 정리하고 있었는데, 그가 조용히 누워 우리 셋을 잡았어요. 나머지 두 명은 살해당했어요. 어깨에 코끼리 총알이 박혔어요. 그러나 나는 내 말에 매달렸고, 그는 내가 기절하여 안장에서 굴러 떨어지기 전에 몇 마일을 질주했다.

"내가 정신을 차렸을 때는 해질녘이었고, 나는 매우 약하고 병든 기분으로 몸을 일으켰다. 놀랍게도 내 옆에 가까운 집이 있었고, 넓은 계단과 많은 창문이 있는 꽤 큰 집이 있었다. 몹시 추웠다. 여러분은 저녁에 오곤 했던 일종의 무감각한 추위를 기억하고 있습니다. 치명적이고 역겨운 추위 같은 것이죠. 바삭바삭한 건강한 서리와는 매우 다릅니다. 음, 저는 뼛속까지 추위에 떨었고, 제 유일한 희망은 그 집에 도착하는 것인 것 같았습니다. 나는 비틀거리며 일어서서 내가 한 일을 거의 의식하지 못한 채 몸을 질질 끌었다. 나는 계단을 천천히 올라가 활짝 열린 문으로 들어가 여러 개의 침대가 있는 큰 방을 지나 그 중 하나에 만족의 숨을 몰아쉬며 몸을 내던졌던 희미한 기억이 있다. 그것은 만들어지지 않았지만, 그것은 전혀 나를 괴롭히지 않았다. 나는 벌벌 떨고 있는 몸 위에 옷을 걸치고 잠시 후 깊은 잠에 빠져들었다.

"제가 깨어났을 때는 아침이었고, 제가 보기에는 제정신의 세계로 나오는 대신에 저는 어떤 특별한 악몽에 빠져든 것처럼 보였습니다. 커튼이 없는 커다란 창문 사이로 아프리카의 태양이 넘쳤고, 하얗게 칠해진 거대한 기숙사의 모든 세부 사항이 단단하고 선명하게 눈에 띄었다. 내 앞에는 크고 구근 모양의 머리를 가진 왜소한 남자가 서 있었는데, 그는 흥분해서 네덜란드어로 재잘거리고 있었고, 내가 보기에는 갈색 스펀지처럼 보이는 끔찍한 두 손을 흔들고 있었다. 그의 뒤에는 그 상황을 몹시 즐거워하는 듯한 한 무리의 사람들이 서 있었지만, 그들을 바라보자 나는 한기가 밀려왔다. 그들 중 누구도 정상적인 인간이 아니었다. 모든 사람들이 어떤 이상한 방법으로 뒤틀리거나 부어오르거나 기형이 되었다. 이 이상한 괴물들의 웃음소리는 듣기에 끔찍한 것이었다.

"그들 중 아무도 영어를 못하는 것 같았지만, 상황은 정리되고 싶었다. 큰 머리를 가진 생명체가 맹렬히 분노하고 있었고, 야생 짐승의 울음소리를 내뱉으며, 그는 기형적인 손을 나에게 대고 내 상처에서 신선한 피의 흐름에도 불구하고 나를 침대에서 끌어내고 있었기 때문이다. 그 작은 괴물은 황소처럼 힘이 세었고, 권력을 쥐고 있는 노인이 그 떠돌이 소리에 이끌리지 않았다면 그가 나에게 무슨 짓을 했을지 모르겠다. 그는 네덜란드어로 몇 마디 엄한 말을 했고, 나의 박해자는 움츠러들었다. 그리고 나서 그는 극도로 놀란 눈으로 나를 쳐다보며 나를 향해 돌아섰다.

그가 놀라서 물었다. `도대체 어떻게 여기에 오셨습니까?' 잠깐만요! 나는 네가 지쳤고 너의 다친 어깨가 돌보고 싶어하는 것을 보았다. 난 의사니까 곧 널 묶을 거야. 하지만 살아있는 사람들이여! 당신은 전쟁터에 있을 때보다 훨씬 더 큰 위험에 처해 있다. 당신은 나병 환자 병원에 있고, 나병 환자의 침대에서 잠을 잤습니다

"지미, 내가 더 말해야 하나요? 전투가 다가오는 것을 보니 이 불쌍한 생물들은 모두 전날 대피한 것 같다. 그리고 나서, 영국군이 진격하면서, 그들은 이것에 의해 다시 돌아왔는데, 그는 비록 그가 질병에 면역이 있다고 믿었지만, 그럼에도 불구하고 그는 내가 한 일을 감히 하지 못했을 것이라고 나에게 장담했다. 그는 저를 개인실에 넣고 친절하게 대해주었고, 일주일 정도 지나지 않아 저는 프리토리아에 있는 종합병원으로 옮겨졌습니다.

"그래서 당신은 나의 비극을 가지고 있다. 나는 희망에 반하여 희망을 걸었지만, 내가 집에 도착했을 때까지 당신이 내 얼굴에서 보는 끔찍한 징후는 내가 탈출하지 않았다는 것을 말해주었다. 내가 뭘 해야 하지? 나는 이 외로운 집에 있었다. 우리에게는 전적으로 믿을 수 있는 하인이 두 명 있었다. 내가 살 수 있는 집이 있었다.

 

비밀리에, 외과의사인 켄트 씨는 나와 함께 지낼 준비가 되어 있었다. 그 선들에서 그것은 충분히 간단해 보였다. 그 대안은 끔찍한 것이었다. 결코 석방될 희망이 없는 낯선 사람들 사이에서 평생 격리되었다. 하지만 절대적인 비밀이 필요했고, 아니면 이 조용한 시골에서도 고함이 터져나왔을 것이고, 나는 끔찍한 운명으로 끌려갔어야 했다. 너조차도, 지미. 너조차도 비밀에 부쳐야 했어. 아버지가 왜 아꼈는지 상상할 수 없다."

Emsworth 대령이 나를 가리켰다.

"이 사람이 내 손을 강요한 신사입니다." 그는 내가 "나병"이라고 쓴 종이 조각을 펼쳤다 "내가 보기에 그가 그렇게 많이 알고 있다면 그가 모든 것을 아는 것이 더 안전할 것 같았다."

"그래서 그랬어요,"라고 나는 말했다. "누가 그것에서 좋은 결과가 나올지 모르지만 누가 알겠는가? 켄트 씨만 환자를 본 것으로 알고 있습니다. 선생님, 제가 이해하기로는 열대성 또는 아열대성인 그런 불만에 대한 권위자인지 여쭤봐도 될까요?"

"저는 교육받은 의사에 대한 평범한 지식을 가지고 있습니다."라고 그가 다소 경직된 모습으로 관찰했다.

"선생님, 저는 당신이 완전히 유능하다는 것을 의심하지 않지만, 그러한 경우에 두 번째 의견이 가치 있다는 것에 동의할 것이라고 확신합니다. 당신은 환자를 분리하라는 압력이 가해져야 할까 봐 이것을 피했다는 것을 이해합니다."

"그렇습니다."라고 Emsworth 대령이 말했다.

나는 "나는 이 상황을 예견했다. 그리고 나는 신중함이 절대적으로 믿을 수 있는 친구를 데려왔다."라고 설명했다. 저는 한때 그에게 전문적인 서비스를 해줄 수 있었고, 그는 전문가라기보다는 친구로서 조언할 준비가 되어 있습니다. 그의 이름은 제임스 손더스 경입니다."

로버츠 경과의 인터뷰에 대한 전망은 켄트 씨의 얼굴에 지금 반영된 것보다 원시적인 대체물에서 더 큰 놀라움과 기쁨을 불러일으키지 않았을 것이다.

"나는 정말 자랑스러울 거야."라고 그가 중얼거렸다.

"그러면 제임스 경에게 이쪽으로 와 달라고 부탁하겠습니다. 그는 지금 문밖 마차에 있다. 그러는 동안, 엠스워스 대령님, 제가 필요한 설명을 할 수 있는 당신의 서재로 모일 수도 있습니다."

그리고 여기서 나는 내 왓슨을 그리워한다. 그는 교활한 질문과 경이로움의 사정을 통해 상식적으로 체계화된 나의 단순한 예술을 신동으로 승화시킬 수 있었다. 내가 내 이야기를 할 때 나는 그런 도움이 없다. 그럼에도 불구하고 저는 고드프리의 어머니를 포함한 제 작은 청중들에게 엠스워스 대령의 연구에 대한 제 생각의 과정을 보여줄 것입니다.

"그 과정은 불가능한 모든 것을 제거했을 때, 아무리 가능성이 낮더라도 남아 있는 것은 진실이어야 한다는 가정에서 시작됩니다."라고 나는 말했다. 여러 가지 설명이 남아 있을 수 있으며, 이 경우 하나 또는 다른 하나가 납득할 수 있는 양의 지원을 받을 때까지 시험을 거듭한다. 우리는 이제 이 원칙을 적절한 경우에 적용할 것이다. 처음 내게 제시된 것처럼, 이 신사가 그의 아버지의 저택의 외딴집에 은둔하거나 감금된 것에 대한 세 가지 가능한 설명이 있었다. 그가 범죄를 위해 숨어있거나, 그가 미쳤고, 그들이 망명을 피하고 싶어하거나, 그가 격리를 야기한 어떤 질병을 가지고 있다는 설명이 있었다. 나는 다른 적절한 해결책을 생각할 수 없었다. 그러면, 이것들은 체로 걸러지고 서로 균형을 이루어야 했다.

"형사상 해결책은 검토할 가치가 없을 것이다. 그 지방에서는 미해결 범죄가 보고되지 않았다. 나는 그것을 확신했다. 만약 그것이 아직 발견되지 않은 범죄라면, 그 범죄자를 집에 숨겨두기보다는 그를 제거하고 해외로 보내는 것이 가족의 이익에 부합할 것이 분명하다. 나는 그런 행동에 대해 아무런 설명도 할 수 없었다.

"정신 나간 것이 더 그럴듯했다. 바깥 집에 두 번째 사람이 있는 것은 사육사를 암시했다. 그가 나올 때 문을 잠갔다는 것은 추측을 강화하고 구속의 생각을 주었다. 반면에, 이러한 제약이 심할 수도 없고, 젊은이가 친구를 보러 내려올 수도 없었다. 도드 씨, 예를 들어 켄트 씨가 읽고 있던 신문에 대해 질문하면서 제가 요점에 대해 동감했다는 것을 기억하실 것입니다. 만약 그것이 랜싯이나 영국 의학 저널이었다면 나에게 도움이 되었을 것이다. 그러나 자격을 갖춘 사람이 참석하고 당국에 정당하게 통보된 한 미치광이를 사적인 장소에 두는 것은 불법이 아니다. 그렇다면, 왜 비밀을 지키려는 필사적인 욕구일까요? 나는 다시 한번 그 이론을 사실에 맞추지 못했다.

"세 번째 가능성이 남아 있었는데, 드물고 가능성이 낮았지만, 모든 것이 들어맞는 것처럼 보였습니다. 나병은 남아프리카에서 흔하지 않다. 어떤 특별한 우연에 의해 이 젊은이는 그것에 감염되었을지도 모른다. 그의 백성들은 그를 인종차별에서 구하기를 원하기 때문에 매우 무서운 위치에 놓이게 될 것이다. 소문이 퍼지고 그에 따른 당국의 간섭을 막기 위해서는 엄청난 비밀이 필요할 것이다. 충분한 보수를 받는다면 헌신적인 의사가 환자를 돌보는 것을 쉽게 발견할 수 있을 것이다.

 

후자가 어두워진 후에 자유를 허용하지 말아야 할 이유는 없을 것이다. 피부의 표백은 그 질병의 흔한 결과이다. 그 사건은 강력했다. 너무 강력해서 나는 그것이 실제로 증명된 것처럼 행동하기로 결심했다. 이곳에 도착했을 때 나는 식사를 하는 랄프가 소독약이 묻은 장갑을 끼고 있다는 것을 알아차렸고, 나의 마지막 의심은 제거되었다. 선생님, 한 마디로 선생님의 비밀이 발견되었다는 것을 알 수 있었고, 제가 말하기보다는 글을 쓴다면, 그것은 제 재량이 신뢰받는 것임을 증명하기 위한 것이었습니다."

나는 이 사건에 대한 작은 분석을 끝내고 있었는데 문이 열리고 훌륭한 피부과 의사의 엄격한 모습이 들어왔다. 그러나 그의 스핑크스 같은 이목구비는 한순간 느슨해졌고 그의 눈에는 따뜻한 인간미가 감돌았다. 그는 성큼성큼 emsworth 대령에게 다가가 그의 손을 흔들었다.

그는 "악재를 가져오는 것은 종종 내 몫이고 좋은 일은 거의 없다"고 말했다. "이번 기회가 더 반갑다. 그것은 나병이 아니다."

"뭐라고?"

"사이비 나병 또는 어농증의 잘 표시된 사례, 피부의 비늘과 같은 애정, 보기 흉하고 완고하지만 치료 가능할 수 있으며, 확실히 감염되지 않습니다. 네, 홈즈 씨, 우연의 일치는 주목할 만한 것입니다. 하지만 우연일까요? 우리가 거의 알지 못하는 미묘한 힘이 작용하고 있지 않은가? 우리는 이 젊은이가 전염병에 노출된 이후로 의심할 여지 없이 끔찍하게 고통받았던 두려움이 그것이 두려워하는 것을 모방하는 물리적 효과를 만들어내지 못할 수도 있다는 것을 확신하는가? 어쨌든, 나는 내 직업적 명성을 맹세해. 하지만 그 여자는 기절했어! 켄트 씨가 이 기쁜 충격에서 회복될 때까지 그녀와 함께 있는 것이 좋을 것 같습니다."

4. 마자랭 돌의 모험

(The Adventure Of The Mazarin Stone)

그것은 닥터에게 즐거운 일이었다. 왓슨은 많은 놀라운 모험의 시작점이었던 베이커 가의 1층의 지저분한 방에서 다시 한 번 자신을 발견했다. 그는 벽에 있는 과학 차트, 산성으로 그을린 화학 물질 벤치, 구석에 기대어 있는 바이올린 케이스, 오래된 파이프와 담배가 들어 있는 석탄 조각을 둘러보았다. 마침내, 그의 눈은 위대한 형사의 새턴 같은 모습을 둘러싸고 있는 외로움과 고립의 틈을 메우는데 약간 도움을 주었던 젊고 매우 현명하고 재치 있는 페이지인 빌리의 신선하고 웃는 얼굴로 돌아왔다.

"빌리, 모든 것이 아주 변하지 않은 것 같아요. 당신도 변하지 않아요. 나는 그에 대해서도 같은 말을 할 수 있기를 바란다."

빌리는 침실의 닫힌 문을 약간의 배려로 힐끗 보았다.

"내 생각에 그는 침대에 누워 잠든 것 같아."라고 그가 말했다.

아름다운 여름날 저녁 7시였지만, 박사님. 왓슨은 그의 오랜 친구의 불규칙한 시간에 대해 충분히 알고 있었기 때문에 그 생각에 전혀 놀라지 않았다.

"그건 사건을 의미하는 것 같은데요?"

"네, 선생님, 그는 지금 매우 열심히 하고 있습니다. 나는 그의 건강이 걱정된다. 그는 점점 창백해지고 말랐고 아무것도 먹지 않았다. '홈즈 씨, 언제 기꺼이 식사를 하겠습니까?' 부인. 허드슨이 물었다. 그는 "내일 모레 7시 30분"이라고 말했다. 당신은 그가 사건에 열중할 때 그의 방식을 알고 있습니다."

"그래, 빌리, 나도 알아."

"누군가를 미행하고 있어요. 어제 그는 직장을 구하는 일꾼으로 외출했다. 오늘날 그는 노파였다. 나를 공정하게 받아들였고, 그는 그랬고, 나는 지금쯤 그의 방식을 알아야 한다 빌리는 웃으며 소파에 기대어 있는 아주 헐렁한 파라솔을 가리켰다. "그것은 그 노파의 옷의 일부입니다."라고 그가 말했습니다.

"그런데 그게 다 뭐야, 빌리?"

빌리는 국가의 중대한 비밀을 논하는 사람으로서 목소리를 낮추었다. "선생님, 말씀드려도 상관없지만, 더 이상은 안 됩니다. 크라운 다이아몬드의 경우입니다."

"뭐라고요? 10만 파운드의 강도?"

"네, 선생님. 그들은 그것을 되찾아야 합니다, sir. 왜, 우리는 총리와 내무장관 둘 다 바로 그 소파에 앉아 있었다. 홈즈씨는 그들에게 매우 친절했다. 그는 곧 그들을 안심시키고 그가 할 수 있는 모든 것을 하겠다고 약속했다. 그리고 캔틀미어 경이 있습니다."

"아!"

"네, 선생님, 그게 무슨 뜻인지 아시잖아요. 그는 완고한 사람입니다, 선생님. 그렇게 말해도 될까요. 나는 수상과 잘 지낼 수 있고, 내무장관에 대해서는 아무것도 반대하지 않는다. 내무장관은 예의 바르고 친절한 사람처럼 보였지만, 나는 그의 군주직을 견딜 수 없다. 홈즈 씨도 마찬가지입니다, 선생님. 알다시피, 그는 홈즈 씨를 믿지 않고 그를 고용하는 것을 반대했어요. 그는 그가 실패하는 것을 원한다

"홈즈 씨도 알고 있나요?"

"홈즈 씨는 항상 알아야 할 것은 무엇이든 알고 있습니다."

"글쎄요, 우리는 그가 실패하지 않고 캔틀미어 경이 당황하지 않기를 바랍니다. 하지만 나는 말한다, 빌리, 창문 너머의 커튼은 무엇을 위한 것인가?"

"홈즈 씨는 3일 전에 그것을 거기에 올려놓았습니다. 우리는 그 뒤에 재미있는 것이 있다."

빌리는 앞으로 나아가서 활 창문의 벽장을 가린 휘장을 치웠다.

왓슨 박사는 놀라움의 외침을 억제할 수 없었다. 옷을 입은 그의 오랜 친구의 팩시밀리가 있었는데, 마치 보이지 않는 책을 읽는 것처럼 얼굴이 창문 쪽으로 4분의 3이나 아래로 향했고, 시신은 안락의자에 깊숙이 가라앉아 있었다. 빌리는 머리를 떼어내어 공중에 들었다.

"우리는 그것을 좀 더 실제처럼 보이게 하기 위해 다른 각도로 놓았습니다. 블라인드가 내려지지 않았다면 감히 만지지도 못했을 것이다. 하지만 위에 올라가면 건너편에서 이것을 볼 수 있습니다."

"우리는 예전에 그런 것을 사용한 적이 있습니다."

"내 시간 전에," 빌리가 말했다. 그는 창문 커튼을 사이에 두고 거리를 내다보았다. "저 너머에서 우리를 지켜보는 사람들이 있다. 나는 지금 창가에서 한 남자를 볼 수 있다. 직접 보세요."

왓슨은 침실 문이 열렸을 때 한 걸음 앞으로 나갔고, 길고 얇은 홈즈의 모습이 나타났으며, 얼굴은 창백하고 그렸지만 걸음걸이와 행동은 여전히 활발했다. 용수철 한 번으로 그는 창문에 있었고, 한 번 더 블라인드를 그렸습니다.

"빌리, 그것으로 충분해."라고 그가 말했다. "그때 당신은 생명의 위험에 처해 있었고, 내 아들아, 나는 아직 당신 없이는 살 수 없다. 와트슨, 옛 숙소에서 다시 만나서 반가워요. 당신은 결정적인 순간에 옵니다."

"그래서 나는 모인다."

"갈 수 있어, 빌리. 그 소년은 문제야, 왓슨. 내가 어디까지 그를 위험에 빠뜨리는 것이 정당한가?"

"무엇의 위험, 홈즈?"

"갑작스러운 죽음" 오늘 저녁에 뭔가를 기대하고 있어요."

"무엇을 기대하고 있나요?"

"죽기 위해, 왓슨."

"아니, 아니, 농담하는 거야, 홈즈!"

"저의 제한된 유머 감각조차도 그것보다 더 나은 농담으로 발전할 수 있습니다. 하지만 그 동안은 우리가 편할 수도 있잖아요, 안 그래요? 술은 허용되나요? 가스전과 시가는 오래된 장소에 있다. 관례적인 안락의자에서 한 번 더 보자. 당신은 내 파이프와 내 개탄스러운 담배를 경멸하는 법을 배우지 못했나요? 요즘은 음식을 대신해야 합니다."

"하지만 왜 먹지 않나요?"

"왜냐하면 그들을 굶기면 능력이 세련되기 때문입니다. 왜, 의사로서, 친애하는 왓슨, 당신은 혈액 공급 방식에서 소화가 얻는 것이 뇌에 그렇게 많이 손실된다는 것을 인정해야 한다. 난 뇌야, 왓슨. 나의 나머지는 맹장에 불과하다. 그러므로, 내가 고려해야 할 것은 뇌이다."

"하지만 이 위험, 홈즈?"

"아, 네, 만약 그것이 벗겨질 경우를 대비해서, 당신은 아마도 살인자의 이름과 주소로 기억에 부담을 주는 것이 좋을 것입니다. 내 사랑과 이별의 축복과 함께 스코틀랜드 야드에 줄 수 있어. 실비우스는 네그레토 실비우스 백작의 이름이다. 받아적어, 친구, 받아적어! 136 무어사이드 가든, 노스웨스트, 알겠어?"

왓슨의 정직한 얼굴은 불안감으로 경련을 일으키고 있었다. 그는 홈즈가 감수한 엄청난 위험을 너무나 잘 알고 있었고, 그가 한 말이 과장이라기보다는 절제된 표현일 가능성이 높다는 것을 잘 알고 있었다. 왓슨은 항상 행동하는 사람이었고, 그는 그 상황에 대처했다.

"홈즈, 나도 끼워줘. 하루 이틀은 할 일이 없어요."

"왓슨, 당신의 도덕성은 향상되지 않아요. 당신은 당신의 다른 악덕에 사기를 더했습니다. 당신은 매 시간마다 그를 방문하는 바쁜 의료인의 모든 징후를 가지고 있습니다."

"그렇게 중요한 것들은 아닙니다. 하지만 당신은 이 친구를 체포할 수 없나요?"

"네, 왓슨, 할 수 있어요. 그것이 그를 매우 걱정하게 하는 것이다."

"하지만 왜 안 그래요?"

"왜냐하면 다이아몬드가 어디에 있는지 모르기 때문입니다."

"아! 빌리가 말해줬어. 사라진 크라운 보석!"

"네, 커다란 노란 마자랭 돌입니다. 나는 그물을 던지고 물고기를 잡았다. 하지만 나는 그 돌을 얻지 못했다. 그것들을 복용하면 무슨 소용이 있습니까? 우리는 그들을 궁지에 몰아넣음으로써 세상을 더 나은 곳으로 만들 수 있다. 하지만 그것은 내가 원하는 것이 아니다. 그것은 내가 원하는 돌이다."

"그리고 이 실비우스 백작은 당신의 물고기 중 하나인가요?"

"네, 그리고 그는 상어입니다. 그는 물어뜯는다. 다른 한 명은 권투 선수인 샘 머튼이다. 나쁜 사람은 아니지만, 샘 백작이 그를 이용했어요. 샘은 상어가 아니야. 그는 크고 어리석은 바보 같은 거머리이다. 하지만 그는 여전히 내 그물에서 펄럭이고 있다."

"실비우스 백작은 어디에 있습니까?"

"저는 오전 내내 그의 바로 옆에 있었습니다. 당신은 나를 늙은 여자로 봐왔어요, 왓슨. 나는 이보다 더 설득력이 있었다. 그는 실제로 나를 위해 파라솔을 주운 적이 있다. 실례합니다, 부인.' 그가 말했다. 반은 이탈리아인이고, 기분이 좋을 때는 남부의 우아함으로, 다른 기분에서는 악마가 화신이 된다. 인생은 변덕스러운 일들로 가득해, 왓슨."

"그것은 비극이었을지도 모릅니다."

"글쎄, 아마도 그럴 것이다. 나는 그를 따라 작은 마을에 있는 스트라우벤지의 작업장으로 갔다. 스트라우벤지는 에어건을 만들었는데, 내가 이해하기로는 매우 꽤 많은 작업이었고, 나는 그것이 지금 반대편 창문에 있다고 생각한다. 그 인형 봤어요? 물론 빌리가 보여줬죠. 흠, 그것은 언제든지 아름다운 머리를 관통할 수도 있어요. 아, 빌리, 무슨 일이야?"

그 소년은 카드를 쟁반 위에 놓고 방에 다시 나타났다. 홈즈는 눈썹을 치켜올리고 즐거운 미소를 지으며 그것을 흘끗 보았다.

"그 남자 자신. 나는 이것을 거의 예상하지 못했다. 쐐기를 잡아, 왓슨! 배짱이 두둑한 사람. 아마도 당신은 큰 게임의 사수로서 그의 명성에 대해 들어본 적이 있을 것이다. 만약 그가 나를 그의 가방에 추가한다면 그것은 그의 훌륭한 스포츠 기록의 승리적인 결말이 될 것이다. 이것은 그가 발뒤꿈치 뒤에서 내 발가락을 매우 가깝게 느끼고 있다는 증거입니다."

"경찰을 부르세요."

"나는 아마 그럴 것이다. 하지만 아직은 아니다. 왓슨, 창문 밖을 주의 깊게 보고 거리에서 서성이는 사람이 있는지 봐줄래?"

왓슨은 조심스럽게 커튼 가장자리를 둘러보았다.

"네, 문 근처에 거친 남자가 한 명 있어요."

"그것은 샘 머튼, 충실하지만 다소 뚱뚱한 샘일 것이다. 빌리, 이 신사는 어디에 있나요?"

"대기실에서요, 선생님."

"내가 벨을 울리면 그를 보여줘

"네, 알겠습니다."

"만약 내가 방에 없다면, 그를 그대로 보여줘."

"네, 알겠습니다."

왓슨은 문이 닫힐 때까지 기다렸다가 진지하게 동료에게 고개를 돌렸다.

"홈즈, 이것 좀 봐, 이건 도저히 불가능해. 이 사람은 절망적인 사람으로, 아무것도 고집하지 않는다. 그가 당신을 죽이러 왔을지도 모릅니다."

"나는 놀라지 말아야 한다."

"나는 너와 함께 있을 것을 고집한다."

"당신은 끔찍하게 방해가 될 것입니다."

"그의 길을?"

"아니, 내 사랑하는 친구, 내 방식을 방해해."

"글쎄요, 저는 당신을 떠날 수 없어요."

"그래, 할 수 있어, 왓슨. 그리고 넌 그럴 거야, 넌 게임에 실패한 적이 없으니까. 나는 네가 끝까지 그것을 할 것이라고 확신한다. 이 사람은 자신의 목적을 위해 왔지만, 내 목적을 위해 남아 있을지도 모릅니다." 홈즈는 수첩을 꺼내 몇 줄 갈겨썼다. "스코틀랜드 야드까지 택시를 타고 가서 이것을 C의 Youghal에게 건네라. 신분증 경찰과 함께 돌아오세요. 그 남자의 체포가 뒤따를 것이다."

"기쁘게 그렇게 하겠습니다."

"당신이 돌아오기 전에 그 돌이 어디에 있는지 알아볼 시간이 있을지도 몰라요." 그는 벨을 만졌다. "저는 우리가 침실을 통해 나갈 것이라고 생각합니다. 이 두 번째 출구는 매우 유용하다. 나는 차라리 그가 나를 보지 않고 내 상어를 보고 싶고, 당신이 기억하겠지만, 나는 내 방식대로 그것을 하고 있다."

그러므로 1분 후 빌리가 실비우스 백작을 안내하는 빈 방이었다.

 

그 유명한 사냥꾼, 스포츠맨, 그리고 마을을 돌아다니는 남자는 몸집이 크고 검은 남자로, 잔인하고 얇은 입술을 가진 입을 가린 무시무시한 검은 콧수염을 가지고 있었고, 독수리의 부리처럼 길고 구부러진 코로 덮여 있었다. 그는 옷을 잘 입었지만, 그의 화려한 넥타이와 빛나는 핀, 반짝이는 반지는 그 효과로 화려했다. 그의 뒤에서 문이 닫히자 그는 매 순간 함정을 의심하는 사람처럼 사납고 놀란 눈으로 그를 둘러보았다. 그러고 나서 그는 창문의 안락의자 위로 돌출된 무표정한 머리와 드레싱 가운의 깃을 보고 격렬하게 시작했다. 처음에 그의 표정은 순전히 놀라움 중 하나였다. 그때 그의 어둡고 살인적인 눈에 끔찍한 희망의 빛이 반짝였다. 그는 목격자가 없는 것을 한 번 더 둘러본 다음, 발끝으로 두꺼운 막대기를 반쯤 들어올린 채 침묵하는 인물에게 다가갔다. 그가 마지막 봄과 바람을 맞으려고 웅크리고 있을 때 열려 있는 침실 문에서 차갑고 냉소적인 목소리가 그를 맞이했다:

"깨지 마세요, 백작님! 깨지 마!"

암살자는 경련하는 얼굴에 경악을 느끼며 비틀거리며 뒤로 물러났다. 잠시 동안 그는 인형에서 원본으로 폭력을 돌릴 것처럼 장전된 지팡이를 다시 반쯤 들어올렸다. 그러나 그 꾸준한 회색 눈과 조롱하는 미소 속에는 그의 손을 옆으로 가라앉히는 무언가가 있었다.

"그것은 꽤 작은 일입니다."라고 홈즈가 이미지를 향해 다가가며 말했다. "프랑스 모델인 Tabernier가 만들었습니다. 그는 당신의 친구 스트라우벤지가 공기총에 있는 것만큼 밀랍 세공을 잘합니다."

"공기총입니다, 선생님! 무슨 말이야?"

"모자를 쓰고 사이드 테이블에 붙이세요. 감사해요! 앉으세요. 리볼버도 꺼주시겠어요? 오, 아주 좋아요, 만약 당신이 그 위에 앉고 싶다면. 당신과 몇 분간의 대화를 하고 싶었기 때문에 당신의 방문은 정말로 가장 적절한 것입니다."

백작은 무겁고 위협적인 눈썹으로 눈살을 찌푸렸다.

"홈즈, 나도 당신과 이야기하고 싶었어요. 그것이 내가 여기 있는 이유이다. 조금 전에 당신을 폭행할 의도가 있었다는 것을 부인하지 않겠습니다."

홈즈는 책상 가장자리에서 다리를 휘둘렀다.

그는 "나는 오히려 네가 그런 종류의 생각을 가지고 있다고 생각했다,"라고 말했다. "그런데 왜 이런 개인적인 관심을 갖는 거죠?"

"왜냐하면 당신은 나를 짜증나게 하려고 일부러 노력했기 때문입니다. 왜냐하면 당신은 당신의 창조물들을 내 궤도에 올려놓았기 때문입니다."

"나의 피조물들이여! 내가 장담하건대 안돼

"말도 안돼! 나는 그들을 미행했다. 두 명이 그 게임을 할 수 있어, 홈즈."

"실비우스 백작님, 그것은 작은 요점이지만, 아마도 당신이 저에게 연설할 때 제 접두사를 친절하게 알려주실 것입니다. 당신은 제 일과로, 저는 악당들의 갤러리의 절반과 친숙한 관계에 있어야 한다는 것을 이해할 수 있고, 당신은 예외가 사악하다는 것에 동의할 것입니다."

"그럼, 홈즈 씨."

"훌륭해요! 하지만 나는 당신이 나의 혐의된 요원들에 대해 잘못 알고 있다고 확신합니다."

실비우스 백작은 경멸하듯 웃었다.

"다른 사람들도 당신만큼 잘 관찰할 수 있습니다. 어제 한 늙은 스포츠맨이 있었다. 오늘은 나이든 여자였다. 그들은 하루 종일 나를 지켜보았다."

"정말로, 선생님, 저를 칭찬하시는군요. 다우슨 남작은 교수형을 당하기 전날 밤 내 경우 법이 얻은 것이 무대를 잃었다고 말했다. 그리고 이제 당신은 나의 작은 흉내를 당신의 친절한 칭찬을 하나요?"

"그건 너였어. 너 자신이었어?"

홈즈는 어깨를 으쓱했다. "당신이 의심하기 시작하기 전에 당신이 나에게 그렇게 정중하게 건네준 파라솔을 구석에서 볼 수 있습니다."

"내가 알았다면, 너는 절대로--"

"이 초라한 집을 다시 보게 되었습니다. 나는 그것을 잘 알고 있었다. 우리 모두는 개탄할 기회를 무시해 왔다. 공교롭게도, 당신은 몰랐고, 그래서 우리는 여기에 있습니다!"

백작의 잔뜩 찌푸린 눈썹이 위협적인 그의 눈 위에 더욱 짙게 드리워졌다. "당신의 말은 사태를 더 악화시킬 뿐입니다. 당신의 에이전트가 아니라 당신의 연극 연기, 바쁜 몸이었어요! 당신은 당신이 나를 따라다녔다는 것을 인정한다. 왜?"

"자, 백작님. 당신은 알제리에서 사자를 쏘곤 했습니다."

"글쎄요?"

"그런데 왜?"

"왜? 스포츠, 흥분, 위험!"

"그리고 의심할 여지 없이, 나라를 해충으로부터 해방시키기 위해?"

"바로 그거야!"

"간단히 말해서 내 이유야

백작은 벌떡 일어섰고, 그의 손은 무의식적으로 그의 엉덩이 주머니로 돌아갔다.

"앉으세요, 선생님, 앉으세요! 더 실용적인 또 다른 이유가 있었다. 나는 저 노란 다이아몬드를 원해!"

실비우스 백작은 사악한 미소를 지으며 의자에 다시 누웠다.

"정말이야!"라고 그가 말했다.

"당신은 내가 그것 때문에 당신을 쫓고 있다는 것을 알고 있었다. 오늘 밤 당신이 여기에 온 진짜 이유는 내가 그 문제에 대해 얼마나 알고 있는지, 그리고 내 제거가 어디까지 필수적인지를 알기 위해서입니다. 음, 당신의 관점에서 볼 때, 나는 그것에 대해 모두 알고 있기 때문에, 당신이 나에게 말하려고 하는 단 한 가지를 제외하고는, 그것은 절대적으로 필수적이라고 말해야겠어요."

"오, 정말이야! 그리고 기도해, 이 사라진 사실은 무엇인가?"

"왕관 다이아몬드가 지금 있는 곳."

백작은 그의 동료를 날카롭게 쳐다보았다. "오, 당신은 그것을 알고 싶어하죠, 그렇죠? 내가 어떻게 그것이 어디에 있는지 말할 수 있을까?"

"당신은 할 수 있고, 그렇게 할 것이다."

"정말이야!"

"실비우스 백작, 당신은 나를 속일 수 없어요." 그를 바라보는 홈즈의 눈은 두 개의 위협적인 강철 지점처럼 수축하고 가벼워졌다. "당신은 절대적인 접시 유리입니다.

 

나는 당신의 마음 깊은 곳을 본다."

"그러면 당연히 다이아몬드가 어디 있는지 알 수 있습니다!"

홈즈는 재미있다는 듯이 손뼉을 치고 나서 비웃는 손가락을 가리켰다. "그럼 당신도 알잖아요. 당신은 그것을 인정했어요!"

"전 아무것도 인정하지 않아요."

"자, 백작님, 당신이 합리적이라면 우리는 사업을 할 수 있습니다. 그렇지 않으면, 여러분은 다칠 것입니다."

실비우스 백작은 천장으로 눈을 던졌다. "그리고 당신은 허세에 대해 이야기합니다!"라고 그가 말했다.

홈즈는 마치 그의 왕관을 쓰는 동작을 명상하는 체스의 달인처럼 생각에 잠긴 듯 그를 바라보았다. 그리고 나서 그는 탁자 서랍을 열고 쪼그려 앉은 공책을 꺼냈다.

"내가 이 책에 무엇을 담고 있는지 알고 있나요?"

"아니요, 선생님, 저는 없어요!"

"너!"

"나!"

"네, 선생님, 당신! 여러분은 모두 여기에 있습니다. 여러분의 비열하고 위험한 삶의 모든 행동

"빌어먹을, 홈즈!" 백작이 이글거리는 눈으로 외쳤다. "내 인내에는 한계가 있어!"

"모두 여기 있습니다, 백작님. 노부인의 죽음에 관한 진짜 사실들. 해롤드, 당신이 그렇게 빨리 도박을 해서 날려버린 블라이머 영지를 당신에게 남겨준."

"당신은 꿈을 꾸고 있어요!"

"그리고 미니 워렌더 양의 완전한 삶의 역사."

"쯧쯧! 넌 아무것도 이해하지 못할 거야!"

"여기 더 많아요, 백작님. 이것은 1892년 2월 13일 리비에라로 가는 기차에서 일어난 강도 사건입니다. 여기 크레디트 리옹의 같은 해 위조된 수표가 있습니다."

"아니, 네가 틀렸어."

"그러면 다른 사람들을 바로 제가 맞겠네요! 백작님, 당신은 카드놀이를 하시는군요. 상대방이 모든 비장의 카드를 가지고 있을 때, 당신의 손을 내려놓을 시간을 절약할 수 있습니다."

"당신이 말한 보석과 이 모든 이야기가 무슨 상관이 있나요?"

"순순히, 백작님. 그 열성적인 마음을 억제하라! 나만의 단조로운 방식으로 요점을 이야기해 보자. 나는 이 모든 것을 당신에게 불리하게 생각하고 있지만, 무엇보다도, 나는 당신과 크라운 다이아몬드 사건에서 싸우는 불량배 둘 다에 대해 분명한 주장을 가지고 있습니다."

"정말이야!"

"당신을 화이트홀로 데려간 마부와 당신을 데려간 마부가 있습니다. 사건 근처에서 당신을 본 커미셔너가 있어요. 아이키 샌더스가 있는데, 당신을 위해 잘라주기를 거부했어요. 아이키는 복숭아를 먹었고, 게임은 끝났다."

백작의 이마에 핏줄이 돋보였다. 그의 검고 털이 많은 손은 억제된 감정의 경련으로 꽉 쥐어져 있었다. 그는 말을 하려고 했지만, 그 말은 뜻을 이루지 못했다.

"저 손이 내가 연주하는 손이야," 홈즈가 말했다. "나는 그것을 모두 탁자 위에 놓았다. 하지만 카드 한 장이 없어요. 다이아몬드의 왕이죠. 저는 그 돌이 어디 있는지 모릅니다."

"넌 절대 모를 거야."

"아니에요? 자, 이성적으로 생각하세요, 백작님. 상황을 생각해 보세요. 당신은 20년 동안 감옥에 갇히게 될 것이다. 샘 머튼도 그래요. 당신은 당신의 다이아몬드에서 무슨 이익을 얻으려고 합니까? 세상에 하나도 없어. 하지만 네가 그것을 넘겨주면, 글쎄, 내가 중죄를 더하겠어. 우리는 너나 샘을 원하지 않아. 우리는 그 돌을 원한다. 그것을 포기하세요, 그리고 제가 걱정하는 한 당신은 미래에 얌전히 행동하기만 하면 자유로워질 수 있어요. 네가 한 번 더 실수를 하면, 글쎄, 그게 마지막이 될 거야. 하지만 이번에 내 임무는 그 돌을 얻는 것이지, 너를 얻는 것이 아니다

"하지만 내가 거절한다면?"

"그러면, 아아!—그것은 돌이 아니라 당신이어야 합니다."

빌리는 반지에 응답하기 위해 나타났다.

"백작님, 제 생각에는 이 회의에 당신의 친구 샘이 있는 것이 좋을 것 같습니다. 결국, 그의 이익은 대변되어야 한다. 빌리, 현관문 밖에 크고 못생긴 신사가 보일 거야. 올라오라고 해."

"만약 그가 오지 않는다면, 선생님?"

"폭력은 안돼, 빌리. 그에게 거칠게 대하지 마세요. 실비우스 백작이 그를 원한다고 말하면 그는 반드시 올 것이다."

빌리가 사라지자 백작은 "이제 어떻게 할 거야?"라고 물었다.

"내 친구 왓슨이 방금 나와 함께 있었어요. 나는 그에게 내 그물에 상어와 거전이 있다고 말했다. 지금 나는 그물을 그리고 있고 그들은 함께 모인다."

백작은 의자에서 일어났고, 그의 손은 등 뒤에 있었다. 홈즈는 드레싱 가운 주머니에서 반쯤 튀어나온 무언가를 들고 있었다.

"당신은 침대에서 죽지 않을 거예요, 홈즈."

"저는 종종 같은 생각을 해왔습니다. 그것이 매우 중요한가요? 결국, 백작님, 당신 자신의 출구는 수평보다는 수직일 가능성이 높습니다. 하지만 미래에 대한 이러한 기대는 병적이다. 왜 현재의 제한 없는 즐거움에 우리 자신을 내맡기지 않는가?"

주범의 어둡고 위협적인 눈에 갑자기 야수 같은 빛이 떠올랐다. 홈즈의 모습은 긴장하고 준비가 되면서 점점 더 커지는 것 같았다.

그는 조용한 목소리로 "리볼버를 만지작거려도 소용없어, 친구야,"라고 말했다. "내가 그림을 그릴 시간을 줬다고 해도 감히 사용할 수 없다는 것을 당신은 잘 알고 있습니다. 더럽고 시끄러운 것들, 리볼버들, 백작. 공기총을 사용하는 게 좋을 거야. 아! 당신의 훌륭한 파트너의 멋진 발걸음을 들은 것 같군요. 좋은 하루입니다, 머튼 씨. 거리에서 다소 지루하지 않나요?"

그 권투선수는 우둔하고 고집이 세고 슬라브 같은 얼굴을 한 육중한 체격의 청년으로 문 앞에 서서 어리둥절한 표정으로 그를 둘러보았다. 홈즈의 방탕한 태도는 새로운 경험이었고, 그것이 적대적이라는 것을 어렴풋이 느꼈지만, 어떻게 대응해야 할지 몰랐다. 그는 더욱 기민한 동료에게 도움을 청했다.

"지금 게임이 뭐죠, 백작님? 이 친구가 원하는 게 뭐죠? 무슨 일이야?" 그의 목소리는 굵고 요란했다.

 

백작은 어깨를 으쓱했고, 대답한 사람은 홈즈였다.

"간단히 말하면, 머튼 씨, 모든 것이 끝났다고 말해야겠어요."

그 권투선수는 여전히 그의 동료에게 연설을 했다.

"이 코브는 웃기려고 하는 거야, 뭐야? 나 자신도 그럴 기분이 아니다."라고 말했다

"아니, 아닐 거야." 홈즈가 말했다. "저녁이 깊어감에 따라 당신이 훨씬 덜 익살스럽게 느낄 것이라고 약속할 수 있을 것 같습니다. 자, 여기 보세요, 실비우스 백작님. 나는 바쁜 사람이고 시간을 낭비할 수 없다. 난 저 침실로 갈 거야. 내가 없는 동안 편히 쉬길 기도해. 당신은 제가 참석하는 것을 자제하지 않고 당신의 친구에게 그 문제가 어떻게 진행되는지 설명할 수 있습니다. 나는 내 바이올린에 있는 호프만 '바카롤'을 시도해 볼 것이다. 5분 후에 나는 너의 최종 답변을 위해 돌아올 것이다. 당신은 대안을 꽤 잘 이해하고 있군요, 그렇지 않나요? 우리가 당신을 데려갈까요, 아니면 돌을 가질까요?"

홈즈는 그가 지나갈 때 모퉁이에서 바이올린을 집어들며 물러났다. 잠시 후, 가장 잊혀지지 않는 곡들의 길고 통곡적인 음표가 침실의 닫힌 문을 통해 희미하게 들려왔다.

"그럼 그게 뭐야?"라고 그의 동료가 그에게 고개를 돌리자 머튼이 걱정스럽게 물었다. "그가 그 돌에 대해 알고 있나요?"

"그는 그것에 대해 빌어먹을 광경을 너무 많이 알고 있다. 나는 그가 그것에 대해 전부 알지는 못할 것이라고 확신할 수 없어요."

"맙소사!" 그 권투 선수의 창백한 얼굴이 조금 더 하얗게 변했다.

"아이키 샌더스가 우리를 갈라놓았다."

"그가 그랬어요, 그렇죠? 만약 내가 그것을 위해 스윙한다면 나는 그를 세게 때릴 것이다."

"그것은 우리에게 큰 도움이 되지 않을 것입니다. 우리는 무엇을 해야 할지 결정해야 합니다."

"30분 전." 권투선수가 침실 문을 의심스러운 듯 바라보며 말했다. "그는 지켜보고 싶어하는 교활한 사람이다. 내 생각에 그는 듣지 않는 것 같아

"어떻게 그가 그 음악을 들으면서 있을 수 있지?"

"맞아요. 누군가 커튼 뒤에 있을지도 몰라요. 이 방에 커튼이 너무 많아요." 그가 주위를 둘러보던 중 갑자기 창문에 있는 형상을 처음으로 보았고, 너무 놀라서 말을 할 수 없을 정도로 멍하니 서서 손가락을 가리키고 있었다.

백작은 "쯧쯧! 그건 단지 더미일 뿐이야,"라고 말했다.

"가짜야, 그렇지? 자, 때려! 투소 부인은 여기 없어요. 그것은 그의 살아있는 침, 가운, 그리고 모든 것이다. 하지만 커튼은 백작님!"

"오, 커튼을 혼란스럽게 해! 우리는 시간을 낭비하고 있고, 너무 많은 것은 없다. 그는 우리를 이 돌보다 늦출 수 있다."

"그가 할 수 있는 일이야!"

"하지만 우리가 스웨그가 어디 있는지만 말하면 그는 우리를 미끄러지게 할 것이다."

"뭐야! 포기해? 10만 파운드를 포기한다고요?"

"둘 중 하나입니다."

머튼은 짧게 잘린 자신의 가슴을 긁었다.

"그는 저 안에 혼자 있다. 그를 처넣자. 만약 그의 불이 꺼졌다면 우리는 아무것도 두려워할 필요가 없었을 것이다."

백작은 고개를 저었다.

"그는 무장을 하고 준비가 되었다. 만약 우리가 그를 쏜다면, 우리는 이런 곳에서 도망갈 수 없을 것이다. 게다가, 경찰은 그가 가지고 있는 증거가 무엇이든 알고 있을 가능성이 충분하다. 안녕! 저게 뭐야?"

창문에서 들려오는 것 같은 희미한 소리가 났다. 두 사람 모두 뛰어다녔지만 모든 것이 조용했다. 의자에 앉아 있는 한 명의 이상한 인물을 제외하면, 그 방은 확실히 비어 있었다.

머튼은 "거리에 뭔가 있어,"라고 말했다. "자, 여기를 보세요, 주지사님, 당신은 두뇌를 가지고 있습니다. 확실히 당신은 그것에서 벗어날 방법을 생각할 수 있다. 장타가 소용없다면 그건 당신에게 달려있다."

백작은 "내가 그보다 더 나은 사람들을 속였다"고 대답했다. "그 돌은 여기 내 비밀 주머니에 있어요. 나는 그것을 두고 가는 모험은 하지 않는다. 그것은 오늘 밤 영국 밖으로 나갈 수 있고 일요일 전에 암스테르담에서 네 조각으로 자를 수 있다. 그는 Van Seddar에 대해 아무것도 모른다

"저는 반 세다가 다음 주에 가는 줄 알았어요."

"그는 그랬다. 하지만 이제 그는 다음 배를 타고 내려야 한다. 우리 중 한 명은 라임 스트리트로 돌을 가지고 가서 그에게 말해야 합니다."

"하지만 가짜 바닥은 준비되지 않았습니다."

"글쎄, 그는 그것을 있는 그대로 받아들이고 운에 맡겨야 한다. 한시도 지체할 수 없습니다." 다시 스포츠맨에게 본능이 되는 위험감에 그는 잠시 말을 멈추고 창문을 뚫어지게 바라보았다. 그래, 그 희미한 소리가 들려온 것은 분명 거리에서였다.

그는 "홈즈에 관해서는, 우리는 그를 충분히 쉽게 속일 수 있다."라고 말했다. 돌을 얻을 수 있다면 그 망할 바보는 우리를 체포하지 않을 거야. 음, 우리는 그에게 돌을 약속할 것이다. 우리는 그것에 대해 그를 잘못된 길로 이끌 것이고, 그가 그것이 잘못된 길이라는 것을 알기 전에 그것은 네덜란드에 있을 것이고 우리는 그 나라를 떠날 것이다."

샘 머튼은 웃으며 "그것은 나에게 좋게 들린다!"라고 말했다.

"당신은 계속해서 네덜란드인에게 그를 따라오라고 말하세요. 내가 이 어리버리를 보고 그에게 거짓 자백을 채워줄 것이다. 나는 그에게 그 돌이 리버풀에 있다고 말할 것이다. 저 징징거리는 음악을 헷갈리게 해. 신경에 거슬려! 그가 그것이 리버풀에 없다는 것을 발견할 때쯤이면 그것은 25센트가 될 것이고 우리는 파란 물 위에 있을 것이다. 여기로 돌아와, 그 열쇠 구멍과 일직선에서 벗어나. 여기 돌이 있다."

"나는 네가 감히 그것을 들고 다니는지 궁금하다."

"어디서 더 안전하게 할 수 있을까요? 우리가 화이트홀에서 그것을 꺼낼 수 있다면 다른 사람이 내 숙소에서 그것을 꺼낼 수 있을 것이다."

"한번 봅시다."

실비우스 백작은 동료에게 다소 아첨하지 않는 눈길을 던졌고 그를 향해 뻗은 씻지 않은 손을 무시했다.

"뭐야, 내가 네게서 그것을 낚아챌 거라고 생각하지 않니? 여기 보세요, 아저씨, 저는 당신의 방식에 조금 싫증이 나요."

"음, 음, 악의는 없어, 샘. 우리는 싸울 여유가 없다. 그 아름다움을 제대로 보고 싶다면 창가로 오세요. 이제 빛을 향해 잡아! 여기!"

"감사합니다!"

한 번의 용수철로 홈즈는 인형의 의자에서 뛰어내려 귀중한 보석을 움켜쥐었다. 그는 지금 그것을 한 손에 들고 있었고, 다른 한 손은 백작의 머리에 권총을 겨누고 있었다. 그 두 악당은 완전히 놀라서 비틀거리며 뒤로 물러났다. 그들이 회복되기 전에 홈즈는 전기 벨을 눌렀다.

"폭력은 금물입니다, 신사분들. 폭력은 금물입니다, 부탁드립니다! 가구를 생각해 봐! 당신의 입장이 불가능하다는 것을 당신은 분명히 알고 있을 것이다. 경찰이 아래에서 기다리고 있습니다."

백작의 당혹감은 그의 분노와 두려움을 압도했다.

"하지만 도대체 어떻게--?" 그는 숨을 헐떡였다.

"당신의 놀라움은 매우 자연스러운 것입니다. 당신은 내 침실에서 두 번째 문이 커튼 뒤로 이어진다는 것을 알지 못한다. 나는 내가 그 인물을 교체했을 때 당신이 내 말을 들었을 거라고 생각했지만, 운은 내 편이었다. 그것은 당신이 나의 존재를 알고 있었다면 고통스러울 정도로 제약되었을 당신의 거친 대화를 들을 수 있는 기회를 주었습니다."

백작은 체념의 몸짓을 했다.

"우리는 당신에게 최선을 다합니다, 홈즈. 나는 네가 악마 그 자체라고 믿는다."

홈즈는 공손한 미소로 "어쨌든 그와 멀지 않아요,"라고 대답했다.

샘 머튼의 느린 지성은 그 상황을 점차 인식하고 있을 뿐이었다. 이제 바깥 계단에서 무거운 발걸음 소리가 들려오자 그는 마침내 침묵을 깼다.

그는 "공정한 경찰이다!"라고 말했다. "하지만, 나는 말한다, 저 활짝 핀 바이올린은 어때! 아직 못 들었어요."

"쯧쯧!" 홈즈가 대답했다. "당신 말이 완벽하게 맞아요. 틀어놔! 이 현대의 그라모폰은 놀라운 발명품입니다."

경찰이 들이닥치자 수갑이 찰칵찰칵하고 범인들은 대기 중인 택시로 안내되었다. 왓슨은 홈즈와 함께 남아 그의 월계관에 이 신선한 잎이 추가된 것을 축하했다. 다시 한번 그들의 대화는 그의 카드 트레이를 들고 있는 동요하지 않는 빌리에 의해 중단되었다.

"캔틀미어 경, 선생님."

"빌리, 그를 보여줘. 이 사람은 가장 높은 관심사를 대표하는 저명한 동료입니다."라고 홈즈가 말했습니다. "그는 훌륭하고 충성스러운 사람이지만, 오히려 구 정권의 사람이다. 풀어볼까요? 우리가 감히 약간의 자유에 도전할 수 있을까? 그는 우리가 추측할 수 있지만, 무슨 일이 일어났는지 아무것도 모른다."

그 문은 둥근 어깨와 약한 걸음걸이와는 거의 일치하지 않는 광택이 나는 검은 수염과 도끼 얼굴을 가진 얇고 엄격한 모습을 허용하기 위해 열렸다. 홈즈는 상냥하게 앞으로 나아가며, 대답하지 않는 손을 흔들었다.

"안녕하세요, 캔틀미어 경? 일년 중에는 쌀쌀하지만 실내는 오히려 따뜻하다. 외투를 받아 드릴까요?"

"아니요, 감사합니다. 저는 그것을 벗지 않을 것입니다."

홈즈는 끈질기게 소매에 손을 얹었다.

"제발 허락해주세요! 내 친구 왓슨 박사는 이러한 온도 변화가 가장 음험하다고 장담할 것이다."

그의 군주는 약간의 초조함으로 몸을 흔들었다.

"저는 꽤 편안합니다, 선생님. 나는 머무를 필요가 없다. 저는 단지 당신이 스스로 임명한 일이 어떻게 진행되고 있는지 알고 싶을 뿐입니다."

"그것은 어렵다. 매우 어렵다

"나는 네가 그것을 그렇게 발견할까 봐 두려웠다."

그 늙은 신하의 말과 태도에는 비웃음이 역력했다.

"모든 사람은 자신의 한계를 찾지만, 홈즈 씨, 적어도 그것은 우리에게 자기 만족의 약점을 치료해 줍니다."

"네, 선생님, 저는 매우 당황했습니다."

"틀림없이."

"특히 한 가지 점에서. 당신은 그것에 대해 나를 도와줄 수 있나요?"

"당신은 내 조언을 꽤 늦게 신청하는군요. 나는 당신이 당신만의 충분한 방법을 가지고 있다고 생각했다. 그래도 난 널 도울 준비가 돼 있어."

"있잖아요, 캔틀미어 경, 우리는 의심할 여지 없이 실제 도둑들을 상대로 소송을 제기할 수 있습니다."

"당신이 그들을 잡았을 때

"바로 그거야. 하지만 문제는 수신자를 상대로 어떻게 진행할 것인가 하는 것입니다."

"이것은 다소 시기상조가 아닌가요?"

"우리의 계획을 준비하는 것이 좋습니다. 자, 당신은 수신자에게 불리한 최종 증거로 무엇을 보겠습니까?"

"그 돌의 실제 소유물."

"당신은 그것으로 그를 체포할 건가요?"

"가장 의심할 여지 없이."

홈즈는 거의 웃지 않았지만, 그의 오랜 친구 왓슨이 기억할 수 있는 한 가까이 다가갔습니다.

"그렇다면, 친애하는 선생님, 저는 당신의 체포를 조언할 수밖에 없습니다."

캔틀미어 경은 매우 화가 났다. 고대의 불 몇 개가 그의 누런 뺨으로 번뜩였다.

"홈즈 씨, 당신은 큰 자유를 취하세요. 공무원 생활 50년 동안 나는 그러한 사건을 기억할 수 없다. 저는 바쁜 사람입니다, 선생님, 중요한 일에 종사하고 있고, 어리석은 농담을 할 시간이나 취향이 없습니다. 솔직히 말씀드리지만, 선생님, 저는 당신의 능력을 믿어본 적이 없으며, 그 문제가 정규 경찰의 손에 훨씬 안전하다고 항상 생각해 왔습니다. 당신의 행동은 나의 모든 결론을 확인시켜 준다. 선생님, 저는 당신의 안녕하세요

홈즈는 재빨리 입장을 바꾸어 동료와 문 사이에 있었다.

"잠깐만요, 선생님." 그가 말했다. "마자린 돌을 가지고 실제로 떠나는 것은 일시적으로 그것을 소유하고 있는 것보다 더 심각한 범죄가 될 것입니다."

"선생님, 이건 참을 수 없습니다! 지나가게 해주세요."

"외투의 오른쪽 주머니에 손을 넣으십시오."

"무슨 말씀이세요, 선생님?"

"이리 와, 이리 와, 내가 시키는 대로 해."

잠시 후 놀란 피어는 떨리는 손바닥에 커다란 노란 돌을 얹고 눈을 깜박이며 말을 더듬으며 서 있었다.

"뭐야! 뭐야! 이건 어때요, 홈즈 씨?"

"안됐군요, 캔틀미어 경, 안됐군요!" 홈즈가 외쳤다. "여기 있는 나의 오랜 친구는 내가 장난을 치는 버릇이 있다고 말할 것이다. 또한 극적인 상황을 절대 참을 수 없다는 것도. 저는 인터뷰를 시작할 때 당신의 주머니에 돌을 넣는 것에 대해 매우 큰 자유를 얻었습니다."

그 늙은 귀족은 돌에서 그의 앞에 있는 웃는 얼굴까지 응시했다.

"선생님, 저는 당황스럽습니다. 하지만, 그렇다. 그것은 정말 마자랭 돌이다. 우리는 당신의 채무자입니다, 홈즈 씨. 당신의 유머 감각은, 당신이 인정하듯이, 다소 비뚤어질 수도 있고, 그것의 전시는 놀라울 정도로 시기상조일 수도 있지만, 적어도 나는 당신의 놀라운 전문적인 능력에 대해 내가 한 어떤 반성도 철회한다. 하지만 어떻게--"

"이 사건은 절반밖에 끝나지 않았습니다. 세부 사항은 기다릴 수 있습니다. 의심의 여지 없이, 캔틀미어 경, 당신이 돌아오는 고귀한 서클에서 이 성공적인 결과를 말하는 것에 대한 당신의 기쁨은 나의 실제 농담에 대한 작은 속죄가 될 것입니다. 빌리, 당신은 그의 영주권을 보여주고 부인에게 말해줘요. 허드슨은 그녀가 가능한 한 빨리 두 사람을 위한 저녁 식사를 보내준다면 나는 기쁠 것이다."

5. 삼총사의 모험

(The Adventure of the Three Gables)

저는 셜록 홈즈 씨와의 모험이 제가 <삼총사>와 관련된 모험만큼 갑작스럽거나 극적으로 시작되었다고 생각하지 않습니다. 나는 며칠 동안 홈즈를 보지 못했고 그의 활동이 지시된 새로운 채널에 대해 전혀 알지 못했다. 그러나 그는 그날 아침 수다스러운 기분이었고, 우리 방문객이 도착했을 때, 그는 파이프를 물고 반대편 의자에 웅크린 채로 나를 난로 한쪽의 잘 닳은 낮은 안락의자에 앉혔다. 만약 내가 미친 황소가 도착했다고 말한다면 그것은 무슨 일이 일어났는지에 대한 더 명확한 인상을 줄 것이다.

문이 휙 열리더니 거대한 흑인이 방으로 뛰어들어왔다. 만약 그가 훌륭하지 않았다면, 그는 매우 시끄러운 회색 체크 정장을 입고 연어색 넥타이를 매고 있었기 때문에, 그는 코믹한 인물이 되었을 것이다. 그의 넓은 얼굴과 납작한 코는 연기가 자욱한 악의 빛을 머금은 시무룩한 검은 눈이 우리 중 한 명에서 다른 한 명으로 바뀌었을 때 앞으로 내밀어졌다.

"너희들 중 누가 마서 홈즈인가?" 그는 물었다.

홈즈는 나른한 미소를 지으며 파이프를 들어올렸다.

"오! 당신이군요, 그렇죠?" 우리의 방문객이 테이블의 각도를 따라 불쾌하고 살금살금 걸어오며 말했다. "여기 봐요, 홈즈 씨, 당신은 다른 사람들의 일에 손을 대지 마세요. 사람들이 그들 자신의 일을 처리하도록 내버려 두어라. 알겠어요, 홈즈 씨?"

홈즈는 "계속 이야기해."라고 말했다. "괜찮아요."

"오! 괜찮지, 그렇지?" 야만인이 으르렁거렸다. "내가 너를 조금 다듬어야 한다면 그렇게 좋지 않을 거야. 전에도 당신 같은 부류는 취급해 본 적이 있는데, 제가 처리했을 때는 멀쩡해 보이지 않았어요. 저것 좀 봐요, 홈즈 씨!"

그는 내 친구의 코밑에 커다란 주먹 덩어리를 휘둘렀다. 홈즈는 매우 흥미로운 태도로 그것을 자세히 살펴보았다. "그렇게 태어났나요?" 그는 물었다. "아니면 그것이 서서히 왔습니까?"

그것은 내 친구의 차가운 냉정함이었을 수도 있고, 내가 포커를 집어들면서 내는 가벼운 덜컹거림이었을 수도 있다. 어쨌든, 우리 방문객의 태도는 덜 화려해졌다.

그는 "글쎄, 내가 너에게 공평하게 경고했어,"라고 말했다. "저는 해로우웨이에 관심이 있는 친구가 있습니다. 제 말이 무슨 뜻인지 아시잖아요." 그리고 그는 당신의 도움을 받을 생각이 없습니다. 알겠어요? 당신은 법이 아니고, 나도 법이 아니다. 그리고 당신이 들어오면 나도 함께 할 것이다. 잊지 마세요."

"전부터 당신을 만나고 싶었어요."라고 홈즈가 말했다. "당신 냄새가 싫어서 앉으라는 말은 안 하겠지만, 당신은 그 멍텅구리 스티브 딕시 아닌가요?"

"그것은 내 이름이야, Masser Holmes, 그리고 만약 네가 나에게 조금이라도 입을 열면 너는 분명히 그것을 겪게 될 거야."

홈즈는 우리 방문객의 흉측한 입을 노려보며 "확실히 그것은 네가 절대로 필요로 하지 않는 것이다."라고 말했다. "하지만 그것은 홀본 바 밖에서 어린 퍼킨스를 살해한 것이었습니다. 뭐라고요! 당신은 가지 않을 건가요?"

흑인은 다시 뛰쳐나왔고, 그의 얼굴은 납빛이었다. "나는 그런 이야기는 듣지 않을 것이다."라고 그가 말했다. "여기 퍼킨스씨와 무슨 상관이 있죠, 홈즈씨? 나는 버밍엄의 불 링에서 훈련하고 있었는데, 그 때 이 소년이 곤경에 빠졌습니다."

홈즈는 "그래, 스티브, 치안 판사에게 말해."라고 말했다. "나는 당신과 바니 스톡데일을 지켜봤어요

"그러니 주님을 도와주세요! 마서 홈즈—"

"됐어요. 그만둬라. 내가 원할 때 데리러 갈게."

"안녕하세요, 홈즈 선생님." 이 '방문'에 대해 불편한 감정이 없기를 바랍니다."

"누가 보냈는지 말하지 않으면 있을 거야."

"왜, 그것에 대한 비밀은 없어요, 홈즈 씨. 당신이 방금 언급한 것은 바로 그 남자였습니다."

"그리고 누가 그를 그 일에 끌어들였나요?"

"도와주세요. 모르겠어요, 홈즈 씨. 그는 그저 '스티브, 당신은 홈즈 씨를 찾아가 그가 해로우 길을 간다면 그의 생명이 안전하지 않다고 말하세요.'라고 말한다 그것이 모든 진실입니다." 더 이상의 질문을 기다리지 않고, 우리의 방문객은 그가 들어왔을 때와 거의 똑같이 급하게 방을 뛰쳐나갔다. 홈즈는 조용히 낄낄거리며 파이프의 재를 털었다.

"왓슨, 나는 네가 그의 양털 같은 머리를 부러뜨리지 않아서 기쁘다. 나는 포커로 너의 행동을 관찰했다. 하지만 그는 정말로 무해한 사람이고, 당신이 보았듯이 근육질이고, 어리석고, 허풍을 떠는 아기이고, 쉽게 겁을 먹는다. 그는 스펜서 존 갱 중 한 명이고 내가 시간이 있을 때 정리할 수 있는 최근의 더러운 일에 참여했다. 그의 직속 교장인 바니는 더 영리한 사람이다. 그들은 폭행, 협박 등을 전문으로 한다. 내가 알고 싶은 것은, 이 특별한 경우에 누가 그들 뒤에 있느냐는 것이다."

"그런데 왜 그들은 당신을 위협하려고 하나요?"

"그것은 해로우 웰드 사건입니다. 그것은 내가 그 문제를 조사하기로 결정한다, 왜냐하면 만약 누군가가 그렇게 많은 수고를 하는 것이 가치가 있다면, 그 안에 무언가가 있을 것이기 때문이다."

"하지만 그게 뭐죠?"

"저는 우리가 이 코믹한 막간을 가질 때 당신에게 말하려고 했습니다. 여기 메이벌리 부인의 메모가 있습니다. 만약 당신이 나와 함께 갈 생각이 있다면, 우리는 그녀에게 전보를 치고 즉시 나갈 것입니다."

셜록 홈즈 씨에게 [읽었습니다]:
나는 이 집과 관련된 이상한 사건들이 연이어 발생했는데, 나는 너의 충고를 매우 중시해야 한다. 당신은 내일 아무 때나 집에서 나를 찾을 수 있을 것이다.

 

그 집은 웰드 역에서 조금 걸어갈 수 있는 곳에 있다. 돌아가신 제 남편 모티머 메이벌리가 당신의 초기 고객 중 한 명이었다고 생각합니다.
그럼 안녕히 계십시오,
메리 메이벌리
그 주소는 "세 개의 박공, 해로우 웰드"였다

"그래서 그게 다야!" 홈즈가 말했다. "그리고 이제, 시간을 낼 수 있다면, 왓슨, 우리는 갈 것이다."

짧은 철도 여행과 더 짧은 운전은 우리를 벽돌과 목재 별장인 그 집으로 데려왔고, 개발되지 않은 초원의 에이커에 서 있었다. 위쪽 창문 위로 세 개의 작은 돌출부가 그 이름을 정당화하려고 미약한 시도를 했다. 뒤에는 우울하고 반쯤 자란 소나무 숲이 있었고, 그곳의 전체적인 모습은 가난하고 우울했다. 그럼에도 불구하고, 우리는 그 집이 가구가 잘 갖춰져 있다는 것을 알게 되었고, 우리를 맞이한 여성은 세련됨과 문화의 모든 특징을 지닌 매우 매력적인 노인이었다.

홈즈는 "부인, 저는 당신의 남편을 잘 기억합니다,"라며, "비록 그가 사소한 일에 제 서비스를 이용한 지 몇 년이 지났지만요,"라고 말했다

"아마도 당신은 내 아들 더글라스의 이름을 더 잘 알고 있을 것입니다."

홈즈는 매우 흥미롭게 그녀를 바라보았다.

"세상에! 당신이 더글러스 메이벌리의 어머니인가요? 나는 그를 조금 알고 있었다. 하지만 물론 모든 런던 사람들은 그를 알고 있었다. 그는 얼마나 훌륭한 생물이었는가! 그는 지금 어디에 있나요?"

"죽었어요, 홈즈 씨, 죽었어요! 그는 로마에 주재관으로 있었고, 지난달 폐렴으로 그곳에서 사망했습니다."

"미안해요. 그런 사람과 죽음을 연관지을 수는 없었다. 나는 이렇게 살아있는 사람을 본 적이 없다. 그는 강렬하게 살았다. 그의 모든 면에서!"

"너무 강렬해요, 홈즈 씨. 그것은 그의 파멸이었다. 너는 그를 예전 모습으로 기억하고 있어. 기괴하고 훌륭해. 당신은 그가 발전시킨 기분 나쁘고 음침하고 음침한 생물을 보지 못했다. 그는 상심했다. 한 달 만에 나는 내 용감한 소년이 낡고 냉소적인 남자로 변하는 것을 보는 것 같았다."

"연애? 여자?"

"아니면 악마다. 글쎄요, 제가 당신을 오라고 한 것은 불쌍한 제 아이에 대해 이야기하기 위해서가 아니었습니다, 홈즈 씨."

"왓슨 박사님과 저는 당신을 위해 봉사하겠습니다."

"매우 이상한 일들이 있었습니다. 나는 이 집에 온 지 1년이 넘었고, 은퇴한 삶을 살고 싶었기 때문에 이웃들을 거의 보지 못했다. 3일 전에 나는 한 남자로부터 전화를 받았는데, 그 남자는 그가 주택 중개인이라고 말했다. 그는 이 집이 그의 고객에게 꼭 맞을 것이며, 만약 내가 그것을 포기한다면 돈은 문제가 되지 않을 것이라고 말했다. 시장에 동등한 자격을 갖춘 것으로 보이는 빈집이 여러 채 있어 매우 이상하게 보였지만, 자연스럽게 그의 말에 관심이 생겼다. 그래서 나는 내가 준 것보다 500파운드 더 많은 가격을 불렀다. 그는 즉시 그 제안을 받아들였지만, 그의 고객도 가구를 사고 싶어했고, 내가 가격을 매길 것이라고 덧붙였다. 이 가구들 중 일부는 저의 오래된 집에서 나온 것입니다. 보시다시피, 아주 좋습니다. 그래서 저는 상당한 액수의 이름을 지었습니다. 이것에 대해서도 그는 즉시 동의했다. 나는 항상 여행을 가고 싶었고, 그 거래는 정말 좋은 거래였기 때문에 나는 평생 동안 나만의 정부가 되어야 할 것 같았다.

"어제 그 남자는 합의서를 모두 끌어내고 도착했다. 운 좋게도 해로우에 사는 제 변호사 수트로 씨에게 보여줬습니다. 그는 나에게 '이것은 매우 이상한 문서이다. 서명을 하면 법적으로 집 밖으로 아무것도 가져갈 수 없다는 것을 알고 있나요? 심지어 개인 소유물도 말입니다.' 저녁에 그 남자가 다시 왔을 때, 나는 이것을 지적했고, 나는 단지 가구를 팔려고 한 것이라고 말했다.

그는 "아니, 아니, 모든 것"이라고 말했다.

"하지만 내 옷은? 내 보석?'

"음, 음, 음, 당신의 개인적인 소지품에 대해 약간의 양보가 이루어질 수도 있습니다. 하지만 어떤 것도 집 밖으로 나가지 않을 것이다. 제 의뢰인은 매우 자유로운 사람이지만, 그는 유행과 자신만의 방식을 가지고 있습니다. 그것은 그의 모든 것이거나 아무것도 아니다.'

"그럼 아무것도 아닐 거야." 나는 말했다. 그리고 거기에 문제가 남아 있었지만, 그 모든 것이 너무 특이해 보여서 나는 생각했다."

여기서 우리는 매우 특별한 방해를 받았습니다.

홈즈는 침묵을 요구하며 손을 들었다. 그리고 나서 그는 방을 가로질러 성큼성큼 걸어가서 문을 열고 그가 어깨를 움켜쥔 거대한 수척한 여인을 끌어 들였다. 그녀는 찢어지고 꽥꽥거리는 거대한 어색한 닭처럼 꼴사나운 몸부림을 치며 들어왔다.

"나 좀 내버려 둬! "무슨 짓을 하는 거야?" 그녀가 비명을 질렀다.

"왜, 수잔, 이게 뭐야?"

"음, 부인, 저는 방문객들이 점심 식사를 위해 머무르는지 물어보려고 왔는데, 그 때 이 남자가 저에게 뛰어내렸습니다."

"저는 지난 5분 동안 그녀의 말을 듣고 있었지만, 당신의 가장 흥미로운 이야기를 방해하고 싶지 않았습니다. 그냥 좀 쉬쉬해, 수잔, 안 그래? 그런 일을 하기에는 숨을 너무 많이 쉬시는군요."

수잔은 토라졌지만 놀란 얼굴로 그녀의 납치범을 보았다. "어쨌든, 당신은 누구이고, 무슨 권리로 나를 이렇게 끌고 다니나요?"

"단지 당신 앞에서 질문을 하고 싶었을 뿐입니다. 메이벌리 부인, 저에게 편지를 써서 상담할 거라고 누군가에게 말했나요?"

"아니요, 홈즈 씨, 저는 하지 않았어요."

"누가 당신의 편지를 부쳤나요

"수잔이 그랬어요."

"바로 그거야. 자, 수잔, 당신의 정부가 나에게 조언을 구하고 있다고 말하기 위해 편지를 쓰거나 메시지를 보낸 사람은 누구였습니까?"

"거짓말이야. 나는 메시지를 보내지 않았다

"자, 수잔, 휘청거리는 사람들은 오래 살지 못할지도 몰라. 거짓말을 하는 것은 사악한 일이다. 누구한테 말했어요?"

그녀의 정부는 "수잔!"이라며, "나는 당신이 나쁜, 배신자 여성이라고 믿는다. 나는 당신이 울타리 너머로 누군가와 이야기하는 것을 본 것을 지금 기억한다

"그건 내 일이었어." 여자가 시무룩하게 말했다.

홈즈는 "당신이 이야기한 사람이 바니 스톡데일이라고 말씀드리면?"라고 말했다.

"글쎄요, 알고 계시다면, 무엇을 부탁하고 싶으십니까?"

"확실하지는 않았지만, 이제 알았어요. 자, 수잔, 바니의 뒤에 누가 있는지 말해 준다면 10파운드의 가치가 있을 거야."

"당신이 가진 열 개당 천 파운드를 줄일 수 있는 사람."

"그래서, 부자? 아니; 넌 웃었어. 돈 많은 여자야. 이제 우리는 여기까지 왔으니, 당신은 이름을 알려주고 10달러를 받는 것이 좋을 것입니다."

"지옥에서 먼저 만나요."

"오, 수잔! 언어!"

"나는 여기를 떠날 것이다. 너희들은 이제 지긋지긋해. 내일 제 상자를 가지러 보내겠습니다." 그녀는 휙 문을 향해 달려갔다.

"안녕, 수잔. 파레고릭이 바로 그것이다… "이제," 그는 얼굴이 붉어지고 화가 난 여자 뒤에서 문이 닫히자 갑자기 활기에서 심각으로 돌아서며 말을 이었다. "이 갱은 사업을 의미한다. 그들이 얼마나 가까이서 게임을 하는지 보세요. 네가 나에게 보낸 편지에는 오후 10시 소인이 찍혀 있었다. 그런데도 수잔은 바니에게 그 말을 전한다. 바니는 그의 고용주에게 가서 지시를 받을 시간이 있다; 그나 그녀는-나는 수잔이 내가 실수했다고 생각했을 때 웃는 모습에서 후자를 선호한다- 계획을 세운다. 블랙 스티브가 호출되었고, 나는 다음날 아침 11시까지 퇴근하라는 경고를 받았다. 그것은 당신도 알다시피 빠른 작업입니다."

"하지만 그들은 무엇을 원합니까?"

"네, 그것이 질문입니다. "누가 당신보다 먼저 집을 가졌나요?"

은퇴한 선장이 퍼거슨을 불렀다

"그에 대해 주목할 만한 것이 있나요?"

"내가 들어본 적은 없어."

"저는 그가 무언가를 묻을 수 있었는지 궁금했습니다. 물론, 요즘 사람들은 보물을 묻을 때 우체국 은행에서 그것을 한다. 하지만 항상 약간의 미치광이들이 있다. 그들이 없다면 따분한 세상이 될 것이다. 처음에 나는 묻힌 귀중한 것들을 생각했다. 그런데 그런 경우에 왜 그들이 당신의 가구를 원할까요? 당신은 라파엘이나 퍼스트 폴리오 셰익스피어를 모르고 있지 않습니까?"

"아니요, 크라운 더비 티 세트보다 더 희귀한 것은 없는 것 같아요."

"그것은 이 모든 미스터리를 정당화하기 어렵다. 게다가, 왜 그들은 그들이 원하는 것을 공개적으로 말하지 않는가? 만약 그들이 당신의 찻잔을 탐낸다면, 그들은 당신을 매수하지 않고 확실히 가격을 제시할 수 있다. 아니요, 제가 읽다 보면, 당신이 가지고 있는 것을 모르고, 알고 있다면 포기하지 않을 것이 있습니다."

"그게 내가 그것을 읽는 방법이야,"라고 나는 말했다.

"왓슨 박사도 동의하니까 그걸로 해결이 되네요."

"글쎄요, 홈즈 씨, 그게 뭘까요?"

"우리가 이 순수한 정신 분석을 통해 그것을 더 미세한 지점까지 도달할 수 있는지 봅시다. 당신은 1년 동안 이 집에 있었습니다."

"거의 2시입니다."

"다행이다. 이 긴 기간 동안 아무도 당신에게 아무것도 바라지 않아요. 3~4일 이내에 갑자기 긴급한 요구가 있습니다. 당신은 그것으로부터 무엇을 얻겠습니까?"

"그것은 단지 의미할 수 있다," 나는 말했다, "그것이 무엇이든 간에, 그 물체는 단지 집에 막 들어왔다는 것을 의미한다."

"다시 한 번 안정되었습니다." 홈즈가 말했다. "자, 메이벌리 부인, 방금 도착한 물건이 있나요?"

"아니요, 저는 올해 새로 산 것이 없습니다."

"정말이야! 그것은 매우 놀랍다. 글쎄요, 저는 우리가 더 명확한 데이터를 얻을 때까지 문제가 조금 더 발전하도록 두는 것이 좋다고 생각합니다. 당신의 그 변호사는 유능한 사람인가요?"

"수트로 씨가 가장 유능합니다."

"당신은 다른 하녀가 있었나요, 아니면 방금 당신의 현관문을 쾅쾅 두드린 수잔이 혼자 있었나요?"

"저에게는 어린 딸이 있어요."

"수트로에게 집에서 하루 이틀 밤을 보내도록 해보세요. 보호가 필요할 수도 있습니다."

"누구를 상대로?"

"누가 알겠어요? 그 문제는 확실히 불분명하다. 만약 내가 그들이 무엇을 찾고 있는지 찾을 수 없다면, 나는 다른 쪽에서 그 문제에 접근해서 교장선생님에게 접근하려고 노력해야 한다. 이 하우스 에이전트 남자가 주소를 알려줬나요?"

"그의 카드와 직업만 있으면 됩니다. 헤인즈 존슨, 옥티어와 밸러."

"나는 우리가 디렉토리에서 그를 찾을 것이라고 생각하지 않는다. 정직한 사업가들은 사업장을 숨기지 않는다. 그럼, 새로운 진전이 있으면 나에게 알려줘요. 나는 당신의 사건을 맡았고, 당신은 내가 그것을 끝까지 해낼 것이라고 믿어도 됩니다

우리가 홀을 지나갈 때, 아무것도 놓치지 않은 홈즈의 눈은 구석에 쌓여 있는 몇 개의 트렁크와 케이스를 비추었다. 라벨이 그들을 비추었다.

"밀라노." "루체른." 이것들은 이탈리아에서 왔습니다."

"그것들은 불쌍한 더글라스의 것들입니다."

"당신은 그것들을 풀지 않았나요? "얼마나 오랫동안 가지고 있었나요?"

"그들은 지난주에 도착했습니다."

"하지만 당신이 말했잖아요. 확실히 이것이 누락된 링크일 수도 있어요. 거기에 가치 있는 것이 없다는 것을 어떻게 알 수 있을까요?"

"홈즈 씨, 있을 수 없는 일입니다. 불쌍한 더글라스는 그의 월급과 적은 연금만 가지고 있었다. 그가 무슨 가치가 있겠어요?"

홈즈는 생각에 잠겼다.

"더 이상 지체하지 마세요, 메이벌리 부인," 그가 마침내 말했다.

 

"이것들을 위층 침실로 가져가세요. 가능한 한 빨리 그것들을 조사하고 그것들이 무엇을 포함하고 있는지 보세요. 내일 와서 보고를 듣겠습니다."

삼총사가 매우 면밀한 감시를 받고 있다는 것은 꽤 분명했다, 왜냐하면 우리가 차선 끝의 높은 울타리를 돌아 왔을 때 그늘에 서 있는 흑인 권투선수가 있었기 때문이다. 우리는 꽤 갑자기 그에게 달려들었고, 그는 그 외로운 곳에서 음울하고 위협적인 모습을 보였다. 홈즈는 그의 주머니에 손을 댔다.

"총을 찾으십니까, 홈즈 씨?"

"아니, 내 향기병, 스티브."

"홈즈 경, 당신은 재미있군요, 그렇죠?"

"내가 당신을 쫓아간다면, 스티브, 당신은 재미있지 않을 거예요. 나는 오늘 아침에 너에게 정당한 경고를 했다

"글쎄요, 홈즈 씨, 당신이 한 말을 생각해 봤는데, 퍼킨스 씨의 그 일에 대해 더 이상 이야기하고 싶지 않아요. 제가 도와드릴 수 있다면, 홈즈 씨, 그렇게 하겠습니다."

"그럼, 이 일에서 누가 뒤에 있는지 말해 봐."

"그러니 주님을 도와주세요! 홈즈 씨, 전에 사실대로 말씀드렸잖아요. 몰라. 내 상사 바니는 나에게 명령을 내리고 그것이 전부이다."

"글쎄요, 스티브, 그 집에 있는 여자와 저 지붕 아래 있는 모든 것이 제 보호하에 있다는 것을 명심하세요. 잊지 마세요."

"좋아요, 홈즈 씨. 기억할게요."

홈즈는 우리가 걸어가면서 "왓슨, 나는 그를 완전히 겁먹게 했어요,"라고 말했다. "나는 그가 자신이 누구인지 안다면 그가 고용주를 배신할 것이라고 생각한다. 내가 스펜서 존의 군중에 대해 어느 정도 알고 있었고 스티브가 그들 중 한 명이었다는 것은 행운이었다. 자, 왓슨, 이건 랭데일 파이크의 사건이야. 난 지금 그를 만나러 갈 거야. 내가 돌아왔을 때 나는 그 문제에 대해 더 명확해질 수 있다."

나는 낮 동안 홈즈를 더 이상 보지 못했지만, 나는 그가 어떻게 보냈는지 잘 상상할 수 있었다, 왜냐하면 랭데일 파이크는 사회적 스캔들의 모든 문제에 대한 그의 인간 참고서였기 때문이다. 이 이상하고 나른한 생명체는 세인트 제임스 스트리트 클럽의 뱃머리 창문에서 깨어있는 시간을 보냈고 대도시의 모든 가십을 보내는 발신자이자 수신소였다. 그는 호기심 많은 대중을 위한 쓰레기 서류에 매주 기고한 문단으로 4자리 숫자의 수입을 올렸다고 한다. 런던 생활의 탁한 깊숙한 곳에 이상한 소용돌이나 소용돌이가 있었다면, 표면에 있는 인간 다이얼에 의해 자동으로 정확하게 표시되었다. 홈즈는 조심스럽게 랭데일이 알게끔 도왔고, 때때로 차례로 도움을 받았다.

다음날 아침 일찍 그의 방에서 친구를 만났을 때, 나는 그의 태도에서 모든 것이 잘되고 있다는 것을 의식했지만, 그럼에도 불구하고 가장 불쾌한 놀라움이 우리를 기다리고 있었다. 그것은 다음과 같은 전보의 형태를 취했다:

지금 당장 나오세요. 고객의 집이 밤에 도둑맞았다. 경찰이 가지고 있다.

— 수트로.

홈즈는 휘파람을 불었다. 드라마가 예상보다 빨리 위기에 봉착했다. 이 사업의 배후에는 강력한 추진력이 있다, 왓슨. 내가 들은 바로는 놀랍지 않다. 물론 이 수트로는 그녀의 변호사입니다. 유감스럽게도, 당신에게 밤을 지키라고 부탁하지 않은 것이 실수였습니다. 이 사람은 분명히 부러진 갈대를 증명했다. 자, 해로우 웰드로 가는 또 다른 여행 외에는 달리 방법이 없습니다."

우리는 삼총사가 전날의 질서정연한 가정과는 매우 다른 장소라는 것을 발견했다. 몇 명의 순경들이 창문과 제라늄 침대를 살펴보고 있는 동안 소수의 게으름뱅이들이 정원 문에 모여 있었다. 그 안에서 우리는 자신을 변호사라고 소개하는 회색의 노신사와, 홈즈를 오랜 친구로 맞이하는 분주하고 지저분한 조사관을 만났다.

"글쎄요, 홈즈 씨, 유감스럽게도 이 경우에는 당신에게 기회가 없습니다. 그저 평범한 강도일 뿐이고, 가난한 늙은 경찰의 능력 안에 있습니다. 전문가가 지원할 필요가 없습니다."

"저는 그 사건이 매우 좋은 손에 있다고 확신합니다."라고 홈즈가 말했습니다. "그냥 평범한 강도라고요?"

"그렇군요. 우리는 그 남자들이 누구이고 어디서 그들을 찾을 수 있는지 꽤 잘 알고 있다. 바니 스톡데일의 그 패거리인데, 그들은 이 근처에서 목격된 적이 있어요

"훌륭해요! "그들은 무엇을 얻었습니까?"

"글쎄요, 그들은 많은 것을 가지고 있지 않은 것 같습니다. 메이벌리 부인은 클로로폼을 입었고 집은 -- 아! 여기 그 여자분이 직접 계십니다."

어제의 우리의 친구는 매우 창백하고 아파 보였고, 작은 여종에게 기대어 방에 들어왔다.

"홈즈 씨, 저에게 좋은 조언을 해 주셨어요."라고 그녀가 슬픈 미소를 지으며 말했다. "아아, 나는 그것을 가져가지 않았어! 저는 수트로 씨에게 폐를 끼치고 싶지 않았기 때문에 무방비 상태였습니다."

변호사는 "오늘 아침에야 들었다"고 설명했다.

"홈즈 씨는 집에 친구가 있으라고 조언했습니다. 나는 그의 충고를 무시했고, 그 대가를 치렀다."

"당신은 비참하게 아파 보여요," 홈즈가 말했다. "아마도 당신은 나에게 무슨 일이 일어났는지 말할 자격이 없을 것이다."

"모두 여기 있어요."라고 조사관이 부피가 큰 공책을 두드리며 말했다.

"그래도, 그 여자가 너무 지치지 않았다면--"

"정말 할 말이 거의 없어요. 나는 사악한 수잔이 그들을 위해 입장을 계획했다는 것을 의심하지 않는다. 그들은 그 집을 아주 잘 알고 있었을 것이다. 나는 입 위로 밀려오는 클로로포름 헝겊을 잠시 의식했지만, 내가 얼마나 오랫동안 감각이 없었을지 모른다. 내가 깨어났을 때, 한 남자가 침대 머리맡에 있었고, 또 다른 남자는 부분적으로 열려 바닥에 널브러져 있는 내 아들의 짐들 사이에서 보따리를 손에 들고 일어나고 있었다. 그가 떠나기 전에 나는 벌떡 일어나 그를 붙잡았다."

"당신은 큰 위험을 무릅썼어요."라고 경감이 말했다.

"나는 그에게 매달렸지만, 그는 나를 뿌리쳤고, 다른 하나는 나를 때렸을지도 모른다, 왜냐하면 나는 더 이상 기억할 수 없기 때문이다. 하녀 메리는 그 소리를 듣고 창밖으로 비명을 지르기 시작했다. 그것은 경찰을 데려왔지만, 악당들은 도망쳤다."

"그들은 무엇을 가져갔나요?"

"글쎄요, 저는 가치 있는 것이 하나도 없다고 생각합니다. 제 아들의 트렁크에는 아무것도 없었다고 확신합니다."

"남자들이 단서를 남기지 않았나요?"

"내가 움켜쥔 남자에게서 찢었을지도 모르는 종이가 한 장 있었다. 그것은 바닥에 온통 구겨져 있었다. 그것은 내 아들의 필적이다."

"그것은 그것이 별로 쓸모가 없다는 것을 의미합니다."라고 조사관이 말했습니다. "이제 그것이 도둑의 것이었다면--"

"정확히," 홈즈가 말했다. "상식이 참 투박하군요! 그럼에도 불구하고, 나는 그것을 보고 싶을 것이다."

조사관은 그의 주머니에서 접힌 바보 모자를 꺼냈다.

"저는 아무리 사소한 것이라도 절대로 통과하지 않아요."라고 그가 약간 거만하게 말했다. "홈즈 씨, 그것이 당신에 대한 제 조언입니다. 25년의 경험으로 나는 교훈을 얻었다. 항상 지문 같은 것을 찍을 가능성이 있습니다."

홈즈는 종이를 검사했다.

"경감님, 어떻게 생각하십니까?"

"내가 보기에는 이상한 소설이 다 끝난 것 같다."

"그것은 확실히 이상한 이야기의 끝이라는 것이 증명될지도 모릅니다."라고 홈즈는 말했다. "당신은 페이지 맨 위에 있는 숫자를 알아챘습니다. 245입니다. 홀수 24페이지는 어디에 있습니까?"

"음, 강도들이 그것들을 가지고 있는 것 같아. 그것이 그들에게 많은 도움이 되기를!"

"그런 서류를 훔치기 위해 집에 침입하는 것은 이상한 일처럼 보입니다. 그것이 당신에게 시사하는 바가 있나요, 경감님?"

"네, 선생님, 그것은 그들이 서두르는 동안 악당들이 먼저 닥친 것을 움켜쥐었다는 것을 암시합니다. 나는 그들이 얻은 것이 즐겁기를 바란다."

메이벌리 부인은 "왜 그들이 내 아들의 물건으로 가야 하나요?"라고 물었다.

"음, 그들은 아래층에서 귀중한 것을 발견하지 못했고, 그래서 그들은 위층에서 운을 시험했다. 그렇게 읽었습니다. 어떻게 생각하세요, 홈즈 씨?"

"경감님, 잘 생각해 봐야겠습니다. 창문으로 와, 왓슨." 그리고 나서, 우리가 함께 서 있을 때, 그는 종이 조각을 읽었습니다. 그것은 문장 중간에 시작해서 다음과 같이 달렸다:

"… 얼굴은 베인 상처와 구타로 상당히 피를 흘렸지만, 그의 고통과 굴욕을 내다보며 자신의 삶을 희생할 준비가 된 그 사랑스러운 얼굴을 보았을 때 그의 심장의 출혈에는 아무것도 아니었다. 그녀는 미소를 지었다. 그래, 세상에! 그녀는 그가 그녀를 올려다보면서 그녀가 무정한 악마였던 것처럼 미소를 지었다. 사랑이 죽고 미움이 생긴 것은 바로 그 순간이었다. 인간은 무언가를 위해 살아야 한다. 당신의 포옹이 아니라면, 아가씨, 당신의 실패와 나의 완전한 복수를 위한 것이 분명할 것입니다."

홈즈는 조사관에게 종이를 돌려주면서 미소를 지으며 "퀴어 문법!"이라고 말했다. "'그'가 갑자기 '내'로 바뀐 것을 눈치챘나요? 작가는 자신의 이야기에 매료되어 영웅이 될 수 있는 최고의 순간에 자신을 상상했습니다."

"그것은 매우 불쌍한 것처럼 보였습니다."라고 조사관이 그의 책에 그것을 대체하면서 말했다. "뭐야! 홈즈 씨, 퇴근하세요?"

"이 사건이 그렇게 유능한 손에 들어갔으니 제가 더 이상 할 일이 없다고 생각합니다. 그건 그렇고, 메이벌리 부인, 여행하고 싶다고 하셨죠?"

"그것은 항상 저의 꿈이었습니다, 홈즈 씨."

"카이로, 마데이라, 리비에라, 어디로 가고 싶으세요?"

"오, 만약 내가 돈이 있다면, 나는 세계 일주를 할 것이다."

"그렇군요. 세계 일주. 그럼, 좋은 아침이에요. 저녁에 편지를 쓸 수도 있어요." 우리가 창문을 지나갈 때 나는 조사관의 미소와 고개를 흔드는 것을 언뜻 보았다. "이 똑똑한 친구들은 항상 약간의 광기를 가지고 있다." 그것은 내가 경감의 미소에서 읽은 것이었다.

"왓슨, 이제 우리는 작은 여행의 마지막 바퀴에 다다랐습니다."라고 우리가 다시 런던 중심부의 함성 속으로 돌아왔을 때 홈즈가 말했다. "나는 우리가 그 문제를 즉시 해결하는 것이 가장 좋다고 생각하며, 당신이 이사도라 클라인과 같은 여성을 상대할 때 증인을 갖는 것이 안전하기 때문에 당신이 나와 함께 가는 것이 좋을 것입니다."

우리는 택시를 타고 그로스베너 광장의 어떤 주소로 과속을 하고 있었다. 홈즈는 생각에 잠겼으나, 갑자기 일어섰다.

"그런데, 왓슨, 내 생각에 너는 모든 것을 분명히 볼 수 있을 것 같은데?"

"아니, 그렇다고는 할 수 없어. 나는 우리가 이 모든 장난의 배후에 있는 여성을 볼 것이라고만 생각한다."

"바로 그거야! 하지만 이사도라 클라인이라는 이름은 당신에게 아무런 의미가 없나요? 물론 그녀는 유명한 미인이었다. 그녀를 만질 여자는 없었다. 그녀는 위대한 정복자들의 진짜 피인 순수 스페인인이고, 그녀의 사람들은 대대로 페르남부코의 지도자였다.

 

그녀는 늙은 독일 설탕 왕 클라인과 결혼했고, 곧 그녀 자신이 세상에서 가장 부유하고 사랑스러운 미망인이라는 것을 알게 되었다. 그리고 나서 그녀가 자신의 취향을 만족시킬 때 모험의 간격이 있었다. 그녀는 몇몇 연인들이 있었고, 런던에서 가장 인상적인 남자들 중 한 명인 더글러스 메이벌리도 그들 중 한 명이었다. 그것은 어느 모로 보나 그와의 모험 이상의 것이었다. 그는 사교계의 나비가 아니라 모든 것을 주고 기대하는 강하고 자랑스러운 사람이었다. 하지만 그녀는 소설의 '벨 데임 산 메르시'이다. 그녀의 변덕이 만족되면 그 문제는 끝이 나고, 만약 그 문제의 다른 당사자가 그녀의 말을 받아들일 수 없다면, 그녀는 그에게 그것을 전달하는 방법을 알고 있다."

"그렇다면 그건 그 자신의 이야기였어요."

"아! 당신은 지금 그것을 연결하고 있습니다. 나는 그녀가 그녀의 아들일 수도 있는 젊은 로먼드 공작과 결혼할 것이라고 들었다. 그의 어머니는 나이를 간과할 수도 있지만, 큰 스캔들은 다른 문제가 될 것이기 때문에 반드시 필요합니다. 아! 여기 있습니다."

그것은 웨스트엔드에서 가장 훌륭한 구석진 집 중 하나였다. 기계 같은 하인이 우리의 카드를 집어들고 그 아가씨가 집에 없다는 말을 가지고 돌아왔다. "그럼 그녀가 올 때까지 기다리자." 홈즈가 쾌활하게 말했다.

기계가 고장 났어요.

하인은 "집에 없다는 것은 당신에게 집에 없다는 것을 의미합니다,"라고 말했다.

"좋아요." 홈즈가 대답했다. "그것은 우리가 기다릴 필요가 없다는 것을 의미한다. 이 쪽지를 부인께 전해 주십시오."

그는 노트 한 장에 서너 글자를 휘갈겨 접어서 사내에게 건네주었다.

"뭐라고 했어, 홈즈?" 나는 물었다.

"저는 단순히 이렇게 썼습니다: '그럼 경찰이 될까요?' 저는 그것이 우리를 통과해야 한다고 생각합니다."

그것은 그랬다. 놀라울 정도로 신속하게. 1분 후 우리는 아라비안 나이트 응접실에 있었는데, 넓고 멋진, 반쯤 어두컴컴한 가운데, 이따금씩 분홍색 전등이 켜져 있었다. 나는 그 숙녀가 인생의 그 시기에 왔다고 느꼈다. 가장 자랑스러운 미인도 반광이 더 환영받는 것을 발견했다. 우리가 들어갔을 때 그녀는 세티에서 일어났다: 키가 크고, 여왕다운, 완벽한 몸매, 사랑스러운 마스크 같은 얼굴, 우리 둘 다를 살인적으로 보이는 두 개의 멋진 스페인 눈을 가지고 있었다.

"이 침입은 무엇이고, 이 모욕적인 메시지는 무엇입니까?"라고 그녀가 종이쪽지를 들고 물었다.

"저는 설명할 필요가 없습니다, 부인. 저는 그렇게 하기에는 당신의 지능을 너무 존경합니다. 비록 최근에 지능이 놀라울 정도로 잘못되었다는 것을 고백합니다."

"어떻게요, 선생님?"

"당신의 고용된 불량배들이 내 일에서 나를 겁줄 수 있다고 가정함으로써. 위험이 그를 끌어들이지 않는다면, 내 직업을 택할 사람은 아무도 없을 것이다. 그렇다면 젊은 메이벌리의 사건을 조사하도록 강요한 것은 당신이었습니다."

"무슨 말씀을 하시는지 전혀 모르겠습니다. 고용된 불량배들과 내가 무슨 상관이 있습니까?"

홈즈는 지친 듯이 돌아섰다.

"네, 저는 당신의 지능을 과소평가했습니다. 그럼, 안녕하세요!"

"멈춰! 어디 가는 거야?"

"스코틀랜드 야드로."

우리가 문에 반쯤 도착한 후에 그녀가 우리를 따라와서 그의 팔을 잡고 있었다. 그녀는 잠시 동안 강철에서 벨벳으로 변해 있었다.

"여러분, 와서 앉으세요. 이 문제에 대해 의논합시다. 솔직히 말씀드릴 수 있을 것 같네요, 홈즈 씨. 당신은 신사적인 느낌을 가지고 있어요. 그것을 알아내는 여자의 본능은 얼마나 빠른가. 나는 너를 친구로 대할 것이다."

"답례를 약속할 수 없습니다, 부인. 나는 법은 아니지만, 나의 미약한 힘이 미치는 한 정의를 대표한다. 나는 들을 준비가 되어 있고, 그리고 나서 내가 어떻게 행동할 것인지 말할 것이다."

"당신 같은 용감한 남자를 위협한 것은 의심할 여지 없이 내가 어리석었다."

"아주머니, 정말 어리석었던 것은 당신이 당신을 협박하거나 버릴지도 모르는 악당 무리의 힘에 당신 자신을 맡겼다는 것입니다."

"안돼, 안돼! 나는 그렇게 단순하지 않다. 제가 솔직하게 말하겠다고 약속했기 때문에, 바니 스톡데일과 그의 아내 수잔을 제외하고는 아무도 그들의 고용주가 누구인지 전혀 알지 못한다고 말할 수 있습니다. 그들에 관해서는, 음, 그게 처음이 아니에요." 그녀는 미소를 지으며 매력적인 교태를 띤 친밀감으로 고개를 끄덕였다.

"그렇군요. 당신은 전에 그것들을 시험해 본 적이 있군요."

"그들은 말없이 달리는 좋은 사냥개들입니다."

"그런 사냥개들은 조만간 먹이를 주는 사람의 손을 물어뜯을 방법이 있습니다. 그들은 이번 강도 사건으로 체포될 것이다. 경찰은 이미 그들을 쫓고 있습니다."

"그들은 그들에게 닥친 것을 가져갈 것이다. 그것이 그들이 지불받는 것이다. 나는 그 문제에 나타나지 않을 것이다."

"내가 너를 끌어들이지 않는 한."

"아니, 아니, 너는 그러지 않을 거야. 당신은 신사입니다. 그것은 여자의 비밀입니다."

"우선 이 원고를 돌려주어야 합니다."

그녀는 한바탕 웃음을 터뜨리고 벽난로로 걸어갔다. 그녀가 포커와 헤어진 것은 그을린 덩어리였다. "이거 돌려줄까?"라고 그녀가 물었다. 도전적인 미소를 지으며 우리 앞에 서 있는 그녀의 모습이 너무 흉악하고 정교해 보여서 나는 홈즈의 모든 범죄자들이 그가 가장 마주하기 어려운 사람이라고 느꼈다. 그러나 그는 감정으로부터 자유로웠다.

"그것은 당신의 운명을 봉인하는 것입니다."라고 그가 차갑게 말했다. "부인, 당신의 행동은 매우 신속하지만, 이번 기회에 그것을 너무 많이 했습니다."

그녀는 포커를 탁탁 소리를 내며 내려놓았다.

"정말 힘들어!"라고 그녀가 외쳤다. "제가 자초지종을 말씀드려도 될까요?"

"당신에게 말할 수 있을 것 같아요."

"하지만 홈즈 씨, 제 눈으로 봐야 합니다. 인생의 모든 야망이 마지막 순간에 망할 것을 보는 여자의 입장에서 그것을 깨달아야 한다. 그런 여자가 몸을 지키면 비난받을 일인가?"

"원죄는 당신의 것입니다."

"그래, 그래! 나는 그것을 인정한다. 그는 사랑하는 소년 더글러스였지만, 우연히 내 계획에 맞지 않았다. 그는 무일푼 서민과의 결혼을 원했다. 그에 못지않은 도움이 될 것이다. 그리고 나서 그는 집요해졌다. 내가 줬기 때문에 그는 내가 여전히 줘야 한다고 생각하는 것 같았고, 오직 그에게만 주어야 했다. 그것은 참을 수 없었다. 마침내 나는 그가 그것을 깨닫게 해야 했다."

"당신의 창문 아래서 그를 때리기 위해 악당들을 고용함으로써."

"당신은 정말 모든 것을 알고 있는 것 같습니다. 글쎄, 사실이야. 바니와 아이들은 그를 쫓아냈고, 인정하지만, 그렇게 하는 것이 좀 거칠었다. 하지만 그때 그는 무엇을 했을까요? 신사가 그런 행동을 할 것이라고 믿을 수 있었을까? 그는 자신의 이야기를 담은 책을 썼다. 물론, 나는 늑대였다; 그는 양이었다. 물론 그것은 모두 다른 이름으로 그곳에 있었다; 하지만 런던 전체에서 누가 그것을 알아보지 못했을까? "홈즈 씨, 그것에 대해 어떻게 생각하세요

"글쎄요, 그는 그의 권리 안에 있었습니다."

"마치 이탈리아의 공기가 그의 피 속에 들어가 오래된 잔인한 이탈리아 정신을 가져온 것 같았다. 그는 나에게 편지를 써서 그의 책 한 권을 보냈다. 내가 기대의 고통을 받을지도 모른다고. 그는 두 부가 있었다고 말했다. 하나는 나를 위한 것이고, 하나는 그의 출판사를 위한 것이다."

"출판사가 그에게 연락하지 않은 것을 어떻게 알았습니까?"

"저는 그의 출판사가 누구인지 알고 있었습니다. 그것은 그의 유일한 소설이 아니다. 나는 그가 이탈리아로부터 소식을 듣지 못했다는 것을 알았다. 그리고 더글러스의 갑작스러운 죽음이 왔다. 그 다른 원고가 세상에 존재하는 한 나에게 안전은 없었다. 물론, 그것은 그의 영향 중 하나일 것이고, 이것들은 그의 어머니에게 돌려질 것이다. 나는 그 패거리들을 일하게 했다. 그들 중 한 명은 하인으로 집에 들어갔다. 나는 그 일을 정직하게 하고 싶었다. 나는 정말 정말로 그랬다. 나는 그 집과 그 안에 있는 모든 것을 살 준비가 되어 있었다. 나는 그녀가 원하는 어떤 가격이라도 제시했다. 나는 다른 모든 것이 실패했을 때만 다른 방법을 시도했다. 홈즈 씨, 제가 더글러스에게 너무 심하게 대했다는 것을 인정하고, 그리고, 신이 아실 거예요, 제가 그것에 대해 미안해요!—내 미래가 걸린 상황에서 내가 할 수 있는 일은 또 무엇입니까?"

셜록 홈즈는 어깨를 으쓱했다.

그는 "글쎄요,"라며, "평소처럼 중죄를 더해야 할 것 같아요."라고 말했다. 일류 스타일로 세계 일주를 하려면 얼마가 들까요?"

그 여자는 놀라서 응시했다.

"5,000파운드로 할 수 있을까요?"

"글쎄요, 정말 그렇게 생각해요!"

"아주 좋아요. 수표에 서명해 주시면 메이벌리 부인에게 전달해 드리겠습니다. 너는 그녀에게 약간의 변화를 빚지고 있다. 그러는 동안, 아가씨." 그가 조심스러운 검지를 흔들었다. "조심하세요! 조심해! 그 앙증맞은 손을 베지 않고는 영원히 칼을 가지고 놀 수가 없다."

6. 서식스 뱀파이어의 모험

(The Adventure of the Sussex Vampire)

홈즈는 마지막 게시물이 그에게 가져다 준 메모를 주의 깊게 읽었다. 그리고 나서, 그는 그의 웃음에 가장 가까운 마른 웃음과 함께, 그것을 내게 던졌다.

그는 "현대와 중세, 실용과 광범한 공상의 혼합물을 위해, 나는 이것이 확실히 한계라고 생각한다"고 말했다. "왓슨, 어떻게 생각해?"

나는 다음과 같이 읽는다:

46, 늙은 유대인,
11월 19일.
레 뱀파이어
손님:
우리의 고객인 퍼거슨과 머어헤드의 로버트 퍼거슨 씨, 민싱 레인의 차 중개인은 흡혈귀에 관한 짝수 날짜의 통신에서 우리로부터 몇 가지 문의를 했습니다. 우리 회사는 전적으로 기계에 대한 평가를 전문으로 하기 때문에, 그 문제는 우리의 범위 내에 거의 포함되지 않으므로, 우리는 퍼거슨 씨에게 당신을 방문하여 당신 앞에 그 문제를 제기할 것을 권했습니다. 우리는 마틸다 브릭스의 경우 당신의 성공적인 행동을 잊지 않았습니다.
그렇습니다, 선생님,
진심으로 당신의 것입니다,
모리슨, 모리슨, 도드.
E.J.C.에 따라.
"마틸다 브릭스는 젊은 여성의 이름이 아니었어요, 왓슨." 홈즈가 회상에 잠긴 목소리로 말했다. "그것은 수마트라의 거대 쥐와 관련된 배였는데, 이 이야기는 아직 세계가 준비하지 않은 것이다. 하지만 흡혈귀에 대해 우리가 아는 것은 무엇인가? 그것도 우리의 범위 안에 있나요? 침체보다 나은 것은 무엇이든 있지만, 실제로 우리는 그림스의 동화로 전환된 것 같다. 왓슨, 긴 팔을 만들고 V가 무슨 말을 하는지 보세요."

나는 몸을 뒤로 젖히고 그가 언급한 큰 지수 볼륨을 기록했다. 홈즈는 그것을 무릎 위에 놓고 균형을 잡았고, 그의 눈은 평생의 축적된 정보와 뒤섞인 오래된 사건들의 기록 위에서 천천히 그리고 사랑스럽게 움직였다.

"글로리아 스콧의 항해"라고 그는 읽었다. "그것은 나쁜 사업이었습니다. 왓슨, 나는 네가 그것을 기록했다는 것을 기억하지만, 나는 결과에 대해 너에게 축하를 해줄 수 없었다. 빅터 린치, 위조범. 독이 있는 도마뱀이나 길라. 대단한 사건이군요! 비토리아, 서커스의 요정. 밴더빌트와 에그맨. 독사. 활력, 해머스미스 경이로움. 훌로! 훌로! 오래된 인덱스입니다. 당신이 이길 수가 없어요. 이것 좀 들어봐. 헝가리의 흡혈주의. 그리고 다시, 트란실바니아의 뱀파이어." 그는 열심히 페이지를 넘겼으나, 짧은 숙독 끝에 실망의 비명을 지르며 그 위대한 책을 내던졌다.

"루비쉬, 왓슨, 쓰레기야! 심장을 관통하는 말뚝에 의해서만 무덤에 가둬질 수 있는 걸어다니는 시체들과 우리가 무슨 상관이 있단 말인가? 그것은 순전히 미친 짓이다."

"하지만 확실히," 나는 말했다, "뱀파이어가 꼭 죽은 사람은 아니였나요? 살아있는 사람은 그 습관을 가질 수 있다. 예를 들어, 나는 젊은이들의 젊음을 유지하기 위해 노인들이 피를 빨고 있다는 것을 읽었다."

"네 말이 맞아, 왓슨. 그것은 이 문헌들 중 하나에서 전설을 언급한다. 하지만 우리는 그런 것들에 진지하게 관심을 가져야 할까요? 이 기관은 땅 위에 평평하게 서 있고, 그곳에 남아야 한다. 세상은 우리에게 충분히 크다. 유령은 신청할 필요가 없다. 나는 우리가 로버트 퍼거슨 씨를 매우 진지하게 받아들일 수 없을까 봐 두렵다. 아마도 이 메모는 그가 보낸 것일 수 있고 그를 걱정하는 것에 빛을 던질 수 있습니다."

그는 첫 번째 편지에 열중하고 있는 동안 테이블 위에 눈에 띄지 않게 놓여 있던 두 번째 편지를 집어들었다. 그는 점점 흥미와 집중의 표정으로 사라져가는 그의 얼굴에 재미있는 미소를 띠고 이것을 읽기 시작했다. 그가 말을 마치자 그는 손가락에 편지를 매달고 잠시 생각에 잠겼다. 마침내, 그는 깜짝 놀라 공상에서 깨어났다.

"치즈맨의, 램벌리. "램벌리는 어디 있어요, 왓슨?"

"그것은 호스햄의 남쪽 서식스에 있습니다."

"아주 멀지 않아, 응? 치즈맨의 것은요?"

"나는 그 나라를 알아, 홈즈. 그곳은 수세기 전에 지은 사람들의 이름을 딴 오래된 집들로 가득하다. 당신은 오들리, 하비, 캐리톤의 것을 얻을 수 있다. 그 사람들은 잊혀졌지만 그들의 이름은 그들의 집에 살아있다.

"정확히," 홈즈가 차갑게 말했다. 그것은 그의 자랑스럽고 자기 억제적인 성격의 특이점 중 하나였는데, 그는 어떤 새로운 정보도 매우 조용하고 정확하게 머릿속에 기록했지만, 그는 주는 사람에게 거의 인정하지 않았다. "나는 차라리 우리가 끝나기 전에 우리가 치즈맨, 램벌리에 대해 훨씬 더 많이 알게 될 것이라고 생각한다. 그 편지는, 내가 바라던 대로, 로버트 퍼거슨으로부터 온 것이다. 그런데, 그는 당신과 아는 사이라고 주장합니다."

"나와 함께!"

"읽는 게 좋을 거야."

그는 편지를 건네주었다. 그것은 인용된 주소로 향했다.

친애하는 홈즈 씨에게:
저는 제 변호사들로부터 당신에게 추천을 받았지만, 사실 그 문제는 너무 민감해서 논의하기가 가장 어렵습니다. 그것은 내가 연기하고 있는 친구에 관한 것이다. 이 신사는 약 5년 전에 질산염 수입과 관련하여 만난 페루 상인의 딸인 페루 여성과 결혼했습니다. 그 숙녀는 매우 아름다웠지만, 그녀의 외국 태생과 그녀의 이국적인 종교의 사실은 항상 남편과 아내 사이의 관심과 감정의 분리를 야기했고, 그래서 시간이 지나면 그의 사랑이 그녀를 식어버렸고 그는 그들의 결합을 실수로 간주하게 될 수도 있었다.

 

그는 그녀의 성격 중 그가 결코 탐구하거나 이해할 수 없는 면이 있다고 느꼈다. 이것은 그녀가 남자가 할 수 있는 것처럼 아내를 사랑하는 것만큼 더 고통스러웠다 - 모든 외모에 절대적으로 헌신적이었다.
이제 우리가 만났을 때 내가 좀 더 분명하게 말할 요점은. 사실, 이 메모는 단지 당신에게 상황에 대한 일반적인 생각을 알려주고 당신이 그 문제에 관심을 가질지 여부를 확인하기 위한 것이다. 그 부인은 평소의 상냥하고 온화한 성격과는 전혀 다른 기이한 특징들을 보이기 시작했다. 그 신사는 두 번 결혼했고 그는 첫 번째 아내와의 사이에서 아들 하나를 낳았다. 이 소년은 이제 15살이었고, 어린 시절 사고로 불행하게 다쳤지만, 매우 매력적이고 다정한 젊은이였다. 두 번이나 아내가 가장 이유 없는 방법으로 이 불쌍한 소년을 폭행하는 행위를 들켰다. 한번은 그녀가 막대기로 그를 때려서 그의 팔에 큰 재산을 남겼다.
그러나 이것은 그녀의 행동이 그녀의 아이와 비교했을 때 작은 문제였다. 한 살도 안 된 사랑스러운 소년이었다. 한 달 전쯤에 이 아이는 간호사에게 몇 분 동안 맡겨져 있었다. 아기의 고통에 대한 큰 외침이 간호사를 다시 불렀다. 그녀가 방으로 뛰어 들어가자 그녀는 그녀의 고용주인 여성이 아기에게 몸을 기대고 그의 목을 물어뜯고 있는 것을 보았다. 목에는 피가 한 줄기 빠져나간 작은 상처가 있었다. 간호사는 너무 놀라서 남편에게 전화를 하고 싶었지만, 부인은 그러지 말라고 애원했고, 실제로는 그녀의 침묵에 대한 대가로 5파운드를 주었다. 어떤 설명도 주어지지 않았고, 그 순간 그 문제는 넘어갔다.
그러나 그것은 간호사의 마음에 끔찍한 인상을 남겼고, 그 때부터 그녀는 그녀의 정부를 면밀히 관찰하기 시작했고 그녀가 다정하게 사랑하는 아기를 더 주의 깊게 관찰하기 시작했다. 그녀는 심지어 그녀가 엄마를 지켜보는 동안에도, 그래서 엄마는 그녀를 지켜봤고, 그녀가 아기를 혼자 남겨둘 수 밖에 없을 때마다 엄마는 그것을 하기 위해 기다리고 있는 것처럼 보였다. 밤낮으로 간호사가 아이를 감싸주었고, 밤낮으로 말없이 조심성 있는 엄마는 늑대가 어린 양을 기다리는 것처럼 누워 있는 것 같았다. 그것은 당신에게 가장 믿을 수 없는 것임에 틀림없지만, 나는 당신이 그것을 진지하게 받아들이기를 간청한다, 왜냐하면 아이의 생명과 남자의 제정신이 그것에 달려있을 수 있기 때문이다.
마침내 그 사실을 남편에게 더 이상 숨길 수 없는 끔찍한 날이 왔다. 간호사의 신경이 무너졌다. 그녀는 더 이상 긴장을 견딜 수 없었고, 그녀는 그 남자에게 모든 것을 털어놓았다. 그에게는 그것이 지금 당신에게 보이는 것처럼 터무니없는 이야기처럼 보였다. 그는 그의 아내가 사랑스러운 아내이고, 그녀의 의붓아들에 대한 폭행을 제외하고는 사랑스러운 어머니라는 것을 알았다. 그렇다면, 왜 그녀는 자신의 사랑스러운 아기를 감아야 하는가? 그는 간호사에게 그녀가 꿈을 꾸고 있으며, 그녀의 의심은 미치광이의 것이며, 그녀의 정부에 대한 그런 욕설은 용납될 수 없다고 말했다. 그들이 이야기를 나누고 있을 때 갑자기 고통의 외침이 들렸다. 간호사와 주인은 함께 탁아소로 달려갔다. 홈즈 씨, 그의 아내가 요람 옆에서 무릎을 꿇은 자세로 일어나는 것을 보고 아이의 노출된 목과 시트에서 피를 본 그의 감정을 상상해 보세요. 공포의 외침과 함께 그는 아내의 얼굴을 빛 쪽으로 돌렸고 그녀의 입술 주위에 온통 피가 흐르는 것을 보았다. 그 불쌍한 아기의 피를 마신 것은 그녀였다.
그래서 문제는 그대로다. 그녀는 지금 방에 틀어박혀 있다. 설명이 없다. 그 남편은 반쯤 미쳤다. 그는 이름 이상의 흡혈귀에 대해 거의 알지 못하고, 그리고 나도 안다. 우리는 그것이 외국의 허황된 이야기라고 생각했었다. 그럼에도 불구하고 여기 잉글리시 서식스의 중심부에서—음, 이 모든 것은 아침에 여러분과 논의할 수 있습니다. 나를 볼 수 있을까? 당신은 당신의 큰 힘을 정신이 산만한 사람을 돕는 데 사용할 것인가? 그렇다면 퍼거슨, 치즈맨, 램벌리로 전보를 쳐 주십시오. 10시까지 방으로 가겠습니다.
그럼 안녕히 계십시오,
로버트 퍼거슨.
추신. 내가 리치먼드에서 3쿼터였을 때 네 친구 왓슨이 블랙히스에서 럭비를 했다고 생각해. 그것은 내가 할 수 있는 유일한 개인적인 소개이다.
"물론 나는 그를 기억해."라고 내가 편지를 내려놓으면서 말했다. "리치먼드 역사상 최고의 3쿼터 빅 밥 퍼거슨. 그는 언제나 마음씨 좋은 녀석이었다. 친구 사건에 그렇게 신경을 쓰다니 그 사람답군요."

홈즈는 생각에 잠긴 듯 나를 바라보더니 고개를 저었다.

그는 "왓슨, 나는 너의 한계를 절대 이해하지 못해,"라고 말했다. "당신에 대해서는 탐구되지 않은 가능성이 있습니다. 철사를 내려놔, 좋은 사람처럼. '기쁘게 당신의 사건을 검토하겠습니다.'

"당신의 경우!"

"우리는 그가 이 기관이 약한 사람들의 집이라고 생각하도록 해서는 안 된다. 물론 그것은 그의 경우이다. 그에게 그 전보를 보내고 아침까지 그 문제를 쉬게 하세요."

다음날 아침 10시 정각에 퍼거슨은 성큼성큼 우리 방으로 들어왔다. 나는 그를 느슨한 팔다리와 빠른 속도의 회전을 가진 길고 슬랩사이드인 남자로 기억했다. 인생에서 전성기에 알았던 훌륭한 운동선수의 난파선을 만나는 것만큼 고통스러운 일은 분명히 없다. 그의 큰 체격은 내려앉았고, 아마색 머리카락은 거의 없었고, 그의 어깨는 숙여져 있었다.

 

나는 내가 그에게 상응하는 감정을 불러일으킨 것이 두렵다.

"안녕하세요, 왓슨." 그가 말했고, 그의 목소리는 여전히 깊고 따뜻했습니다. "당신은 내가 당신을 올드 디어 파크의 군중 속으로 던졌을 때의 그 사람처럼 보이지 않습니다. 나도 내가 조금 변했다고 생각해. 하지만 나를 늙게 한 것은 이 마지막 날이나 이틀이다. 홈즈 씨, 당신의 전보를 보면, 제가 누군가의 대리인인 척해도 소용이 없다는 것을 알 수 있습니다."

"직접 거래하는 것이 더 간단합니다."라고 홈즈가 말했다.

"물론 그렇습니다. 하지만 여러분은 여러분이 보호하고 도와야 하는 한 여성에 대해 말할 때 얼마나 어려운지 상상할 수 있습니다. 내가 뭘 할 수 있을까? 그런 이야기를 가지고 어떻게 경찰에 갈 수 있을까요? 그럼에도 불구하고 아이들은 보호받아야 한다. 미친 건가요, 홈즈 씨? 핏속에 뭐가 있나요? 당신의 경험에서 비슷한 사례가 있습니까? 제발, 내게 조언을 좀 해줘요. 나는 어찌할 바를 몰라요

"매우 자연스럽습니다, 퍼거슨 씨. 이제 여기 앉아서 마음을 가다듬고 몇 가지 명확한 답을 주세요. 나는 내가 어찌할 바를 모르고 있으며, 우리가 어떤 해결책을 찾을 것이라고 확신한다. 우선, 당신이 어떤 조치를 취했는지 말해주세요. 부인은 아직도 아이들 근처에 있나요?"

"우리는 끔찍한 장면을 겪었다. 그녀는 가장 사랑스러운 여성입니다, 홈즈 씨. 만약 여자가 남자를 진심으로 사랑했다면, 그녀는 나를 사랑한다. 그녀는 내가 이 끔찍하고 믿을 수 없는 비밀을 발견했어야 했다는 것에 가슴이 아팠다. 그녀는 심지어 말도 하지 않았다. 그녀는 내가 나무라는 것에 아무런 대답도 하지 않고, 절망적인 눈빛으로 나를 쳐다보았다. 그리고 나서 그녀는 그녀의 방으로 달려가 자신을 가두었다. 그 이후로 그녀는 나를 만나기를 거부했다. 그녀에게는 결혼 전에 함께 있었던 하녀 돌로레스(Dolores)가 있는데, 이름은 하인이라기보다는 친구이다. 그녀는 그녀의 음식을 가져갑니다."

"그럼 아이는 당장 위험하지 않은 건가요?"

"간호사 메이슨 부인은 밤에도 낮에도 떠나지 않겠다고 맹세했습니다. 나는 그녀를 전적으로 믿을 수 있다. 불쌍한 어린 잭이 더 불안해요, 제 노트에서 말했듯이, 그는 그녀에게 두 번이나 폭행을 당했으니까요."

"하지만 다친 적은 없나요?"

"아니요, 그녀는 그를 잔인하게 때렸어요. 그는 불쌍하고 공격적이지 않은 장애인이기 때문에 더 끔찍합니다." 퍼거슨의 수척한 얼굴은 그의 아들에 대해 이야기하면서 부드러워졌다. "당신은 그 사랑하는 소년의 상태가 누구의 마음을 부드럽게 할 것이라고 생각할 것이다. 어린 시절에 넘어져서 척추가 삐끗했어요, 홈즈 씨. 하지만 가장 사랑스럽고, 가장 사랑스러운 마음은."

홈즈는 어제의 편지를 집어들고 그것을 다시 읽고 있었다. "당신의 집에는 또 어떤 수감자들이 있습니까, 퍼거슨 씨?"

"우리와 함께한 지 얼마 되지 않은 두 하인. 집에서 자는 마이클이라는 마굿간 주인입니다. 내 아내, 나, 내 아들 잭, 아기, 돌로레스, 그리고 메이슨 부인. 그게 다예요."

"결혼할 때 부인을 잘 모르셨군요?"

"저는 그녀를 몇 주밖에 알지 못했어요."

"이 하녀 돌로레스는 그녀와 얼마나 오래 있었나요?"

"몇 년."

"그렇다면 부인의 성격은 정말 당신보다 돌로레스가 더 잘 알 수 있을까요?"

"네, 그렇게 말씀하셔도 됩니다."

홈즈는 메모를 했다.

그는 "나는 내가 여기보다 램벌리에서 더 유용할 것이라고 생각한다"고 말했다. 그것은 대단히 개인적인 조사를 위한 사건이다. 만약 그 숙녀가 그녀의 방에 남아 있다면, 우리가 있는 곳은 그녀를 성가시게 하거나 불편하게 할 수 없을 것이다. 물론, 우리는 여관에 머물 것입니다."

퍼거슨은 안도의 몸짓을 했다.

"홈즈 씨, 그것이 제가 바라던 것입니다. 만약 당신이 올 수 있다면 빅토리아에서 두 시에 훌륭한 기차가 있습니다."

"물론 우리는 갈 수 있다. 현재 소강상태에 있다. 나는 너에게 나의 에너지를 나눠줄 수 있어. 왓슨은 물론 우리와 함께 간다. 하지만 시작하기 전에 내가 매우 확신하고 싶은 한 두 가지 요점이 있다. 내가 알기로는 이 불행한 여성이 아이들과 자신의 아기, 그리고 당신의 어린 아들을 모두 폭행한 것 같습니까?"

"그렇군요."

"하지만 공격은 다른 형태를 취하죠, 그렇지 않나요? 그녀는 당신의 아들을 이겼습니다."

"한 번은 막대기로, 한 번은 그녀의 손으로 매우 야만적으로."

"그녀는 왜 그를 때렸는지 설명하지 않았나요?"

"그녀가 그를 싫어했다는 것을 제외하고는 아무도 없다. 그녀는 계속해서 그렇게 말했다."

"글쎄요, 계모들 사이에서는 그것이 알려지지 않았습니다. 사후의 질투라고 할 것이다. 그 여자는 천성적으로 질투하나요?"

"네, 그녀는 매우 질투심이 많아요. 불타는 열대 사랑의 모든 힘에 질투심이 많아요."

"하지만 그 소년은 15살이고, 그의 몸이 행동에 제한되었기 때문에 아마도 마음이 매우 발달했을 것입니다. 그가 당신에게 이 폭행에 대한 설명을 하지 않았나요?"

"아니요, 그는 이유가 없다고 선언했어요."

"그들은 다른 때에는 좋은 친구였나요?"

"아니, 그들 사이에는 사랑이 전혀 없었어."

"하지만 당신은 그가 다정하다고 말하나요?"

"세상에 그렇게 헌신적인 아들이 있을 수 없다. 내 삶이 그의 삶이다. 그는 내가 하는 말이나 행동에 열중하고 있어요."

다시 한번 홈즈는 메모를 했다. 한동안 그는 생각에 잠겨 앉아 있었다.

"이 두 번째 결혼 전에 당신과 그 소년은 훌륭한 동지였다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 당신은 매우 가깝게 던져졌죠, 그렇지 않나요?"

"매우 그렇다."

"그리고 그 소년은 매우 애정이 넘치는 본성을 가지고 있었고, 의심할 여지 없이 그의 어머니에 대한 기억에 헌신적이었습니까?”

"가장 헌신적입니다."

"그는 확실히 가장 흥미로운 젊은이로 보일 것이다. 이 공격들에 대한 또 다른 요점이 있다. 아기에 대한 이상한 공격과 당신의 아들에 대한 공격이 같은 시기에 있었나요?"

"첫 번째 경우에는 그랬다. 마치 어떤 광란이 그녀를 사로잡은 것 같았고, 그녀는 두 사람 모두에게 분노를 분출했다. 두 번째 경우에는 잭만이 고통을 받았다. 메이슨 부인은 아기에 대해 불평할 것이 없었습니다."

"그것은 확실히 문제를 복잡하게 만듭니다."

"홈즈 씨, 무슨 말인지 잘 모르겠어요."

"아마도 아닐 것이다. 사람들은 잠정적인 이론을 형성하고 그것들을 폭발시킬 시간이나 완전한 지식을 기다린다. 나쁜 습관이에요, 퍼거슨 씨 하지만 인간의 본성은 약해요. 여기 있는 당신의 오랜 친구가 나의 과학적 방법에 대해 과장된 견해를 가지고 있는 것이 아닌가 걱정된다. 다만 현 단계에서는 당신의 문제가 해결할 수 없는 것으로 보이지 않으며, 두 시에 빅토리아에서 우리를 찾을 수 있을 것으로 기대할 수도 있다는 것만 말씀드리겠습니다."

램버리의 체커스에 가방을 두고 온 우리가 긴 구불구불한 골목의 서식스 점토를 지나 마침내 퍼거슨이 살고 있는 고립되고 오래된 농가에 도착한 것은 칙칙하고 안개가 자욱한 11월의 저녁이었다. 그것은 크고 널브러져 있는 건물로, 중앙에 매우 오래되었고, 우뚝 솟은 튜더 굴뚝과 이끼가 점철된 높은 호셤 슬라브의 지붕이 있는 날개에 매우 새로웠다. 문 계단은 곡선 모양으로 마모되었고, 현관에 늘어선 고대 타일에는 원래 건축가를 본뜬 치즈와 사람의 반발이 표시되어 있었다. 그 안에서 천장은 무거운 오크 들보로 물결치고, 울퉁불퉁한 바닥은 급격한 곡선으로 처져 있었다. 낡고 썩은 냄새가 건물 전체에 퍼졌다.

퍼거슨이 우리를 안내한 아주 큰 중앙 방이 하나 있었다. 여기, 1670년의 철제 병풍이 있는 거대한 구식 벽난로에서, 화려한 장작불이 타오르고 튀었다.

내가 주위를 둘러봤을 때, 그 방은 날짜와 장소의 가장 특이한 혼합물이었다. 반판 벽은 아마도 17세기의 원래 요먼 농부의 것이었을 것이다. 그러나 아래쪽에는 잘 고른 현대 수채화로 장식되어 있었고, 위쪽에는 노란색 석고가 참나무를 대체한 반면, 위층에 있는 페루 여성이 가져온 훌륭한 남미 도구와 무기 컬렉션이 걸려 있었다. 홈즈는 그의 간절한 마음에서 나온 빠른 호기심으로 일어나 조심스럽게 그들을 살펴보았다. 그는 생각에 잠긴 눈으로 돌아왔다.

"훌로!" 그는 외쳤다. "훌로!"

스패니얼 한 마리가 구석에 있는 바구니에 누워 있었다. 그것은 힘겹게 걸어가며 주인을 향해 천천히 앞으로 다가왔다. 뒷다리는 불규칙하게 움직였고 꼬리는 땅 위에 있었다. 그것은 퍼거슨의 손을 핥았다.

"왜 그래요, 홈즈 씨?"

"개. 그게 뭐가 문제야?"

"그것이 수의사를 어리둥절하게 만든 것입니다. 일종의 마비. 척추 수막염이라고 그는 생각했다. 하지만 그것은 지나가고 있다. 그는 곧 괜찮아질 거야. 그렇지, 카를로?"

처진 꼬리 사이로 동의의 떨림이 지나갔다. 그 개의 애절한 눈이 우리들 중 한 사람에게서 다른 사람에게로 옮겨갔다. 그는 우리가 그의 사건을 논의하고 있다는 것을 알고 있었다.

"갑자기 나왔나요?"

"일밤에."

"얼마 전인가요?"

"아마 4개월 전이었을 거예요."

"매우 놀랍습니다. 매우 시사적입니다."

"홈즈 씨, 그 안에서 무엇이 보입니까?"

"내가 이미 생각했던 것에 대한 확인."

"빌어먹을, 홈즈 씨, 어떻게 생각하세요? 당신에게는 단순한 지적 퍼즐에 불과할지 모르지만, 나에게는 생사가 달린 문제입니다! 내 아내는 살인자가 될 사람이야. 내 아이가 계속 위험에 처했어! 장난치지 마세요, 홈즈 씨. 그것은 너무 끔찍하게 심각해요

큰 럭비 쿼터는 온 몸이 떨리고 있었다. 홈즈는 달래듯 그의 팔에 손을 얹었다.

그는 "퍼거슨 씨, 저는 해결책이 무엇이든 간에 당신에게 고통이 있는 것이 두렵습니다,"라고 말했다. "내가 할 수 있는 모든 것을 아끼지 않겠다. 당분간은 더 말할 수 없지만, 이 집을 떠나기 전에 확실한 것이 있기를 바랍니다."

"제발 그럴 수도 있어요! 실례합니다, 신사분들, 제 아내의 방으로 올라가서 변화가 있었는지 알아보겠습니다."

그는 몇 분 동안 자리를 비웠고, 그 동안 홈즈는 벽에 걸린 호기심에 대한 조사를 다시 시작했다. 우리의 주인이 돌아왔을 때, 그의 침울한 얼굴에서 그가 진전이 없었다는 것이 분명했다. 그는 키가 크고 날씬하며 갈색 얼굴의 소녀를 데리고 왔다.

퍼거슨은 "차가 준비됐어요, 돌로레스."라고 말했다. "당신의 정부가 그녀가 바랄 수 있는 모든 것을 갖도록 하세요."

소녀는 분노한 눈으로 주인을 바라보며 "그녀는 매우 아팠다."라고 외쳤다. "그녀는 음식을 요구하지 않는다. 그녀는 화를 잘 낸다. 그녀는 의사가 필요하다. 저는 의사 없이 그녀와 단둘이 있는 것이 두려웠습니다."

퍼거슨은 의문의 눈으로 나를 바라보았다.

"내가 도움이 된다면 정말 기쁠 거야."

"당신의 정부가 왓슨 박사를 볼 수 있을까요?"

"나는 그를 데려간다. 나는 휴가를 요청하지 않는다. 그녀는 의사가 필요하다."

"그럼 즉시 같이 가겠소."

나는 강한 감정으로 떨고 있는 그 소녀를 따라 계단을 올라 고대의 복도를 내려갔다. 끝에는 철제로 된 육중한 문이 있었다.

 

퍼거슨이 그의 아내에게 억지로 다가가려고 한다면 쉬운 문제가 아니라는 것을 알게 될 것이라는 것을 보면서 나는 생각했다. 그 소녀는 그녀의 주머니에서 열쇠를 꺼냈고, 무거운 오크 나무 판자는 그들의 낡은 경첩에서 삐걱거렸다. 내가 지나가자 그녀는 재빨리 뒤로 문을 조이며 따라왔다.

침대 위에는 분명히 고열이 난 여자가 누워 있었다. 그녀는 반쯤 의식이 있었을 뿐이지만, 내가 들어가자 그녀는 겁에 질려 있지만 아름다운 두 눈을 들어 불안한 눈으로 나를 노려보았다. 낯선 사람을 보자 그녀는 안심한 듯 베개에 한숨을 내쉬며 뒤로 물러앉았다. 내가 몇 마디 안심시키는 말로 그녀에게 다가갔고, 그녀는 내가 맥박과 체온을 재는 동안 가만히 누워 있었다. 둘 다 높았지만, 내 인상은 그 상태가 어떤 실제 발작의 상태라기보다는 오히려 정신적이고 신경적인 흥분의 상태였다는 것이었다.

"그녀는 언젠가, 이틀 동안 그렇게 거짓말을 해요. 나는 그녀가 죽는 것이 두렵다."라고 소녀가 말했다.

그 여자는 얼굴이 붉어지고 잘생긴 얼굴을 내 쪽으로 돌렸다.

"내 남편은 어디 있지?"

"그는 아래에 있고 당신을 보고 싶어합니다."

"나는 그를 보지 않을 것이다. 나는 그를 보지 않을 것이다." 그리고 나서 그녀는 정신을 잃고 헤매는 것처럼 보였다. "악마! 악마! 오, 이 악마를 어떻게 해야 할까요?"

"무슨 도움이 필요하세요?"

"아니, 아무도 도울 수 없어. 끝났어요. 모든 것이 파괴되었다. 내가 원하는 대로 해, 모든 것이 파괴된다."

그 여자는 뭔가 이상한 망상이 있는 게 틀림없어. 나는 정직한 밥 퍼거슨을 악마나 악마의 모습으로 볼 수 없었다.

"부인," 제가 말했습니다. "당신의 남편은 당신을 매우 사랑합니다. 그는 이 일에 대해 매우 슬퍼하고 있습니다."

그녀는 다시 나에게 그 영광스러운 눈을 돌렸다.

"그는 나를 사랑한다. 네, 하지만 전 그를 사랑하지 않나요? 나는 그의 사랑하는 마음을 아프게 하기보다는 내 자신을 희생하는 것조차 그를 사랑하지 않는가? 그게 내가 그를 사랑하는 방법이야. 하지만 그는 나를 생각할 수 있었다. 그는 나에 대해 그렇게 말할 수 있었다."

"그는 슬픔으로 가득 차 있지만, 그는 이해할 수 없다."

"아니, 그는 이해할 수 없어. 하지만 그는 믿어야 한다."

"그를 보지 않을 건가요?" 내가 제안했다.

"아니, 아니, 나는 그 끔찍한 말들과 그의 얼굴을 잊을 수 없다. 나는 그를 만나지 않을 것이다. 지금 가세요. 넌 날 위해 아무것도 할 수 없어. 그에게 한 가지만 말해줘. 나는 내 아이를 원한다. 나는 내 아이에 대한 권리가 있다. 그것이 내가 그에게 보낼 수 있는 유일한 메시지입니다." 그녀는 벽 쪽으로 얼굴을 돌리며 더 이상 말하려 하지 않았다.

나는 아래층 방으로 돌아갔고, 퍼거슨과 홈즈는 여전히 난로 옆에 앉아 있었다. 퍼거슨은 내 인터뷰에 대한 설명을 기분 좋게 들었다.

"어떻게 그녀에게 아이를 보낼 수 있을까요?" 그는 말했다. "그녀에게 어떤 이상한 충동이 닥칠지 내가 어떻게 알 수 있을까? 그녀가 입술에 피를 묻히고 어떻게 그 옆에서 일어섰는지 내가 어떻게 잊을 수 있겠는가?" 그는 그 기억에 몸서리를 쳤다. "아이는 메이슨 부인과 함께 있으면 안전하고, 그는 그곳에 남아야 합니다."

우리가 집에서 본 유일한 현대적인 것인 똑똑한 하녀가 차를 가져왔다. 그녀가 그것을 대접하고 있을 때 문이 열리더니 한 젊은이가 방으로 들어왔다. 그는 얼굴이 창백하고 머리가 희고 흥분할 수 있는 밝은 푸른 눈을 가진 놀라운 젊은이였고, 그들이 그의 아버지에게 얹혀 있을 때 갑자기 감정과 기쁨의 불꽃을 뿜어냈다. 그는 사랑하는 소녀를 버리면서 앞으로 달려가 그의 목을 껴안았다.

그는 "오, 아빠,"라며, "나는 아직 네가 출산 예정인 줄 몰랐어. 당신을 만나러 왔어야 했어요. 오, 나는 너를 만나서 너무 기뻐!"

퍼거슨은 약간 당황한 기색을 보이며 부드럽게 포옹에서 벗어났다.

"친애하는 늙은이," 그가 매우 부드러운 손으로 아마색 머리를 쓰다듬으며 말했다. "저는 제 친구인 홈즈 씨와 왓슨 박사가 우리와 함께 저녁을 보내자고 설득당했기 때문에 일찍 왔습니다."

"저 사람이 홈즈 씨인가요, 형사님?"

"네."

그 젊은이는 우리를 매우 꿰뚫어보고, 내가 보기에, 우호적이지 않은 시선으로 바라보았다.

홈즈는 "퍼거슨 씨, 당신의 다른 아이는 어떤가요?"라고 물었다. "우리가 그 아기를 알 수 있을까요?"

"메이슨 부인에게 아기를 내려달라고 부탁하세요."라고 퍼거슨이 말했습니다. 그 소년은 내 수술용 눈에 그가 약한 척추를 앓고 있다는 것을 알려주는 호기심 많고 엉거주춤한 걸음걸이로 떠났다. 곧 그가 돌아왔고, 그의 뒤로 키가 크고 수척한 여자가 검은 눈에 황금 머리를 한 매우 아름다운 아이를 품에 안고 있었다. 색슨족과 라틴족이 멋지게 섞여 있었다. 퍼거슨은 분명히 그것에 헌신적이었다. 왜냐하면 그는 그것을 품에 안고 가장 부드럽게 어루만졌기 때문이다.

"그를 다치게 할 마음이 있는 사람을 상상해 보세요." 그가 처럽 목구멍에 있는 작고 화가 난 빨간 퍼커를 내려다보며 중얼거렸다.

내가 우연히 홈즈를 힐끗 본 것은 바로 이 순간이었고 그의 표정에서 가장 특이한 의도를 발견했다. 그의 얼굴은 마치 오래된 상아를 조각한 것처럼 굳어 있었고, 아버지와 아이를 잠시 바라보았던 그의 눈은 이제 방 반대편의 무엇인가에 간절한 호기심으로 고정되어 있었다. 그의 시선을 따라 나는 그가 창문을 통해 우울하고 떨어지는 정원을 바라보고 있다는 것을 추측할 수 있을 뿐이었다. 셔터가 밖에서 반쯤 닫혀 시야를 가린 것은 사실이지만, 그럼에도 불구하고 홈즈가 집중적으로 주의를 기울이고 있는 것은 확실히 창문 쪽이었다. 그리고 나서 그는 미소를 지었고, 그의 눈은 아기에게 돌아왔다. 그것의 통통한 목에는 작은 주름진 자국이 있었다.

 

홈즈는 말없이 조심스럽게 그것을 조사했다. 마침내 그는 그의 앞에서 흔들리고 있는 보조개가 있는 주먹 중 하나를 흔들었다.

"안녕, 꼬마야. 당신은 인생에서 이상한 출발을 했어요. 간호사님, 저는 당신과 개인적으로 이야기하고 싶습니다."

그는 그녀를 옆으로 데리고 가서 몇 분 동안 진지하게 말했다. "당신의 불안이 곧 가라앉기를 바랍니다."라는 마지막 말만 들었습니다 시큰둥하고 말이 없는 종류의 생물인 것 같은 그 여자는 아이와 함께 물러났다.

홈즈는 "메이슨 부인은 어떤 분인가요?"라고 물었다.

"보시다시피 외적으로는 그다지 선입견이 없지만, 금의 마음을 가지고 있고, 아이에게 헌신적입니다."

"그녀를 좋아하니, 잭?" 홈즈는 갑자기 소년에게 몸을 돌렸다. 표정이 풍부한 그의 얼굴이 흐려졌고, 그는 고개를 저었다.

"재키는 호불호가 매우 강합니다,"라고 퍼거슨은 소년을 팔로 감싸면서 말했습니다. "운 좋게도 나는 그의 마음에 든다."

소년은 꾸벅꾸벅 졸며 아버지의 가슴에 머리를 기댔다. 퍼거슨은 그를 부드럽게 풀어주었다.

그는 "가라, 꼬마 재키,"라고 말했고, 그는 아들이 사라질 때까지 사랑스러운 눈으로 아들을 지켜보았다. "이제, 홈즈 씨," 그는 소년이 떠나자 계속했다. "제가 정말로 당신을 바보 같은 심부름으로 데려온 것 같습니다. 동정심을 주는 것을 제외하고 무엇을 할 수 있겠습니까? 당신의 관점에서 볼 때 그것은 매우 섬세하고 복잡한 일임에 틀림없습니다."

"그것은 확실히 섬세합니다,"라고 내 친구가 웃으며 말했습니다. "하지만 나는 지금까지 그것의 복잡성에 대해 놀라지 않았습니다." 지적공제의 경우도 있었지만, 이 독창적인 지적공제가 상당히 많은 독립적인 사건들에 의해 하나하나 확인될 때, 주관적인 것은 객관적이 되고 우리는 우리의 목표에 도달했다고 자신 있게 말할 수 있다. 사실, 나는 우리가 베이커 스트리트를 떠나기 전에 그것에 도달했고, 나머지는 단지 관찰과 확인이었다."

퍼거슨은 주름진 이마에 큰 손을 얹었다.

그는 쉰 목소리로 "하늘을 위해서, 홈즈,"라며, "이 문제에서 진실을 볼 수 있다면, 나를 불안하게 하지 마세요."라고 말했다. 내가 어떻게 서있을까? 난 어떻게 해야 하지? 나는 당신이 정말로 그것들을 가지고 있는 한 당신이 어떻게 당신의 사실을 발견했는지에 대해 아무것도 신경 쓰지 않는다."

"확실히 나는 너에게 설명을 해야 하고, 너는 그것을 가질 것이다. 하지만 내 방식대로 일을 처리하는 것을 허락할 건가요? 그 여자가 우리를 볼 수 있나요, 왓슨?"

"그녀는 아프지만, 꽤 이성적이다."

"아주 좋아요. 그녀가 있는 곳에서만 우리는 그 문제를 해결할 수 있다. 그녀에게 올라가자."

퍼거슨은 "그녀는 나를 보지 않을 것이다,"라고 외쳤다.

"오, 네, 그녀는 그럴 거예요." 홈즈가 말했다. 그는 종이 위에 몇 줄을 갈겨썼다. "왓슨, 적어도 너는 진수성찬을 가지고 있다. 이 쪽지를 부인께 전해 주시겠습니까?"

나는 다시 올라가 돌로레스에게 쪽지를 건네주었고 돌로레스는 조심스럽게 문을 열었다. 잠시 후 나는 기쁨과 놀라움이 뒤섞인 듯한 울음소리를 안에서 들었다. 돌로레스는 밖을 내다보았다.

"그녀는 그들을 볼 것이다. 그녀는 긴장을 풀 것이다."라고 그녀가 말했다.

내가 부르자 퍼거슨과 홈즈가 다가왔다. 우리가 방으로 들어가자 퍼거슨은 침대에서 몸을 일으킨 아내를 향해 한두 걸음 다가갔지만 그녀는 그를 물리치기 위해 손을 내밀었다. 그는 안락의자에 주저앉았고, 홈즈는 눈을 크게 뜨고 그를 바라보는 숙녀에게 절을 한 후 그의 옆에 앉았다.

홈즈는 "돌로레스를 없앨 수 있을 것 같아요,"라고 말했다. "오, 아주 좋아요, 부인, 만약 당신이 그녀가 머무르는 것을 원한다면, 저는 반대할 수 없습니다. 퍼거슨 씨, 저는 많은 전화로 바쁜 사람입니다. 제 방법은 짧고 직접적이어야 합니다. 가장 빠른 수술이 가장 덜 고통스럽다. 무엇이 당신의 마음을 편안하게 할 것인지 먼저 말하겠습니다. 당신의 아내는 매우 선량하고, 매우 사랑스럽고, 매우 잘못 사용되는 여자입니다."

퍼거슨은 환호성을 지르며 일어나 앉았다.

"그것을 증명하세요, 홈즈 씨, 그리고 저는 영원히 당신의 채무자입니다."

"나는 그렇게 할 것이지만, 그렇게 함으로써 나는 너를 다른 방향으로 깊게 상처입혀야 한다."

"당신이 내 아내를 제거하는 한 나는 아무것도 상관하지 않는다. 그것에 비하면 지구상의 모든 것은 보잘것없다."

"그럼, 베이커 스트리트에서 내 마음을 통과한 일련의 추론을 말해줄게. 뱀파이어에 대한 생각은 나에게 터무니없었다. 영국에서는 그런 일들이 범죄행위에서 일어나지 않는다. 그럼에도 불구하고 당신의 관찰은 정확했다. 당신은 그 여자가 입술에 피를 묻히고 아이의 간이침대 옆에서 일어나는 것을 보았었다."

"그랬지."

`피가 나는 상처가 피를 뽑으려고 하는 것이 아니라, 다른 용도로 빨려 들어갈 수도 있다는 생각이 들지 않으셨습니까 ? 영국 역사에서 그런 상처를 빨아 독을 뽑아낸 여왕은 없었는가?"

"독!"

"남미의 한 가정. 내 본능은 벽에 무기가 있다는 것을 내 눈이 보기도 전에 느꼈다. 다른 독이었을지도 모르지만, 그것이 내게 일어난 일이었다. 내가 작은 새궁 옆에 있는 작은 빈 떨림을 보았을 때, 그것은 내가 기대했던 것이었다. 만약 아이가 화살 중 하나를 카레나 다른 악마 같은 약에 찔린다면, 독이 빨려 나가지 않는다면 그것은 죽음을 의미할 것이다.

"그리고 그 개! 만일 그런 독약을 쓴다면, 힘을 잃지 않았다는 것을 확인하기 위해 먼저 시도하지 않겠는가? 나는 그 개를 예견하지 못했지만, 적어도 나는 그를 이해했고 그는 내 재건에 적합했다.

"이제 알겠어요? 당신 아내는 그런 공격을 두려워했어요. 그녀는 그것이 만들어진 것을 보고 아이의 생명을 구했지만, 당신이 그 아이를 얼마나 사랑하는지 알고 있었고, 그것이 당신의 마음을 아프게 할까 두려워했기 때문에, 그녀는 당신에게 모든 진실을 말하는 것을 주저했다.'

"재키!"

"나는 당신이 방금 아이를 어루만지는 것을 지켜보았다. 셔터가 배경을 이루는 유리창에 그의 얼굴이 선명하게 비쳤다. 나는 인간의 얼굴에서 거의 볼 수 없었던 질투와 잔인한 증오를 보았다."

"내 재키!"

"퍼거슨 씨, 직면해야 합니다. 왜곡된 사랑, 당신에 대한 광적인 과장된 사랑, 어쩌면 그의 행동을 재촉한 죽은 어머니에 대한 사랑이기 때문에 더욱 고통스럽다. 그의 영혼은 건강과 아름다움이 자신의 나약함과 대조되는 이 훌륭한 아이에 대한 증오에 사로잡혀 있습니다."

"맙소사! 정말 놀라워요!"

"제가 진실을 말했나요, 부인?"

그 여자는 베개에 얼굴을 파묻고 흐느껴 울고 있었다. 이제 그녀는 남편에게 눈을 돌렸다.

"밥, 내가 어떻게 말해? 나는 그것이 너에게 미칠 타격을 느꼈다. 내가 기다려야 하고 내 입술이 아닌 다른 입술에서 나오는 것이 더 좋았다. 마법의 힘을 가진 것 같은 이 신사가 모든 것을 알고 있다고 썼을 때, 나는 기뻤다."

홈즈는 의자에서 일어나며 "바다에서 1년을 보내는 것이 마스터 재키를 위한 처방이 될 것 같다"고 말했다. "부인, 한 가지만 여전히 흐려 있습니다. 재키 사부님에 대한 공격은 충분히 이해할 수 있습니다. 엄마의 인내에는 한계가 있다. 그런데 지난 이틀 동안 어떻게 감히 아이를 두고 가셨어요?"

"메이슨 부인에게 말했어요. 그녀는 알고 있었다."

"바로 그거야. 그래서 나는 상상했다."

퍼거슨은 침대 옆에 서서 숨이 막히고 두 손을 뻗고 떨었다.

홈즈는 속삭이듯 "내 생각에 지금은 우리가 나갈 시간이야, 왓슨,"이라고 말했다. "당신이 너무 충실한 돌로레스의 한쪽 팔꿈치를 가져가신다면, 저는 다른 한쪽 팔꿈치를 가져가겠습니다. "자, 이제," 그가 뒤에 있는 문을 닫으면서 덧붙였다. "나는 우리가 그들이 나머지를 그들 사이에 해결하도록 내버려 둘 수 있다고 생각한다."

나는 이 사건에 대해 한 가지만 더 알고 있다. 그것은 홈즈가 이야기가 시작되는 것에 대한 마지막 답변으로 쓴 편지이다. 다음과 같이 실행되었습니다:

베이커 가,
11월 21일.
레 뱀파이어
손님:
귀하의 19일 편지를 참조하여, 귀하의 고객인 퍼거슨의 로버트 퍼거슨 씨와 민싱 레인의 차 중개인 뮤어헤드 씨의 문의를 조사했으며, 이 문제는 만족스러운 결론에 이르렀음을 말씀드립니다. 당신의 추천에 감사드립니다, 선생님,
진심으로 당신의 것입니다,
셜록 홈즈.

7. 세 개의 개럿의 모험

(The Adventure of the Three Garridebs)

 

그것은 코미디였을 수도 있고, 비극이었을 수도 있다. 한 사람은 이성을 잃었고, 나는 피를 흘렸고, 또 다른 사람은 법의 처벌을 받았다. 하지만 코미디의 요소는 확실히 있었다. 자, 여러분 스스로 판단하세요.

나는 그 날짜를 매우 잘 기억한다, 왜냐하면 홈즈가 언젠가 묘사될 수 있는 서비스에 대한 기사 작위를 거절한 것은 같은 달이었기 때문이다. 나는 단지 지나가는 말로 그 문제를 언급할 뿐이다. 왜냐하면 나의 파트너이자 측근의 입장에서 나는 어떠한 경솔함을 피하기 위해 특별히 주의할 의무가 있기 때문이다. 그러나 이것은 내가 남아프리카 전쟁이 끝난 직후인 1902년 6월 말의 날짜를 정할 수 있게 해준다는 것을 반복한다. 홈즈는 가끔 습관처럼 침대에서 며칠을 보냈지만, 그날 아침 긴 바보 같은 서류를 손에 들고 엄숙한 회색 눈에 재미있는 빛을 띠고 나타났다.

"당신이 돈을 좀 벌 수 있는 기회가 있어요, 왓슨 친구."라고 그가 말했다. "가라이드브의 이름을 들어본 적이 있나요?"

나는 내가 하지 않았다는 것을 인정했다.

"글쎄요, 개리데브에 손을 얹을 수 있다면, 그 안에 돈이 있어요."

"왜?"

"아, 그건 이야기가 길어요. 다소 엉뚱한 이야기이기도 해요. 저는 우리가 인간의 복잡성에 대한 모든 탐구에서 이보다 더 특이한 것을 발견했다고 생각하지 않습니다. 그 사람은 곧 신문을 받으러 올 것이니, 나는 그가 올 때까지 이 일을 공개하지 않을 것이다. 하지만, 한편, 그것이 우리가 원하는 이름입니다."

전화번호부는 내 옆 테이블 위에 놓여 있었고, 나는 다소 절망적인 탐색으로 페이지를 넘겼다. 하지만 놀랍게도 적당한 장소에 이 이상한 이름이 있었다. 나는 승리의 함성을 질렀다.

"여기 있어요, 홈즈! 여기 있다!"

홈즈는 내 손에서 책을 빼앗았다.

그는 "북쪽의 가라이드브,"라고 읽었다. "W. 136 리틀 라이더 스트리트." 실망시켜서 미안해, 친애하는 왓슨, 하지만 이 사람이 바로 그 사람이야. 그것이 그의 편지에 적힌 주소이다. 우리는 그와 어울리는 또 다른 사람을 원한다."

허드슨 부인이 쟁반에 카드를 들고 들어왔다. 나는 그것을 집어들고 힐끗 보았다.

"왜, 여기 있어!" 나는 놀라서 울었다. "이것은 다른 이니셜입니다. 미국 캔자스 주 무어빌의 법률 고문인 존 개리데브."

홈즈는 카드를 보면서 미소를 지었다. 그는 "왓슨, 유감스럽게도 당신은 또 다른 노력을 해야 합니다,"라고 말했다. "이 신사는 오늘 아침에 그를 볼 것이라고 확실히 예상하지 못했지만, 이미 음모에 있다. 하지만 그는 내가 알고 싶은 것을 우리에게 많이 말해줄 수 있는 위치에 있다."

잠시 후 그는 방에 있었다. 법률 고문인 John Garrideb 씨는 키가 작고 힘이 센 사람으로, 매우 많은 미국 정치인들의 특징인 둥글고 신선하며 깨끗하게 면도된 얼굴을 가지고 있었습니다. 일반적인 효과는 통통하고 다소 어린애 같았기 때문에 얼굴에 활짝 웃는 꽤 젊은 남자의 인상을 받았다. 그러나 그의 눈은 매혹적이었다. 나는 인간의 머릿속에서 더 강렬한 내면의 삶을 묘사하는 한 쌍을 본 적이 거의 없다. 그들은 그렇게 밝고, 그렇게 모든 생각의 변화에 반응한다. 그의 억양은 미국적이었지만, 어떤 기괴한 말투도 동반하지 않았다.

"홈즈 씨?" 그는 한 쪽에서 다른 쪽으로 힐끗 물었다. "아, 그래요! 당신의 사진들도 당신과 다르지 않습니다, 선생님. 나는 당신이 내 이름과 같은 Nathan Garrideb 씨로부터 편지를 받았다고 생각합니다, 그렇지 않습니까?"

셜록 홈즈는 "앉기를 기도해."라고 말했다. "우리는, 내 생각에, 많은 논의를 할 것이다." 그는 바보 같은 짓을 했다. "물론 당신은 이 문서에서 언급된 존 개리데브 씨입니다. 하지만 당신은 확실히 영국에 언젠가 가본 적이 있나요?"

"홈즈 씨, 왜 그렇게 말씀하세요?" 나는 그 표정이 풍부한 눈에서 갑작스런 의심을 읽는 것 같았다.

"당신의 모든 의상은 영국인입니다."

가리렙 씨는 억지로 웃었다. "홈즈 씨, 당신의 속임수를 읽었지만, 제가 그들의 대상이 될 거라고는 생각도 못했어요. 그걸 어디서 읽나요?"

"당신 코트의 어깨 부분, 부츠의 발끝, 누가 그것을 의심할 수 있습니까?"

"글쎄요, 저는 제가 그렇게 명백한 영국인인 줄 몰랐어요. 하지만 얼마 전에 사업 때문에 여기로 오게 됐어요. 그래서 당신 말대로 제 옷은 거의 런던에 있어요. 하지만, 당신의 시간은 가치가 있다고 생각합니다. 그리고 우리는 내 양말의 절단에 대해 이야기하기 위해 만나지 않았습니다. 손에 들고 있는 그 종이로 가는 건 어때요?"

홈즈는 어떤 식으로든 우리의 방문객을 화나게 했다. 그의 통통한 얼굴은 훨씬 덜 상냥한 표정을 짓고 있었다.

"인내심! 인내심을 가져요, 가라이드브 씨!" 내 친구가 달래는 목소리로 말했다. "왓슨 박사는 제가 이런 사소한 탈선을 통해 결국에는 그 문제와 어느 정도 관련이 있다는 것을 증명할 수 있다고 말씀하실 것입니다. 그런데 왜 네이선 가라이드브 씨는 당신과 함께 오지 않았나요?"

"왜 그가 당신을 그 일에 끌어들였습니까?"라고 우리의 방문객이 갑자기 화를 내며 물었다. "도대체 당신은 그것과 무슨 상관이 있었습니까? 여기 두 신사 사이에 약간의 전문적인 일이 있었는데, 그들 중 한 명은 형사를 불러야 할 것이다! 오늘 아침에 그를 봤는데, 그가 나에게 했던 바보 같은 속임수를 말해줬어. 그래서 내가 여기 있는 거야. 하지만 저는 여전히 그것에 대해 기분이 안 좋습니다."

"가라이드브 씨, 당신에 대한 반성은 없었습니다. 당신의 목적을 달성하기 위한 그의 열정이 당신과 당신 모두에게 똑같이 중요한 목적이라는 것을 이해합니다. 그는 내가 정보를 얻을 수 있는 수단이 있다는 것을 알았고, 따라서 그가 나에게 지원해야 하는 것은 매우 자연스러운 일이었다

우리 방문객의 화난 얼굴이 점차 맑아졌다.

그는 "음, 그것은 그것을 다르게 한다,"라고 말했다. "오늘 아침에 찾아갔더니 형사님한테 보냈다고 했을 때, 주소만 물어보고 바로 왔어요. 나는 경찰이 사적인 문제에 개입하는 것을 원하지 않는다. 하지만 당신이 우리가 그 남자를 찾는 것을 돕는 것만으로 만족한다면, 그것에는 해가 될 수 없습니다."

홈즈는 "글쎄, 그게 바로 그 상태야,"라고 말했다. "그리고 지금, 선생님, 선생님이 오셨으니, 우리는 선생님의 입에서 명확한 설명을 듣는 것이 가장 좋습니다. 여기 있는 내 친구는 자세한 것은 아무것도 몰라요."

가리데브 씨는 그다지 우호적이지 않은 시선으로 나를 바라보았다.

"그가 알 필요가 있나요?" 그는 물었다.

"우리는 보통 함께 일합니다."

"글쎄요, 비밀로 해야 할 이유는 없어요. 사실을 가능한 한 짧게 말씀드리겠습니다. 만약 당신이 캔자스에서 왔다면 알렉산더 해밀턴 가리데브가 누구인지 설명할 필요가 없을 것이다. 그는 부동산에서 돈을 벌었고, 그 후 시카고의 밀 구덩이에서 돈을 벌었지만, 그는 포트 닷지의 서쪽에 있는 아칸소 강을 따라 있는 당신의 카운티 중 하나가 될 수 있는 만큼의 땅을 사는 데 그 돈을 썼다. 그것은 목초지, 목재지, 경작지, 광물화된 땅, 그리고 그것을 소유한 사람에게 돈을 가져다주는 모든 종류의 땅입니다.

"그는 키스도 없었고, 만약 그가 있었다면, 나는 그것에 대해 들어본 적이 없다. 하지만 그는 자신의 이름이 이상하다는 것에 일종의 자부심을 가졌다. 그것이 우리를 하나로 만든 것이다. 토페카에서 법을 집행하고 있었는데 어느 날 노인의 방문을 받았는데, 노인은 자기 이름을 가진 다른 남자를 만나려고 간지러워 죽을 지경이었다. 그것은 그의 애완동물 유행이었고, 그는 이 세상에 더 많은 개리데브가 있는지를 알아내기 위해 필사적이었다. 다른 것을 찾아줘!' 그가 말했다. 나는 그에게 내가 바쁜 사람이고 개리뎁스를 찾아 세계 일주 하이킹을 하면서 내 인생을 보낼 수 없다고 말했다. 그럼에도 불구하고,' 그는 말했다, '내가 계획한 대로 일이 진행된다면 당신은 그렇게 할 것이다.' 나는 그가 농담을 하고 있다고 생각했지만, 내가 곧 알게 되었듯이 그 말에는 강력한 많은 의미가 있었다.

`그가 그들에게 말한 지 일 년도 안 되어 죽었으므로, 그는 유언을 남겼다. 그것은 캔자스 주에서 제기된 것 중 가장 이상한 유언장이었다. 그의 재산은 세 부분으로 나누어져 있었고, 나머지를 나눠 가질 두 개의 개리데브를 찾는 조건으로 나는 하나를 갖기로 되어 있었다. 1센트면 한 개에 500만 달러인데, 세 사람이 한 줄로 설 때까지는 손가락 하나 까딱할 수 없어요.

"그것은 매우 큰 기회였기 때문에 저는 제 변호사 개업을 그냥 내버려두고 개리뎁스를 찾기 시작했습니다. 미국에는 하나도 없다. 선생님, 저는 이가 가는 빗으로 그것을 겪었지만, 제가 잡을 수 있는 개리데브는 없었습니다. 그리고 나서 나는 그 오래된 나라를 시도했다. 아니나 다를까 런던 전화번호부에 그 이름이 있었다. 나는 이틀 전에 그를 뒤쫓아가서 그에게 모든 일을 설명했다. 하지만 그는 나처럼 일부 여자들과 관계가 있지만 남자들과는 관계가 없는 외톨이 남자다. 유언장에 성인 남자 세 명이라고 쓰여 있어요. 그래서 우리는 아직 빈자리가 있고, 만약 당신이 그것을 채우는 것을 도울 수 있다면 우리는 당신의 요금을 지불할 준비가 되어 있을 것입니다."

홈즈는 미소를 지으며 "글쎄요, 왓슨,"이라며, "내가 좀 변덕스럽다고 했지요, 그렇지 않나요?"라고 말했다? 선생님, 저는 당신의 명백한 방법이 신문의 고통 칼럼에 광고하는 것이라고 생각했어야 했습니다."

"저는 그것을 했습니다, 홈즈 씨. 응답 없음."

"세상에! 음, 이것은 확실히 가장 흥미로운 작은 문제입니다. 나는 한가할 때 그것을 한 번 볼 수 있다. 그런데, 당신이 토페카에서 왔어야 했다는 것이 궁금해요. 나는 1890년 시장이었던 라이산더 스타 박사의 나이가 든 통신원이 있었다

"좋은 늙은 스타 박사님!" 우리의 방문객이 말했다. "그의 이름은 여전히 명예롭다. 글쎄요, 홈즈 씨, 저희가 할 수 있는 일은 당신에게 보고하고 어떻게 진행되는지 알려주는 것뿐인 것 같습니다. 하루나 이틀 안에 듣게 될 것이라고 생각합니다." 이 확신을 가지고 우리 미국인은 고개를 숙이고 떠났다.

홈즈는 파이프에 불을 붙였고, 한동안 이상한 미소를 지으며 앉아 있었다.

"어때?" 마침내 내가 물었다.

"나는 궁금해, 왓슨, 그냥 궁금해!"

"무엇에?"

홈즈는 입술에서 파이프를 꺼냈다.

"왓슨, 나는 도대체 이 남자가 우리에게 그렇게 엄격한 거짓말을 하는 목적이 무엇인지 궁금했다. 잔인한 정면 공격이 최선의 정책일 때가 있기 때문에 나는 그에게 그렇게 물을 뻔했지만, 나는 그가 우리를 속였다고 생각하게 하는 것이 낫다고 판단했다. 여기 팔꿈치 부분이 닳고 무릎 부분이 바지로 된 영국 코트를 입은 남자가 있는데, 이 서류와 그 자신의 설명에 따르면 그는 최근 런던에 상륙했다. 고민란에는 광고가 없었다. 당신은 내가 그곳을 그리워하는 것이 없다는 것을 알고 있다. 그것들은 내가 새를 세우기 위해 가장 좋아하는 비밀이고, 나는 그런 수탉 꿩을 결코 간과하지 않았을 것이다. 토피카의 라이산더 스타 박사를 본 적이 없어요. 그가 거짓이었던 곳을 건드려라.

 

나는 그가 정말 미국인이라고 생각하지만, 그는 런던에서 수년간 억양을 부드럽게 유지해 왔다. 그렇다면 그의 게임은 무엇이며, 개리뎁스에 대한 이 터무니없는 수색 뒤에는 어떤 동기가 숨어 있을까요? 그 남자가 악당이라는 것을 감안할 때, 그는 확실히 복잡하고 기발한 사람이기 때문에 우리가 주목할 가치가 있다. 우리는 이제 우리의 다른 통신원도 사기꾼인지 알아내야 한다. 그냥 그에게 전화해, 왓슨."

나는 그렇게 했고, 줄의 반대편 끝에서 가늘고 떨리는 목소리가 들렸다.

"네, 네, 저는 Nathan Garrideb입니다. 홈즈씨 계십니까? 저는 홈즈 씨와 이야기하고 싶습니다."

내 친구가 그 악기를 가져갔고 나는 일반적인 싱코페티드 대화를 들었다.

"네, 그는 여기에 있었습니다. 나는 네가 그를 모른다는 것을 이해한다. … 얼마나? … 이틀만! … 네, 네, 물론 가장 매혹적인 전망입니다. 오늘 저녁에 집에 계실 건가요? 당신의 이름이 같은 사람은 거기에 없을 것 같은데요? … 좋아요, 그럼 갈게요. 그 사람 없이 얘기하고 싶으니까요. … 왓슨 선생님도 같이 가실 거예요. … 나는 당신의 메모를 보고 당신이 자주 외출하지 않았다는 것을 이해합니다. … 음, 6시쯤 될 거예요. 당신은 그것을 미국 변호사에게 말할 필요가 없다. … 아주 좋아요. 잘 가!"

아름다운 봄 저녁의 황혼이었고, 사악한 기억을 가진 오래된 타이번 나무의 석주 안에 있는 에지웨어 로드의 작은 분점 중 하나인 리틀 라이더 거리도 석양의 기울어진 광선 속에서 황금빛이고 멋져 보였다. 우리가 지시받은 특정한 집은 1층의 두 개의 깊은 만 창문에 의해서만 부서진 평평한 벽돌 면을 가진 크고 오래된 조지아 초기의 건물이었다. 우리 고객이 살았던 곳은 이 1층이었고, 실제로 낮은 창문들은 그가 깨어있는 시간을 보낸 거대한 방의 정면이라는 것이 증명되었다. 홈즈는 우리가 호기심 어린 이름을 가진 작은 놋쇠 접시를 가리켰다.

"몇 년 동안, 왓슨," 그가 변색된 표면을 가리키며 말했다. "어쨌든 그것은 그의 본명이고, 그것은 주목할 점이다."

그 집은 계단이 있었고, 홀에는 몇몇 사무실과 개인실을 나타내는 여러 이름들이 그려져 있었다. 그것은 주거용 아파트의 집합체가 아니라 보헤미안 독신자들의 거주지였다. 우리 고객이 직접 문을 열어주며 담당 여성이 4시에 출발했다고 사과했다. Nathan Garrideb 씨는 키가 매우 크고 관절이 느슨하며 등이 둥글고 수척하고 대머리인 60세 정도의 사람으로 판명되었습니다. 그는 운동을 모르는 남자의 칙칙한 각질을 가진 시체 같은 얼굴을 하고 있었다. 크고 둥근 안경과 작은 튀어나온 염소 수염이 그의 구부정한 자세와 어우러져 그에게 호기심의 표현을 주었다. 그러나 일반적인 효과는 괴팍하기는 했지만 상냥했다.

그 방은 거주자만큼이나 호기심이 많았다. 그것은 작은 박물관처럼 보였다. 그것은 넓고 깊었으며, 사방이 찬장과 캐비닛으로 되어 있었고, 지질학적이고 해부학적인 표본들로 붐볐다. 나비와 나방의 상자가 입구 양쪽에 있었다. 중앙에 있는 큰 탁자에는 온갖 종류의 파편들이 어지럽게 널려 있었고, 그 사이로 강력한 현미경의 높은 황동관이 곤두섰다. 주위를 둘러보면서 나는 그 남자의 이해관계가 보편적이라는 것에 놀랐다. 여기 고대 동전 한 상자가 있었다. 거기에는 부싯돌 악기들이 들어 있는 캐비닛이 있었다. 그의 중앙 테이블 뒤에는 화석 뼈로 된 큰 찬장이 있었다. 위에는 "네안데르탈", "하이델베르크", "크로마뇽"과 같은 이름이 인쇄된 석고 해골들이 줄지어 있었다. 그가 많은 과목의 학생이라는 것은 분명했다. 그가 지금 우리 앞에 서 있을 때, 그는 동전을 닦고 있는 오른손에 카모이 가죽 조각을 들고 있었다.

"시라쿠사 – 최고의 시기." 그가 그것을 들며 설명했다. "그들은 마지막으로 크게 퇴보했습니다. 어떤 이들은 알렉산드리아 학파를 선호하지만, 나는 그들을 최고로 생각한다. 여기 의자가 있을 거예요, 홈즈 씨. 이 뼈들을 치우게 해주세요. 그리고 선생님, 아, 네, 왓슨 박사님, 만약 당신이 일본 꽃병을 한쪽으로 놓을 수 있다면. 당신은 나의 인생에 대한 작은 관심들을 주위에서 본다. 의사 선생님이 절대 외출하지 말라고 하는데, 여기서 안고 있을 일이 많은데 왜 나가야 하나요? 저는 그 캐비닛들 중 하나를 적절히 분류하는 데 3개월이 걸릴 것이라고 장담할 수 있습니다."

홈즈는 호기심으로 그의 주위를 둘러보았다.

"하지만 당신은 절대 나가지 않는다고 말하나요?" 그는 말했다.

"가끔 나는 소더비나 크리스티로 차를 몰고 내려간다. 그렇지 않으면 나는 내 방을 거의 떠나지 않는다. 나는 너무 강하지 않고, 내 연구는 매우 흥미롭다. 하지만 홈즈 씨, 상상하시겠지만, 제가 이 비할 데 없는 행운에 대해 들었을 때 저는 정말 충격적이었습니다. 그 문제를 완성하기 위해서는 개리데브가 하나만 더 필요하고, 우리는 확실히 하나를 찾을 수 있다. 나는 형제가 있었지만, 그는 죽었고, 여자 친척들은 자격이 없다. 하지만 세상에는 분명 다른 사람들이 있을 것이다. 나는 네가 이상한 사건을 처리했다는 것을 들었고, 그것이 내가 너에게 보낸 이유이다.

 

물론, 이 미국 신사가 꽤 옳았고, 내가 그의 충고를 먼저 받아들였어야 했지만, 나는 최선을 위해 행동했다."

"저는 당신이 정말 현명하게 행동했다고 생각해요," 라고 홈즈가 말했어요. "하지만 당신은 정말로 미국에서 부동산을 취득하고 싶습니까?"

"물론 아닙니다, 선생님. 그 어떤 것도 내가 내 수집품을 떠나도록 유도하지 않을 것이다. 하지만 이 신사는 우리의 주장이 입증되는 대로 나를 매수할 것이라고 나에게 장담했다. 500만 달러가 그 액수였다. 현재 시장에는 내 컬렉션의 부족한 부분을 메우는 견본이 열두 개가 있지만, 몇 백 파운드가 부족해서 살 수는 없다. 내가 5백만 달러로 뭘 할 수 있을지 생각해봐. 왜, 나는 전국적인 수집품의 핵심을 가지고 있다. 나는 내 나이의 한스 슬로운이 될 것이다."

그의 눈은 그의 커다란 안경 뒤에서 반짝였다. 네이선 개리딘 씨가 같은 이름을 찾는 데 어떤 수고도 아끼지 않을 것이라는 것은 매우 분명하다.

"저는 단지 당신을 알기 위해 전화했을 뿐이고, 제가 당신의 공부를 방해해야 할 이유는 없습니다."라고 홈즈는 말했다. "저는 제가 거래하는 사람들과 개인적인 접촉을 하는 것을 선호합니다. 제 주머니에 당신의 아주 명확한 이야기가 있기 때문에 저는 몇 가지 질문을 할 필요가 있습니다. 그리고 저는 이 미국 신사가 전화했을 때 빈칸을 채웠습니다. 이번 주까지 당신이 그의 존재를 몰랐다는 것을 이해합니다."

"그렇군요. 그는 지난 화요일에 전화를 했습니다."

"그가 오늘 우리의 인터뷰에 대해 당신에게 말했나요

"네, 그는 제게 바로 돌아 왔습니다. 그는 매우 화가 났었다."

"왜 그가 화를 내야 합니까?"

"그는 그것이 자신의 명예에 대한 어떤 반성이라고 생각하는 것 같았다. 하지만 그가 돌아왔을 때 그는 다시 매우 쾌활했습니다."

"그가 어떤 행동 방침을 제안했나요?"

"아니요, 선생님, 그는 하지 않았어요."

"그가 당신에게서 돈을 받았거나 요구했나요?"

"아니요, 선생님, 절대로!"

"당신은 그가 볼 수 있는 가능한 물체가 보이지 않나요?"

"아니, 그가 말한 것을 제외하고는."

"당신은 그에게 우리의 전화 약속을 말했나요?"

"네, 선생님, 제가 그랬어요."

홈즈는 생각에 잠겼다. 나는 그가 어리둥절해 하는 것을 알 수 있었다.

"당신의 소장품 중에 가치가 큰 물건이 있습니까?"

"아닙니다, 선생님. 나는 부자가 아니다. 그것은 좋은 수집품이지만, 매우 가치 있는 수집품은 아니다."

"당신은 도둑을 무서워하지 않나요?"

"전혀 그렇지 않아요."

"당신은 이 방들에 얼마나 있었나요?"

"거의 5년입니다."

홈즈의 대질 심문은 명령적인 노크 소리에 의해 중단되었다. 우리 고객이 그것을 풀자마자 미국인 변호사가 흥분해서 방으로 뛰어들었다.

"여기 있어요!" 그는 그의 머리위로 종이를 흔들며 외쳤다. "당신을 데리러 제시간에 도착해야 한다고 생각했어요. 네이선 가라이드브 씨, 축하드립니다! 당신은 부자입니다, 선생님. 우리의 사업은 행복하게 마무리되었고 모든 것이 순조롭다. 홈즈 씨, 당신에 대해서는, 우리가 당신에게 쓸데없는 수고를 끼쳤을 때만 미안하다고 말할 수 있습니다."

그는 우리 고객에게 종이를 건네주었고, 고객은 눈에 띄는 광고를 응시하며 서 있었다. 홈즈와 나는 몸을 앞으로 숙여 그의 어깨 너머로 그것을 읽었다. 실행 방법은 다음과 같습니다:

하워드 개리데브
농업 기계의 건설자
바인더, 리퍼, 증기 및 수동 쟁기, 드릴, 써레, 농부 카트, 벅보드 및 기타 모든 가전제품.
Artesian Wells에 대한 추정치
애스턴, 그로스베너 빌딩 적용

"영광스럽군!" 우리 주인이 헐떡거렸다. "그것이 우리의 세 번째 남자가 됩니다."

그 미국인은 "버밍엄에서 문의를 시작했다"며 "버밍엄의 에이전트가 지역 신문에서 이 광고를 보내왔다"고 말했다. 우리는 서둘러서 그 일을 끝내야 한다. 저는 이 남자에게 편지를 써서 당신이 내일 오후 4시에 그의 사무실에서 그를 볼 것이라고 말했습니다."

"내가 그를 보길 바라니?"

"홈즈 씨, 어때요? 그게 더 현명할 거라고 생각하지 않나요? 여기 멋진 이야기를 가진 방황하는 미국인인 내가 있다. 왜 내 말을 믿어야 하죠? 하지만 당신은 확실한 참고인을 가진 영국인이고, 그는 당신의 말에 주목할 것이다. 네가 원한다면 같이 가고 싶지만, 나는 내일 매우 바쁜 하루를 보내고 있고, 네가 어떤 어려움에 처하면 언제든지 따라갈 수 있어."

"글쎄요, 저는 몇 년 동안 그런 여행을 하지 않았어요."

"아무것도 아닙니다, 가리뎁 씨. 나는 우리의 관계를 알아냈어요. 당신은 12시에 출발해서 2시 이후에 그곳에 도착할 것입니다. 그럼 당신은 같은 날 밤에 돌아올 수 있어요. 당신이 해야 할 일은 이 남자를 보고, 그 문제를 설명하고, 그의 존재에 대한 진술서를 받는 것이다. 주여!" 그는 뜨겁게 덧붙였다, "내가 미국 중심부에서 멀리 온 것을 고려하면, 이 문제를 해결하기 위해 100마일을 가면 확실히 부족합니다."

"그렇습니다." 홈즈가 말했다. "저는 이 신사가 하는 말이 매우 사실이라고 생각합니다."

Nathan Garrideb씨는 서글픈 태도로 어깨를 으쓱했다. 그는 "음, 만약 당신이 내가 가야 한다고 주장한다면,"라고 말했다. "네가 내 삶에 가져다 준 희망의 영광을 생각하면, 나는 확실히 너를 거절하기가 어렵다."

홈즈는 "그렇다면 동의합니다. 그리고 의심할 여지 없이 당신은 가능한 한 빨리 나에게 보고를 하게 할 것입니다."라고 말했다

"그건 내가 알아서 할게."라고 미국인이 말했다. 그는 시계를 보며 "글쎄요,"라고 덧붙였다. "저는 타야겠어요. 내일 전화할게요, 네이선 씨, 버밍엄까지 배웅해 드리죠. 제게 오나요, 홈즈 씨? 그럼, 안녕히 계세요, 그리고 내일 밤에 당신에게 좋은 소식이 있을지도 몰라요."

나는 미국인이 방을 떠날 때 내 친구의 얼굴이 맑아지고, 생각에 잠긴 당혹스러운 표정이 사라졌다는 것을 알아차렸다.

그는 "가라이드브 씨, 당신의 컬렉션을 살펴볼 수 있었으면 좋겠어요,"라고 말했다. "내 직업에는 모든 종류의 이상한 지식이 유용하게 사용되며, 당신의 이 방은 그것의 창고입니다."

우리의 고객은 기쁨으로 빛났고 그의 큰 안경 뒤에서 그의 눈은 빛났다.

그는 "선생님, 저는 항상 당신이 매우 지적인 사람이라고 들었습니다,"라고 말했다. "시간이 되신다면 지금 안내해 드릴 수 있습니다."

"불행하게도, 저는 그러지 않았어요. 하지만 이 표본들은 너무 잘 분류되어 있어서 여러분의 개인적인 설명이 거의 필요하지 않습니다. 만약 내가 내일 볼 수 있다면, 내가 그것들을 훑어보는 것에 반대하지 않을 것이라고 추측한다."

"전혀 없어요. 천만에요. 물론 그곳은 문을 닫겠지만, 손더스 부인은 4시까지 지하실에 있고 열쇠를 가지고 당신을 들여보내 줄 것입니다."

음, 내일 오후에는 날씨가 맑아요. 당신이 손더스 부인에게 한마디만 해준다면 그것은 꽤 적절할 것이다. 그런데, 당신의 하우스 에이전트는 누구입니까?"

우리 고객은 갑작스러운 질문에 놀랐다.

"할로우웨이와 스틸, 에지웨어 로드에 있습니다. 하지만 왜?"

"저는 집에 관한 한 고고학자입니다."라고 홈즈가 웃으며 말했습니다. "저는 이것이 앤 여왕인지 아니면 조지아인인지 궁금했습니다."

"조지안, 의심의 여지가 없습니다."

"정말이야. 나는 조금 더 일찍 생각했어야 했다. 하지만, 그것은 쉽게 확인할 수 있다. 그럼, 안녕히 계세요, 가라이드브 씨, 그리고 버밍엄 여행에서 모든 성공을 거두시길 바랍니다."

집사가 근처에 있었는데 그날은 문을 닫아서 베이커 가로 돌아갔어요. 저녁 식사 후에야 홈즈는 그 주제로 되돌아갔다.

그는 "우리의 작은 문제가 마무리된다"고 말했다. "틀림없이 당신은 당신의 마음속으로 해결책의 개요를 설명했습니다."

"나는 그것을 전혀 이해할 수 없다."

"머리와 꼬리는 내일 볼 수 있을 만큼 분명하다. 당신은 그 광고에 대해 궁금한 것을 눈치채지 못했나요?"

"저는 '쟁기'라는 단어의 철자가 틀렸다는 것을 보았습니다."

"오, 당신은 그것을 알아차렸군요, 그렇죠? 와트슨, 넌 항상 발전해. 네, 영어는 못했지만 미국어는 잘 했어요. 프린터는 그것을 수신된 것으로 설정했다. 그다음에 버커보드. 그것도 미국인이다. 그리고 아르테시안 우물은 우리보다 더 흔합니다. 그것은 전형적인 미국 광고였지만, 영국 회사의 광고라고 주장했다. 그것에 대해 어떻게 생각하세요?"

"나는 이 미국인 변호사가 그것을 그 자신에게 넣었다고 추측할 수밖에 없다. 그의 목적이 무엇이었는지 나는 이해하지 못한다."

"글쎄요, 대안적인 설명이 있습니다. 어쨌든, 그는 이 좋은 오래된 화석을 버밍엄으로 가져가고 싶었다. 그것은 매우 분명하다. 분명히 엉뚱한 추격전을 벌이고 있다고 말했을지도 모르지만, 다시 생각해 보니 그를 놓아줌으로써 무대를 정리하는 것이 나을 것 같았다. 내일, 왓슨—글쎄, 내일은 스스로 말할 것이다."

홈즈는 일찍 일어났다. 그가 점심시간에 돌아왔을 때 나는 그의 얼굴이 매우 심각하다는 것을 알아차렸다.

그는 "왓슨, 이것은 내가 예상했던 것보다 더 심각한 문제야,"라고 말했다. "당신에게 그렇게 말하는 것이 정당하지만, 나는 그것이 당신의 머리를 위험에 빠뜨린 추가적인 이유일 뿐이라는 것을 알고 있다. 나는 지금쯤 내 왓슨을 알아야 한다. 하지만 위험이 있고, 당신은 그것을 알아야 합니다."

"글쎄요, 홈즈, 우리가 공유한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 마지막이 아니었으면 좋겠어요. 이번에 특별히 위험한 것은 무엇입니까?"

"우리는 매우 어려운 사건에 직면해 있습니다. 나는 법률 고문인 John Garrideb씨를 확인했다. 그는 다름아닌 사악하고 살인적인 평판을 가진 '킬러' 에반스입니다."

"나는 내가 더 이상 알지 못하는 것이 두렵다."

"아, 휴대용 뉴게이트 달력을 기억 속에 가지고 다니는 것은 직업이 아닙니다. 나는 마당에 있는 친구 레스트레이드를 만나러 내려왔다. 가끔 상상력이 필요한 직관이 있을 수 있지만, 그들은 철저함과 방법을 위해 세상을 이끈다. 나는 우리가 그들의 기록에서 우리의 미국인 친구를 추적할 수도 있다는 생각이 들었다. 아니나 다를까, 나는 악당들의 초상화 갤러리에서 나를 향해 웃고 있는 그의 통통한 얼굴을 발견했다. '제임스 윈터, 가명 모레크로프트, 가명 킬러 에반스'는 아래의 비문이었다." 홈즈는 그의 주머니에서 봉투를 꺼냈다. "나는 그의 서류에서 몇 가지 요점을 갈겨썼다: 44세. 시카고 출신. 미국에서 세 명의 남자를 쏜 것으로 알려져 있습니다. 정치적 영향력을 통해 감옥에서 탈출했다. 1893년 런던에 왔다. 1895년 1월에 워털루 로드의 나이트 클럽에서 카드 때문에 한 남자를 쐈습니다. 사람은 죽었지만, 그는 그 줄의 침략자였던 것으로 드러났다. 죽은 사람은 시카고에서 위조업자와 동전 제조업자로 유명한 로저 프레스콧으로 확인되었다. 킬러 에반스는 1901년에 개봉했다. 그 이후로 경찰의 감독을 받았지만, 지금까지 정직한 삶을 살았다. 매우 위험한 사람으로, 보통 무기를 소지하고 사용할 준비가 되어 있습니다. 저것은 우리의 새, 왓슨-당신이 인정해야 하는 스포츠 새입니다."

"하지만 그의 게임은 무엇인가요?"

"글쎄요, 그것은 스스로를 정의하기 시작합니다. 나는 가정부에 가본 적이 있다.

 

그가 우리에게 말했듯이, 우리의 고객은 그곳에 5년 동안 있었다. 그것은 그 전 1년 동안 임대되지 않았다. 이전 세입자는 Waldron이라는 이름의 일반 신사였다. 사무실에서는 왈드론의 모습이 잘 기억되고 있었다. 그는 갑자기 사라졌고 그에 대한 소식은 더 이상 들리지 않았다. 그는 키가 크고 수염이 난 남자로 얼굴이 매우 검었다. 스코틀랜드 야드에 따르면, 살인범 에반스가 쏜 사람인 프레스콧은 수염을 기른 키가 크고 어두운 남자였다. 실용적인 가설로, 나는 우리가 미국 범죄자인 프레스콧이 우리의 무고한 친구가 지금 그의 박물관에 바치는 바로 그 방에서 살았었다고 받아들일 수도 있다고 생각한다. 그래서 우리는 마침내 연결고리를 얻는다

"그리고 다음 링크는?"

"그럼, 우리는 지금 가서 그것을 찾아야 합니다."

그는 서랍에서 권총을 꺼내 내게 건네주었다.

"저는 제가 가장 좋아하는 것이 있습니다. 만약 우리의 와일드 웨스트 친구가 그의 별명에 걸맞게 살려고 한다면, 우리는 그를 위해 준비를 해야 한다. 한 시간 동안 시에스타를 할 시간을 줄게, 왓슨, 그리고 나서 라이더 스트리트 모험을 할 시간이 될 것 같아."

우리가 Nathan Garrideb의 호기심 많은 아파트에 도착한 것은 겨우 4시였다. 관리인인 손더스 부인은 떠나려 했지만, 스프링 자물쇠로 문이 닫혔기 때문에 주저하지 않고 우리를 받아들였고, 홈즈는 우리가 떠나기 전에 모든 것이 안전한지 보기로 약속했다. 얼마 지나지 않아 바깥 문이 닫히고 그녀의 보닛이 나비 창문을 지나갔고, 우리는 우리가 그 집 아래층에 혼자 있다는 것을 알았다. 홈즈는 재빨리 그 부지를 조사했다. 벽에서 조금 눈에 띄는 어두운 구석에 찬장이 하나 있었다. 홈즈가 속삭이듯 그의 의도를 설명하는 동안 우리가 결국 웅크린 것도 그 이면에 있었다.

"그는 우리의 상냥한 친구를 그의 방에서 내보내길 원했고, 그것은 매우 분명했고, 수집가가 절대 외출하지 않았기 때문에, 그것을 하기 위해서는 계획이 좀 필요했다. 이 개리데브 발명의 전체는 분명히 다른 목적이 없었다. 왓슨, 나는 세입자의 이상한 이름이 그에게 거의 기대할 수 없는 기회를 주었다고 해도, 그것에 대해 악마 같은 독창성이 있다고 말해야 한다. 그는 놀라운 교활함으로 음모를 꾸몄다."

"하지만 그는 무엇을 원했나요?"

"글쎄요, 그것이 우리가 여기서 알아보려고 온 것입니다. 제가 상황을 파악하는 한, 우리 고객과는 아무 상관이 없습니다. 그것은 그가 살해한 사람, 즉 그의 공범이었을지도 모르는 사람과 관련이 있는 것이다. 그 방에는 약간의 죄의식이 있는 비밀이 있다. 그렇게 읽었습니다. 처음에 나는 우리 친구가 그가 알고 있는 것보다 더 가치 있는 것을 소장하고 있을지도 모른다고 생각했는데, 그것은 큰 범죄자가 주목할 만한 가치가 있는 것이었다. 그러나 사악한 기억의 로저 프레스콧이 이 방들에 살았다는 사실은 더 깊은 이유를 지적한다. 자, 왓슨, 우리는 인내심으로 우리의 영혼을 소유하고 시간이 무엇을 가져올지 볼 수밖에 없다."

그 시간은 오래 걸리지 않았다. 우리는 바깥 문이 열리고 닫히는 소리를 들으며 그늘에 더 가까이 웅크렸다. 그때 날카로운 금속성의 똑딱거리는 열쇠 소리가 들려왔고, 그 미국인은 방에 있었다. 그는 뒤에서 문을 살며시 닫고, 모든 것이 안전한지 주위를 날카롭게 훑어보고, 외투를 벗어 던지고, 자신이 무엇을 어떻게 해야 하는지 정확히 아는 사람의 활기찬 태도로 중앙 테이블로 걸어 올라갔다. 그는 테이블을 한쪽으로 밀고, 테이블이 놓여 있는 카펫의 사각형을 찢어 완전히 뒤로 돌린 다음, 안주머니에서 제미를 꺼내 무릎을 꿇고 바닥에서 힘차게 일했습니다. 곧 우리는 슬라이딩 보드 소리를 들었고, 잠시 후 판자에 사각형이 열렸다. 살인자 에반스는 성냥을 그어 촛불을 켜고 우리 시야에서 사라졌다.

분명히 우리의 순간이 왔다. 홈즈는 신호로 내 손목을 만졌고, 우리는 함께 열린 트랩 도어로 몰래 건너갔다. 그러나 우리가 살며시 움직이면서 낡은 바닥이 우리 발 밑에서 삐걱거렸을 것이다. 걱정스럽게 주위를 둘러보던 우리 미국인의 머리가 열린 공간에서 갑자기 나타났기 때문이다. 그의 얼굴은 당황한 분노의 눈초리로 우리를 향했고, 그것은 그가 권총 두 자루가 그의 머리를 겨누고 있다는 것을 깨달았을 때 점차 수치스러운 얼굴의 미소로 부드러워졌다.

"글쎄요,글쎄요!"라고 그가 수면으로 뛰어오르면서 냉정하게 말했다. "홈즈 씨, 당신은 나에게 너무 과분한 사람이었나 봐요. 처음부터 내 게임을 꿰뚫어보고 어리버리로 날 놀렸나 봐. 음, 선생님, 저는 그것을 당신에게 줍니다; 당신은 저를 구타하고--"

순식간에 그는 가슴에서 권총을 꺼내 두 발을 발사했다. 빨갛게 달아오른 다리미가 허벅지에 눌린 것처럼 갑자기 뜨거운 열기가 느껴졌다. 홈즈의 권총이 그 남자의 머리 위로 떨어졌을 때 충돌이 있었다. 나는 홈즈가 무기를 찾기 위해 그를 뒤지는 동안 그가 얼굴에 피를 흘리며 바닥에 엎드려 있는 모습을 보았다. 그때 내 친구의 단단한 팔이 나를 감싸고 있었고, 그는 나를 의자로 인도하고 있었다.

"왓슨, 다치지 않았어? 제발, 다치지 않았다고 말해!"

그 차가운 가면 뒤에 숨어 있는 충성심과 사랑의 깊이를 알게 된 것은 상처를 받을 만한 가치가 있었다. 맑고 단단한 눈이 잠시 흐려지고, 굳게 다문 입술이 떨리고 있었다.

 

단 한 번, 나는 위대한 마음과 위대한 두뇌를 언뜻 보았다. 겸손하지만 외곬으로 봉사했던 나의 모든 세월이 그 계시의 순간으로 절정에 달했다.

"아무것도 아니야, 홈즈. 그것은 단지 긁힌 상처일 뿐이에요

그는 주머니칼로 내 바지를 찢었다.

"네 말이 맞아." 그가 엄청난 안도의 한숨을 쉬며 외쳤다. "그것은 꽤 피상적이다." 멍한 얼굴로 일어나 앉아 있는 우리 죄수를 노려보던 그의 얼굴은 부싯돌처럼 굳어졌다. "주여, 그것은 당신에게도 마찬가지입니다. 네가 왓슨을 죽였다면 이 방에서 살아서 나가지 못했을 거야. 자, 선생님, 당신 자신을 위해 할 말이 있나요?"

그는 변명할 말이 없었다. 그는 앉아서 눈살만 찌푸렸다. 나는 홈즈의 팔에 기대어 함께 비밀 플랩에 의해 드러난 작은 지하실을 내려다보았다. 그것은 에반스가 내려놓은 촛불로 여전히 켜져 있었다. 우리의 눈은 녹슨 기계 덩어리, 큰 종이 롤, 병 한 무더기, 그리고 작은 테이블 위에 가지런히 배열된 여러 개의 단정한 작은 묶음들에 떨어졌다.

홈즈는 "인쇄기, 위조자의 옷"이라고 말했다.

"네, 선생님." 우리 죄수가 비틀거리며 천천히 일어섰다가 의자에 주저앉으며 말했다. "런던 역사상 가장 위대한 위조범입니다. 저것은 프레스콧의 기계이고, 테이블 위에 있는 그 다발들은 각각 100개의 가치가 있는 프레스콧의 지폐 2천 장이고 어디든 통과하기에 적합하다. 마음껏 드세요, 신사분들. 거래를 끝내고 내가 이기게 해줘."

홈즈는 웃었다.

"우리는 그런 일을 하지 않습니다, 에반스 씨. 이 나라에는 너를 위한 볼트홀이 없다. 당신이 이 남자 프레스콧을 쐈죠, 그렇지 않나요?"

"네, 선생님, 그리고 비록 그가 나를 잡아당긴 것이지만, 그것에 대해 5년을 받았습니다. 5년. 내가 수프 접시 크기의 메달을 땄어야 했을 때. 살아있는 사람은 아무도 영국 은행과 프레스콧을 구별할 수 없었고, 만약 내가 그를 내쫓지 않았다면 그는 런던에 그들로 넘쳐났을 것이다. 그가 어디서 그것들을 만들었는지 아는 사람은 세상에서 나뿐이었다. 당신은 내가 그 장소에 가고 싶어했는지 궁금할 수 있나요? 그리고 이상한 이름을 가진 벌레 사냥꾼의 미친 엉덩이가 그 꼭대기에 쪼그리고 앉아 그의 방을 절대 떠나지 않는 것을 발견했을 때, 그를 옮기기 위해 내가 할 수 있는 최선을 다해야 했다는 것을 당신은 궁금해할 수 있나요? 어쩌면 내가 그를 치웠더라면 더 현명했을지도 모른다. 그것은 충분히 쉬웠을 것이지만, 나는 다른 남자도 총을 가지고 있지 않는 한 총을 쏠 수 없는 마음이 부드러운 남자이다. 하지만 홈즈 씨, 제가 뭘 잘못했나요? 나는 이 식물을 사용하지 않았다. 나는 이 늙은이를 다치게 한 적이 없다. 날 어디로 데려가는 거야?"

홈즈는 "내가 보기에는 살인미수일 뿐이다,"라고 말했다. "하지만 그것은 우리의 일이 아닙니다. 그들은 다음 단계에서 그것을 취한다. 지금 우리가 원했던 것은 단지 당신의 달콤한 모습이었어요. 마당에 전화 좀 해줘요, 왓슨. 왓슨. 전혀 예상치 못한 일은 아닐 것입니다."

이것들이 바로 킬러 에반스와 그가 발명한 세 개의 개럿에 관한 사실들이었습니다. 우리는 나중에 우리의 불쌍한 옛 친구가 그의 헛된 꿈의 충격에서 결코 벗어나지 못했다는 것을 들었다. 공중에 떠 있는 그의 성이 무너졌을 때, 그것은 그를 폐허 아래에 묻었다. 그는 브릭스턴의 한 요양원에서 마지막으로 소식을 들었다. 프레스콧 의상이 발견되었을 때 마당에서 기쁜 날이었습니다. 그들은 그것이 존재한다는 것을 알았지만, 그 남자가 죽은 후 그것이 어디에 있는지 찾을 수 없었기 때문입니다. 에반스는 정말로 훌륭한 봉사를 했고 몇 개의 가치있는 C를 일으켰다. 신분증을 소지한 사람들은 경보기를 잠재우려고 한다. 위조범은 공공의 위험으로 스스로 반에 서 있기 때문이다. 그들은 범인이 말한 수프 접시 메달에 기꺼이 가입했을 것이지만, 감상적이지 않은 벤치는 덜 호의적인 견해를 취했고, 살인자는 그가 방금 나타났던 그늘로 돌아갔다.

8. 토르 다리의 문제

(The Problem of Thor Bridge)

Charing Cross에 있는 Cox and Co. 은행 금고 어딘가에, 뚜껑에 제 이름이 칠해진, 후기 인도 육군의 John H. Watson, M.D.라는 여행용 낡고 낡아빠진 깡통 발송 상자가 있습니다. 그것은 서류들로 가득 차 있는데, 거의 모든 것들은 셜록 홈즈가 여러 번 검토해야 했던 이상한 문제들을 설명하기 위한 사건들의 기록들이다. 일부는, 그리고 전혀 흥미롭지 않은, 완전한 실패였고, 최종 설명이 나오지 않기 때문에, 그런 것들은 내레이션을 거의 견딜 수 없을 것이다. 해결책이 없는 문제는 학생들의 흥미를 끌 수 있지만, 평범한 독자들을 짜증나게 하는 데는 거의 실패할 수 없다. 이 미완성 이야기들 중에는 제임스 필리모어 씨에 대한 이야기도 있는데, 그는 우산을 가지러 집으로 돌아가 이 세상에서 더 이상 볼 수 없었다. 못지 않게 주목할 만한 것은 어느 봄날 아침 그녀가 다시는 나타나지 않은 작은 안개 속으로 항해한 커터 앨리샤의 모습이며, 그녀와 그녀의 선원들에 대해 더 이상 들은 것도 없다. 주목할 만한 세 번째 사례는 저명한 언론인이자 결벽증인 이사도라 페르사노의 경우인데, 그는 과학적으로 알려지지 않은 놀라운 벌레가 들어 있는 성냥갑을 앞에 두고 미친 듯이 쳐다보고 있는 것으로 발견되었다. 이와 같은 가정적이지 않은 사건들과는 별도로, 일부는 사적인 가족들의 비밀을 포함하고 있는데, 그것은 만약 그들이 인쇄물로 그들의 길을 찾는 것이 가능하다고 생각된다면 많은 고위층들에게 경악을 의미할 것이다. 나는 그러한 신뢰 위반이 생각할 수 없는 일이며, 내 친구가 그 문제에 정력을 쏟을 시간이 생겼기 때문에 이 기록들이 분리되고 파괴될 것이라고 말할 필요가 없다. 내가 다른 무엇보다도 존경하는 사람의 명성에 반응할 수 있는 대중에게 과잉 섭취를 하는 것을 두려워하지 않았다면 내가 이전에 편집했을 수도 있는 상당한 관심 사례가 남아 있다. 어떤 사람들은 나 자신을 걱정했고 목격자로서 말할 수 있는 반면, 다른 사람들은 내가 참석하지 않았거나 제3자에 의해서만 말할 수 있을 정도로 작은 역할을 했다. 다음 이야기는 나 자신의 경험에서 나온 것이다.

10월의 거친 아침이었고, 나는 우리 집 뒤뜰을 장식하는 외딴 비행기 나무에서 마지막 남은 나뭇잎들이 어떻게 회전하고 있는지를 옷을 입으며 관찰했다. 나는 우울한 기분으로 동반자를 찾을 준비를 하고 아침 식사를 하러 내려갔다. 왜냐하면 다른 위대한 예술가들처럼, 그는 그의 주변 환경에 쉽게 감명을 받았기 때문이다. 반대로, 나는 그가 식사를 거의 마쳤다는 것을 알게 되었고, 그의 기분은 그의 가벼운 순간의 특징인 다소 불길한 쾌활함과 함께 특히 밝고 즐거웠다.

"사건이 있어요, 홈즈?" 나는 말했다.

그는 "왓슨, 추론 능력은 확실히 전염된다"고 대답했다. "그것은 당신이 내 비밀을 조사할 수 있게 해주었습니다. 네, 사건이 있어요. 한 달 동안의 사소한 일과 정체 후에 바퀴는 다시 움직인다."

"제가 그것을 공유해도 될까요?"

"공유할 수 있는 것은 거의 없지만, 우리의 새로운 요리사가 우리에게 호의적인 두 개의 완숙 계란을 마셨을 때 논의할 수 있습니다. 그들의 상태는 내가 어제 홀 테이블에서 본 패밀리 헤럴드 사본과 무관하지 않을 수 있다. 계란을 요리하는 것과 같은 사소한 문제라도 시간의 흐름을 의식하고 그 훌륭한 정기간행물에서 연애 로맨스와 양립할 수 없는 관심을 요구한다."

15분 후에 테이블이 정리되었고 우리는 마주보았다. 그는 주머니에서 편지를 꺼냈다.

"당신은 금왕 닐 깁슨에 대해 들어본 적이 있나요?" 그는 말했다.

"미국 상원의원 말인가요?"

"글쎄요, 그는 한때 서방 국가의 상원의원이었지만, 세계에서 가장 위대한 금광 거물로 더 잘 알려져 있습니다."

"네, 저는 그를 알아요. 그는 확실히 영국에서 꽤 오랫동안 살았다. 그의 이름은 매우 친숙합니다."

"네, 그는 약 5년 전에 햄프셔에 상당한 부동산을 샀습니다. 아마도 당신은 이미 그의 아내의 비극적인 종말에 대해 들어본 적이 있나요?"

"물론이죠. 이제 기억이 나네요. 그것이 그 이름이 친숙한 이유이다. 하지만 나는 정말로 자세한 것은 아무것도 모른다."

홈즈는 의자 위에 있는 서류들을 향해 손을 흔들었다. 그는 "사건이 내 앞으로 다가온다는 것을 전혀 몰랐거나 추출물을 준비했어야 했다"고 말했다. "사실은 그 문제가 매우 선정적이기는 하지만, 어려움을 나타내지 않는 것처럼 보인다는 것이다. 피고인의 흥미로운 성격은 증거의 명확성을 흐리지 않는다. 그것은 검시관의 배심원단과 경찰-법원 절차에서 취해진 견해였다. 그것은 현재 윈체스터의 어시즈라고 불린다. 나는 그것이 감사할 줄 모르는 사업이라고 생각한다. 왓슨, 나는 사실을 발견할 수는 있지만 바꿀 수는 없어. 완전히 새롭고 예상치 못한 것들이 드러나지 않는 한 나는 내 고객이 무엇을 바랄 수 있는지 모르겠다."

"당신의 고객이요?"

"아, 나는 내가 너에게 말하지 않았다는 것을 잊었다. 왓슨, 나는 네가 이야기를 거꾸로 하는 습관을 들이고 있다. 당신은 이것을 먼저 읽는 것이 좋을 것입니다

그가 나에게 건넨 편지는 대담하고 능숙한 필체로 다음과 같이 쓰여 있었다:

클라리지스 호텔
10월 3일.

 

셜록 홈즈님께:
나는 신이 그녀를 구하기 위해 가능한 모든 것을 하지 않고 그녀를 죽게 만든 최고의 여자를 볼 수 없다. 난 설명할 수가 없어. 설명하려고도 할 수 없지만, 던바 양이 결백하다는 것은 의심할 여지없이 알고 있어. 당신은 사실을 알고 있어요. 누가 몰라요? 그것은 그 나라의 소문이었다. 그리고 그녀를 위해 목소리를 높인 적이 없다! 나를 미치게 하는 것은 그 모든 것의 빌어먹을 부당함 때문이다. 그 여자는 파리 한 마리 죽이지 못하게 하는 마음을 가지고 있다. 음, 내일 11시에 와서 어둠 속에서 한 줄기 빛을 얻을 수 있는지 알아볼게요. 아마도 나는 단서를 가지고 있고 그것을 모른다. 어쨌든, 내가 아는 모든 것과 가진 모든 것과 내가 가진 모든 것은 네가 그녀를 구할 수 있다면 너를 위한 것이다. 만약 당신이 당신의 능력을 보여준 적이 있다면, 지금 당장 이 사건에 투입하세요.
그럼 안녕히 계십시오,
J. 닐 깁슨.
셜록 홈즈는 아침 식사 후 파이프의 재를 털어내고 천천히 다시 채우면서 "저기 있네요,"라고 말했다. "제가 기다리는 신사입니다. 이야기에 관해 말하자면, 당신은 이 모든 서류를 마스터할 시간이 거의 없기 때문에, 당신이 그 절차에 지적인 관심을 가지려면 간단히 말해 주어야 한다. 이 남자는 세계에서 가장 큰 재정적인 힘이며, 내가 이해하는 바로는, 가장 폭력적이고 무서운 성격의 남자이다. 그는 이 비극의 희생자인 아내와 결혼했는데, 그녀가 전성기를 지났다는 것 외에는 아무것도 알지 못했는데, 그것은 매우 매력적인 가정교사가 두 아이의 교육을 감독했기 때문에 더욱 불행했다. 이들은 관련된 세 사람이며, 그 장면은 역사적인 영국 국가의 중심인 웅장한 오래된 저택이다. 그럼 비극에 대해서는. 아내는 집에서 거의 반 마일 떨어진 곳에서 늦은 밤에 디너 드레스를 입고 어깨에 숄을 두르고 뇌를 관통하는 리볼버 총알을 가진 채 발견되었다. 그녀 근처에서 흉기는 발견되지 않았고 살인에 대한 지역적 단서도 없었다. 그녀 근처에는 무기가 없어, 왓슨. 잘 봐! 범행은 늦은 저녁에 저지른 것으로 보이며, 시신은 경찰과 의사가 집으로 옮겨지기 전인 11시경에 사냥꾼에 의해 집으로 옮겨졌다. 이것은 너무 응축된 것인가, 아니면 명확하게 따를 수 있는가?"

"그것은 모두 매우 명확합니다. 그런데 왜 가정교사를 의심하지?"

"글쎄요, 우선 아주 직접적인 증거가 있습니다. 그녀의 옷장 바닥에서 총알과 일치하는 탄창 하나와 구경이 있는 리볼버가 발견되었다." 그는 눈을 똑바로 뜨고 부서진 말로 "그녀의 옷장 바닥에"라고 반복했다 그러고 나서 그는 침묵에 빠졌고, 나는 내가 방해하는 바보 같은 생각의 행렬이 시작되었음을 보았다. 갑자기 그는 다시 활기찬 생활을 시작했다. "네, 왓슨, 발견됐어요. 꽤나 짜증나죠? 그래서 두 배심원은 생각했다. 그리고 나서 죽은 여자는 바로 그 장소에서 약속을 하고 가정교사의 서명을 받은 메모를 가지고 있었다. 어때요? 마지막으로 동기가 있다. 깁슨 상원의원은 매력적인 사람이다. 만약 그의 아내가 죽는다면, 이미 그녀의 고용주로부터 긴급한 관심을 받았던 젊은 여성보다 누가 그녀의 뒤를 이을 가능성이 더 높을까? 사랑, 행운, 권력 모두 중년의 삶에 달려 있다. 못생겼어, 왓슨. 아주 못생겼어!"

"네, 정말이에요, 홈즈."

"그녀도 알리바이를 증명할 수 없었다. 반대로, 그녀는 그 시간쯤에 비극의 현장이었던 토르 다리 근처에 있었다는 것을 인정해야 했다. 그녀는 그곳에서 지나가는 마을 사람들이 그녀를 보았기 때문에 그것을 부인할 수 없었다."

"그것은 정말 최종적인 것 같습니다."

"그런데도, 왓슨, 아직도! 이 다리는 난간이 있는 측면이 있는 넓은 돌 경간으로 길고 깊은 갈대로 된 물판의 가장 좁은 부분을 통과한다. 토르 메레라고 불린다. 다리 입구에 죽은 여자가 누워 있었다. 이것이 주요 사실이다. 하지만 내가 실수하지 않는다면, 여기 우리의 고객은 그의 시대보다 훨씬 이전에 있다."

빌리는 문을 열었지만, 그가 발표한 이름은 예상치 못한 것이었다. 말로우 베이츠 씨는 우리 둘 다 모르는 사람이었어요. 그는 겁먹은 눈과 경련을 일으키고 망설이는 태도를 가진 가늘고 신경질적인 말괄량이 남자였다. 내 전문가의 눈으로는 절대적인 신경쇠약 직전이라고 판단할 수 있는 남자였다.

"당신은 동요하는 것 같군요, 베이츠 씨." 홈즈가 말했다. "앉기를 기도해요. 11시에 약속이 있어서 시간을 짧게 드릴 수 있을 것 같아요."

우리 방문객은 숨이 찬 사람처럼 짧은 문장을 내뱉으며 숨을 헐떡였다. " 깁슨 씨가 오고 있어요. 깁슨씨는 나의 고용주이다. 나는 그의 부동산 관리인이다. 홈즈 씨, 그는 악당입니다. 지독한 악당입니다."

"강렬한 언어, 베이츠 씨."

"홈즈 씨, 시간이 너무 한정되어 있기 때문에 저는 강조해야 합니다. 나는 그가 여기서 나를 찾는 것을 절대로 원하지 않을 것이다. 그는 이제 곧 만기가 된다. 그러나 나는 너무 자리가 잡혀서 더 일찍 올 수 없었다. 그의 비서인 퍼거슨 씨는 오늘 아침에야 당신과의 약속을 알려주었습니다."

"그리고 당신은 그의 매니저인가요?"

"나는 그에게 통지했다. 2주 안에 나는 그의 저주받은 노예제도를 뿌리칠 것이다. 홈즈 씨, 그에 대한 모든 것이 어려운 사람입니다. 그 공공 자선 단체들은 그의 사적인 죄악을 은폐하기 위한 스크린이다. 하지만 그의 아내는 그의 주요 피해자였다. 그가 그녀에게 잔인했어요. 네, 선생님, 잔인해요! 그녀가 어떻게 죽었는지는 모르지만, 그가 그녀의 삶을 불행하게 만들었을 거라고 확신해요. 그녀는 열대지방의 생물이었고, 당신이 알고 있는 것처럼 브라질 태생이었습니다."

"아니, 그것은 나를 피했다."

"태어나서 열대성이고, 천성적으로 열대성입니다. 태양과 열정의 아이. 그녀는 그런 여자들이 사랑할 수 있는 것처럼 그를 사랑했지만, 그녀 자신의 육체적 매력이 사라졌을 때 - 한때 그들이 대단했다고 들었다 - 그를 붙잡을 수 있는 것은 아무것도 없었다. 우리 모두는 그녀를 좋아하고 동정했고 그가 그녀를 대하는 방식에 대해 그를 증오했다. 하지만 그는 그럴듯하고 교활하다. 그것이 내가 너에게 할 말의 전부이다. 그를 액면 그대로 받아들이지 마세요. 뒤에 더 있어요. 이제 갈게요. 안 돼, 안 돼, 나를 붙잡지 마! 그는 거의 만기가 되었다."

우리의 낯선 방문객은 겁에 질린 표정으로 말 그대로 문으로 달려가 사라졌다.

"글쎄요!글쎄요!" 홈즈가 잠시 침묵한 후 말했다. " 깁슨 씨는 훌륭한 충직한 가정을 가지고 있는 것 같습니다. 하지만 그 경고는 유용한 것이고, 이제 우리는 그 남자가 나타날 때까지 기다릴 수밖에 없다."

날카로운 시각에 우리는 계단에서 무거운 발걸음 소리를 들었고, 그 유명한 백만장자는 방으로 안내되었다. 나는 그를 보면서 그의 매니저에 대한 두려움과 혐오뿐만 아니라 많은 비즈니스 경쟁자들이 그의 머리 위에 쌓아올린 처형도 이해했다. 만약 내가 조각가이고 성공적인 정치인, 신경질적이고 양심적인 사람을 이상화하고 싶다면, 나는 닐 깁슨 씨를 나의 모델로 선택해야 한다. 그의 키가 크고 수척하며 까칠까칠한 몸매는 배고픔과 탐욕을 암시하고 있었다. 높은 용도 대신 기본 용도에 중점을 둔 아브라함 링컨은 그 남자에 대해 어느 정도 알 수 있을 것이다. 그의 얼굴은 화강암으로 조각이 났고, 단단하고, 거칠고, 무자비했으며, 깊은 선이 그 위에 있고, 많은 위기의 상처가 있었을지도 모른다. 뻣뻣한 눈썹 아래에서 빈틈없이 밖을 내다보는 차가운 회색 눈이 차례로 우리를 바라보았다. 홈즈가 내 이름을 언급하자 그는 형식적으로 고개를 숙인 다음, 능숙한 소유의 태도로 내 동료에게 의자를 끌어당겨 뼈만 앙상한 무릎을 거의 그에게 닿게 한 채 앉았다.

그는 "홈즈 씨, 바로 여기서 말씀드리겠습니다,"라며, "이 경우 돈은 저에게 아무것도 아닙니다."라고 말했다. 진실을 밝히는 데 도움이 된다면 불태워도 돼요. 이 여자는 결백하고 이 여자는 결백해야 해요 그리고 그것을 하는 것은 당신에게 달렸어요. 몸매를 말해봐!"

홈즈는 차갑게 "내 전문적인 임무는 고정된 규모에 있다."라고 말했다. "나는 그것들을 변경하지 않는다, 내가 그것들을 전부 송금할 때를 제외하고."

"글쎄요, 달러가 당신에게 아무런 영향이 없다면, 그 명성을 생각해 보세요. 만약 당신이 이것을 해낸다면 영국과 미국의 모든 신문은 당신을 열광시킬 것이다. 당신은 두 대륙의 화제가 될 것입니다."

"감사합니다, 깁슨 씨, 저는 호황이 필요하다고 생각하지 않습니다. 내가 익명으로 일하는 것을 선호하고, 나를 끌어당기는 것은 문제 그 자체라는 것을 알면 놀랄지도 모른다. 하지만 우리는 시간을 낭비하고 있다. 사실로 들어가자."

"나는 당신이 언론 보도에서 주요한 것들을 모두 찾을 것이라고 생각한다. 당신에게 도움이 될 만한 것을 추가할 수 있을지 모르겠어요. 하지만 더 빛나고 싶은 것이 있다면, 저는 그것을 주기 위해 여기에 있습니다."

"글쎄요, 딱 한 가지 요점이 있어요."

"그게 뭐야?"

"당신과 던바 양의 정확한 관계는 무엇이었나요

금왕은 격렬하게 출발했고 의자에서 반쯤 일어났다. 그리고 나서 그의 엄청난 고요가 그에게 돌아왔다.

"홈즈 씨, 저는 당신이 그런 질문을 하는 것에 대해 당신의 권리와 의무를 다하고 있다고 생각합니다."

홈즈는 "우리는 그렇게 가정하는 것에 동의할 것이다,"라고 말했다.

"그렇다면 우리의 관계는 전적으로 그리고 항상 고용주의 관계였다는 것을 장담할 수 있습니다. 그녀는 그의 자녀들과 함께 있을 때를 제외하고는 그와 대화하거나 본 적이 없는 젊은 여성입니다."

홈즈는 의자에서 일어났다.

그는 " 깁슨 씨, 저는 꽤 바쁜 사람입니다,"라며, "저는 목적 없는 대화를 할 시간이나 취향이 없습니다,"라고 말했다. 좋은 아침 되세요."

우리의 방문객도 일어났고, 그의 크고 헐렁한 모습은 홈즈 위에 우뚝 솟아 있었다. 그 억센 눈썹 아래에서 성난 빛이 났고 누런 뺨에는 약간의 색이 있었다.

"홈즈 씨, 이게 무슨 말이에요? 당신은 내 사건을 기각하나요?"

"글쎄요, 깁슨 씨, 적어도 저는 당신을 해고합니다. 나는 내 말이 분명하다고 생각했어야 했다."

"충분히 명백하지만, 그 뒤에는 무엇이 있나요? 나한테 가격을 올리는 거야, 아니면 그걸 해결하는 게 두려운 거야, 뭐야? 나는 분명한 대답을 할 권리가 있다."

"글쎄, 아마 그랬을 거야." 홈즈가 말했다. "제가 하나 드릴게요. 이 사건은 허위 정보의 추가적인 어려움 없이 시작하기에 충분히 복잡합니다."

"내가 거짓말을 한다는 뜻이야."

"글쎄요, 저는 최대한 섬세하게 표현하려고 노력했지만, 만약 당신이 그 단어를 고집한다면 저는 당신을 반박하지 않을 것입니다."

나는 벌떡 일어섰다. 백만장자의 얼굴 표정은 강렬했고, 그는 커다란 주먹을 들어올렸기 때문이다. 홈즈는 나른하게 웃으며 파이프를 잡으려고 손을 뻗었다.

"시끄러워하지 마세요, 깁슨 씨. 나는 아침 식사 후에 사소한 논쟁조차도 불안하다는 것을 발견했다. 저는 아침 공기를 산책하고 조금 조용한 생각을 하는 것이 당신에게 큰 도움이 될 것이라고 제안합니다

금왕은 노력으로 그의 분노를 극복했다. 나는 그를 존경하지 않을 수 없었다, 왜냐하면 최고의 자기 명령에 의해 그는 뜨거운 분노의 불길에서 차갑고 경멸적인 무관심으로 1분 만에 변했기 때문이다.

"글쎄요, 그건 당신의 선택입니다. 당신은 당신의 사업을 운영할 줄 아는 것 같아요. 나는 네가 네 의지에 반하여 그 사건을 다루게 할 수 없다. 당신은 오늘 아침 자신에게 아무런 도움이 되지 않았어요, 홈즈 씨, 내가 당신보다 더 강한 사람들을 부쉈으니까요. 아무도 나를 거스르지 않았고 그것 때문에 더 나은 사람은 없었다."

"많은 사람들이 그렇게 말했지만, 나는 여기 있어." 홈즈가 웃으며 말했다. "좋은 아침이에요, 깁슨 씨. 당신은 아직 배울 것이 많습니다."

우리의 방문객은 시끄러운 출구를 만들었지만, 홈즈는 꿈같은 눈을 천장에 고정시킨 채 동요하지 않는 침묵 속에서 담배를 피웠다.

"왓슨, 어떤 견해가 있나요?" 그는 마침내 물었다.

"글쎄요, 홈즈, 이 사람이 그의 길에서 어떤 장애물도 확실히 밀어낼 수 있는 사람이라는 것을 생각할 때, 그리고 베이츠가 우리에게 분명히 말했던 것처럼, 그의 아내가 장애물이자 혐오의 대상이었을 수도 있다는 것을 기억할 때, 그것은 내가 보기에--"

"바로 그거야. 그리고 나에게도."

"하지만 그와 가정교사의 관계는 무엇이었고, 어떻게 그들을 발견했나요?"

"허풍, 왓슨, 허세! 내가 그의 편지의 열정적이고 파격적이며 사무적이지 않은 어조를 고려하고 그것을 그의 자족적인 태도와 외모와 대조했을 때, 피해자보다는 피고인 여성을 중심으로 한 어떤 깊은 감정이 있다는 것이 꽤 분명했다. 우리가 진실에 도달하려면 그 세 사람의 정확한 관계를 이해해야 합니다. 당신은 내가 그에게 한 정면 공격과 그가 얼마나 동요하지 않게 그것을 받았는지를 보았다. 그리고 나서 나는 그에게 내가 절대적으로 확신한다는 인상을 주면서 허세를 부렸는데, 실제로는 내가 극도로 의심했을 뿐이다."

"아마도 그는 돌아올 것인가요?"

"그는 반드시 돌아올 것이다. 그는 반드시 돌아와야 한다. 그는 그것을 제자리에 둘 수 없다. 하! 반지 아니야? 네, 그의 발자취가 있습니다. 깁슨 씨, 방금 닥터한테 한 말이에요. 왓슨, 네가 다소 늦었다는 것을."

금왕은 그가 떠난 것보다 더 순결한 기분으로 방에 다시 들어섰다. 그의 상처 입은 자존심은 여전히 그의 분개한 눈에서 드러났지만, 그의 상식은 그가 목적을 달성하려면 반드시 양보해야 한다는 것을 보여주었다.

"홈즈 씨, 저는 그것에 대해 곰곰이 생각해 봤는데, 제가 당신의 발언을 성급하게 잘못 생각한 것 같습니다. 사실이 무엇이든 간에, 당신은 사실에 접근하는 것이 정당하며, 나는 당신이 그것을 위해 더 많은 것을 생각한다. 그러나 던바 양과 나의 관계는 이 사건에 별로 영향을 미치지 않는다고 장담할 수 있습니다."

"그건 내가 결정할 일이지, 그렇지 않니?"

"네, 그런 것 같아요. 당신은 마치 그가 진단을 내리기 전에 모든 증상을 원하는 외과 의사와 같습니다."

"바로 그거야. 그것으로 표현할 수 있어요. 그리고 그의 의사를 속이는 목적을 가진 환자만이 그의 사건의 사실을 숨길 수 있다."

"그럴 수도 있지만, 홈즈 씨, 대부분의 남자들이 여성과의 관계가 무엇인지 단도직입적으로 질문을 받았을 때, 정말로 심각한 감정이 있다면, 약간 부끄러워할 것이라는 것을 인정할 것입니다. 대부분의 남자들은 침입자를 환영하지 않는 그들의 영혼의 한 구석에 그들만의 작은 개인적인 여유를 가지고 있는 것 같아요. 그리고 당신은 갑자기 그것에 뛰어들었다. 하지만 그 목적은 그녀를 구하기 위한 것이었기 때문에 당신을 용서합니다. 음, 판돈이 다 떨어졌고 보호구역이 열렸으니 어디로 갈지 탐색해 보세요. "당신이 원하는 것은 무엇입니까?"

"진실입니다."

금왕은 잠시 생각을 정리하는 사람으로 잠시 말을 멈추었다. 그의 음울하고 깊은 주름이 잡힌 얼굴은 더욱 슬퍼지고 더욱 심각해져 있었다.

그는 마침내 "홈즈 씨, 몇 마디로 말씀드릴 수 있습니다."라고 말했다. "괴롭기도 하고 말하기도 어려운 것도 있으니 필요 이상으로 깊이 들어가지는 않겠습니다. 나는 브라질에서 금 사냥을 할 때 아내를 만났다. 마리아 핀토는 마나오스의 정부 관리의 딸이었고, 그녀는 매우 아름다웠다. 그 시절 나는 젊고 열정적이었지만, 지금도 차가운 피와 비판적인 눈으로 돌이켜보면 그녀의 아름다움은 드물고 훌륭했다는 것을 알 수 있다. 그곳은 내가 알고 있던 미국 여성들과는 매우 다른, 열정적이고, 전심전력으로, 열대성이고, 균형이 맞지 않는, 깊고 풍부한 자연이었다. 음, 간단히 말해서, 나는 그녀를 사랑했고 그녀와 결혼했어. 로맨스가 지나고 몇 년 동안 지속되었을 때 비로소 나는 우리가 공통점이 없다는 것을 깨달았다. 내 사랑이 희미해졌다. 그녀의 것도 희미해졌더라면 더 쉬웠을 것이다. 하지만 당신은 여자들의 멋진 방법을 알고 있어요! 내가 할 수 있는 일을 하면, 그 어떤 것도 그녀를 나에게서 되돌릴 수 없다. 만약 제가 그녀에게, 심지어 어떤 사람들이 말한 것처럼 잔인하게 굴었다면, 그것은 제가 그녀의 사랑을 죽일 수 있거나 증오로 변한다면, 우리 둘 다 더 쉬울 것이라는 것을 알았기 때문입니다. 하지만 아무것도 그녀를 바꾸지 않았어요. 그녀는 20년 전 아마존 강둑에서 나를 사랑했던 것처럼 영국 숲에서 나를 사랑했다. 내가 어떻게 하든지 간에, 그녀는 여전히 헌신적이었다.

 

"그 때 그레이스 던바 양이 왔다. 그녀는 우리의 광고에 응했고 우리 두 아이들의 가정교사가 되었다. 아마도 당신은 신문에서 그녀의 초상화를 본 적이 있을 것이다. 그녀 역시 매우 아름다운 여성이라고 전 세계가 선언했다. 이제, 저는 이웃들보다 더 도덕적인 척하지 않습니다. 그리고 저는 그런 여자와 같은 지붕 아래서 살 수 없고, 그녀에 대한 열정적인 존경심을 느끼지 않고서는 그녀와 매일 접촉할 수 없다는 것을 인정하겠습니다. 당신은 나를 비난하나요, 홈즈 씨?"

"나는 네가 그것을 느끼는 것을 비난하지 않는다. 이 젊은 아가씨가 어떤 의미에서는 당신의 보호를 받았기 때문에, 당신이 그것을 표현했다면 나는 당신을 비난해야 한다."

"글쎄요, 그럴지도 몰라요."라고 백만장자가 말했다. 비록 잠시 비난이 그의 눈에 오래된 성난 빛을 가져다 주었지만. "나는 나보다 더 나은 척을 하는 것이 아니다. 나는 평생을 그가 원하는 것을 위해 손을 내밀었던 남자였고, 그 여자의 사랑과 소유 이상의 것을 결코 원하지 않았던 것 같다. 나는 그녀에게 그렇게 말했다."

"아, 그랬구나, 그렇지?"

홈즈는 감동받았을 때 매우 무섭게 보일 수 있었다.

"나는 그녀에게 만약 내가 그녀와 결혼할 수 있다면 할 것이라고 말했지만, 그것은 내 힘 밖이라고 말했다. 나는 돈은 문제가 되지 않으며 그녀를 행복하고 편안하게 해주기 위해 내가 할 수 있는 모든 것이 이루어질 것이라고 말했다

"매우 관대합니다, 저는 확신합니다." 홈즈가 비웃으며 말했다.

"여기 보세요, 홈즈 씨. 나는 도덕적인 문제가 아니라 증거의 문제로 너에게 왔다. 나는 당신의 비판을 요구하는 것이 아닙니다."

홈즈는 단호하게 "내가 당신의 사건을 건드리는 것은 젊은 여성을 위한 것입니다,"라고 말했다. "나는 그녀가 기소된 어떤 것도 당신이 인정한 것보다 더 나쁘다는 것, 당신이 당신의 지붕 아래 있던 무방비 소녀를 망치려고 했다는 것을 알지 못한다. 여러분 중 일부 부자들은 전 세계가 여러분의 범죄를 묵인하도록 뇌물을 받을 수 없다는 것을 배워야 합니다."

놀랍게도 금왕은 침착하게 꾸짖었다.

"그것이 지금의 제 자신의 감정입니다. 내 계획이 뜻대로 되지 않아 하나님께 감사드린다. 그녀는 아무것도 가지지 않을 것이고, 그녀는 즉시 집을 떠나고 싶어했다."

"그녀는 왜 그러지 않았나요?"

"글쎄, 애초에 다른 사람들은 그녀에게 의존했고, 그녀의 삶을 희생함으로써 그들 모두를 실망시키는 것은 그녀에게 가벼운 문제가 아니었다. 내가 그녀를 다시는 추행하지 않겠다고 맹세했을 때, 그녀는 남기로 동의했다. 하지만 다른 이유가 있었다. 그녀는 자신이 나에게 미치는 영향력을 알고 있었고, 그것이 세상의 그 어떤 영향보다도 강하다는 것을 알고 있었다. 그녀는 그것을 영원히 사용하기를 원했습니다."

"어떻게?"

"음, 그녀는 내 일에 대해 조금 알고 있었다. 홈즈 씨, 그들은 몸집이 큽니다. 보통 사람이라고는 믿을 수 없을 정도로 큽니다. 나는 승패를 결정할 수 있다. 그리고 그것은 대개 깨진다. 그것은 개인만이 아니었다. 그것은 공동체, 도시, 심지어 국가들이었습니다. 사업은 어려운 게임이고, 약자는 벽에 부딪힌다. 나는 최선을 다해 게임을 했다. 나는 절대로 나 자신에게 소리를 지르지 않았고, 다른 사람이 소리를 지르든 상관하지 않았다. 하지만 그녀는 다르게 보았다. 그녀가 옳았던 것 같아요. 그녀는 한 남자가 필요로 하는 것보다 더 많은 재산을 생명의 수단 없이 남겨진 만 명의 망한 남자들 위에 쌓아서는 안 된다고 믿었고 말했다. 그것이 그녀가 그것을 보는 방식이었고, 나는 그녀가 더 지속적인 무언가를 위해 달러를 넘길 수 있다고 생각한다. 그녀는 제가 그녀의 말을 듣고 있다는 것을 알게 되었고, 제 행동에 영향을 주어 세상을 위해 봉사하고 있다고 믿었습니다. 그래서 그녀는 머물렀고, 그리고 나서 이것이 일어났습니다."

"당신은 그것에 빛을 던질 수 있나요?"

금왕은 머리를 손에 넣고 깊은 생각에 잠기며 1분 이상 멈칫했다.

"그녀에게 매우 불리합니다. 부정할 수 없어요. 그리고 여자들은 내면적인 삶을 살고 남자가 판단할 수 없는 일들을 할 수도 있다. 처음에 나는 너무 충격을 받았고 놀랐고 그녀가 평소의 본성에 반하는 어떤 특별한 방식으로 이끌려 갔다고 생각할 준비가 되어 있었다. 한 가지 설명이 머리에 떠올랐다. 홈즈 씨, 제가 당신에게 드리는 것은 가치 있는 일입니다. 내 아내가 몹시 질투했다는 것은 의심의 여지가 없다. 어떤 육체의 질투만큼이나 광적일 수 있는 영혼의 질투가 있으며, 비록 제 아내는 이유가 없었고, 그녀는 이것을 이해했다고 생각합니다. 후자의 경우, 그녀는 이 영국 소녀가 제 마음과 그녀 자신이 결코 가지지 못했던 제 행동에 영향을 미쳤다는 것을 알고 있었습니다. 그것은 좋은 영향이었지만, 그것이 문제를 해결하지는 못했다. 그녀는 증오로 미쳐 있었고, 아마존의 열기는 항상 그녀의 피 속에 있었다. 그녀가 던바 양을 살해할 계획을 세웠을지도 모른다. 그렇지 않으면 우리는 총으로 그녀를 위협해서 그녀가 우리를 떠나도록 겁을 주라고 말할 것이다. 그러면 실랑이가 벌어져 총이 터져 들고 있던 여자를 쐈을지도 모릅니다."

"그 가능성은 이미 내게 떠올랐어요," 홈즈가 말했다. "사실, 그것은 고의적인 살인에 대한 유일한 확실한 대안이다."

"하지만 그녀는 그것을 완전히 부인한다."

"글쎄요, 그건 최종적인 것이 아닙니다. 그렇죠? 그렇게 끔찍한 위치에 놓인 여성이 아직도 권총을 들고 당황한 채 집으로 서둘러 갈 수도 있다는 것을 이해할 수 있다.

 

그녀는 심지어 자신이 무엇을 하고 있는지 거의 알지 못한 채 옷 사이에 그것을 던질 수도 있었고, 모든 설명이 불가능했기 때문에 그것이 발견되었을 때 그녀는 완전히 부정함으로써 거짓말을 하려고 할 수도 있었다. 무엇이 그러한 가정에 반대하는가?"

"던바 양 자신."

"글쎄요, 아마도요

홈즈는 그의 시계를 보았다. "오늘 아침 필요한 허가를 받고 저녁 기차를 타고 윈체스터에 도착할 수 있다는 것에 의심의 여지가 없습니다. 내가 이 젊은 여성을 봤을 때, 내 결론이 반드시 당신이 원하는 대로 될 것이라고 약속할 수는 없지만, 그 문제에서 내가 당신에게 더 유용할 수 있다."

공식 패스가 다소 지연되었고, 우리는 그날 윈체스터에 도착하는 대신 닐 깁슨 씨의 햄프셔 사유지인 토르 플레이스로 내려갔다. 그가 직접 우리와 동행하지는 않았지만, 우리는 그 사건을 처음 조사한 지역 경찰의 코번트리 경사의 주소를 가지고 있었다. 그는 키가 크고 말랐으며 시체 같은 남자였고, 그가 감히 말하는 것보다 훨씬 더 많이 알고 있거나 의심하고 있다는 생각을 전달하는 비밀스럽고 신비로운 태도를 가지고 있었다. 그는 또한 그 정보가 보통 충분히 흔했지만, 갑자기 중요한 것을 발견한 것처럼 목소리를 낮추어 속삭이는 속임수를 가지고 있었다. 이러한 태도의 속임수 뒤에 그는 곧 자신이 자신의 능력 밖이라는 것을 인정할 정도로 자존심이 강하지 않은 점잖은 정직한 사람이라는 것을 보여주었다.

"어쨌든, 나는 스코틀랜드 야드보다 당신을 더 갖고 싶어요, 홈즈 씨."라고 그가 말했다. "만약 야드가 사건에 휘말린다면, 지역 주민들은 성공에 대한 모든 신뢰를 잃고 실패에 대한 비난을 받을 수 있습니다. 이제, 당신은 정직하게 경기를 하기 때문에, 나는 들었다."

홈즈는 우리의 우울한 지인의 명백한 안도감에 "나는 그 문제에 전혀 등장할 필요가 없다"고 말했다. "만약 내가 그것을 정리할 수 있다면, 나는 내 이름을 언급하는 것을 원하지 않는다."

"글쎄요, 정말 잘 생겼네요. 그리고 당신의 친구인 왓슨 박사는 믿을 수 있어요, 알아요. 자, 홈즈 씨, 우리가 그 장소로 걸어가면서 당신에게 묻고 싶은 질문이 하나 있습니다. 너 말고는 아무에게도 숨쉬지 않을 거야." 그는 감히 그 말을 할 수 없다는 듯이 주위를 둘러보았다. "닐 깁슨 씨 자신을 상대로 한 소송이 있을지도 모른다고 생각하지 않으세요?"

"저는 그것을 고려해 왔습니다."

"당신은 던바 양을 본 적이 없어요. 그녀는 모든 면에서 훌륭한 여성이다. 그는 아내가 길에서 나가길 바랐을 것이다. 그리고 이 미국인들은 우리 국민들보다 권총을 더 잘 가지고 있습니다. 알다시피, 그것은 그의 권총이었다."

"그것이 명확하게 만들어졌나요?"

"네, 선생님. 그것은 그가 가지고 있던 한 쌍 중 하나였다."

"쌍 중 하나? 다른 하나는 어디에 있나요?"

"글쎄요, 그 신사는 이런저런 종류의 총기를 많이 가지고 있어요. 우리는 그 특정한 권총과 전혀 일치하지 않았지만, 그 상자는 두 사람을 위해 만들어졌습니다."

"만약 그것이 한 쌍 중 하나였다면, 당신은 확실히 그것을 맞출 수 있을 것입니다."

"글쎄요, 우리는 당신이 그들을 훑어볼 생각이 있다면 그들을 모두 집에 배치해요

"나중에, 아마도. 우리가 함께 걸어 내려가 비극의 현장을 볼 것이라고 생각합니다."

이 대화는 지역 경찰서 역할을 하는 코번트리 경사의 초라한 오두막의 작은 앞방에서 이루어졌다. 바람에 휩쓸린 황무지를 반 마일 정도 걸으면 금빛과 청동색이 퇴색한 양치식물들로 우리는 토르 플레이스 사유지로 들어가는 사이드 게이트에 다다랐다. 길은 꿩의 보호구역을 지나 언덕 꼭대기에 있는 반은 튜더이고 반은 그루지야인, 반은 나무로 된 넓은 집을 보았다. 우리 옆에는 길고 갈대가 무성한 수영장이 있었고, 주요 마차 드라이브가 돌다리 위를 통과하는 중앙에 수축되었지만 양쪽의 작은 호수로 부풀어 있었다. 우리 가이드는 이 다리 입구에서 멈춰 서서 땅을 가리켰다.

"그곳이 깁슨 부인의 시신이 누워 있는 곳이었습니다. 나는 그 돌로 그것을 표시했다."

"그것이 옮겨지기 전에 당신이 그곳에 있었다는 것을 알고 있소?"

"네, 그들은 즉시 저를 불렀습니다."

"누가 그랬어요?"

" 깁슨 씨 자신. 경보가 울리고 집에서 다른 사람들과 함께 급히 내려오자마자, 그는 경찰이 도착할 때까지 아무것도 옮기지 말아야 한다고 주장했다."

"그것은 합리적이었습니다. 그는 "신문 보도를 통해 가까운 곳에서 발사됐다는 것을 알았다"고 말했다

"네, 선생님, 아주 가깝습니다."

"오른쪽 사원 근처?"

"바로 뒤에 있습니다, 선생님."

"시체는 어떻게 거짓말을 했나요?"

"뒤에 있습니다, 선생님. 투쟁의 흔적은 없습니다. 흔적이 없어요. 무기는 없어요. 던바 양이 남긴 짧은 쪽지가 왼손에 쥐어져 있었습니다."

"양손을 잡았다고요?"

"네, 선생님, 우리는 손가락을 거의 열 수 없었습니다."

"그것은 매우 중요합니다. 그것은 누구나 사후에 잘못된 단서를 제공하기 위해 노트를 그곳에 둘 수 있었다는 생각을 배제한다. 세상에! 내가 기억하는 바로는, 그 쪽지는 꽤 짧았다:

"나는 9시에 토르 브리지에 있을 것이다.

— "G. 던바.

"그렇지 않았나요?"

"네, 알겠습니다."

"던바 양이 쓴 것을 인정했나요?"

"네, 알겠습니다."

"그녀의 설명은 무엇이었나요?"

"그녀의 방어는 어시즈를 위해 남겨졌다. 그녀는 아무 말도 하지 않았다."

"이 문제는 확실히 매우 흥미로운 것입니다. 그 편지의 요점은 매우 모호하지 않나요?”

안내원은 "글쎄요, 선생님,"라며, "제가 감히 그렇게 말할 수 있다면, 이 사건 전체에서 유일하게 정말 명확한 요점인 것 같습니다."라고 말했다

홈즈는 그의 머리를 흔들었다.

"그 편지가 진짜이고 정말로 쓰여졌다는 것을 감안하면, 그것은 확실히 한 두 시간 전에 받은 것입니다. 그렇다면, 왜 이 여성은 아직도 왼손에 그것을 쥐고 있었을까요? 그녀는 왜 그것을 조심스럽게 운반해야 할까요? 그녀는 인터뷰에서 그것을 언급할 필요가 없었다. 그것이 주목할 만한 것 같지 않나요?"

"글쎄요, 선생님, 당신 말대로라면 아마 그럴 거예요."

"몇 분 동안 조용히 앉아서 생각해 보고 싶어요." 그는 다리의 돌기둥에 앉았고, 나는 그의 빠른 회색 눈이 모든 방향으로 의문의 눈길을 보내는 것을 볼 수 있었다. 갑자기 그는 다시 벌떡 일어나 반대편 난간으로 달려가 주머니에서 렌즈를 휙휙 집어넣고 석공을 살펴보기 시작했다.

그는 "이것은 호기심이 많다,"라고 말했다.

"네, 선생님, 우리는 선반에서 칩을 보았습니다. 행인들이 한 짓이라고 생각합니다."

석공은 회색이었지만, 이 지점에서 6펜스 이하의 공간에 흰색을 나타냈다. 자세히 살펴보니 표면이 날카로운 일격에 의해 부서져 있는 것을 알 수 있었다.

"그렇게 하는 데는 약간의 폭력이 필요했어요."라고 홈즈는 생각에 잠긴 듯 말했다. 지팡이로 그는 흔적도 남기지 않고 선반을 여러 번 쳤다. "네, 힘든 노크였어요. 이상한 곳에서도요. 그것은 위쪽에서 온 것이 아니라 아래쪽에서 온 것입니다. 여러분은 그것이 난간의 아래쪽 가장자리에 있는 것을 볼 수 있습니다.'

"하지만 그것은 몸에서 적어도 15피트 떨어져 있습니다."

"네, 그것은 몸에서 15피트 떨어져 있습니다. 그것은 그 문제와 아무 상관이 없을 수도 있지만 주목할 만한 점이다. 나는 우리가 여기서 더 배울 것이 있다고 생각하지 않는다. 발소리가 없었다고요?"

"땅은 철처럼 단단했습니다, 선생님. 전혀 흔적이 없었어요."

"그럼 갈 수 있어요. 우리는 먼저 그 집으로 올라가서 당신이 말하는 이 무기들을 살펴볼 것이다. 그리고 나서 우리는 윈체스터로 갈 것이다, 왜냐하면 나는 우리가 더 멀리 가기 전에 던바 양을 보고 싶을 것이기 때문이다."

닐 깁슨 씨는 마을에서 돌아오지 않았지만, 우리는 그 집에서 아침에 우리를 방문했던 신경질적인 베이츠 씨를 보았다. 그는 그의 고용주가 모험적인 삶의 과정에서 축적한 다양한 모양과 크기의 무시무시한 총기 배열을 음흉하게 즐기면서 우리에게 보여주었다.

그는 " 깁슨 씨는 그와 그의 방법을 아는 사람이라면 누구나 예상할 수 있듯이 그의 적들이 있다"고 말했다. "그는 침대 옆 서랍에 장전된 리볼버를 두고 잠을 잔다. 그는 폭력적인 사람입니다, 선생님. 그리고 우리 모두가 그를 두려워할 때가 있습니다. 저는 죽은 가엾은 여인이 종종 겁을 먹었다고 확신합니다

"당신은 그녀에게 물리적인 폭력을 목격한 적이 있습니까?"

"아니, 그렇게 말할 수 없어. 그러나 나는 하인들 앞에서조차 냉담하고 심한 경멸의 말을 들었다."

"우리의 백만장자는 사생활에서 빛나지 않는 것 같아요,"라고 우리가 역으로 가는 길에 홈즈가 말했다. "글쎄요, 왓슨, 우리는 꽤 많은 사실들을 알아냈는데, 그 중 일부는 새로운 사실들이지만, 저는 제 결론에서 다소 벗어난 것 같습니다. 베이츠 씨가 그의 고용주를 매우 싫어하는 것에도 불구하고, 나는 그로부터 알람이 왔을 때 그가 의심할 여지 없이 그의 도서관에 있었다는 것을 들었다. 저녁 식사는 8시 30분에 끝났고 그때까지는 모든 것이 정상이었다. 알람이 다소 늦은 저녁이었던 것은 사실이지만, 그 비극은 분명히 노트에 적힌 시간에 일어났다. 깁슨 씨가 5시에 마을에서 돌아온 이후로 집 밖에 있었다는 증거는 전혀 없다. 반면에 던바 양은 제가 알기로는 다리에서 깁슨 부인을 만나기로 약속했다고 인정합니다. 그녀의 변호사가 그녀에게 변호를 유보하라고 조언했기 때문에, 그녀는 이것 외에는 아무 말도 하지 않았다. 우리는 그 젊은 여성에게 물어볼 매우 중요한 질문이 몇 가지 있는데, 우리가 그녀를 보기 전까지는 내 마음이 쉽지 않을 것이다. 한 가지 이유가 아니라면 이 사건은 그녀에게 매우 불리하게 보일 것이라는 것을 고백해야 한다."

"그게 뭐야, 홈즈?"

"그녀의 옷장에서 권총을 발견했습니다."

"이런, 홈즈!" 나는 "내가 보기에 그것은 모든 것 중에서 가장 비난할 만한 사건인 것 같다"고 외쳤다

"그렇지 않아요, 왓슨. 첫 번째 형식적인 독서에서조차 그것은 매우 이상하게 느껴졌고, 이제 내가 그 사건에 더 가까이 다가갔기 때문에 그것은 나의 유일한 희망의 확고한 근거이다. 우리는 일관성을 찾아야 한다. 그것이 부족한 곳에서 우리는 속임수를 의심해야 한다."

"나는 당신을 거의 이해하지 못합니다."

"자, 왓슨, 우리가 당신을 냉정하고 계획적인 방식으로 라이벌을 제거하려는 여성의 성격으로 잠시 상상한다고 가정해보자. 네가 계획한 거야. 메모가 작성되었습니다. 희생자가 왔어요. 무기가 있잖아요. 범죄는 끝났다. 그것은 직공적이고 완전했다. 당신은 그렇게 교활한 범죄를 저지른 후에 당신이 무기를 그것을 영원히 덮을 인접한 갈대 침대에 던지는 것을 잊음으로써 범죄자로서의 당신의 명성을 망칠 것이라고 나에게 말하는가? 하지만 당신은 그것을 조심스럽게 집에 가지고 가서 당신의 옷장에 넣어야 한다, 가장 먼저 수색될 장소? 당신의 가장 친한 친구들은 당신을 사기꾼이라고 거의 부르지 않을 것입니다, 왓슨, 하지만 저는 당신이 그렇게 조잡한 일을 하는 것을 상상할 수 없었습니다."

"순간의 흥분 속에서--"

"아니, 아니, 왓슨, 나는 그것이 가능하다는 것을 인정하지 않을 것이다. 범죄가 냉정하게 사전에 계획된 경우, 그것을 다루는 수단도 냉정하게 사전에 계획된 것이다. 그러므로 저는 우리가 심각한 오해에 직면하기를 바랍니다."

"하지만 설명할 것이 너무 많습니다."

"음, 우리는 그것을 설명하기 시작할 것이다. 일단 당신의 관점이 바뀌면, 그렇게 비난받던 바로 그 것이 진실의 단서가 된다. 예를 들어, 이 리볼버가 있습니다. 던바 양은 그것에 대한 모든 지식을 부인한다. 우리의 새로운 이론에 대해 그녀는 그렇게 말할 때 진실을 말하고 있다. 그러므로, 그것은 그녀의 옷장에 놓여졌다. 누가 거기에 뒀어요? 그녀를 유죄로 만들고 싶었던 사람. 그 사람이 진짜 범죄자가 아니었나요? 당신은 우리가 어떻게 즉시 가장 유익한 조사 라인을 발견하는지 볼 수 있습니다

아직 절차가 끝나지 않았기 때문에 우리는 윈체스터에서 밤을 보내야 했지만, 다음날 아침 변호를 맡은 떠오르는 변호사 조이스 커밍스 씨와 함께 우리는 그녀의 감방에서 젊은 여성을 볼 수 있었다. 나는 우리가 들은 모든 것에서 아름다운 여성을 보기를 기대했지만, 나는 던바 양이 나에게 준 영향을 결코 잊을 수 없다. 그 거장인 백만장자조차도 그녀에게서 그 자신보다 더 강력한 무언가를 발견한 것은 놀랄 일이 아니었다. 즉, 그를 통제하고 인도할 수 있는 무언가였다. 사람들은 또한 강하고, 또렷하면서도 민감한 얼굴을 보면서, 그녀가 충동적인 행동을 할 수 있다고 할지라도, 그럼에도 불구하고 그녀의 영향력을 항상 선을 위해 만들 수 있는 타고난 고귀함이 있다고 느꼈다. 그녀는 갈색 머리에 키가 크고, 고귀한 모습과 위엄 있는 외모를 지녔지만, 그녀의 검은 눈에는 주위의 그물을 느끼지만, 고생에서 벗어날 수 없는 사냥꾼의 매력적이고 무력한 표정이 담겨 있었다. 이제, 그녀가 내 유명한 친구의 존재와 도움을 깨달았을 때, 그녀의 창백한 뺨에 약간의 색이 떠올랐고 그녀가 우리를 향한 눈길에 희망의 빛이 반짝이기 시작했다.

"아마도 닐 깁슨 씨가 우리 사이에 일어난 일에 대해 당신에게 무언가를 말했나요?"라고 그녀는 낮고 동요된 목소리로 물었다.

"네," 홈즈가 대답했다. "이야기의 그 부분에 들어가는 것으로 스스로를 고통스럽게 할 필요는 없습니다. 당신을 만난 후에, 저는 당신이 깁슨 씨에게 끼친 영향과 그와의 관계의 결백에 대한 깁슨 씨의 진술을 받아들일 준비가 되어 있습니다. 그런데 왜 모든 상황이 법정에 나오지 않았을까요?"

"저는 그런 혐의가 지속될 수 있다는 것이 믿어지지 않는 것처럼 보였습니다. 나는 우리가 기다리면 가족의 내면 생활에 대한 고통스러운 세부 사항에 강제로 들어가지 않고 모든 것이 스스로 정리되어야 한다고 생각했다. 하지만 나는 그것을 해결하기는커녕 훨씬 더 심각해졌다는 것을 이해한다."

홈즈는 진지하게 "사랑하는 젊은 아가씨,"라며, "그 점에 대해 환상을 품지 않기를 간청합니다. 여기 커밍스 씨는 현재 우리에게 불리한 모든 카드를 가지고 있으며, 우리가 확실하게 승리하려면 가능한 모든 것을 해야 한다고 장담할 것이다. 당신이 큰 위험에 처해 있지 않다고 가장하는 것은 잔인한 속임수일 것이다. 그렇다면 진실을 알기 위해 할 수 있는 모든 도움을 주십시오."

"나는 아무것도 숨기지 않을 것이다."

"그럼 깁슨 씨의 부인과의 진실한 관계에 대해 말씀해 주십시오."

"그녀는 나를 싫어했어요, 홈즈 씨. 그녀는 열대성 성격으로 나를 몹시 싫어했다. 그녀는 반쯤은 아무것도 하지 않는 여자였고, 남편에 대한 사랑의 척도도 나에 대한 증오의 척도였다. 그녀가 우리 관계를 오해했을 가능성이 크다. 나는 그녀를 잘못하고 싶지 않지만, 그녀는 그녀의 남편을 나에게 묶어주는 정신적, 심지어 영적인 유대감을 거의 이해할 수 없을 정도로 육체적인 의미에서 너무 생생하게 사랑했다. 또는 나를 그의 지붕 아래 있게 한 것은 오직 그의 힘에 영향을 미치고자 하는 나의 욕망이라고 상상할 수도 없었다. 이제 내가 틀렸다는 것을 알 수 있다. 내가 불행의 원인이었던 곳에 남아 있는 것을 정당화할 수 있는 것은 아무것도 없지만, 내가 집을 나갔다고 해도 불행이 남아 있었을 것은 확실하다."

"자, 던바 양," 홈즈가 말했다. "그날 저녁에 정확히 무슨 일이 일어났는지 말해주세요."

"홈즈 씨, 제가 아는 한 진실을 말할 수 있지만, 저는 아무것도 증명할 수 없는 위치에 있고, 제가 설명할 수도 없고 상상할 수도 없는 요점들이 있습니다."

"만약 당신이 사실을 발견한다면, 아마도 다른 사람들이 설명을 찾을 수 있을 것입니다."

"그럼, 그날 밤 토르 브리지에서 제가 있었던 것과 관련하여, 저는 아침에 깁슨 부인으로부터 쪽지를 받았습니다. 그것은 교실의 탁자 위에 놓여 있었고, 그녀의 손에 의해 그곳에 남겨졌을지도 모른다. 그것은 저녁 식사 후에 그곳에서 그녀를 만나자고 애원했고, 그녀가 나에게 중요한 할 말이 있다고 말했고, 그녀는 아무도 우리에게 비밀로 하기를 원하지 않았기 때문에 정원의 해시계에 답을 남겨달라고 부탁했다. 나는 그런 비밀을 지킬 이유가 없다고 생각했지만, 그녀가 부탁한 대로 약속을 수락했다.

 

그녀는 나에게 노트를 없애달라고 부탁했고 나는 그것을 교실 벽난로에 태웠다. 그녀는 내가 자주 그를 나무랐던 그녀의 남편을 매우 두려워했고, 나는 그녀가 그가 우리의 인터뷰를 알기를 원하지 않았기 때문에 그녀가 이런 식으로 행동했다는 것을 상상할 수밖에 없었다

"그런데도 그녀는 당신의 답장을 매우 조심스럽게 지켰나요?"

"응. 그녀가 죽었을 때 그것을 손에 들고 있었다는 말을 듣고 놀랐어

"그럼, 그때는 어떻게 됐어요?"

"나는 약속한 대로 내려갔다. 내가 다리에 도착했을 때 그녀는 나를 기다리고 있었다. 나는 그 순간까지 이 불쌍한 생명체가 나를 얼마나 싫어하는지 깨닫지 못했다. 그녀는 미친 여자 같았다. 사실, 나는 그녀가 미친 사람들이 가지고 있을지도 모르는 깊은 기만의 힘에 미묘하게 미친 미친 여자였다고 생각한다. 그렇지 않았다면 어떻게 그녀는 매일 무관심하게 나를 만나면서도 마음속으로 나에 대한 증오를 품었을 수 있었을까? 나는 그녀가 말한 것을 말하지 않을 것이다. 그녀는 격렬한 분노를 불태우고 끔찍한 말로 쏟아냈다. 나는 대답도 하지 않았어. 할 수 없었어. 그녀를 보는 것은 끔찍했다. 나는 손을 귀에 대고 황급히 도망쳤다. 내가 그녀를 떠났을 때 그녀는 여전히 다리 입구에서 나에게 비명을 지르며 서 있었다."

"그녀가 나중에 발견된 곳은?"

"그 자리에서 몇 야드 안에."

"그럼에도 불구하고, 당신이 그녀를 떠난 직후 그녀가 그녀의 죽음을 만났다고 가정하면, 당신은 총소리를 듣지 못했나요?"

"아니요, 아무 소리도 못 들었어요. 하지만 실제로 홈즈 씨, 저는 이 끔찍한 사건에 너무 동요하고 공포에 질려 제 방의 평화로 돌아가기 위해 달려갔고, 무슨 일이 일어났는지 알아채지 못했습니다."

"당신은 당신의 방으로 돌아왔다고 말합니다. "다음 날 아침 전에 또 두고 갔나요?"

"네, 불쌍한 생물이 그녀의 죽음을 만났다는 경보가 울렸을 때 저는 다른 사람들과 함께 뛰쳐나갔습니다."

" 깁슨 씨를 보셨나요?"

"네, 제가 그를 봤을 때 그는 다리에서 막 돌아온 참이었어요. 그는 의사와 경찰을 불렀다."

"그가 많이 불안해 보였나요?"

" 깁슨 씨는 매우 강하고, 자제력이 있는 사람입니다. 나는 그가 감정을 겉으로 드러낼 것이라고 생각하지 않는다. 그러나 그를 너무나 잘 알고 있는 나는 그가 깊이 염려하고 있다는 것을 알 수 있었다."

"그리고 나서 우리는 매우 중요한 지점에 도달한다. 네 방에서 발견된 권총이야. 전에 본 적 있어요?"

"절대로, 맹세해."

"언제 발견되었나요?"

"다음 날 아침, 경찰이 수색을 했을 때."

"당신의 옷 중에?"

"네, 드레스 아래 옷장 바닥에 있어요

"당신은 그것이 그곳에 얼마나 오래 있었는지 추측할 수 없었습니까

"그것은 전날 아침에 그곳에 없었다."

"네가 어떻게 알아?"

"내가 옷장을 정리했기 때문이다."

"그것은 최종적이다. 그때 누군가가 당신의 방으로 들어와서 당신을 주입시키기 위해 권총을 그곳에 두었습니다."

"틀림없이 그랬을 거야."

"그리고 언제?"

"그것은 식사 시간에만 있을 수도 있고, 그렇지 않았다면 내가 아이들과 함께 교실에 있을 시간에만 있었을 수도 있다."

"당신이 쪽지를 받았을 때처럼

"네, 그 시간부터 오전 내내요."

"고마워요, 던바 양. 수사에 도움이 될 만한 다른 점은 없나요?"

"아무것도 생각나지 않아요."

"다리의 돌 구조물에 폭력의 흔적이 있었습니다. 몸 바로 맞은편에 완전히 신선한 칩이 있었습니다. 그것에 대한 가능한 설명을 제안할 수 있나요?"

"확실히 그것은 단순한 우연임에 틀림없다."

"궁금해요, 던바 양, 매우 궁금해요. 왜 그것이 비극의 바로 그 시간에 나타나야 하고, 왜 바로 그 장소에 나타나야 하는가?"

"하지만 무엇이 그것을 야기시켰을까요? 오직 큰 폭력만이 그런 영향을 미칠 수 있습니다."

홈즈는 대답하지 않았다. 그의 창백하고 열정적인 얼굴은 갑자기 내가 그의 천재성의 최고의 표현과 연관짓는 것을 배웠던 긴장되고 먼 표정을 띠었다. 그의 마음속의 위기는 너무나 분명해서 우리 중 누구도 감히 말을 하지 못했고, 우리는 변호사, 죄수, 그리고 나 자신이 앉아 집중되고 흡수된 침묵 속에서 그를 지켜보고 있었다. 갑자기 그는 의자에서 벌떡 일어나 신경질적인 에너지와 긴급한 행동의 필요성으로 진동했다.

"와라, 왓슨, 와라!" 그는 외쳤다.

"왜 그래요, 홈즈 씨?"

"신경 쓰지 마세요, 친애하는 숙녀분. 내 소식을 듣게 될 거야, 커밍스 씨. 정의의 신의 도움으로 영국을 울릴 사건을 드리겠습니다. 던바 양, 당신은 내일까지 소식을 듣게 될 것이고, 그러는 동안에 구름이 걷히고 진실의 빛이 통과하고 있다는 모든 희망을 가지고 있다는 것을 확신하게 될 것입니다."

윈체스터에서 토르 플레이스까지 긴 여정은 아니었지만, 조바심이 나서 나에게는 긴 여정이었지만, 홈즈에게는 그것이 끝이 없어 보였다. 왜냐하면 그의 신경질적인 불안 속에서 그는 가만히 앉아 있지 못하고 마차를 서성거리거나 그의 길고 민감한 손가락으로 그의 옆의 쿠션을 두드렸기 때문이다. 그러나, 갑자기, 우리가 목적지에 가까워졌을 때, 그는 내 맞은편에 앉았고, 우리는 일등석 마차를 가지고 있었다. 그리고 그는 내 무릎 위에 손을 얹고, 그의 더 무례한 기분의 특징인 특이한 장난스러운 시선으로 내 눈을 바라보았다.

 

"왓슨," 그가 말했다. "나는 네가 우리의 이 소풍에 무장한 것을 기억한다."

내가 그렇게 한 것은 그에게도 마찬가지였다. 그는 한때 문제에 정신이 팔려 있을 때 자신의 안전을 거의 신경 쓰지 않았기 때문에 내 권총은 한 번 이상 도움이 필요한 좋은 친구였다. 나는 그 사실을 그에게 상기시켰다.

"그래, 그래, 그런 일에는 조금 정신이 없다. 하지만 권총을 가지고 있나요?"

나는 그것을 짧고, 편리하지만, 매우 유용한 작은 무기인 엉덩이 주머니에서 생산했다. 그는 낚싯대를 풀고 탄약통을 털어내고 조심스럽게 그것을 조사했다.

"그것은 무겁습니다. 놀라울 정도로 무겁습니다."라고 그가 말했습니다.

"네, 그것은 확고한 일입니다."

그는 그것에 대해 잠시 곰곰이 생각했다.

그는 "왓슨, 알고 있니?"라며, "나는 네 권총이 우리가 조사하고 있는 미스터리와 매우 밀접한 관련이 있을 것이라고 믿는다."라고 말했다

"사랑하는 홈즈, 농담하는 거야."

"아니, 왓슨, 나는 매우 진지해. 우리 앞에 시험이 있다. 시험이 끝나면 모든 것이 분명해질 것이다. 그리고 테스트는 이 작은 무기의 행동에 달려있다. 카트리지 하나가 나갔어요. 이제 우리는 나머지 5개를 교체하고 안전장치를 착용할 것이다. 그래서! 그것은 무게를 증가시키고 그것을 더 나은 번식으로 만듭니다."

나는 그의 마음속에 무엇이 있는지 조금도 알지 못했고, 그는 나를 깨우치지도 못했지만, 우리가 작은 햄프셔 역에 차를 세울 때까지 생각에 잠겨 앉아 있었다. 우리는 램셔클 트랩을 확보했고, 15분 후에 우리의 비밀 친구인 하사의 집에 도착했다.

"홈즈 씨, 단서요? 그게 뭐야?"

"모든 것은 왓슨 박사의 리볼버의 행동에 달려 있습니다."라고 내 친구가 말했다. "여기 있다. 자, 경관님, 10야드의 끈을 주실 수 있나요?"

마을 상점은 튼튼한 와인 한 잔을 제공했다.

"저는 이것이 우리가 필요한 전부라고 생각합니다."라고 홈즈가 말했습니다. "이제, 당신이 원한다면, 우리는 여행의 마지막 단계가 되기를 바라는 것에서 내릴 것입니다."

해가 저물어 구르는 햄프셔 황무지를 멋진 가을 파노라마로 만들고 있었다. 내 동료의 제정신에 대한 깊은 의심을 보여주는 많은 비판적이고 믿을 수 없는 눈길을 가진 하사는 우리 곁에 도사리고 있었다. 우리가 범죄 현장에 가까워졌을 때 나는 습관적으로 침착한 내 친구가 사실은 심하게 동요하고 있다는 것을 알 수 있었다.

그는 내 말에 "그래, 왓슨, 너는 내가 표적을 놓친 것을 전에 본 적이 있어."라고 말했다. 나는 그런 것들에 대한 본능이 있지만, 그것은 때때로 나를 속였다. 윈체스터의 감방에서 처음 그것이 내 마음을 스쳤을 때는 확실해 보였지만, 능동적인 마음의 한 가지 단점은 항상 우리의 향기를 거짓으로 만드는 대체 설명을 생각할 수 있다는 것이다. 그럼에도 불구하고, 그럼에도 불구하고, 왓슨, 우리는 시도할 수밖에 없다."

그는 걸으면서 권총 손잡이에 끈의 한쪽 끝을 단단히 묶었다. 우리는 지금 그 비극의 현장에 도착해 있었다. 그는 경찰관의 안내로 시체가 늘어져 있던 정확한 지점을 세심하게 표시했다. 그리고 나서 그는 상당한 돌을 발견할 때까지 헤더와 양치식물 사이를 사냥했다. 이것을 그는 끈의 다른 쪽 끝에 고정시키고, 그것을 다리의 난간에 걸어 물 위로 선명하게 흔들리게 했다. 그리고 나서 그는 내 권총을 손에 든 채 다리 가장자리에서 약간 떨어진 치명적인 지점에 서서, 무기와 더 먼 쪽의 무거운 돌 사이에 끈을 팽팽하게 당겼다.

"이제 해!"라고 그가 외쳤다.

그 말에 그는 권총을 머리까지 들어올린 다음 잡은 손을 놓았다. 순식간에 그것은 돌의 무게에 휩쓸려 버렸고, 난간에 날카로운 균열과 부딪혔으며, 측면을 넘어 물 속으로 사라졌다. 홈즈가 석공 옆에 무릎을 꿇고 기뻐하는 외침은 그가 기대했던 것을 찾았다는 것을 보여주었다.

"이보다 더 정확한 시연이 있었습니까?" 그는 외쳤다. "보세요, 왓슨, 당신의 리볼버가 문제를 해결했어요!" 그는 말하면서 돌 난간 아래에 나타난 첫 번째의 정확한 크기와 모양의 두 번째 조각을 가리켰다.

"우리는 오늘 밤 여관에서 묵을 거야." 그가 일어나 놀란 하사를 마주보며 말을 이었다. "물론 당신은 그래플링 훅을 맞을 것이고 내 친구의 리볼버를 쉽게 복원할 것입니다. 당신은 또한 그 옆에서 이 앙심 많은 여성이 자신의 범죄를 위장하고 무고한 희생자에게 살인 혐의를 씌우려고 시도했던 권총, 끈, 무게를 발견할 것이다. 당신은 깁슨 씨에게 내가 아침에 그를 볼 것이라고 알려주면 됩니다. 던바 양의 변명을 위한 조치가 취해질 때 말입니다."

그날 저녁 늦게, 우리가 마을 여관에서 파이프를 피우며 함께 앉아 있을 때, 홈즈는 지나간 일에 대해 간략하게 나에게 말했다.

그는 "왓슨, 나는 네가 토르 다리 미스터리의 사례를 너의 연대기에 추가함으로써 얻을 수 있는 어떤 명성도 향상시키지 못할까 봐 두렵다"고 말했다. 나는 마음이 느리고 내 예술의 기본인 상상력과 현실의 혼합을 원해왔다. 나는 석공의 칩이 진정한 해결책을 제시하기에 충분한 단서가 되었다는 것을 고백하며, 그것을 더 빨리 달성하지 못한 나 자신을 비난한다.

 

"이 불행한 여자의 마음의 작용이 깊고 미묘했기 때문에, 그녀의 음모를 푸는 것은 그리 간단한 문제가 아니었다는 것을 인정해야 한다. 나는 우리의 모험에서 변태적인 사랑이 가져올 수 있는 이상한 예를 만난 적이 없다고 생각한다. 던바 양이 육체적인 면에서 경쟁자였는지 아니면 단순히 정신적인 면에서 경쟁자였는지도 그녀의 눈에는 똑같이 용서받을 수 없었던 것으로 보인다. 의심할 여지 없이 그녀는 그녀의 남편이 그녀의 너무 노골적인 애정을 물리치려고 했던 모든 가혹한 거래와 불친절한 말들에 대해 이 순진한 여성을 비난했다. 그녀의 첫 번째 결심은 자신의 삶을 끝내는 것이었다. 그녀의 두 번째는 갑작스러운 죽음보다 더 나쁜 운명에 그녀의 희생자를 연루시키는 방식으로 그것을 하는 것이었다.

"우리는 다양한 단계를 꽤 명확하게 따를 수 있고, 그것들은 놀라운 섬세한 마음을 보여줍니다. 던바 양이 범행 장소를 선택한 것처럼 보이게 하는 메모가 아주 교묘하게 추출되었다. 그것이 발각되어야 한다는 불안감에 그녀는 마지막까지 그것을 손에 쥐고 있었기 때문에 다소 지나쳤다. 이것만으로도 나의 의심을 진작시켰어야 했다.

"그리고 나서 그녀는 남편의 리볼버 중 하나를 가져갔고, 당신이 보았듯이, 집에 무기고가 있었다." 그녀 자신이 사용하기 위해 그것을 보관했다. 그녀가 주의를 끌지 않고 숲에서 쉽게 할 수 있는 한 통을 배출한 후 그날 아침 던바 양의 옷장에 숨겨둔 비슷한 것. 그리고 나서 그녀는 다리로 내려가서 그녀의 무기를 제거하기 위해 매우 기발한 방법을 고안했다. 던바 양이 나타났을 때 그녀는 마지막 숨을 몰아쉬며 증오를 쏟아냈고, 그리고 나서 그녀가 들리지 않을 때 끔찍한 목적을 수행했다. 이제 모든 링크가 제자리에 있고 체인이 완성되었습니다. 신문들은 애초에 왜 단순한 것이 끌려가지 않았느냐고 물을지 모르지만, 사건이 일어난 후에는 현명해지기가 쉽고, 어떤 경우에도 갈대로 가득 찬 호수의 확장은 당신이 찾고 있는 것과 어디에 있는지에 대한 명확한 인식이 없다면 쉽게 끌고 갈 수 있는 문제가 아니다. 와트슨, 우리는 놀라운 여성을 도왔고, 또한 만만치 않은 남자를 도왔습니다. 미래에 그들이 힘을 합치면, 가능성이 없어 보이지는 않지만, 금융계는 닐 깁슨 씨가 우리의 세속적인 교훈을 가르치는 슬픔의 교실에서 무언가를 배웠다는 것을 알게 될 것입니다."

9. 크리핑 맨의 모험

(The Adventure of the Creeping Man)

셜록 홈즈 씨는 20년 전에 대학을 동요시키고 런던의 학계에 울려 퍼졌던 모든 추악한 소문을 단 한 번이라도 불식시키기 위해서라도 프레스베리 교수와 관련된 특이한 사실을 발표해야 한다고 항상 의견을 가지고 있었다. 그러나 그 길에는 어떤 장애물이 있었고, 이 기이한 사건의 진정한 역사는 내 친구의 모험에 대한 많은 기록이 들어 있는 양철 상자에 묻혀 있었다. 이제 우리는 마침내 홈즈가 은퇴하기 전에 처리한 가장 마지막 사건 중 하나를 형성한 사실을 환기시킬 수 있는 허가를 얻었다. 지금도 그 문제를 대중 앞에 내놓는데 있어서 일정한 침묵과 신중함이 지켜져야 한다.

내가 홈즈의 간결한 메시지 중 하나를 받은 것은 1903년 9월 초의 어느 일요일 저녁이었다:

편하면 즉시 오세요. 편하지 않으면 그대로 오세요.

— S.H.

그 후의 우리들 사이의 관계는 이상했다. 그는 습관이 있고, 좁고 집중적인 습관을 가진 사람이었고, 나는 그들 중 한 명이 되었다. 기관으로서 나는 바이올린, 잔담배, 오래된 검은 파이프, 색인 책, 그리고 다른 것들이 아마도 덜 용납될 것 같았다. 그것이 적극적인 일이고 그가 어느 정도 의지할 수 있는 동지가 필요할 때, 나의 역할은 분명했다. 하지만 이것을 제외하면 나는 쓸모가 있었다. 나는 그의 마음의 숫돌이었다. 나는 그를 자극했다. 그는 내 앞에서 큰소리로 생각하는 것을 좋아했다. 그의 말은 나에게 거의 할 수 없었다. 그들 중 많은 것들이 그의 침대 곁으로 적절하게 전달되었을 것이다. 하지만 그럼에도 불구하고, 습관을 형성한 후에, 내가 등록하고 끼어들어야 하는 것은 어떤 식으로든 도움이 되었다. 만약 내가 내 정신력의 일정한 체계적인 느림으로 그를 짜증나게 했다면, 그 짜증은 그 자신의 불꽃 같은 직관과 인상을 더욱 생생하고 빠르게 번쩍이게 할 뿐이었다. 그것이 우리의 동맹에서 나의 보잘것없는 역할이었다.

내가 베이커 스트리트에 도착했을 때 나는 그가 팔걸이 의자에 웅크리고 무릎을 세우고 파이프를 입에 물고 이마에 생각으로 주름을 잡고 있는 것을 발견했다. 그가 어떤 성가신 문제에 시달리고 있는 것이 분명했다. 그는 손을 흔들어 내 낡은 안락의자를 가리켰지만, 그렇지 않으면 30분 동안 그는 내가 있다는 것을 전혀 눈치채지 못했다. 그리고 나서 그는 그의 공상에서 나오는 것처럼 보였고, 그의 평소의 변덕스러운 미소로 그는 한때 내 집이었던 곳으로 나를 맞이했다.

그는 "내 사랑하는 왓슨, 당신은 특정한 마음의 추상을 용서할 것이다,"라고 말했다. "지난 24시간 내에 몇 가지 흥미로운 사실들이 나에게 제출되었고, 그들은 차례로 더 일반적인 성격에 대한 추측을 낳았다. 나는 탐정의 일에서 개들의 사용에 대한 작은 논문을 쓸 생각을 가지고 있다."

"하지만 홈즈, 이것은 확실히 탐구되었습니다."라고 나는 말했다. "블러드하운드, 실오라기 사냥개--"

"아니, 아니, 왓슨, 물론 그 문제의 측면은 명백하다. 하지만 훨씬 더 미묘한 또 다른 것이 있다. 당신은 당신이 선정적인 방식으로 구리 너구리들과 결합한 사건에서, 나는 아이의 마음을 관찰함으로써 매우 우쭐대고 존경스러운 아버지의 범죄 습관에 대해 추론할 수 있었다는 것을 기억할 것이다."

"네, 잘 기억하고 있어요."

"개에 대한 저의 생각은 유사합니다. 개는 가정 생활을 반영한다. 우울한 가정에서 프리스키한 개를 본 사람이 있는가, 행복한 가정에서 슬픈 개를 본 사람이 있는가? 으르렁거리는 사람들은 으르렁거리는 개를 가지고 있고, 위험한 사람들은 위험한 개를 가지고 있다. 그리고 그들의 지나가는 기분은 다른 사람들의 지나가는 기분을 반영할지도 모릅니다."

나는 고개를 저었다. 나는 "물론, 홈즈, 이건 좀 억지스럽다."라고 말했다.

그는 내 말에 전혀 개의치 않고 파이프를 다시 채우고 다시 자리에 앉았다.

"내가 말한 것의 실제 적용은 내가 조사하고 있는 문제에 매우 가깝다. 그건 엉킨 꼬챙이이고, 너도 알잖아, 그리고 나는 느슨한 끝을 찾고 있어. 한 가지 가능한 느슨한 끝은 다음과 같은 질문에 있다: 왜 프레스베리 교수의 늑대 사냥개 로이는 그를 물려고 하는가?"

나는 약간 실망하여 의자에 다시 주저앉았다. 내가 직장에서 소환된 것이 이처럼 사소한 질문 때문이었을까? 홈즈는 나를 힐끗 건너다보았다.

그는 "똑같은 늙은 왓슨!"이라고 말했다. "당신은 가장 중대한 문제가 가장 작은 것에 달려 있다는 것을 결코 배울 수 없습니다. 하지만 겉으로 보기에 침착하고 나이 든 철학자가 – 물론 유명한 캠포드 생리학자인 프레스버리에 대해 들어본 적이 있는 것이 이상하지 않은가?—그의 헌신적인 늑대 사냥개였던 그런 남자가 이제는 자신의 개에게 두 번이나 공격을 받았어야 했단 말인가? 당신은 그것에 대해 어떻게 생각하세요

"개가 아파요."

"글쎄요, 그것은 고려되어야 합니다. 하지만 그는 아주 특별한 경우를 제외하고는 아무도 공격하지 않고, 그의 주인을 성추행하지도 않는다. 궁금해, 왓슨. 정말 궁금해. 하지만 젊은 베넷 씨는 그것이 그의 반지라면 그의 시대보다 앞서 있다. 나는 그가 오기 전에 당신과 더 오래 이야기하고 싶었어요."

계단에서 빠른 걸음, 문을 날카롭게 두드리는 소리가 났고 잠시 후 새로운 고객이 나타났다.

 

그는 서른 살 정도의 키가 크고 잘생긴 청년이었고, 옷을 잘 차려입고 우아했지만, 그의 태도에는 세상 사람의 자기 소유보다는 학생의 수줍음을 암시하는 무언가가 있었다. 그는 홈즈와 악수를 하고는 약간 놀란 눈으로 나를 바라보았다.

"홈즈 씨, 이 문제는 매우 민감합니다."라고 그가 말했습니다. "내가 Presbury 교수와 사적으로나 공적으로나 관계를 고려해보라. 제가 제3자 앞에서 말한다면 저는 정말로 제 자신을 정당화할 수 없습니다."

"겁내지 마세요, 베넷 씨. 왓슨 박사는 신중함의 영혼이며, 저는 이것이 제가 조수가 필요할 가능성이 매우 높은 문제라고 장담할 수 있습니다."

"마음대로 하세요, 홈즈 씨. 당신은 내가 그 문제에 대해 약간의 유보적인 입장을 가지고 있다는 것을 이해할 것이라고 확신합니다."

"왓슨, 내가 이 신사 트레버 베넷 씨가 위대한 과학자의 전문 조수이고, 그의 집에서 살고 있고, 그의 외동딸과 약혼했다는 것을 말하면 당신은 감사할 것이다. 확실히 우리는 그 교수가 그의 충성심과 헌신에 대해 모든 권리를 가지고 있다는 것에 동의해야 한다. 하지만 이 이상한 수수께끼를 풀기 위해 필요한 조치를 취하는 것이 가장 잘 보여질 수 있습니다."

"그렇기를 바랍니다, 홈즈 씨. 그것이 나의 유일한 목적이다. 왓슨 박사도 그 상황을 알고 있나요?"

"저는 그것을 설명할 시간이 없었습니다."

"그러면 새로운 발전을 설명하기 전에 다시 한번 검토하는 것이 좋을 것 같습니다."

홈즈는 "사건이 적절한 순서로 진행되고 있다는 것을 보여주기 위해 내가 직접 그렇게 할 것"이라고 말했다. 왓슨 교수는 유럽에서 평판이 좋은 사람이다. 그의 삶은 학문적이었다. 추문은 한 번도 없었다. 그는 딸 이디스를 둔 홀아비이다. 그는 매우 남성적이고 긍정적인 성격을 가진 사람으로, 거의 전투적인 성격이라고 할 수 있을 것이다. 그래서 그 문제는 아주 몇 달 전까지 계속되었다.

"그때 그의 삶의 물줄기가 끊어졌다. 그는 61세이지만 비교해부학 교수인 모르피 교수의 딸과 약혼했다. 내가 이해하는 바와 같이, 그것은 노인의 이성적인 구애가 아니라 젊은 시절의 열정적인 광란이었다. 왜냐하면 그 누구도 그 자신에게 더 헌신적인 연인을 보여줄 수 없었기 때문이다. 앨리스 모피라는 아가씨는 심신이 모두 아주 완벽한 소녀였기 때문에 교수가 열중한 것에 대해서는 변명의 여지가 없었다. 그럼에도 불구하고, 그것은 그의 가족에서 완전한 승인을 얻지 못했다."

"우리는 그것이 다소 지나치다고 생각했습니다."라고 우리의 방문객이 말했다.

"바로 그거야. 과도하고 약간 폭력적이고 부자연스럽다. 그러나 프레스베리 교수는 부자였고, 아버지 쪽에서는 반대가 없었다. 그러나 딸은 다른 견해를 가지고 있었고, 그녀의 손에는 이미 여러 명의 후보자들이 있었는데, 그들이 세속적인 관점에서 자격이 부족하다면 적어도 나이 이상의 사람들이었다. 그 소녀는 그 교수의 괴팍함에도 불구하고 그를 좋아하는 것 같았다. 방해가 되는 것은 나이뿐이었다.

"이 무렵 갑자기 작은 미스터리가 교수의 일상을 흐리게 했다. 그는 전에 해 본 적이 없는 일을 했다. 그는 집을 떠났고 어디로 가는지 아무 표시도 하지 않았다. 그는 2주 동안 집을 비웠다가 다소 여행에 지친 모습으로 돌아왔다. 그는 평소에 가장 솔직한 사람이었지만, 그가 어디에 있었는지에 대해서는 언급하지 않았다. 그런데 우연히 이곳의 의뢰인 베넷 씨가 프라하에 있는 동료 학생으로부터 편지를 받았는데, 그 학생은 프레스베리 교수와 이야기를 나누지는 못했지만 그곳에서 그를 보게 되어 기쁘다는 편지를 받았습니다. 이런 식으로만 그의 가족은 그가 어디에 있었는지 알게 되었다.

"이제 요점이 나옵니다. 그때부터 그 교수는 이상한 변화를 겪었다. 그는 몰래 교활해졌다. 그의 주변 사람들은 항상 그가 그들이 알고 있던 사람이 아니라 그의 높은 자질을 어둡게 한 어떤 그늘 아래 있다고 느꼈다. 그의 지성은 영향을 받지 않았다. 그의 강의는 여전히 훌륭했다. 하지만 항상 뭔가 새로운 것, 불길하고 예상치 못한 것이 있었다. 그에게 헌신적이었던 딸은 옛 관계를 다시 시작하고 아버지가 씌운 듯한 이 가면을 뚫기 위해 몇 번이고 노력했다. 선생님, 제가 알기로는 선생님도 똑같이 하셨지만, 모든 것이 헛수고였습니다. 그리고 이제 베넷 씨, 편지의 사건을 당신의 말로 말해 보세요."

"왓슨 박사님, 교수님은 저에게 비밀이 없었다는 것을 이해하셔야 합니다. 만약 내가 그의 아들이나 남동생이었다면 나는 그의 자신감을 완전히 즐겼을 수 없었을 것이다. 그의 비서로서 나는 그에게 오는 모든 서류를 처리했고, 나는 그의 편지를 열고 세분화했다. 그가 돌아온 직후 이 모든 것이 바뀌었다. 그는 우표 밑에 십자가로 표시된 특정 편지들이 런던에서 그에게 올지도 모른다고 나에게 말했다. 이것들은 그의 눈을 위해서만 남겨두어야 했다. 저는 이것들 중 몇 개가 제 손을 통과했고, 그들은 E.C. 마크를 가지고 있었고, 문맹인 필체였다고 말할 수 있습니다. 만약 그가 그들에게 대답을 했다면, 그 대답은 내 손을 통해서도, 우리의 서신이 수집된 편지함에도 전달되지 않았다."

홈즈는 "그리고 상자"라고 말했다.

"아, 네, 상자요. 그 교수는 여행에서 작은 나무 상자를 가져왔다. 그것은 독일과 관련된 진기한 조각품 중 하나였기 때문에 대륙 투어를 제안하는 유일한 것이었다. 그는 이것을 악기 찬장에 넣었다. 어느 날, 나는 카눌라를 찾다가 그 상자를 집어들었다. 놀랍게도 그는 매우 화가 났고, 호기심 때문에 꽤 야만적인 말로 나를 나무랐다. 그런 일이 일어난 것은 처음이었고, 나는 깊은 상처를 받았다. 나는 내가 상자를 만진 것은 단순한 사고였다고 설명하려고 노력했지만, 저녁 내내 나는 그가 나를 매섭게 쳐다본다는 것과 그 사건이 그의 마음속에 가라앉아 있다는 것을 의식했다." 베넷씨는 그의 주머니에서 작은 일기책을 꺼냈다. 그는 "그것은 7월 2일이었다,"라고 말했다.

홈즈는 "당신은 확실히 존경할 만한 증인입니다,"라고 말했다. "당신이 언급한 이 날짜들 중 일부가 필요할 수도 있습니다."

"저는 무엇보다도 훌륭한 선생님께 방법을 배웠습니다. 내가 그의 행동에 이상이 있다는 것을 보았을 때부터 나는 그의 사례를 연구하는 것이 나의 의무라고 느꼈다. 그래서 저는 로이가 서재에서 홀로 들어오던 교수님을 공격한 바로 그 날, 7월 2일이었습니다. 다시, 7월 11일에 같은 종류의 장면이 있었고, 그리고 7월 20일에 또 다른 장면이 있었습니다. 그 후에 우리는 로이를 마구간으로 추방해야 했다. 그는 사랑스럽고 다정한 동물이었어요. 하지만 제가 당신을 피곤하게 할까 봐요."

베넷 씨는 홈즈가 듣고 있지 않다는 것이 매우 분명했기 때문에 나무라는 어조로 말했다. 그의 얼굴은 굳어 있었고 그의 눈은 멍하니 천장을 바라보고 있었다. 그는 힘껏 몸을 회복했다.

"싱귤러! 가장 특이해!"라고 그가 중얼거렸다. "베넷 씨, 이 세부 사항들은 저에게 새로운 것이었습니다. 나는 우리가 이제 꽤 오래된 장소를 지나갔다고 생각한다, 그렇지 않은가? 하지만 당신은 몇 가지 새로운 발전에 대해 말했습니다."

우리 방문객의 유쾌하고 개방적인 얼굴이 어떤 음울한 기억으로 흐려졌다. 그는 "내가 말하는 것은 그저께 밤에 일어났다,"라고 말했다. "저는 새벽 두 시쯤에 깨어 누워 있었는데, 통로에서 둔탁한 소음이 나는 것을 알아차렸습니다. 나는 방문을 열고 밖을 내다보았다. 교수님이 마지막 부분에서 주무신다는 것을 설명해야겠군요."

홈즈는 "데이트는?"라고 물었다.

우리의 방문객은 그와 무관한 방해에 분명히 화가 났다.

"저는 선생님, 그저께 밤, 즉 9월 4일이라고 말했습니다."

홈즈는 고개를 끄덕이고 미소지었다.

그는 "계속 기도하세요,"라고 말했다.

"그는 통로 끝에서 잠을 자며 계단에 닿기 위해서는 내 문을 지나야 할 것이다. 정말 무서운 경험이었어요, 홈즈 씨. 나는 이웃들처럼 기력이 강하다고 생각하지만, 내가 본 것에 마음이 흔들렸다. 그 통로는 한쪽 창문이 중간쯤에서 빛을 발한다는 것 외에는 어두웠다. 통로를 따라 뭔가 어둡고 웅크리고 있는 것이 보였다. 그리고 갑자기 그것이 빛으로 나타났고, 나는 그것이 그라는 것을 알았다. 그는 기어가고 있었어요, 홈즈 씨. 기어가고 있었어요! 그는 완전히 서 있지는 않았다. 나는 차라리 그의 손과 발에 대고 그의 얼굴을 두 손 사이로 가라앉힌 채 말해야 한다. 하지만 그는 쉽게 움직이는 것처럼 보였다. 나는 그가 내 문 앞에 도착했을 때까지 그 광경을 보고 너무 마비되어 있었고, 나는 앞으로 나와 그를 도와줄 수 있는지 물어볼 수 있었다. 그의 대답은 비범했다. 그는 벌떡 일어나 나에게 잔인한 말을 내뱉고는 서둘러 내 옆을 지나 계단을 내려갔다. 한 시간쯤 기다렸지만 그는 돌아오지 않았다. 그가 방을 되찾기 전에 날이 밝았을 것이다."

홈즈는 희귀한 표본을 제시하는 병리학자의 태도로 "글쎄요, 왓슨, 당신은 그것을 어떻게 생각하세요?"라고 물었다.

"룸바고, 아마도. 나는 심한 공격이 사람을 그런 식으로 걷게 한다는 것을 알고 있었고, 화를 내는 것보다 더 힘든 일은 없을 것이다."

"좋아요, 왓슨! 당신은 항상 우리를 땅바닥에 납작 엎드리게 해요. 하지만 요통은 한순간에 바로 설 수 있었기 때문에 우리는 받아들이기 어렵습니다."

베넷은 "그의 건강 상태는 결코 더 나아지지 않았다"고 말했다. "사실, 그는 내가 몇 년 동안 알고 있던 것보다 더 강해요. 하지만 사실이 있어요, 홈즈 씨. 경찰과 상의할 수 있는 사안이 아닌데도 어떻게 해야 할지 막막하고, 어떤 이상한 방법으로 우리가 재앙을 향해 표류하고 있다는 느낌이 든다. 이디스-프레스베리 양-나처럼, 우리는 더 이상 수동적으로 기다릴 수 없다고 생각한다."

"그것은 확실히 매우 호기심이 많고 시사적인 경우입니다. 어떻게 생각해, 왓슨?"

"의학자로서 말하자면, 그것은 외계인의 경우인 것 같다."고 나는 말했다. 그 노신사는 연애 사건으로 인해 뇌의 활동에 지장을 받았다. 그는 격정에서 벗어나기 위해 해외로 여행을 떠났다. 그의 편지와 상자는 다른 사적인 거래, 즉 상자 안에 들어 있는 대출 또는 주권과 관련이 있을 수 있습니다."

"그리고 늑대 사냥개는 의심할 여지 없이 금융 거래를 못마땅하게 여겼다. 아니, 아니, 왓슨, 여기엔 이것보다 더 많은 것이 있어. 이제, 저는 제안할 수 밖에 없습니다."

셜록홈즈가 제안하려던 것이 무엇인지는 결코 알려지지 않을 것이다. 왜냐하면 이 순간 문이 열리고 젊은 여성이 방으로 안내되었기 때문이다.

 

그녀가 나타나자 베넷 씨는 비명을 지르며 벌떡 일어나 그녀가 뻗은 사람들을 만나기 위해 두 손을 내밀고 앞으로 달려갔다.

"이디스, 얘야! 아무 문제 없길 바래요?"

"나는 너를 따라가야 한다고 느꼈다. 오, 잭, 나는 너무 무서웠다! 그곳에 혼자 있는 것은 끔찍합니다."

"홈즈 씨, 이 분은 제가 말한 젊은 여성입니다. 이 사람은 제 약혼녀입니다."

"우리는 점차 그런 결론에 도달하고 있었어요, 그렇지 않나요, 왓슨 홈즈는 미소를 지으며 대답했다. "프레즈베리 양, 사건에 새로운 진전이 있고, 우리가 알아야 한다고 생각했나요?"

우리의 새로운 방문객, 전통적인 영국 타입의 밝고 잘생긴 소녀는 베넷 씨 옆에 앉으면서 홈즈를 향해 미소를 지었다.

"베넷 씨가 호텔을 떠났다는 것을 알았을 때 저는 아마 여기서 그를 찾아야 한다고 생각했습니다. 물론, 그는 당신과 상의할 것이라고 나에게 말했었다. 하지만, 오, 홈즈 씨, 당신은 우리 불쌍한 아버지를 위해 아무것도 할 수 없나요?"

"저는 희망을 가지고 있습니다, 프레스베리 양, 하지만 그 사건은 여전히 불분명합니다. 아마도 당신이 해야 할 말은 그것에 새로운 빛을 던질 수 있을 것이다."

"어제 밤이었어요, 홈즈 씨. 그는 하루 종일 매우 이상했다. 나는 그가 무엇을 하는지 기억하지 못할 때가 있다고 확신한다. 그는 이상한 꿈속에 살고 있다. 어제는 그런 날이었다. 내가 함께 살았던 사람은 아버지가 아니었다. 그의 겉껍질은 그곳에 있었지만, 그것은 진짜 그가 아니었다."

"무슨 일이 있었는지 말해줘."

"나는 밤에 개가 가장 맹렬히 짖는 소리에 잠이 깼다. 불쌍한 로이, 그는 지금 마구간 근처에 사슬로 묶여 있다. 나는 내가 항상 문을 잠그고 잔다고 말할지도 모른다. 왜냐하면 잭이 베넷 씨에게 말했듯이, 우리 모두는 임박한 위험을 느끼고 있기 때문이다. 제 방은 2층에 있습니다. 마침 내 창문에는 블라인드가 쳐져 있었고, 밖에는 밝은 달빛이 비치고 있었다. 개의 광란의 짖는 소리를 들으며 빛의 광장에 눈을 붙이고 누워 있을 때, 나는 나를 들여다보는 아버지의 얼굴을 보고 놀랐다. 홈즈 씨, 저는 놀라움과 공포로 죽을 뻔 했습니다. 그곳에서 그것은 창유리에 눌려 있었고, 한 손은 마치 창문을 밀어 올리려는 것처럼 보였다. 그 창문이 열렸다면, 내가 미쳤어야 했다고 생각해요. 망상이 아니었어요, 홈즈 씨. 그렇게 생각해서 자신을 속이지 마세요. 나는 감히 20초 정도였다고 말할 수 있다. 나는 마비된 채 누워 그 얼굴을 지켜보았다. 그리고 나서 그것은 사라졌지만, 나는 그럴 수 없었다. 나는 침대에서 벌떡 일어나 그것을 돌볼 수 없었다. 나는 아침까지 추워서 떨면서 누워있다. 아침 식사 때 그는 태도가 날카롭고 사나웠으며, 밤의 모험에 대해서는 언급하지 않았다. 저도 그랬지만, 저는 마을에 온 것에 대해 변명을 했습니다. 그리고 저는 여기 있습니다."

홈즈는 프레스베리 양의 이야기에 완전히 놀란 표정을 지었다.

"사랑하는 아가씨, 당신의 방은 2층이라고 말씀하시는군요. 정원에 긴 사다리가 있나요?"

"아니요, 홈즈 씨, 그것이 놀라운 부분입니다. 창문에 도달할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 그는 그곳에 있었습니다."

"날짜는 9월 5일이야," 홈즈가 말했다. "그것은 확실히 문제를 복잡하게 만듭니다."

젊은 아가씨가 놀란 표정을 지을 차례였다. 베넷은 "홈즈 씨, 당신이 날짜를 암시한 것은 이번이 두 번째입니다,"라고 말했다. "그것이 사건과 관련이 있을 가능성이 있나요?"

"그것은 가능합니다. 매우 가능합니다. 하지만 저는 현재 완전한 자료를 가지고 있지 않습니다."

"아마도 당신은 광기와 달의 단계 사이의 연관성을 생각하고 있나요?"

"아니요, 장담합니다. 그것은 전혀 다른 생각이었다. 혹시 공책을 맡겨주시면 날짜를 확인해드리겠습니다. 왓슨, 이제 우리의 행동 방침은 완벽하게 분명하다고 생각해요. 이 젊은 여성은 우리에게, 그리고 나는 그녀의 직관에 가장 큰 자신이 있다, 그녀의 아버지가 특정 날짜에 일어나는 일을 거의 기억하지 못하거나 전혀 기억하지 못한다고 말했다. 그러므로 우리는 그가 그런 날짜에 우리에게 약속을 준 것처럼 그를 방문할 것이다. 그는 그것을 자신의 기억력 부족 탓으로 돌릴 것이다. 따라서 우리는 그를 가까이서 보는 것으로 선거운동을 시작할 것입니다

"훌륭해요."라고 베넷 씨가 말했다. "하지만 교수님은 가끔 성질이 급하고 폭력적이라는 것을 경고합니다."

홈즈는 미소지었다. "우리가 즉시 와야 할 이유가 있습니다. 제 이론이 타당하다면 매우 설득력 있는 이유입니다. 내일, 베넷 씨, 우리를 캠포드에서 꼭 볼 수 있을 거예요. 내 기억이 맞다면, 항구가 평범함 위에 있고 린넨이 나무랄 데 없는 체커스라는 여관이 있다. 왓슨, 나는 앞으로 며칠 동안 우리의 운명이 덜 유쾌한 곳에 놓여있을 것이라고 생각한다."

월요일 아침에 우리는 유명한 대학 도시로 가는 길을 발견했다. 홈즈는 뿌리가 없었지만, 내 연습이 이 시간에는 상당하지 않았기 때문에 미친 듯이 계획하고 서둘러야 했다. 홈즈는 그가 말했던 고대 호스텔에 우리의 여행 가방을 맡긴 후까지 그 사건에 대해 언급하지 않았다.

"내 생각엔 왓슨, 점심 식사 직전에 교수님을 잡을 수 있을 것 같아. 그는 11시에 강의를 하고 집에서 휴식을 취해야 합니다."

"우리가 전화한 것에 대해 어떤 변명을 할 수 있을까요?"

홈즈는 그의 공책을 힐끗 보았다.

"8월 26일에 흥분의 시기가 있었습니다. 우리는 그가 그러한 때에 무엇을 하는지에 대해 약간 모호하다고 가정할 것이다. 만약 우리가 약속에 따라 그곳에 간다고 주장한다면, 나는 그가 감히 우리를 반박하지 못할 것이라고 생각한다. "그것을 통과시키는 데 필요한 실례가 있습니까?"

"우리는 노력할 수밖에 없다."

"훌륭해, 왓슨! 바쁜 벌과 엑셀시오르의 화합물입니다. 우리는 노력할 수밖에 없어. 회사의 모토야. 친절한 토박이가 반드시 우리를 안내해 줄 것입니다."

똑똑한 한섬의 등에 타고 있는 그런 것이 우리를 줄지어 늘어선 고대 대학들을 지나 마침내 나무가 늘어선 드라이브로 변하여 매력적인 집의 문에 차를 세우고 잔디로 둘러서 보라색 등나무로 뒤덮였다. Presbury 교수는 확실히 편안함뿐만 아니라 사치스러운 모든 표지판에 둘러싸여 있었다. 우리가 차를 세우면서도, 회색 머리가 앞 창문에 나타났고, 우리는 커다란 뿔테 안경을 통해 우리를 관찰하는 덥수룩한 눈썹 아래에서 날카로운 두 눈을 알아차렸다. 잠시 후 우리는 실제로 그의 성소에 있었고, 그 신비한 과학자는 런던에서 우리를 데려왔습니다. 그의 태도나 외모에는 확실히 별난 기색이 없었다. 왜냐하면 그는 뚱뚱하고, 이목구비가 크고, 키가 크고, 프록코트를 입고, 강사가 필요로 하는 행동의 위엄을 가지고 있었기 때문이다. 그의 눈은 그의 가장 주목할 만한 특징이었고, 예리하고 관찰력이 있었으며, 교활할 정도로 영리했다.

그는 우리의 카드를 보았다. "앉으세요, 신사분들. 뭘 도와드릴까요?"

홈즈 씨는 상냥하게 웃었다.

"교수님, 제가 하려던 질문이었어요."

"저에게요, 선생님!"

"아마도 뭔가 실수가 있을 것이다. 캠포드의 프레스버리 교수가 제 서비스를 필요로 한다는 것을 두 번째 사람을 통해 들었습니다."

"오, 정말이야!" 강렬한 회색 눈에 악의적인 반짝임이 있는 것 같았다. "너도 들었겠지? 당신의 정보원의 이름을 물어봐도 될까요

"죄송합니다, 교수님, 하지만 그 문제는 상당히 비밀스러웠습니다. 만약 내가 실수를 했다면 해로울 것은 없다. 유감스러운 마음밖에 표현할 수 없다고 말했다

"전혀 그렇지 않아요. 나는 이 문제를 더 깊이 연구하고 싶다. 흥미롭군요. "당신의 주장을 뒷받침할 수 있는 편지나 전보가 있습니까?"

"아니요, 없어요."

"내가 당신을 소환했다고까지 주장하지는 않는 것 같군요?"

"나는 차라리 아무 질문에도 대답하지 않겠다."라고 홈즈가 말했다.

"아니, 감히 아니라고 말할 수 있어."라고 교수가 거칠게 말했다. "하지만, 그 특정한 것은 여러분의 도움 없이도 매우 쉽게 대답할 수 있습니다."

그는 방을 가로질러 벨까지 걸어갔다. 우리의 런던 친구인 베넷 씨가 전화를 받았다.

"들어오세요, 베넷 씨. 이 두 신사는 소환된 것처럼 런던에서 왔다. 내 편지는 네가 다 처리해. "홈즈라는 사람에게 가는 메모가 있나요?"

"아니요, 선생님." 베넷이 얼굴을 붉히며 대답했다.

"그것은 결정적인 것입니다."라고 교수가 화가 난 듯이 내 동료를 노려보며 말했다. "자, 선생님."-그는 두 손을 테이블 위에 올려놓고 몸을 앞으로 숙였다.-"제가 보기에 당신의 입장은 매우 의심스러운 것 같습니다."

홈즈는 어깨를 으쓱했다.

"저는 우리가 불필요한 침입을 한 것에 대해 유감스럽게 생각할 뿐입니다."

"말도 안 돼요, 홈즈 씨!" 노인은 얼굴에 비상한 악성을 띠며 높은 비명 소리로 외쳤다. 그는 말하면서 우리와 문 사이에 끼여들어 격한 열정으로 우리에게 두 손을 흔들었다. "당신은 그것처럼 쉽게 빠져나올 수 없습니다." 그의 얼굴은 경련을 일으켰고, 그는 분별없는 분노로 히죽히죽 웃으며 우리를 향해 횡설수설했다. 나는 베넷 씨가 개입하지 않았다면 우리가 방에서 나와 싸워야 했다고 확신한다.

그는 "친애하는 교수님, 당신의 입장을 고려하세요!"라고 외쳤다! 대학에서의 스캔들을 생각해 보세요! 홈즈 씨는 유명한 사람이다. 당신은 그를 그렇게 무례하게 대할 수 없습니다."

내가 그를 그렇게 부르더라도, 당신의 주인은 무례하게도 문으로 가는 길을 비웠다. 우리는 집 밖과 나무가 늘어선 드라이브의 조용한 곳에 있는 우리 자신을 발견하게 되어 기뻤다. 홈즈는 그 사건에 매우 즐거워 보였다.

"우리의 학식 있는 친구의 신경은 다소 정상이 아닙니다," 라고 그가 말했습니다. "아마도 우리의 침입은 조금 조잡했지만, 우리는 내가 원했던 개인적인 접촉을 얻었다. 하지만, 왓슨, 그는 확실히 우리 뒤를 따르고 있어. 악당은 여전히 우리를 쫓고 있습니다."

뒤에서 달리는 발소리가 들렸지만, 내가 안도한 것은 드라이브의 커브를 돌면서 나타난 그 만만치 않은 교수가 아니라 그의 조수였다. 그는 헐떡거리며 우리에게 다가왔다.

"홈즈 씨, 정말 죄송합니다. 사과하고 싶었어요."

"저의 친애하는 선생님, 그럴 필요가 없습니다. 그것은 모두 전문적인 경험에 방해가 됩니다."

"저는 그가 이렇게 위험한 기분에 빠진 것을 본 적이 없습니다. 하지만 그는 더 사악해진다. 왜 그의 딸과 내가 놀라는지 이제 이해할 수 있을 것이다. 하지만 그의 정신은 완벽하게 맑습니다."

홈즈는 "너무 명확해!"라고 말했다. "그건 제 계산 착오였어요. 그의 기억력이 내가 생각했던 것보다 훨씬 믿을 만하다는 것은 분명하다. 그런데, 가기 전에 프레스베리 양의 방 창문을 볼 수 있을까요?"

베넷 씨는 관목들 사이로 밀치고 나아갔고, 우리는 집의 측면을 볼 수 있었다.

"그것은 거기에 있다. 왼쪽에 있는 두 번째."

"세상에, 그것은 거의 접근할 수 없을 것 같다. 그럼에도 불구하고 당신은 아래에 덩굴식물이 있고 그 위에 발판을 제공하는 수도관이 있다는 것을 볼 것이다

"저는 그것을 직접 오를 수 없었습니다."라고 베넷 씨가 말했습니다.

"그럴 가능성이 큽니다. 그것은 확실히 평범한 사람들에게는 위험한 착취가 될 것이다."

"홈즈 씨, 한 가지 더 말씀드리고 싶은 것이 있습니다. 나는 교수님이 편지를 쓰는 런던에 있는 사람의 주소를 가지고 있다. 그는 오늘 아침에 편지를 쓴 것 같은데, 나는 그의 편지지에서 그것을 얻었다. 신뢰받는 비서로서는 천한 자리지만, 달리 무엇을 할 수 있겠는가."

홈즈는 종이를 힐끗 보고는 주머니에 넣었다.

"도락—기묘한 이름. 슬라브족인 것 같아요. 음, 그것은 체인의 중요한 연결고리입니다. 우리는 오늘 오후에 런던으로 돌아갑니다, 베넷 씨. 나는 우리의 남은 것이 도움이 될 만한 좋은 목적이 없다고 생각한다. 우리는 그 교수가 범죄를 저지르지 않았기 때문에 그를 체포할 수도 없고, 그가 미쳤다는 것을 증명할 수 없기 때문에 그를 구속할 수도 없다. 어떤 조치도 아직 가능하지 않습니다."

"그럼 우리는 도대체 어떻게 해야 하나요?"

"조금만 참으세요, 베넷 씨. 일이 곧 발전할 것이다. 내가 틀리지 않는 한, 다음 주 화요일이 위기일 수도 있다. 확실히 우리는 그날 캠포드에 있을 것이다. 한편, 일반적인 입장은 부인할 수 없을 정도로 불쾌하며, 프레스베리 양이 방문을 연장할 수 있다면-"

"그건 쉬워요."

"그러면 우리가 그녀에게 모든 위험이 지나갔다고 확신할 수 있을 때까지 그녀를 머물게 하세요. 그 동안에, 그가 마음대로 하게 내버려두고, 그를 건들지 말아라. 그가 기분이 좋은 한 모든 것이 좋다."

"그가 저기 있어!" 베넷이 깜짝 놀란 속삭임으로 말했다. 나뭇가지 사이를 들여다보니 키가 크고 곧은 사람이 홀 문에서 나와 그의 주위를 둘러보았다. 그는 머리를 좌우로 돌리고 두 손을 앞으로 쭉 흔들며 몸을 앞으로 숙이고 서 있었다. 마지막 손을 흔들던 비서가 나무 사이로 미끄러져 나갔고, 우리는 그가 곧 고용주와 다시 합류하는 것을 보았고, 두 사람은 활기차고 심지어 흥분된 대화를 나누는 것처럼 보였다.

"나는 그 노신사가 두 가지와 두 가지를 합치고 있다고 생각해요,"라고 우리가 호텔로 걸어가면서 홈즈가 말했다. "그는 내가 그를 본 어린 시절부터 특별히 명료하고 논리적인 두뇌를 가지고 있다고 생각했다. 폭발적인 것은 의심의 여지가 없지만, 그의 관점에서 형사들이 그의 궤도에 올려지면 그는 폭발할 무언가가 있고 그는 자신의 가족이 그것을 하고 있다고 의심한다. 나는 오히려 친구 베넷이 불편한 시간을 보내고 있다고 생각한다."

홈즈는 우체국에 들러 우리가 가는 길에 전보를 보냈다. 그 대답은 저녁에 우리에게 도착했고, 그는 그것을 내게 던졌다.

상업 도로를 방문하고 도락을 보았습니다. 상냥한 사람, 보헤미안, 노인. 대형 일반 상점을 유지합니다.

— 머서.

"머서는 당신 시대부터 있어요," 홈즈가 말했다. "그는 일상적인 일을 찾는 나의 일반 유틸리티맨이다. 우리 교수님과 그렇게 비밀리에 서신을 주고받는 사람에 대해 아는 것이 중요했다. 그의 국적은 프라하 방문과 관련이 있습니다."

나는 "어떤 것이 어떤 것과 연결되어 있어서 다행이다,"라고 말했다. "현재 우리는 서로 아무런 관련이 없는 설명할 수 없는 일련의 사건에 직면한 것 같습니다. 예를 들어, 성난 늑대 사냥개와 보헤미아를 방문하는 것, 또는 밤에 통로를 기어가는 사람과 그들 중 하나 사이에 어떤 가능한 연관성이 있을 수 있는가? 당신의 데이트에 관해서는, 그것이 모든 것 중 가장 큰 미스터리입니다."

홈즈는 미소를 지으며 손을 비볐다. 우리는 고대 호텔의 오래된 거실에 앉아 있었고, 홈즈가 우리 사이의 테이블 위에서 말했던 유명한 빈티지 와인 한 병을 들고 있었다.

그는 마치 수업에서 연설하는 것처럼 손가락 끝을 맞대고 태도를 보이며 "자, 이제 우리 먼저 날짜를 잡읍시다."라고 말했다. "이 훌륭한 청년의 일기는 7월 2일에 문제가 있었다는 것을 보여주고, 그 이후로 내가 기억하기로는 단 한 가지 예외를 제외하고 9일 간격으로 있었던 것 같다. 따라서 금요일의 마지막 발병은 9월 3일이었고, 이는 그 이전인 8월 26일과 마찬가지로 시리즈에 속한다. 그것은 우연의 일치를 넘어선다."

나는 어쩔 수 없이 동의했다.

"그러면, 교수님이 9일마다 효과는 있지만 독성이 매우 강한 약을 복용한다는 잠정적인 이론을 만들어 봅시다. 그의 천성적으로 폭력적인 성격은 그것에 의해 강화된다. 그는 프라하에 있는 동안 이 약을 복용하는 법을 배웠고, 현재 런던에 있는 보헤미안 중개인으로부터 이 약을 공급받고 있다. 이 모든 것이 함께 걸려있어, 왓슨!"

"하지만 개, 창문에 있는 얼굴, 통로에 있는 기어들어가는 남자?"

"글쎄요, 우리는 시작을 했습니다. 나는 다음 주 화요일까지 새로운 발전을 기대하지 말아야 한다. 그 동안 우리는 친구 베넷과 연락을 유지하고 이 매력적인 마을의 편의 시설을 즐길 수 있을 뿐입니다."

아침에 베넷 씨는 우리에게 최신 보고서를 가져다 주기 위해 슬그머니 돌아다녔다. 홈즈가 상상했던 것처럼, 그와 함께 있는 시간은 쉽지 않았다. 그 교수는 우리의 존재에 책임이 있다고 정확히 비난하지 않고, 그의 연설에 매우 거칠고 무례했으며, 분명히 강한 불만을 느꼈다.

 

그러나 오늘 아침 그는 완전히 제정신이 들어, 붐비는 반에 평소처럼 훌륭한 강의를 했다. 베넷은 "그의 이상한 발작을 제외하면, 그는 실제로 내가 기억할 수 있는 것보다 더 많은 에너지와 활력을 가지고 있으며, 그의 뇌는 그 어느 때보다도 더 선명하지 않다"고 말했다. 하지만 그는 아니에요. 우리가 알고 있는 사람은 절대 아니에요."

홈즈는 "적어도 일주일 동안은 지금 당신이 두려워할 것이 없다고 생각해요,"라고 대답했다. "저는 바쁜 사람이고, 왓슨 박사는 환자들을 돌봐야 합니다. 우리가 다음 주 화요일 이 시간에 여기서 만나는 것에 동의하고, 우리가 당신을 떠나기 전에 우리가 당신의 문제를 설명할 수 없다면 나는 놀랄 것이다. 그 동안, 무슨 일이 일어났는지 우리에게 계속 알려주세요."

나는 그 다음 며칠 동안 내 친구의 모습을 전혀 보지 못했지만, 그 다음 월요일 저녁에 나는 다음날 기차에서 그를 만나자고 짧은 메모를 가지고 있었다. 우리가 캠포드로 올라가면서 그가 내게 말한 것은 모두 잘 되었고, 교수님의 집의 평화는 평온했고, 그의 행동은 완벽하게 정상이었다. 이것은 또한 베넷 씨가 그날 저녁 체커스에 있는 우리의 옛 숙소에서 우리를 방문했을 때 그가 우리에게 준 보고서였다. "그는 오늘 런던 특파원으로부터 소식을 들었습니다. 편지 한 통과 작은 꾸러미가 있었는데, 각각 우표 밑에 십자가가 그려져 있었고, 그것들을 만지지 말라고 경고했다. 다른 것은 아무것도 없었습니다."

"그것으로 충분히 증명될 수도 있어요." 홈즈가 음울하게 말했다. "자, 베넷 씨, 오늘 밤에 어떤 결론을 내릴 것 같습니다. 내 추론이 맞다면 우리는 문제를 해결할 기회를 가져야 한다. 그렇게 하기 위해서는 교수를 감시할 필요가 있다. 그러므로, 나는 당신이 깨어있고 경계하는 것을 제안하고 싶다. 그가 당신의 문을 지나가는 소리가 들리면, 그를 방해하지 말고, 가능한 한 조심스럽게 그를 따라가세요. 왓슨 선생님과 저는 멀지 않은 곳에 있을 겁니다. 그런데, 당신이 말한 그 작은 상자의 열쇠는 어디에 있나요?"

"그의 시계줄에."

"저는 우리의 연구가 그런 방향으로 진행되어야 한다고 생각합니다. 최악의 경우에는 자물쇠가 그리 만만치 않아야 한다. "당신은 구내에 다른 건강한 남자가 있나요

"저기 마차꾼, 맥페일이 있습니다."

"그는 어디서 자나요?"

"마굿간 너머로

"우리는 아마 그를 원할 것이다. 상황이 어떻게 전개되는지 보기 전에는 더 이상 할 수 없어요. 안녕히 계세요. 하지만 아침 전에 뵙기를 기대합니다."

자정이 다 되어서야 우리는 교수님의 현관 바로 맞은편 덤불 사이에 자리를 잡았다. 날씨가 좋은 밤이었지만, 쌀쌀했고, 우리는 따뜻한 외투를 입어 기뻤다. 미풍이 불고, 구름이 하늘을 스치듯 가로지르며 간간이 반달을 가렸다. 우리를 데려온 기대와 흥분, 그리고 우리의 관심을 끌었던 이상한 일련의 사건들의 끝에 도달했을지도 모른다는 동지의 확신이 없었다면 우울한 밤샘이 되었을 것이다.

홈즈는 "9일의 주기가 잘 유지된다면 오늘 밤 교수님을 최악의 상태로 만들 것"이라고 말했다. "이러한 이상한 증상이 그가 프라하를 방문한 후에 시작되었다는 사실, 그가 프라하의 누군가를 대표하는 것으로 추정되는 런던의 보헤미안 딜러와 비밀리에 서신을 주고 받고 있다는 사실, 그리고 그가 바로 오늘 그에게서 소포를 받았다는 사실, 모두 한 방향을 가리키고 있다. 그가 무엇을 취하고 왜 그것을 가져가는지는 아직 우리의 이해 밖이지만, 그것이 어떤 식으로든 프라하에서 나온다는 것은 충분히 분명하다. 그는 이 9일 체제를 규제하는 명확한 지시를 받고 있는데, 그것이 내 관심을 끈 첫 번째 요점이었다. 하지만 그의 증상은 가장 두드러진다. 당신은 그의 손가락 관절을 관찰했나요?"

나는 아니라고 고백해야 했다.

"내 경험에서 꽤 새로운 방식으로 두껍고 뿔이 났다. 항상 손을 먼저 보세요, 왓슨. 그리고 수갑, 바지 무릎, 부츠. 관찰된 진행 방식으로만 설명할 수 있는 매우 호기심 많은 손가락 관절-" 홈즈는 잠시 멈추더니 갑자기 이마에 손뼉을 쳤다. "오, 왓슨, 왓슨, 내가 얼마나 바보였는지! 믿을 수 없을 것 같지만, 그래도 사실임에 틀림없다. 모든 점이 한 방향을 향합니다. 내가 어떻게 아이디어의 연결을 볼 수 있을까? 그 손가락 마디들. 내가 어떻게 그 손가락 마디들을 통과할 수 있었을까? 그리고 개! 그리고 담쟁이덩굴! 내가 꿈의 작은 농장으로 사라져야 할 때가 된 것이 확실하다. 조심해, 왓슨! 그가 여기 있다! 우리는 스스로 볼 기회를 갖게 될 것이다."

홀 문이 천천히 열렸고, 조명이 켜진 배경을 배경으로 우리는 프레스버리 교수의 키 큰 인물을 보았다. 그는 드레싱 가운을 입고 있었다. 그가 문간에 윤곽이 드러났을 때 그는 똑바로 서 있었지만 우리가 마지막으로 그를 보았을 때처럼 팔을 늘어뜨리고 앞으로 몸을 숙였다.

이제 그는 드라이브에 앞으로 나섰고, 놀라운 변화가 그를 덮쳤다. 그는 웅크린 자세로 주저앉아 손발로 움직이며 이따금씩 에너지와 활력이 넘치듯 깡충깡충 뛰었다. 그는 집의 정면을 따라 움직인 다음 모퉁이를 돌았다. 그가 사라지자 베넷은 홀 문을 빠져나와 살며시 그의 뒤를 따랐다.

"와라, 왓슨, 와라!" 홈즈는 소리쳤고, 우리는 반달빛으로 물든 집의 반대편을 볼 수 있는 자리를 얻을 때까지 덤불 사이로 가능한 한 부드럽게 훔쳤다. 담쟁이덩굴로 뒤덮인 담벼락 자락에 웅크리고 있는 교수의 모습이 선명하게 보였다. 우리가 그를 보고 있을 때 그는 갑자기 믿을 수 없을 정도로 민첩하게 그 위로 올라가기 시작했다. 그는 나뭇가지에서 가지로 뛰어다녔고, 확실한 발과 꽉 움켜쥐고, 확실한 목표 없이, 분명히 그 자신의 힘에 기쁨을 느끼며 올라갔다. 그의 드레싱 가운을 양쪽에서 펄럭이는 그는 자신의 집 옆면에 붙어 있는 거대한 박쥐처럼 보였고, 달빛이 비치는 벽에 있는 크고 네모난 어두운 패치처럼 보였다. 곧 그는 이 놀이에 싫증이 났고, 나뭇가지에서 가지로 떨어지며, 예전의 태도로 쪼그리고 앉아 마구간 쪽으로 움직이며, 이전과 같은 이상한 방식으로 살금살금 걸어갔다. 늑대 사냥개는 지금 밖으로 나와 맹렬히 짖고 있었고, 실제로 주인을 보았을 때 그 어느 때보다 흥분했다. 그것은 사슬에 묶여 있었고 열망과 분노로 떨리고 있었다. 교수는 사냥개의 손이 닿지 않는 곳에 아주 고의적으로 쪼그리고 앉아 온갖 방법으로 도발하기 시작했다. 그는 드라이브에서 조약돌을 한 움큼 꺼내 개의 얼굴에 던지고, 주운 막대기로 그를 찌르고, 벌어진 입에서 불과 몇 인치 정도 떨어진 곳에서 손을 튕기며, 이미 통제할 수 없는 동물의 분노를 증가시키기 위해 모든 방법을 동원했다. 우리의 모든 모험에서 나는 이 무표정하고 여전히 위엄 있는 모습보다 더 이상한 광경을 본 적이 없다는 것을 알지 못한다. 개구리처럼 땅에 웅크리고 광란의 열정을 보여주는 광란의 사냥개는 기발하고 계산된 잔인함의 모든 방식으로 그의 앞에서 날뛰고 분노했다.

그리고 순간적으로 그것이 일어났다! 부러진 것은 사슬이 아니라 목이 두꺼운 뉴펀들랜드를 위해 만들어졌기 때문에 미끄러진 것은 옷깃이었다. 우리는 떨어지는 금속의 덜컹거리는 소리를 들었고, 다음 순간 개와 사람이 함께 땅 위에서 뒹굴고 있었고, 한 마리는 분노로 포효했고, 다른 한 마리는 이상하게 날카로운 공포의 가성으로 비명을 질렀다. 그것은 교수의 삶에 있어서 매우 좁은 것이었다. 그 야만적인 생물은 그의 목을 공정하게 잡고 있었고, 송곳니는 깊이 물렸고, 우리가 그들에게 다가가 두 개를 떼어놓기 전에 그는 분별을 잃었다. 그것은 우리에게 위험한 일이었을지도 모르지만, 베넷의 목소리와 존재감은 위대한 늑대 사냥개를 즉시 이성으로 데려왔다. 그 소란은 마굿간 위에 있는 그의 방에서 졸리고 놀란 마부를 데려왔다. "나는 놀랍지 않아."라고 그가 고개를 저으며 말했다. "저는 그가 그것을 하는 것을 전에 본 적이 있습니다. 나는 조만간 그 개가 그를 잡을 것이라는 것을 알았다."

사냥개는 안전하게 지켜졌고, 우리는 함께 교수를 그의 방으로 데려갔고, 그곳에서 의학 학위를 가진 베넷은 내가 찢어진 목을 치장하는 것을 도왔다. 날카로운 이빨은 경동맥 근처를 위험하게 지나갔고, 출혈은 심각했다. 30분 만에 위험이 지나갔고, 나는 환자에게 모르피아 주사를 놓았고, 그는 깊은 잠에 빠져들었다. 그 다음에야 비로소 우리는 서로를 바라보고 상황을 파악할 수 있었다.

"1급 외과의사가 그를 봐야 한다고 생각해요,"라고 나는 말했다.

"빌어먹을, 안돼!" 베넷이 외쳤다. "현재 이 스캔들은 우리 가정에만 국한되어 있습니다. 우리와 함께라면 안전하다. 이 벽을 넘어서면 절대 멈추지 않을 것이다. 대학에서의 그의 위치, 유럽에서의 명성, 그의 딸의 감정을 생각해 보세요."

"그렇습니다." 홈즈가 말했다. "나는 우리가 자유로운 손을 가지고 있기 때문에 그 문제를 비밀로 하고 재발을 막는 것이 꽤 가능할 수 있다고 생각한다. 시계줄 열쇠요, 베넷 씨. 맥페일이 환자를 보호하고 변화가 있으면 우리에게 알려줄 것이다. 교수님의 신비한 상자에서 무엇을 찾을 수 있는지 봅시다."

많은 것은 없었지만, 빈 약병, 거의 가득 찬 다른 약병, 피하 주사기, 게가 달린 외국인 손에 든 편지 몇 통 등 충분했다. 봉투에 찍힌 자국은 비서의 일상을 방해한 것으로 보이며, 각각 상업도로에서 날짜가 적혀 있고 'A'라고 서명했다. 도락." 그것들은 단지 프레즈베리 교수에게 신선한 병이 보내지고 있다는 것을 알려주는 송장이거나 돈을 받기 위한 영수증일 뿐이었다. 그러나 더 교육적인 손에는 프라하의 소인이 찍힌 오스트리아 우표가 든 봉투가 하나 더 있었다. "여기 우리 자료가 있어!" 홈즈가 울타리를 뜯으며 외쳤다.

존경하는 동료[그것은 실행되었다:
당신이 존경하는 방문 이후로 나는 당신의 사례를 많이 생각해왔고, 당신의 상황에서 치료에 대한 몇 가지 특별한 이유가 있지만, 나의 결과는 그것이 일종의 위험이 없는 것이 아니라는 것을 보여주었기 때문에, 나는 그럼에도 불구하고 주의를 기울일 것이다.
인류의 혈청이 더 나았을 가능성이 있다. 제가 설명했듯이, 표본에 접근할 수 있기 때문에 검은 얼굴의 랑구르를 사용했습니다. 물론 랭구르는 크롤러이자 등반가인 반면, 유인원은 직립보행을 하며 모든 면에서 더 가깝다.

 

그 과정에 대한 섣부른 폭로가 없도록 가능한 모든 예방 조치를 취해 주시기를 부탁드립니다. 영국에 다른 고객이 한 명 더 있는데 도락이 둘 다 내 대리인이야.
주간 보고가 필요합니다.
경의를 표합니다,
H. 로웬슈타인.
로웬슈타인! 그 이름은 나에게 회춘의 비밀과 생명의 영약을 위해 알려지지 않은 방법으로 노력하고 있는 무명의 과학자에 대한 신문의 일부 토막글에 대한 기억을 되살렸다. 프라하의 로웬슈타인! 로웬슈타인은 놀라운 힘을 주는 혈청을 가지고 있는데, 그는 그것의 출처를 밝히기를 거부했기 때문에 직업에 의해 금기시되었다. 나는 몇 마디 말로 내가 기억하는 것을 말했다. 베넷은 선반에서 동물학 매뉴얼을 가져갔다. 그는 "Langur"라고 읽었다, "히말라야 비탈의 거대한 검은 얼굴 원숭이, 등반하는 원숭이 중 가장 크고 가장 인간적이다." 많은 세부 정보가 추가됩니다. 자, 홈즈 씨, 덕분에 우리가 악의 근원을 추적했다는 것은 매우 분명합니다."

홈즈는 "물론 진정한 출처는 성급한 교수님이 자신을 더 젊은 남자로 바꿔야 소원을 이룰 수 있다는 생각을 심어준 때아닌 연애 사건에 있다"고 말했다. 사람이 자연을 초월하려고 하면 그 아래로 떨어지기 쉽다. 가장 높은 유형의 인간은 운명의 직선 길을 떠나면 동물로 되돌아갈 수도 있다." 그는 약병을 손에 들고 앉아 안의 맑은 액체를 바라보며 잠시 생각에 잠겼다. 내가 이 사람에게 편지를 써서 그가 퍼뜨리는 독극물에 대해 형사 책임을 묻겠다고 말하면, 우리는 더 이상 문제가 없을 것이다. 하지만 재발할 수도 있다. 다른 사람들은 더 나은 방법을 찾을지도 모른다. 거기에는 위험이 있다. 인류에게는 매우 위험한 일이다. 생각해봐, 왓슨, 물질적, 관능적, 세속적인 것들이 모두 그들의 가치 없는 삶을 연장할 거야. 영적인 사람들은 더 높은 것에 대한 부름을 피하려 하지 않았다. 그것은 가장 적합하지 않은 사람의 생존일 것이다. 우리의 가난한 세상이 어떤 종류의 오물 웅덩이가 되지 않을 수 있을까?" 갑자기 몽상가가 사라졌고, 행동가인 홈즈는 의자에서 뛰어내렸다. "베넷 씨, 저는 더 이상 할 말이 없다고 생각합니다. 여러 가지 사건들이 이제 그 일반적인 계획에 쉽게 들어맞을 것이다. 물론 그 개는 당신보다 훨씬 더 빨리 변화를 알아차렸다. 그의 냄새가 그것을 보증할 것이다. 로이가 공격한 것은 교수가 아니라 원숭이였고, 로이를 놀린 것은 원숭이였다. 등산은 그 생물에게 기쁨이었고, 나는 그 취미가 그를 젊은 여성의 창문으로 데려온 것이 단지 우연이었다고 생각한다. 왓슨, 마을로 가는 이른 기차가 있지만, 우리가 그것을 타기 전에 체커스에서 차 한 잔 할 시간이 있을 것 같아."

10. 사자 갈기의 모험

(The Adventure of the Lion's Mane)

내가 오랜 직업 경력에서 직면한 어떤 문제보다도 확실히 난해하고 특이한 문제가 은퇴 후에 내게 왔고, 그대로 내 문 앞까지 왔어야 했다는 것은 매우 특이한 일이다. 그것은 내가 런던의 어두운 곳에서 보낸 긴 세월 동안 자주 갈망했던 자연의 편안한 삶에 완전히 몸을 내던졌던 작은 서식스 집으로 철수한 후에 일어났다. 내 인생의 이 시기에 좋은 왓슨은 내가 이해할 수 있는 범위를 거의 넘어서고 있었다. 가끔 주말에 방문하는 것은 내가 그를 본 것 중 가장 많은 것이었다. 그러므로 나는 나만의 연대기 작가로서 행동해야 한다. 아! 만약 그가 나와 함께 있었다면, 그는 그렇게 멋진 해프닝과 모든 어려움에 맞서 결국 내가 승리한 것을 얼마나 많이 만들었을 것이다! 하지만, 사실대로라면, 나는 사자 갈기의 신비를 찾을 때 내 앞에 놓인 어려운 길에 한 걸음 한 걸음을 말로 보여주면서 나만의 평범한 방식으로 내 이야기를 해야 한다.

내 별장은 다운타운의 남쪽 경사면에 위치해 있어 해협의 멋진 전망을 볼 수 있다. 이 지점에서 해안선은 전적으로 분필 절벽으로 되어 있으며, 가파르고 미끄러운, 길고 굴곡진 하나의 길로만 내려갈 수 있다. 오솔길의 바닥에는 만조 때에도 백 야드의 자갈과 널빤지가 놓여 있다. 그러나 여기저기에는 곡선과 움푹 패인 곳이 있어 각각의 흐름으로 인해 화려한 수영장이 새롭게 채워진다. 이 훌륭한 해변은 풀워스의 작은 만과 마을이 경계선을 깨는 한 지점을 제외하고는 각 방향으로 몇 마일씩 뻗어 있다.

우리 집은 외롭다. 나, 늙은 집사, 그리고 벌들은 그 재산을 모두 우리들 자신에게 가지고 있다. 그러나 반 마일 떨어진 곳에는 해롤드 스택허스트의 유명한 코치 시설인 더 게이블스가 있는데, 그곳에는 여러 명의 마스터들로 구성된 직원들과 다양한 직업을 준비하는 젊은 동료들이 있는 꽤 큰 장소이다. 스택허스트 자신은 그의 시대에 잘 알려진 조정 블루였고, 뛰어난 만능 학자였다. 그와 나는 해안에 온 날부터 항상 다정했고, 그는 나와 그런 사이가 되어 저녁에 초대장 없이 서로에게 들를 수 있는 유일한 사람이었다.

1907년 7월 말, 심한 강풍이 불었고, 바람은 수로를 따라 불어와 절벽 아래까지 바다를 쌓았고, 조수가 바뀔 때 석호를 남겼다. 내가 말하는 아침에는 바람이 잦아들었고, 모든 자연은 새롭게 씻겨지고 신선했다. 그렇게 즐거운 하루를 보내는 것은 불가능했고, 나는 절묘한 공기를 즐기기 위해 아침 식사 전에 산책을 했다. 나는 해변으로 이어지는 가파른 내리막길을 따라 걸었다. 내가 걸어갈 때 내 뒤에서 고함소리가 들렸고, 해롤드 스택허스트가 쾌활한 인사로 손을 흔들고 있었다.

"정말 좋은 아침이에요, 홈즈 씨! 당신을 배웅해야겠다고 생각했어요."

"수영하러 가는 거야, 알겠어

"당신의 오래된 속임수에 또." 그가 불룩한 주머니를 쓰다듬으며 웃었다. "네. 맥퍼슨은 일찍 출발했고, 거기서 그를 찾을 수 있을 것으로 기대합니다."

피츠로이 맥퍼슨은 류머티즘 열병으로 심장병으로 삶이 마비된 훌륭한 정직한 젊은이로 과학의 대가였다. 그는 타고난 운동 선수였고, 자신에게 큰 부담을 주지 않은 모든 경기에서 뛰어났다. 여름과 겨울에 그는 수영하러 갔고, 나도 수영선수이기 때문에, 나는 종종 그와 함께 했다.

이 순간 우리는 그 남자를 직접 보았다. 그의 머리는 오솔길이 끝나는 절벽의 가장자리 위로 보였다. 그러자 그의 전신이 술 취한 사람처럼 비틀거리며 정상에 나타났다. 다음 순간 그는 두 손을 들고 끔찍한 외침과 함께 얼굴에 쓰러졌다. 스택허스트와 나는 앞으로 달려가 50야드쯤 되었을 것이다. 그리고 그를 등에 업었다. 그는 분명히 죽어가고 있었다. 그 반짝이는 움푹 들어간 눈과 끔찍하게 붉어진 뺨은 다른 의미가 없었다. 순간적으로 그의 얼굴에 한 줄기 생기가 떠올랐고, 그는 열심히 경고하는 기색으로 두세 마디를 내뱉었다. 그것들은 흐릿하고 불분명했지만, 내 귀에는 그의 입술에서 비명을 지르며 터져 나온 마지막 것들이 "사자의 갈기"였다 그것은 전혀 관련이 없고 이해할 수 없는 것이었지만, 나는 그 소리를 다른 의미로 바꿀 수 없었다. 그리고 나서 그는 땅에서 반쯤 몸을 일으켜 두 팔을 공중으로 던지고는 옆으로 앞으로 쓰러졌다. 그는 죽어 있었다.

갑작스런 공포로 내 동료는 마비되었지만, 상상할 수 있듯이 나는 모든 감각을 예민하게 느꼈다. 그리고 저는 필요했습니다. 왜냐하면 우리가 특별한 사건에 직면해 있다는 것이 빠르게 분명해졌기 때문입니다. 그 남자는 버버리 코트와 바지, 그리고 레이스가 없는 캔버스 신발만 입고 있었다. 그가 넘어지면서 어깨에 간단히 둘러져 있던 버버리가 트렁크를 드러내며 미끄러졌다. 우리는 놀라서 그것을 응시했다. 그의 등은 마치 가느다란 철사 채찍질을 당한 것처럼 검붉은 선으로 뒤덮여 있었다. 이 형벌이 가해진 도구는 그의 어깨와 갈비뼈에 길고 화가 난 웰이 휘어져 있었기 때문에 분명히 유연했다.

 

그는 고통의 발작으로 아랫입술을 깨물었기 때문에 그의 턱에서 피가 뚝뚝 떨어졌다. 그의 일그러진 얼굴은 그 고통이 얼마나 끔찍했는지를 말해주었다.

내가 무릎을 꿇고 Stackhurst가 시체 옆에 서 있을 때 그림자가 우리를 스쳐 지나갔고, 우리는 Ian Murdoch가 우리 옆에 있다는 것을 발견했다. 머독은 시설의 수학 코치였고, 키가 크고, 어둡고, 마른 남자였고, 너무 과묵하고 냉담해서 아무도 그의 친구였다고 말할 수 없었다. 그는 그를 평범한 삶과 연결시킬 수 있는 것이 거의 없는, 서드와 원추형 구역의 높고 추상적인 지역에 사는 것처럼 보였다. 그는 학생들에게 이상하게 여겨졌고, 그들의 엉덩이가 되었을 것이지만, 그 남자에게는 석탄처럼 검은 눈과 검게 그을린 얼굴뿐만 아니라 때때로 흉포하다고밖에 표현할 수 없는 성질의 발작에서도 그 자신을 드러내는 이상한 피가 있었다. 한 번은 맥퍼슨의 작은 개에게 시달린 적이 있었는데, 그는 그 생물을 잡아서 접시 유리 창문으로 던졌고, 스택허스트는 그가 매우 가치 있는 선생님이 아니었다면 그를 해고했을 것이다. 지금 우리 곁에 나타난 그 이상한 복잡한 남자가 바로 그런 사람이었다. 개의 사건은 죽은 사람과 자신 사이에 큰 동정이 없음을 보여주겠지만, 그는 솔직히 눈앞의 광경에 충격을 받은 것 같았다.

"가엾어라! 가엾어라! 내가 뭘 할 수 있을까? 어떻게 도와드릴까요?"

"그와 함께 있었나요? 무슨 일이 있었는지 말씀해 주시겠어요?"

"아뇨, 아뇨, 오늘 아침에 늦었어요. 나는 전혀 해변에 있지 않았다. 나는 게이블스에서 바로 왔다. 내가 뭘 할 수 있을까?"

"당신은 풀워스 경찰서로 서둘러 갈 수 있습니다. 즉시 보고하라."

그는 아무 말 없이 전속력으로 달려갔고, 나는 이 비극에 멍해진 스택허스트가 시체 옆에 남아 있는 동안 그 문제를 손에 넣기 시작했다. 나의 첫 번째 임무는 당연히 누가 해변에 있는지 주목하는 것이었다. 길의 꼭대기에서 나는 그 전체를 볼 수 있었고, 풀워스 마을을 향해 움직이는 두세 명의 어두운 인물들이 멀리 보이는 것 외에는 완전히 인적이 없었다. 이 점에 만족한 나는 천천히 오솔길을 걸어갔다. 분필에 점토나 부드러운 말이 섞여 있었고, 오르락내리락하는 발자국이 여기저기서 보였다. 그날 아침 이 트랙을 타고 해변으로 내려간 사람은 아무도 없었다. 한 곳에서 나는 손가락이 경사진 쪽으로 열린 손의 인쇄를 관찰했다. 이것은 가난한 맥퍼슨이 승천하면서 몰락했다는 것을 의미할 뿐이었다. 둥근 움푹 패인 곳도 있었는데, 이는 그가 한 번 이상 무릎을 꿇었다는 것을 암시한다. 그 오솔길의 바닥에는 후퇴하는 조수에 의해 남겨진 상당한 석호가 있었다. 그 옆에는 맥퍼슨이 옷을 벗었다. 그의 수건이 바위 위에 놓여 있었기 때문이다. 그것은 접혀 있고 건조해서 결국 그가 물에 들어간 적이 없는 것처럼 보였다. 한두 번 딱딱한 판자 사이를 돌아다니면서 나는 그의 캔버스 신발 자국과 맨발이 보이는 작은 모래밭에 다다랐다. 후자의 사실은 그가 목욕할 준비를 모두 했다는 것을 증명했지만, 수건은 실제로 그렇게 하지 않았다는 것을 보여주었다.

그리고 여기에 분명히 정의된 문제가 있었다. 내가 직면했던 것처럼 이상한 문제였다. 그 남자는 기껏해야 15분 이상 해변에 있지 않았다. 스택허스트가 게이블스에서 그를 따라왔으니 의심의 여지가 없었다. 발가벗은 발소리가 보여주듯이 그는 목욕하러 가서 옷을 벗었다. 그러고 나서 그는 갑자기 다시 옷 위에 웅크리고 있었다. 옷은 모두 헝클어지고 풀린 상태였다. 그리고 그는 목욕도 하지 않고, 혹은 어쨌든 몸을 말리지 않고 돌아왔다. 그리고 그가 목적을 바꾼 이유는 그가 잔인하고 비인간적인 방식으로 채찍질을 당했고, 고통 속에서 입술을 깨물 때까지 고문을 당했으며, 기어가서 죽을 만큼의 힘만 남아 있었기 때문입니다. 누가 이런 야만적인 행동을 했습니까? 절벽 아래에는 작은 동굴과 동굴이 있는 것이 사실이지만, 낮은 태양이 직접 그 안으로 비쳐들어 숨을 곳이 없었다. 그리고 다시, 해변에 멀리 있는 사람들이 있었다. 그들은 범죄와 연관되기에는 너무 멀리 있는 것 같았고, 맥퍼슨이 목욕을 하려고 했던 넓은 석호가 그와 그들 사이에 놓여 바위에 찰싹 달라붙었다. 바다 위에서는 두세 척의 어선이 그리 멀지 않았다. 그들의 거주자들은 우리가 한가할 때 조사받을지도 모른다. 조사를 위한 몇 개의 길이 있었지만, 매우 명백한 목표로 이어지는 길은 없었다.

내가 마침내 시체로 돌아왔을 때 나는 작은 무리의 이상한 사람들이 시체 주위에 모여 있는 것을 발견했다. 스택허스트는 물론 여전히 그곳에 있었고, 이안 머독은 마을 순경 앤더슨과 함께 방금 도착했는데, 느리고 단단한 서섹스 품종의 크고 생강 수염을 가진 남자였다. - 무겁고 조용한 외관 아래서 많은 양식을 커버하는 품종이다. 그는 모든 것을 듣고, 우리가 한 모든 말을 주목하고, 마침내 나를 한쪽으로 끌어당겼다.

"홈즈 씨, 조언해 주시면 감사하겠습니다. 이 일은 내가 처리해야 할 큰 일이고, 잘못하면 루이스로부터 그 일을 듣게 될 것이다."

나는 그에게 직속 상관과 의사를 부르라고 조언했다. 또한 그들이 올 때까지 아무것도 움직이지 못하게 하고, 가능한 한 새로운 발자국도 만들지 않도록 했다. 그동안 나는 죽은 사람의 주머니를 뒤졌다. 그의 손수건, 큰 칼, 그리고 작은 접이식 카드 케이스가 있었다. 이것에서 종이 한 장이 튀어나왔고, 나는 그것을 펼쳐 순경에게 건네주었다. 휘갈겨 쓴 여성스러운 손으로 쓰여 있었다:

내가 거기에 갈 거야, 너는 확신할지도 몰라.
모디.
그것은 언제 어디서 빈칸이 났지만 연애, 과제처럼 읽혔다. 순경은 그것을 카드 케이스에 넣고 다른 것들과 함께 버버리의 주머니에 돌려주었다. 그리고는 더 이상 아무 것도 암시하지 않는 것처럼, 먼저 절벽의 밑부분을 철저히 수색해야 한다고 정리한 후, 아침 식사를 하기 위해 집으로 걸어갔다.

스택허스트는 한두 시간 만에 나에게 시체가 재판이 열릴 더 게이블스로 옮겨졌다고 말했다. 그는 심각하고 확실한 소식을 가지고 왔다. 내가 예상했던 대로 절벽 아래의 작은 동굴에서는 아무것도 발견되지 않았지만, 그는 맥퍼슨의 책상에서 서류를 조사했고, 풀워스의 특정 모드 벨라미 양과 친밀한 서신을 보여주는 몇 개가 있었다. 그리고 나서 우리는 노트 작성자의 신원을 확인했다.

그는 "경찰이 편지를 가지고 있다"고 설명했다. "나는 그들을 데려올 수 없었다. 하지만 그것이 심각한 연애였다는 것은 의심의 여지가 없다. 하지만 나는 그 여자가 실제로 그와 약속을 했다는 것을 제외하고는 그것을 그 끔찍한 사건과 연관시킬 이유가 없다고 생각한다

"하지만 여러분 모두가 사용하는 습관이 있는 수영장에서는 거의 없었습니다."라고 나는 말했다.

그는 "몇 명의 학생들이 맥퍼슨과 함께 있지 않은 것은 단지 우연일 뿐이다."라고 말했다

"그것은 단순한 우연이었습니까?"

스택허스트는 생각에 잠겨 눈썹을 찡그렸다.

그는 "이안 머독이 그들을 제지했다"고 말했다. "그는 아침 식사 전에 대수적인 시연을 해야 한다고 주장했다. 불쌍한 녀석, 그는 모든 것에 대해 끔찍하게 화가 나 있다."

"그럼에도 불구하고 나는 그들이 친구가 아니었음을 안다."

"한때 그들은 그렇지 않았다. 그러나 1년 이상 머독은 맥퍼슨과 그가 누구에게도 할 수 있는 것처럼 가깝게 지내왔다. 그는 천성적으로 그다지 동정적인 성격이 아니다."

"그래서 나는 이해한다. 나는 당신이 개를 학대하는 것에 대한 다툼에 대해 나에게 한 번 말한 것을 기억하는 것 같다."

"그것은 완전히 사라졌다."

"하지만 아마도 복수심을 조금 남겼을 것이다."

"아니, 아니, 나는 그들이 진짜 친구였다고 확신해."

"그럼, 우리는 그 소녀의 문제를 탐구해야 합니다. 당신은 그녀를 아나요?"

"모두가 그녀를 안다. 그녀는 동네의 미인이다. 홈즈, 어디서나 관심을 끌 수 있는 진정한 미인이다. 나는 맥퍼슨이 그녀에게 끌렸다는 것을 알았지만, 이 편지들이 나타내는 것처럼 그렇게 멀리 갔다는 것을 전혀 생각하지 못했다."

"하지만 그녀는 누구죠?"

"그녀는 풀워스에 있는 모든 보트와 수영장을 소유하고 있는 늙은 톰 벨라미의 딸이다. 그는 처음에는 어부였지만 지금은 어느 정도 실속이 있는 사람이다. 그와 그의 아들 윌리엄은 사업을 운영합니다."

"풀워스로 걸어가서 그들을 볼까요?"

"무슨 핑계로?"

"아, 우리는 쉽게 핑계를 찾을 수 있다. 결국, 이 불쌍한 남자는 이런 터무니없는 방식으로 자신을 학대하지 않았다. 사람의 손이 그 재앙의 손잡이에 있었는데, 정말로 그것이 상처를 입힌 재앙이었다면 말이다. 이 외로운 곳에서 그의 지인들은 확실히 제한되어 있었다. 모든 방향으로 추적해 봅시다. 그리고 우리는 그 동기를 발견하지 못할 수 없고, 그것은 결국 우리를 범인으로 이끌 것입니다."

우리가 목격한 비극에 우리의 마음이 독살되지 않았다면, 그것은 백리향이 나는 내리막길을 걷는 기분 좋은 산책이 되었을 것이다. 풀워스 마을은 만 주변의 반원형의 움푹 들어간 곳에 있다. 그 오래된 촌락 뒤에 몇 채의 현대식 가옥이 우뚝 솟은 대지 위에 세워졌다. 스택허스트가 나를 안내한 것은 이 중 하나였다.

"그것은 벨라미가 부른 것처럼, The Haven이다. 모퉁이 타워와 슬레이트 지붕이 있는 것. 아무것도 없이 시작한 사람치고는 나쁘지 않지만 - 세상에, 저것 좀 봐!"

헤이븐의 정원 문이 열리고 한 남자가 나타났다. 그 키가 크고, 각지고, 늘어져 있는 모습은 틀림없었다. 그것은 수학자 이안 머독이었다. 잠시 후 우리는 도로에서 그와 마주쳤다.

스택허스트는 "훌로!"라고 말했다. 그 남자는 고개를 끄덕이고, 호기심에 찬 어두운 눈으로 우리를 곁눈질하며, 우리를 지나쳤을 텐데, 교장 선생님이 그를 끌어당겼다.

"거기서 뭐하고 있었어요?" 그는 물었다.

머독의 얼굴이 분노로 붉어졌다. "저는 당신의 부하입니다, 선생님, 당신의 지붕 아래에 있습니다. 저는 제 개인적인 행동에 대해 당신에게 어떤 설명도 해야 한다는 것을 알지 못합니다."

스택허스트의 신경은 그가 견뎌낸 모든 것들에도 불구하고 수면 가까이에 있었다. 그렇지 않았다면 그는 기다렸을 것이다. 이제 그는 완전히 이성을 잃었다.

"이런 상황에서 당신의 대답은 순전히 무례한 것입니다, 머독 씨."

"당신 자신의 질문도 아마 같은 제목으로 들어갈 것입니다."

"내가 당신의 반항적인 방식을 간과해야 했던 것은 이번이 처음이 아닙니다. 그것은 확실히 마지막이 될 것이다. 당신은 가능한 한 빨리 당신의 미래를 위해 새로운 준비를 할 것입니다."

"나는 그렇게 할 생각이었다. 나는 오늘 '게이블즈'를 살 수 있게 만든 유일한 사람을 잃었습니다."

그는 성큼성큼 걸어갔고, 스택허스트는 화난 눈으로 그의 뒤를 노려보며 서 있었다. "그는 불가능하고, 참을 수 없는 사람이 아닌가요?" 그는 외쳤다.

내 마음에 강하게 인상적이었던 한 가지는 이안 머독 씨가 범죄 현장에서 탈출의 길을 여는 첫 번째 기회를 잡고 있다는 것이다. 막연하고 막연한 의혹이 이제 내 마음속에 윤곽을 드러내기 시작하고 있었다. 아마도 벨라미스 가족의 방문은 그 문제에 더 많은 빛을 던질지도 모른다. 스택허스트는 정신을 가다듬었고, 우리는 집 앞으로 갔다.

Bellamy씨는 불타는 듯한 붉은 턱수염을 가진 중년 남자라는 것을 증명했다. 그는 매우 화가 난 것 같았고, 그의 얼굴은 곧 머리카락처럼 화려해졌다.

"아니요, 선생님, 저는 어떤 세부사항도 바라지 않습니다. "여기 내 아들"은 거실 한 구석에 무겁고 시무룩한 얼굴을 한 힘센 청년을 가리키며, "맥퍼슨 씨가 모드에게 관심을 기울이는 것이 모욕적이었다는 것은 나와 같은 생각이다. 네, 선생님, '결혼'이라는 단어는 결코 언급되지 않았지만, 편지와 회의가 있었고, 우리 둘 다 동의할 수 없는 것들이 훨씬 더 많았습니다. 그녀는 어머니가 없고, 우리는 그녀의 유일한 보호자이다. 우리는 단호합니다."

그러나 그 말은 그 여자 자신의 모습에 의해 그의 입에서 빼앗겼다. 그녀가 세상의 어떤 집회에도 은혜를 입혔을 것이라고 말할 수는 없었다. 이렇게 희귀한 꽃이 이렇게 뿌리에서, 이렇게 대기에서 자랄 줄 누가 상상이나 했겠는가? 내 뇌가 항상 내 심장을 지배해 왔기 때문에 여자들이 내게 매력이 된 적은 거의 없었지만, 나는 그녀의 섬세한 색깔로 다운타운의 모든 부드러운 신선함을 가진 그녀의 완벽한 선명한 얼굴을 어떤 젊은 남자도 다치지 않고 그녀의 길을 건너지 않을 것이라는 것을 깨닫지 못한 채 볼 수 없었다. 문을 밀치고 지금 눈이 휘둥그레지고 강렬하게 해롤드 스택허스트 앞에 서 있는 소녀가 바로 그런 사람이었다.

그녀는 "피츠로이가 죽었다는 것을 이미 알고 있다"고 말했다. "자세한 내용을 말하는 것을 두려워하지 마세요."

"당신의 다른 신사분이 우리에게 소식을 알려주었어요,"라고 아버지가 설명했다.

"내 여동생을 그 문제에 끌어들여야 할 이유가 없어."라고 젊은 남자가 으르렁거렸다.

그 누나는 날카롭고 사나운 눈초리로 그를 쳐다보았다. "이건 내 일이야, 윌리엄. 제 방식대로 처리할 수 있게 해주세요. 모든 사람들의 말에 의하면 범죄가 있었다. 만약 내가 누가 그랬는지 보여줄 수 있다면, 그것은 내가 그를 위해 할 수 있는 최소한의 것이다."

그녀는 나의 동반자로부터 짧은 이야기를 듣고 침착한 집중력으로 그녀가 강한 성격과 훌륭한 아름다움을 가지고 있다는 것을 보여주었다. 모드 벨라미는 가장 완벽하고 놀라운 여성으로 내 기억에 항상 남을 것이다. 그녀는 마지막에 나에게 고개를 돌렸기 때문에 이미 나를 본 것 같다.

"홈즈 씨, 그들을 법의 심판대에 세우십시오. 그들이 누구든지 간에, 당신은 나의 동정과 도움을 받습니다." 그녀가 말하면서 반항적으로 아버지와 오빠를 힐끗 쳐다보는 것 같았다.

"감사합니다."라고 나는 말했다. "나는 그런 일에 있어서 여자의 본능을 소중히 여긴다. 당신은 '그들'이라는 단어를 사용합니다 당신은 한 명 이상이 걱정했다고 생각하나요?"

"저는 맥퍼슨 씨가 용감하고 강한 사람이라는 것을 알 수 있을 만큼 그를 잘 알고 있었습니다. 그 누구도 그에게 그런 분노를 가하지 못했을 것이다."

"당신과 단 한 마디만 할 수 있을까요?"

그녀의 아버지는 화가 나서 "모드, 너에게 말한다, 그 문제에 너 자신을 연루시키지 마."라고 말했다.

그녀는 힘없이 나를 쳐다보았다. "어떻게 해야 할까요?"

나는 "지금 전 세계가 그 사실을 알게 될 것이기 때문에 내가 여기서 그것들을 논의한다면 해가 될 수 없다"고 말했다. "저는 사생활을 선호했어야 했지만, 만약 당신의 아버지가 그것을 허락하지 않는다면 그는 심의를 공유해야 합니다 그리고 나서 나는 죽은 사람의 주머니에서 발견된 노트에 대해 말했다. "그것은 조사에서 분명히 생산될 것입니다. 당신이 할 수 있는 한 그것에 빛을 던져달라고 부탁해도 될까요?"

"나는 미스터리할 이유가 없다고 생각해."라고 그녀가 대답했다. "우리는 결혼하기로 약속했고, 피츠로이의 삼촌이 그의 바람에 반해 결혼했다면 그의 상속권을 박탈했을 수도 있기 때문에 우리는 그것을 비밀로 했을 뿐이다. 다른 이유는 없었습니다."

"당신은 우리에게 말할 수 있었어요." 벨라미 씨가 으르렁거렸다.

"아버지, 동정심을 보여주신다면 저도 그렇게 할 것입니다."

"나는 내 여자가 그녀의 역 밖에서 남자들과 함께 픽업하는 것을 반대한다."

"그에 대한 당신의 편견 때문에 우리는 당신에게 말할 수 없었습니다. 이 약속에 대해 그녀는 드레스를 더듬어 구겨진 쪽지를 내밀었다."그것은 이것에 대한 대답이었다."

친애하는 [메시지 전송]:
화요일 해가 진 직후 해변의 오래된 장소. 그것이 내가 도망칠 수 있는 유일한 시간이다.
에프엠.
"화요일은 오늘이었고, 나는 오늘 밤 그를 만나기로 되어 있었다."

나는 종이를 뒤적였다. "이것은 우편으로 온 적이 없습니다. 어떻게 구했어요?"

"저는 그 질문에 대답하지 않는 것이 낫습니다. 그것은 당신이 조사하고 있는 문제와는 전혀 상관이 없습니다. 하지만 그것과 관련된 어떤 것이든 나는 가장 자유롭게 대답할 것이다."

그녀는 약속을 지켰지만, 우리의 조사에 도움이 되는 것은 아무것도 없었다. 그녀는 자신의 약혼자에게 숨겨진 적이 있다고 생각할 이유가 없었지만, 자신에게 따뜻한 팬들이 몇 명 있다는 것을 인정했다.

"이언 머독 씨가 그들 중 한 명이었는지 물어봐도 될까요?"

그녀는 얼굴을 붉히며 혼란스러워 보였다.

"내가 그 사람이라고 생각했던 때가 있었어요. 하지만 그가 피츠로이와 나의 관계를 이해하면서 모든 것이 바뀌었다."

다시 이 낯선 남자 주변의 그림자가 내게는 더 확실한 형태를 취하고 있는 것처럼 보였다. 그의 기록을 조사해야 한다. 그의 방은 개인적으로 수색되어야 한다. 스택허스트는 자발적인 협력자였다. 왜냐하면 그의 마음속에도 의혹이 형성되어 있었기 때문이다. 우리는 이 엉킨 해골의 자유로운 한쪽 끝이 이미 우리 손에 있다는 희망을 가지고 The Haven 방문에서 돌아왔다.

일주일이 지났다. 그 조사는 그 문제에 대해 아무런 단서를 주지 못했고 추가 증거를 얻기 위해 휴회했었다. 스택허스트는 부하 직원에 대해 신중한 조사를 했고, 그의 방에 대한 표면적인 조사가 있었지만 결과는 없었다. 개인적으로, 저는 신체적으로나 정신적으로 모든 것을 다시 검토했지만, 새로운 결론은 없었습니다. 나의 모든 연대기에서 독자들은 나를 완전히 내 능력의 한계에 이르게 한 사례를 찾을 수 없을 것이다. 나의 상상조차도 그 미스터리에 대한 해결책을 상상할 수 없었다. 그리고 개의 사건이 일어났다.

그런 사람들이 시골의 소식을 수집하는 그 이상한 무선으로 그것을 처음 들은 사람은 나의 늙은 가정부였다.

"선생님, 맥퍼슨 씨의 개에 대한 슬픈 이야기입니다."라고 어느 날 저녁 그녀가 말했습니다.

나는 그런 대화를 장려하지는 않지만, 그 말이 나의 주의를 끌었다.

"맥퍼슨 씨의 개는 어쩌죠?"

"죽었습니다, 선생님. 주인에 대한 슬픔으로 죽었습니다."

"누가 너에게 이것을 말했니?"

"왜요, 선생님, 모두가 그것에 대해 이야기하고 있어요. 그것은 끔찍하게 진행되었고, 일주일 동안 아무것도 먹지 않았다. 그리고 오늘 게이블스의 젊은 신사 두 명이 해변에서 죽은 것을 발견했습니다. 주인이 그의 최후를 맞이한 바로 그 장소에서 말입니다."

"바로 그 장소에서." 그 말이 내 기억 속에 뚜렷이 떠올랐다. 그 문제가 중요하다는 희미한 인식이 내 마음속에 떠올랐다. 개가 죽어야 한다는 것은 개의 아름답고 충실한 본성을 추구하는 것이었다. 하지만 "바로 그 자리에"! 왜 이 외로운 해변이 그것에 치명적이어야 하는가? 복수심에 찬 불화로 희생된 것이 가능했을까요? 그게 가능했을까요? 그래, 그 인식은 희미했지만 이미 내 마음속에는 무언가가 쌓여가고 있었다. 몇 분 후에 나는 The Gables로 가는 길에 Stackhurst를 그의 서재에서 발견했다. 내 요청에 따라 그는 개를 발견한 두 학생인 서드버리와 블런트를 불렀다.

"네, 그것은 수영장 바로 가장자리에 놓여 있었습니다."라고 그들 중 한 명이 말했습니다. "죽은 주인의 흔적을 따라간 게 분명해요."

나는 복도의 매트 위에 놓여진 충실한 작은 생물인 에어데일 테리어를 보았다. 몸은 뻣뻣하고 경직되어 있었고, 눈은 튀어나와 있었고, 사지는 일그러져 있었다. 그것의 모든 행간에 고통이 있었다.

게이블스에서 수영장까지 걸어갔어요. 해가 지고 큰 절벽의 그림자가 납덩이처럼 흐릿하게 반짝이는 물 위에 검은 그림자가 가로놓여 있었다. 그곳은 인적이 드물었고 머리 위를 맴돌며 소리를 지르는 바다새 두 마리를 제외하고는 생명의 흔적이 없었다. 희미한 불빛 속에서 나는 주인의 수건이 놓여 있던 바로 그 바위 주위의 모래 위에 있는 작은 개의 똥을 희미하게 알아볼 수 있었다. 나는 그림자가 주위에 점점 어두워지는 동안 오랫동안 깊은 명상 속에 서 있었다. 나의 마음은 경쾌한 생각으로 가득 차 있었다. 당신은 당신의 손이 닿지 않는 곳에 영원히 남아 있지만, 당신이 찾는 매우 중요한 것이 있고 당신이 알고 있는 것이 있다는 것을 느끼는 악몽 속에서 그것이 무엇인지 알고 있었다. 그날 저녁 그 죽음의 장소 옆에 홀로 서 있는 나의 심정이 그랬다. 그리고 나서 마침내 나는 몸을 돌려 집으로 천천히 걸어갔다.

나는 막 오솔길의 정상에 다다랐을 때 그것이 나에게 다가왔다. 나는 내가 그토록 간절히, 헛되이 움켜쥐었던 것을 섬광처럼 기억했다. 여러분은 알 것입니다, 아니면 왓슨이 헛되이 쓴 것입니다. 제가 과학적인 체계 없이도 방대한 양의 장외 지식을 보유하고 있지만, 제 일의 필요성에 매우 유용하다는 것을 말입니다. 내 마음은 온갖 종류의 꾸러미들이 그 안에 보관되어 있는 붐비는 상자 방과 같다. 너무 많아서 나는 거기에 무엇이 있었는지 막연한 인식밖에 가지고 있지 않을 것이다. 나는 이 문제와 관련이 있을 수 있는 무언가가 있다는 것을 알고 있었다. 그것은 여전히 모호했지만, 적어도 내가 어떻게 그것을 분명히 할 수 있는지는 알고 있었다. 그것은 괴물이었고, 믿을 수 없었지만, 그것은 항상 가능했다. 나는 그것을 완전히 시험할 것이다.

내 작은 집에는 책으로 가득 찬 큰 다락방이 있다. 내가 한 시간 동안 곤두박질치고 뒤적거린 것은 바로 이것 때문이었다. 그 시간의 끝에 나는 약간의 초콜릿과 은색 볼륨을 가지고 나타났다. 나는 열심히 기억이 희미한 그 장을 펼쳐 보았다. 네, 그것은 정말로 억지스럽고 있을 것 같지 않은 제안이었지만, 나는 그것이 정말로 그렇게 될 수 있는지 확실히 하기 전까지는 안정될 수 없었다.

 

내가 내일의 일을 간절히 기다리며 은퇴했을 때는 늦었다.

하지만 그 일은 성가신 방해를 받았다. 나는 초기 차를 거의 삼키지 않고 해변으로 출발하려 할 때 서섹스 헌병대의 바들 경감으로부터 전화를 받았다. 바들 경감은 생각에 잠긴 눈으로 지금 나를 매우 곤란한 표정으로 바라보고 있었다.

"당신의 엄청난 경험을 알고 있습니다, 선생님." 그가 말했다. "이것은 물론 꽤 비공식적인 것이며, 더 이상 할 필요가 없습니다. 하지만 나는 이 맥퍼슨 사건에서 꽤나 그것에 직면해 있다. 문제는, 내가 체포를 해야 하는가, 아니면 하지 말아야 하는가이다."

"이언 머독 씨를 말하는 건가요?"

"네, 선생님. 생각해보면 정말 다른 사람이 없다. 그것이 이 고독의 장점이다. 우리는 그것을 아주 작은 나침반으로 좁힙니다. 만약 그가 하지 않았다면, 누가 했습니까?"

"당신은 그에게 무엇을 반대합니까?"

그는 나와 같은 고랑을 따라 기어다녔다. 머독의 성격과 그 남자 주변에 맴도는 것 같은 신비가 있었다. 그 개의 사건에서 보여지듯이 그의 분노가 폭발했다. 그가 과거에 맥퍼슨과 다툰 적이 있다는 사실, 그리고 그가 벨라미 양에 대한 관심을 분개했을 것이라고 생각할 만한 어떤 이유가 있다는 사실. 머독이 출발을 위한 모든 준비를 하고 있는 것처럼 보인다는 것을 제외하고 그는 나의 모든 요점을 가지고 있었지만, 새로운 것은 아니었다.

"만약 내가 그에게 불리한 이 모든 증거들을 가지고 그를 몰래 빠져나가게 한다면, 내 입장은 어떻게 될까?" 건장하고 가래가 많은 그 남자는 마음속으로 몹시 괴로웠다.

"당신 사건의 모든 본질적인 공백을 생각해 보세요."라고 나는 말했다. 범행 당일 아침에 그는 분명히 알리바이를 증명할 수 있다. 그는 마지막 순간까지 학자들과 함께 있었고, 맥퍼슨이 나타난 지 몇 분 만에 뒤에서 우리에게 다가왔다. 그렇다면 그가 혼자 힘으로 이 분노를 그 자신만큼 강한 남자에게 가했을 수 있다는 절대적인 불가능성을 명심하라. 마지막으로, 이러한 부상이 가해진 도구에 대한 질문이 있습니다."

"그것이 어떤 종류의 채찍이나 유연한 채찍 외에 무엇이 될 수 있을까요?"

"그 자국을 조사해 보셨나요?" 나는 물었다.

"나는 그들을 보았다. 의사도 마찬가지입니다."

"하지만 저는 렌즈로 그것들을 매우 주의 깊게 살펴보았습니다. 그들은 특이한 점이 있습니다."

"그것들은 무엇입니까, 홈즈 씨?"

나는 내 사무실로 가서 확대된 사진을 꺼냈다. "그런 경우에는 이것이 제 방법입니다."라고 나는 설명했다.

"홈즈 씨, 당신은 확실히 일을 철저히 하시는군요."

"내가 그렇지 않았다면 나는 지금의 내가 될 수 없었을 것이다. 이제 오른쪽 어깨를 중심으로 뻗어있는 이 복지를 고려해보자. 당신은 주목할 만한 것이 아무것도 없나요?"

"난 그렇다고 말할 수 없어."

"확실히 그것의 강도가 같지 않다는 것은 분명하다. 여기에 피가 한 점 있고, 저기에 또 한 점 있다. 이 아래에 있는 다른 우물에도 비슷한 징후가 있습니다. 그게 무슨 뜻이야?"

"전혀 모르겠어요. 그래요?"

"아마도 나는 했을 것이다. 아마 못 봤을 거예요. 곧 더 말할 수 있을 것 같아요. 무엇이 그 흔적을 만들었는지를 정의할 수 있는 어떤 것도 우리가 범인을 향해 먼 길을 갈 것입니다."

"물론 터무니없는 생각입니다."라고 경찰관은 말했다. "만약 빨갛게 달아오른 철망이 등을 가로질러 놓였다면, 이 더 잘 표시된 지점들은 서로 교차하는 곳을 나타낼 것입니다."

"가장 기발한 비교. 아니면 작고 단단한 매듭이 달린 매우 뻣뻣한 고양이-오-나인테일이라고 할까요?"

"이런, 홈즈 씨, 당신이 해낸 것 같아요."

"아니면 아주 다른 원인이 있을 수도 있습니다, 바들 씨. 하지만 당신 사건은 체포하기엔 너무 약해요. 게다가, 우리는 '사자의 갈기'라는 마지막 말을 가지고 있습니다."

"나는 이안이--인지 궁금했다."

"네, 저는 그것을 고려했습니다. 만약 두 번째 단어가 머독과 조금이라도 닮았지만 그렇지 못했다면. 그는 거의 비명을 질렀다. 나는 그것이 '마네'였다고 확신한다."

"홈즈 씨, 대안이 없으신가요?"

"아마도 나는 했을 것이다. 하지만 더 확실한 논의가 있을 때까지 논의하고 싶지는 않습니다."

"그리고 그게 언제가 될까요?"

"한 시간 안에—아마도 그보다 더 적게."

경감은 턱을 비비며 의아한 눈으로 나를 바라보았다.

"홈즈 씨, 저는 당신의 마음을 볼 수 있었으면 좋겠어요. 아마도 저 어선들일 것이다."

"아니, 아니, 그들은 너무 멀리 있었어."

"그럼, 벨라미와 그의 큰 아들인가요? 그들은 맥퍼슨씨에게 그다지 호의적이지 않았다. 그들이 그에게 장난을 칠 수 있었을까요?"

"아니, 아니, 내가 준비될 때까지 너는 나를 그릴 수 없어,"라고 나는 웃으며 말했다. "자, 경감님, 이제 우리는 각자 할 일이 있습니다. 아마도 당신이 정오에 여기서 나를 만난다면-"

지금까지 우리는 종말의 시작인 엄청난 중단이 왔을 때에 도달했다.

내 바깥 문이 활짝 열렸고, 통로에서 실수하는 발자국 소리가 났고, 이안 머독은 창백하고 헝클어진 옷을 입고 비틀거리며 방으로 들어갔다. 그의 뼈만 앙상한 손으로 가구를 움켜쥐고 있었다. "브랜디! 브랜디!" 그는 숨을 헐떡이며 소파에 신음하며 쓰러졌다.

그는 혼자가 아니었다. 그의 뒤에 모자를 쓰지 않고 헐떡이는 스택허스트가 거의 그의 동반자처럼 정신이 나갔습니다.

"그래, 그래, 브랜디!" 그는 외쳤다. "그 남자는 마지막 숨을 헐떡이고 있다. 그를 여기로 데려오는 것이 내가 할 수 있는 전부였다. 그는 도중에 두 번 기절했다."

반 컵의 생정신이 놀라운 변화를 가져왔다. 그는 한쪽 팔로 몸을 밀어 올리고 어깨에서 코트를 휘둘렀다. "빌어먹을, 기름, 아편, 모르피아!" 그는 외쳤다. "이 지긋지긋한 고통을 덜어줄 어떤 것이라도!"

그 광경을 보고 경감과 나는 큰 소리로 외쳤다. 그곳에는 피츠로이 맥퍼슨의 죽음의 흔적이었던 빨간색, 염증이 있는 선들의 이상한 그물 무늬가 있었다.

고통은 분명히 끔찍했고 국소적인 것 이상이었다. 왜냐하면 환자의 호흡이 잠시 멈추고 얼굴이 검게 변하더니 큰 숨을 헐떡이며 심장에 손뼉을 치고 이마에는 땀방울이 떨어졌다. 그는 언제 죽을지 모른다. 점점 더 많은 브랜디가 그의 목구멍에 쏟아졌고, 매번 신선한 양이 그를 다시 살아나게 했다. 샐러드 오일에 적신 솜털 패드가 이상한 상처에서 고통을 덜어주는 것 같았다. 마침내 그의 머리가 방석 위로 무겁게 떨어졌다. 지친 자연은 마지막 활력소로 피신했다. 반은 자고 반은 기절했지만, 적어도 고통은 덜했다.

그를 심문하는 것은 불가능했지만, 우리가 그의 상태를 확신하는 순간 스택허스트는 내게로 돌아섰다.

"맙소사!" 그가 외쳤다. "뭐야, 홈즈? 그게 뭐야?"

"그를 어디서 찾았나요?"

"해변 아래에. 불쌍한 맥퍼슨이 그의 최후를 맞이한 바로 그곳입니다. 만약 이 남자의 심장이 맥퍼슨의 심장처럼 약했다면, 그는 지금 여기에 있지 않았을 것이다. 내가 그를 키우면서 그가 사라졌다고 생각한 적이 한두 번이 아니었다. 게이블스까지는 너무 멀어서 당신을 위해 만들었어요."

"당신은 해변에서 그를 봤나요?"

"저는 그의 외침을 들었을 때 절벽 위를 걷고 있었습니다. 그는 술 취한 사람처럼 비틀거리며 물가에 있었다. 나는 뛰어내려가서, 그에게 옷을 던져주고, 그를 일으켜 세웠다. 세상에, 홈즈, 네가 가진 모든 힘을 다해 이 곳에서 저주를 풀도록 노력해라. 삶이 견디기 힘들어지고 있기 때문이다. 당신은 전 세계적으로 명성이 자자한데도 우리를 위해 아무것도 할 수 없습니까?"

"난 할 수 있을 것 같아, 스택허스트. 지금 나와 함께 가자! 그리고 경감님, 어서 오세요! 우리는 이 살인자를 당신의 손에 넘겨줄 수 없는지 지켜볼 것입니다."

의식을 잃은 남자를 내 가정부에게 맡기고, 우리 셋은 모두 치명적인 석호로 내려갔다. 널빤지 위에는 피해를 입은 남자가 남긴 수건과 옷들이 조금 쌓여 있었다. 나는 천천히 물가를 돌았고, 인도인 줄을 선 내 동료들은 내 뒤에 있었다. 대부분의 수영장은 꽤 얕았지만, 해변이 움푹 패인 절벽 아래는 4,5피트 깊이였다. 수정처럼 투명하고 아름다운 녹색 풀장을 형성했기 때문에 수영하는 사람은 자연스럽게 이 부분으로 갈 것이다. 그 위에는 절벽 아래에 바위들이 늘어서 있었고, 이를 따라 나는 내 아래 깊은 곳을 열심히 들여다보며 길을 안내했다. 나는 가장 깊고 고요한 웅덩이에 다다랐을 때 그들이 찾고 있는 것을 눈으로 확인했고, 승리의 함성을 터뜨렸다.

"시아네!" 울었어요. "시아네! 사자의 갈기를 보라!"

내가 가리킨 그 이상한 물체는 정말로 사자의 갈기에서 찢어진 헝클어진 덩어리처럼 보였다. 그것은 수면 아래 약 3피트 아래의 바위 선반 위에 놓여 있었고, 노란 나무 사이에 은색 줄무늬가 있는 이상하게 흔들리고 진동하는 털이 많은 생물이었다. 그것은 느리고 무거운 팽창과 수축으로 맥동했다.

"그것은 충분히 해를 끼쳤습니다. 날이 저물었어!" 울었어요. "도와줘, 스택허스트! 살인자를 영원히 끝내자."

그 바위 바로 위에 큰 바위가 있었고, 우리는 그것을 물속으로 엄청나게 튀기면서 떨어질 때까지 밀었다. 잔물결이 걷히자 우리는 그것이 아래쪽 선반에 자리잡고 있는 것을 보았다. 노란 막의 한쪽 가장자리는 우리 희생자가 그 아래에 있다는 것을 보여주었습니다. 두꺼운 기름때가 돌 밑에서 새어나와 물을 둥글게 물들이며 천천히 수면 위로 솟아올랐다.

조사관은 "음, 이게 나를 화나게 해!"라고 소리쳤다. "뭐였죠, 홈즈 씨? 나는 이 지방에서 태어나 자랐지만, 그런 것은 본 적이 없다. 서식스의 것이 아닙니다."

"서식스에게도 마찬가지야."라고 나는 말했다. "그것을 일으킨 것은 남서풍이었을지도 모릅니다. 너희 둘 다 내 집으로 돌아와라, 그리고 나는 바다의 위험과 자신의 만남을 기억할 충분한 이유가 있는 사람의 끔찍한 경험을 너에게 줄 것이다."

우리가 내 서재에 도착했을 때 우리는 머독이 일어나 앉을 수 있을 정도로 회복되었다는 것을 알았다. 그는 정신이 몽롱했고, 이따금씩 발작적인 통증에 흔들렸다. 그는 갑자기 엄청난 고통이 그를 관통했고, 은행에 도달하는 데 모든 용기가 필요했다는 것을 제외하고는 무슨 일이 그에게 일어났는지 전혀 알지 못했다고 깨진 말로 설명했다.

"여기 책이 있어요,"라고 나는 작은 책을 차지하며 말했다, "그것은 영원히 어두웠을지도 모르는 것에 빛을 처음 가져왔다. 그것은 유명한 관찰자 J. G. Wood의 "Out of Doors"이다. 우드 자신은 이 비열한 생물과의 접촉으로 거의 죽을 뻔했고, 그래서 그는 매우 완전한 지식을 가지고 글을 썼다. Cyanea capillata는 그 범죄자의 전체 이름이고, 그는 코브라에 물린 것만큼 생명에 위험할 수 있고, 훨씬 더 고통스러울 수 있다. 이 발췌문을 간단히 드리겠습니다.

"만약 목욕하는 사람이 황갈색 막과 섬유의 느슨한 둥근 덩어리, 사자의 갈기와 은색 종이 같은 것을 본다면, 그가 조심하도록 하세요, 왜냐하면 이것은 무서운 침인 Cyanea capillata이기 때문입니다.
우리의 사악한 지인이 더 명확하게 묘사될 수 있을까요?

"그는 계속해서 켄트 해안에서 수영할 때 자신이 한 명을 만난 것에 대해 이야기합니다. 그는 그 생물이 거의 보이지 않는 필라멘트를 50피트 거리까지 방사한다는 것을 발견했고, 치명적인 중심에서 그 둘레 안에 있는 사람은 누구나 죽을 위험에 처해 있다는 것을 발견했다. 멀리 떨어져 있어도 우드에게 미치는 영향은 거의 치명적이었다.

"여러 가닥의 실은 피부에 연한 주홍색 선을 일으켰고, 자세히 조사하면 미세한 점이나 농포로 분해되며, 각 점은 신경을 통과하는 빨갛고 뜨거운 바늘로 충전됩니다.
"그의 설명대로, 국소적인 고통은 절묘한 고통의 가장 작은 부분이었다.

"펑 소리가 가슴을 관통해 총알에 맞은 것처럼 쓰러졌다. 맥박이 멈추고, 심장은 가슴을 뚫고 나아가려는 것처럼 예닐곱 번 뛰곤 했다.
"그것은 그를 거의 죽일 뻔했지만, 그는 수영장의 좁고 잔잔한 물에서가 아니라 교란된 바다에서만 그것에 노출되었습니다. 그는 나중에 자신을 거의 알아볼 수 없었기 때문에 얼굴이 하얗고 주름지고 오그라들었다고 말한다. 그는 브랜디 한 병을 통째로 꿀꺽 삼켰고, 그것이 그의 생명을 구한 것 같다. 저기 책이 있습니다, 경감님. 나는 그것을 당신에게 맡기고, 당신은 그것이 불쌍한 맥퍼슨의 비극에 대한 완전한 설명을 포함하고 있다는 것을 의심할 수 없습니다."

이안 머독은 쓴웃음을 지으며 "그리고 우연히 나를 무죄로 만든다."라고 말했다. "경감님, 저는 당신을 비난하지 않습니다, 홈즈 씨, 당신의 의심이 자연스러웠기 때문입니다. 체포되기 직전에 불쌍한 친구의 운명을 공유함으로써 나 자신을 청산했다고 느낀다."

"아니요, 머독 씨. 저는 이미 궤도에 올라 있었고, 제가 의도한 대로 일찍 나왔더라면 이 멋진 경험에서 당신을 구해낼 수 있었을 것입니다."

"하지만 홈즈 씨, 어떻게 아셨어요?"

"나는 사소한 일에 대해 이상하게도 기억력이 있는 잡식적인 독자이다. '사자의 갈기'라는 말이 내 머리를 맴돌았다. 예상치 못한 맥락에서 어디선가 본 적이 있다는 것을 알았다. 당신은 그것이 그 생명체를 묘사하는 것을 보았다. 저는 맥퍼슨이 그것을 보았을 때 그것이 물 위에 떠 있었고, 이 문구가 그가 우리에게 그의 죽음이었던 생명체에 대한 경고를 전달할 수 있는 유일한 문구라는 것을 의심하지 않습니다."

머독은 천천히 일어서며 "그러면 적어도 나는 깨끗해진다"고 말했다. "당신의 질문이 진행된 방향을 알고 있기 때문에 제가 설명해야 할 것이 한두 마디 있습니다. 내가 이 숙녀를 사랑한 것은 사실이지만, 그녀가 내 친구 맥퍼슨을 선택한 날부터 나의 유일한 소망은 그녀를 행복하게 도와주는 것이었다. 나는 옆으로 비켜서서 그들의 중개인 역할을 하는 것에 만족했다. 나는 종종 그들의 메시지를 전달했고, 그것은 내가 그들의 비밀을 지키고 그녀가 나에게 너무 소중했기 때문에 나는 누군가가 더 갑작스럽고 무정한 방식으로 나를 방해하지 않도록 서둘러 내 친구의 죽음을 그녀에게 말했다. 그녀는 당신에게 우리의 관계에 대해 말하지 않을 것입니다, 선생님, 당신이 반대하면 제가 고통을 받을까 봐요. 하지만 당신이 떠나면 나는 더 게이블스로 돌아가려고 노력해야 한다, 왜냐하면 내 침대는 매우 환영받을 것이기 때문이다."

스택허스트는 손을 내밀었다. "우리의 신경은 모두 콘서트 피치에 있었습니다,"라고 그는 말했다. "머독, 지난 일을 용서해줘. 우리는 앞으로 서로를 더 잘 이해할 것입니다." 그들은 다정하게 팔짱을 끼고 기절했다. 경감은 소처럼 생긴 눈으로 말없이 나를 쳐다보며 그대로 있었다.

"음, 네가 해냈어!" 마침내 그가 외쳤다. "나는 당신에 대해 읽었지만, 결코 믿지 않았다. 정말 멋져요!"

나는 어쩔 수 없이 고개를 저었다. 그런 칭찬을 받아들이는 것은 자신의 기준을 낮추는 것이었다.

"저는 처음에는 느렸습니다. 확실히 느렸습니다. 만약 그 시체가 물 속에서 발견되었다면 나는 그것을 거의 놓칠 수 없었을 것이다. 나를 오도한 것은 수건이었다. 그 불쌍한 남자는 스스로를 말릴 생각을 한 적이 없었고, 그래서 나는 그가 물에 들어간 적이 없다고 믿게 되었다. 그렇다면, 왜 어떤 물 생물의 공격이 나에게 나타나야 하는가? 그곳이 내가 잘못 간 곳이다. 음, 음, 경감님, 저는 종종 경찰의 신사들을 놀리려고 했지만, Cyanea capillata는 스코틀랜드 야드에 거의 복수를 했습니다."

11. 베일에 싸인 하숙인의 모험

(The Adventure of the Veiled Lodger)

셜록 홈즈 씨가 23년 동안 활동했고, 이 중 17년 동안 내가 그와 협력하고 그의 행동을 기록할 수 있었다는 것을 고려하면, 내가 내 명령에 따라 많은 자료를 가지고 있다는 것이 분명해질 것이다. 문제는 항상 찾는 것이 아니라 선택하는 것이었다. 책꽂이를 가득 메운 긴 연감들이 있고, 문서들로 가득 찬 파견 케이스들이 있는데, 범죄뿐만 아니라 빅토리아 시대 후기의 사회적, 공식적인 스캔들에 대한 학생들을 위한 완벽한 조사 장소이다. 이러한 후자에 관해서는, 가족의 명예나 유명한 선조들의 명성에 손대지 말아 달라고 애원하는 고뇌의 편지 작가들은 두려워할 것이 없다고 말할 수 있다. 내 친구를 항상 구별해 온 신중함과 높은 직업적 명예감은 이 회고록의 선택에 여전히 작용하고 있으며, 어떠한 자신감도 남용되지 않을 것이다. 그러나 나는 최근에 이 서류들에 접근하고 파괴하려는 시도들을 가장 강력한 방법으로 반대한다. 이러한 분노의 근원은 알려져 있고, 만약 그것들이 반복된다면, 나는 정치인, 등대, 그리고 훈련된 가마우지에 관한 모든 이야기가 대중에게 주어질 것이라고 말할 수 있는 홈즈 씨의 권한이 있다. 적어도 한 명의 독자가 이해할 것이다.

이 모든 사건들이 홈즈에게 내가 이 회고록에서 제시하려고 노력한 본능과 관찰의 호기심 어린 선물들을 보여줄 기회를 주었다고 가정하는 것은 합리적이지 않다. 때때로 그는 과일을 따기 위해 많은 노력을 했고, 때로는 그것이 그의 무릎에 쉽게 떨어졌다. 하지만 가장 끔찍한 인간의 비극은 종종 그에게 가장 적은 개인적 기회를 가져다 준 사건들에 연루되었고, 그것은 내가 지금 기록하고 싶은 것들 중 하나이다. 그것을 말하면서 이름과 장소를 약간 변경했지만, 그 외의 사실은 명시된 대로이다.

1896년 늦은 정오에 나는 홈즈로부터 참석을 요청하는 급히 쓴 편지를 받았다. 내가 도착했을 때 나는 그가 연기가 자욱한 분위기 속에 앉아 있는 것을 발견했고, 그의 앞에 상응하는 의자에 육감적인 여주인 타입의 늙은 어머니 같은 여자가 앉아 있었다.

"이분은 사우스 브릭스턴의 메릴로 부인입니다."라고 내 친구가 손을 흔들며 말했다. "메릴로 부인은 담배에 반대하지 않아요, 왓슨, 만약 당신이 당신의 더러운 습관을 탐닉하고 싶다면. 메릴로 부인은 당신의 존재가 유용할 수 있는 추가적인 발전으로 이어질 수 있는 흥미로운 이야기를 가지고 있습니다."

"내가 할 수 있는 일이라면 뭐든지-"

"메릴로 부인, 제가 론더 부인에게 간다면 증인을 두는 것을 선호한다는 것을 이해하실 것입니다. 당신은 우리가 도착하기 전에 그녀에게 그것을 이해시킬 것입니다."

"홈즈 씨, 신의 가호가 있기를 바랍니다." 우리의 방문객이 말했다. "그녀는 당신이 교구 전체를 당신 뒤로 데려올 수 있기를 간절히 바라고 있습니다!"

"그럼 우리는 오후에 일찍 올 것이다. 우리가 시작하기 전에 우리가 우리의 사실을 정확하게 알고 있는지 보자. 우리가 그것들을 검토한다면 왓슨 박사가 상황을 이해하는 데 도움이 될 것이다. 당신은 론더 부인이 7년 동안 당신의 하숙인이었고 당신은 그녀의 얼굴을 한 번밖에 본 적이 없다고 말합니다

메릴로 부인은 "그리고 나는 내가 그러지 않았기를 신께 바랐다!"라고 말했다.

"그것은, 이해합니다, 심하게 훼손되었습니다."

"글쎄요, 홈즈 씨, 당신은 그것이 얼굴이라고 거의 말할 수 없을 것입니다. 그렇게 보였어요. 우리 우유 배달원은 한번은 그녀가 윗 창문 밖을 훔쳐보는 것을 언뜻 보았고, 그는 그의 양철과 우유를 앞 정원 여기저기에 떨어뜨렸다. 그것은 그런 얼굴이다. 내가 그녀를 보았을 때 - 나는 그녀를 우연히 만났다 - 그녀는 재빨리 숨겼고, 그녀는 말했다, '자, 메릴로 부인, 내가 절대 베일을 들지 않는 이유를 마침내 아시겠군요'."

"그녀의 병력에 대해 아는 것이 있나요?"

"전혀 없어요."

"그녀가 왔을 때 소개장을 줬나요?"

"아니요, 선생님, 하지만 그녀는 현금과 많은 돈을 주었습니다. 25센트짜리 방세가 테이블에 미리 준비되어 있고 조건에 대해 논쟁할 필요가 없습니다. 이런 때에 나 같은 가난한 여자는 그런 기회를 거절할 여유가 없다."

"그녀가 당신의 집을 선택한 이유를 말했나요?"

"제 것은 도로에서 한참 떨어져 있고 대부분의 사람들보다 더 사적입니다. 한편, 나는 오직 하나만 가지고 있고, 나는 내 가족이 없다. 나는 그녀가 다른 사람들을 시도했고 내 것이 그녀에게 가장 잘 어울린다는 것을 발견했다고 생각한다. 그녀가 추구하는 것은 사생활이고, 그녀는 그것에 대한 대가를 치를 준비가 되어 있다."

"당신은 그녀가 한 번의 우연한 기회를 제외하고는 처음부터 마지막까지 얼굴을 드러내지 않았다고 말한다. 음, 그것은 매우 놀라운 이야기이고, 가장 주목할 만한 것이며, 나는 당신이 그것을 검토하기를 원하는 것이 놀랍지 않다

"난 몰라요, 홈즈 씨. 나는 집세를 받는 한 꽤 만족한다. 당신은 더 조용한 하숙인이나 덜 번거롭게 하는 하숙인을 가질 수 없습니다."

"그럼 무슨 일로 일이 급선무가 된 거죠?"

"그녀의 건강, 홈즈 씨. 그녀는 점점 쇠약해져 가는 것 같다. 그리고 그녀의 마음속에 끔찍한 것이 있다. "살인!" 그녀가 외친다. '살인!' 그리고 나는 그녀의 말을 들었다: '이 잔인한 짐승아! 이 괴물아!' 그녀가 외쳤다. 밤이었고, 그것은 집 전체에 울려 퍼졌고, 나는 전율을 느꼈다. 그래서 나는 아침에 그녀에게 갔다. '부인' 론더,'라고 나는 말한다. '당신의 영혼을 괴롭히는 것이 있다면, 성직자들이 있다.'라고 나는 말한다. '그리고 경찰이 있다. 그들 사이에서 당신은 도움을 받아야 한다.' 그녀는 '빌어먹을, 경찰이 아니라!'라고 말한다. '그리고 성직자들은 과거의 것을 바꿀 수 없다. 그럼에도 불구하고,' 그녀는 말한다. '내가 죽기 전에 누군가가 진실을 알면 내 마음이 편해질 것이다.' '글쎄요, 만약 당신이 단골을 갖지 않는다면, 우리가 읽은 것에 대한 이 탐정이 있습니다.' 홈즈 씨, 용서를 구합니다. 그리고 그녀는, 그녀는 그것에 꽤 뛰어 들었다. "바로 그 남자야." 그녀가 말한다. 내가 전에 그것을 생각해 본 적이 없는 것이 궁금하다. 메릴로 부인, 그를 여기로 데려와요. 그리고 만약 그가 오지 않는다면, 제가 론더의 야수 쇼의 아내라고 말하세요. 그렇게 말하고 아바스 파르바라고 이름 지어줘. 압바스 파르바, 그녀가 쓴 대로다. '그가 내가 생각하는 사람이라면 그것은 그를 데려올 것이다.'"

홈즈는 "그리고 그것도 그럴 것이다,"라고 말했다. "아주 좋아요, 메릴로 부인. 왓슨 선생님과 잠깐 얘기 좀 하고 싶은데요. 그것은 우리를 점심시간까지 데려다 줄 것이다. 3시쯤 브릭스턴에 있는 당신의 집에서 우리를 볼 수 있을 것입니다."

우리의 방문객이 방에서 뒤뚱뒤뚱 걸어나오자마자, 다른 어떤 동사도 부인을 묘사할 수 없었다. 셜록 홈즈가 구석에 있는 평범한 책 더미 위에 맹렬한 에너지로 몸을 던진 것보다 메릴로우의 진행 방식. 몇 분 동안 계속해서 나뭇잎을 휙휙 휘두르더니, 만족의 투덜거림으로 그가 찾는 것을 발견했다. 그는 너무 흥분해서 일어나지 않고, 다리를 꼬고, 그의 주위에 있는 거대한 책들과 무릎 위에 열린 하나를 가진 어떤 이상한 부처처럼 바닥에 앉았다.

"왓슨, 그 사건은 그 당시 나를 걱정하게 했다. 여기 그것을 증명하기 위한 나의 한계 노트들이 있다. 나는 그것을 전혀 이해할 수 없다는 것을 고백한다. 하지만 나는 검시관이 틀렸다는 것을 확신했다. 당신은 압바스 파르바 비극에 대해 기억하지 못하나요?"

"아니, 홈즈."

"그런데도 당신은 그때 나와 함께 있었다. 그러나 확실히 나의 인상은 매우 피상적이었다. 지나갈 것도 없었고, 어느 당사자도 내 서비스에 관여하지 않았기 때문이다. 아마도 당신은 신문을 읽고 싶으십니까?"

"포인트를 주지 않을 수 있나요?"

"그것은 매우 쉽게 할 수 있습니다. 그것은 아마 내가 이야기하는 동안 당신의 기억으로 돌아올 것이다. 물론 론더는 일상적인 단어였다. 그는 웜웰과 당대 최고의 쇼맨 중 한 명인 생어의 라이벌이었다. 그러나, 그가 술을 마시기 시작했다는 증거가 있고, 그와 그의 쇼가 대참사 당시에 하향세였다는 증거가 있다. 이 공포가 일어났을 때 캐러밴은 버크셔의 작은 마을인 아바스 파르바에서 밤을 지새웠다. 그들은 도로로 여행하면서 윔블던으로 가는 길이었고, 장소가 너무 작아서 개장 비용을 지불하지 않았을 것이기 때문에 단순히 캠핑을 하고 전시를 하지 않았다.

"그들은 전시품 중에 매우 훌륭한 북아프리카 사자를 가지고 있었습니다. 사하라 킹은 그것의 이름이었고, 론더와 그의 아내 모두 우리 안에서 전시를 하는 습관이었다. 여기 보시는 것처럼, 공연 사진이 있습니다. 론더는 거대한 돼지 인간이었고 그의 아내는 매우 훌륭한 여성이었습니다. 사자가 위험하다는 징후가 있었다는 것은 심문에서 기각되었지만, 여느 때와 마찬가지로 익숙함은 경멸을 시작했고, 그 사실에 대해 아무런 주의도 기울이지 않았다.

"론더나 그의 아내가 밤에 사자에게 먹이를 주는 것은 보통이었다. 때로는 한 명이, 때로는 둘 다 갔지만, 그들은 다른 사람이 하는 것을 결코 허락하지 않았다. 왜냐하면 그들은 그들이 음식 운반자인 한 그가 그들을 은인으로 간주하고 절대로 그들을 성추행하지 않을 것이라고 믿었기 때문이다. 7년 전 이 특별한 날 밤, 그들은 둘 다 갔고, 아주 끔찍한 일이 뒤따랐는데, 그 세부사항은 결코 명확하게 밝혀지지 않았다.

"동물의 포효와 여자의 비명소리에 캠프 전체가 자정 무렵에 일어난 것 같다. 서로 다른 신랑과 직원들이 등불을 들고 텐트에서 뛰쳐나왔고, 그들의 불빛에 끔찍한 광경이 드러났다. 론더는 머리 뒤가 찌그러지고 두피에 깊은 발톱 자국이 난 채 열려 있는 케이지에서 10야드 정도 떨어진 곳에 누워 있었다. 우리 문 가까이에 론더 부인이 누워 있었고, 그 생물은 그녀 위에 쪼그리고 앉아 으르렁거리고 있었다. 그것은 그녀가 살 수 있으리라고는 전혀 생각되지 않을 정도로 그녀의 얼굴을 찢었다. 힘센 레오나르도와 광대 그릭스가 이끄는 서커스단의 몇몇 사람들은 막대기로 생물을 쫓아냈고, 그것은 다시 우리 안으로 뛰어들어가 즉시 갇혔습니다. 그것이 어떻게 풀렸는지는 미스터리였다. 두 사람은 우리 안으로 들어가려고 했지만, 문이 느슨해지자 그 생명체가 그들 위로 뛰어내린 것으로 추측되었다. 고통에 정신이 혼미해진 여자가 계속해서 소리를 질렀다는 것을 제외하고는 증거에 다른 관심사는 없었다. '비겁해! 겁쟁이!' 그녀는 그들이 사는 밴으로 다시 옮겨졌다. 그녀가 증거를 제공하기에 적합하기까지 6개월이 걸렸지만, 조사는 적절한 방식으로 진행되었고, 사고로 인한 사망이라는 명백한 판결이 내려졌다."

"어떤 대안을 생각해 낼 수 있을까요?"라고 나는 말했다.

"그렇게 말하는 것이 당연하다. 하지만 버크셔 경찰대의 젊은 에드먼즈를 걱정시키는 한 두 가지 점이 있었다. 똑똑한 녀석이군! 그는 나중에 알라하바드로 보내졌다. 그가 와서 파이프 한두 개를 피웠기 때문에, 그것이 내가 그 문제에 빠진 방식이었다."

"마르고 노란 머리의 남자?"

"바로 그거야. 저는 당신이 곧 그 흔적을 찾을 것이라고 확신했습니다."

"하지만 무엇이 그를 걱정시켰나요?"

"글쎄요, 우리 둘 다 걱정했어요. 그 사건을 재구성하는 것은 너무나도 어려웠다. 사자의 입장에서 그것을 보세요. 그는 해방되었다. 그는 무엇을 하죠? 그는 6개의 경계를 앞으로 가져갔고, 그것은 그를 론더로 데려왔다. 론더는 날기 위해 몸을 돌리지만, 그의 머리 뒤에는 발톱 자국이 있었다. 그리고는 뛰어올라 도망치는 대신 새장 가까이 있던 여자에게로 돌아와 그녀를 넘어뜨리고 얼굴을 물어뜯는다. 한편, 그녀의 울음소리는 그녀의 남편이 어떤 식으로든 그녀를 실망시켰다는 것을 암시하는 것처럼 보일 것이다. 불쌍한 악마가 그녀를 돕기 위해 무엇을 할 수 있었을까? "어려움을 알겠나?"

"그렇군요."

"그리고 나서 또 다른 것이 있었다. 그것은 지금 생각해 보면 생각난다. 사자가 포효하고 여자가 비명을 질렀을 때 한 남자가 공포에 질려 소리치기 시작했다는 증거가 있었다."

"이 론더라는 사람, 의심의 여지가 없습니다."

"글쎄요, 만약 그의 두개골이 박살이 났다면, 당신은 그에게서 다시 소식을 들을 것이라고 거의 기대하지 않았을 것입니다. 남자의 울음소리가 여자의 울음소리와 섞이는 것을 말한 증인은 적어도 두 명이 있었다."

"그때는 캠프 전체가 울부짖고 있었다고 생각해야 해요. 다른 점에 대해서는 해결책을 제시할 수 있을 것 같습니다."

"나는 그것을 기꺼이 고려할 것이다."

"사자가 풀려났을 때, 두 사람은 우리에서 10야드 떨어진 곳에서 함께 있었다. 그 남자는 몸을 돌려 쓰러졌다. 그 여자는 새장에 들어가서 문을 닫아야겠다는 생각을 했다. 그것이 그녀의 유일한 피난처였다. 그녀는 달려갔고, 그녀가 그곳에 도착하자마자 야수가 그녀를 따라 뛰어올라 그녀를 넘어뜨렸다. 그녀는 돌아서서 짐승의 노여움을 부추긴 남편에게 화가 났다. 만약 그들이 그것을 마주했다면 그들은 겁을 먹었을 것이다. 그래서 그녀는 '비겁해!'라고 외친다."

"훌륭해, 왓슨! "당신의 다이아몬드에 단 하나의 결점이 있습니다."

"홈즈, 결함이 뭐야?"

"만약 그들이 둘 다 우리에서 열 걸음 떨어져 있었다면, 어떻게 그 짐승이 풀려났을까요?"

"그들이 그것을 풀어준 적이 있었을 가능성이 있나요?"

"그리고 그것은 그들과 놀고, 우리 안에서 그들과 장난을 치는 습관이 있는데 왜 그들을 야만적으로 공격해야 하는가?"

"아마도 같은 적이 그것을 화나게 하기 위해 무언가를 했을 것이다."

홈즈는 생각에 잠긴 듯 한동안 침묵을 지켰다.

"글쎄요, 왓슨, 당신의 이론에는 이런 말이 있습니다. 론더는 많은 적을 가진 사람이었다. Edmunds는 그의 술잔에서 그가 끔찍하다고 나에게 말했다. 그는 대단한 불량배로, 그의 길을 가로막는 모든 사람들에게 욕설을 퍼붓고 칼을 휘둘렀다. 저는 방문객이 말한 괴물에 대한 그 울음소리들이 죽은 사람의 야행성 회상이었다고 생각합니다. 하지만, 우리가 모든 사실을 알기 전까지는 우리의 추측은 헛된 것이다. 사이드보드 위에 차가운 카트리지, 왓슨, 그리고 몽트라셰 한 병이 있다. 그들을 다시 부르기 전에 우리의 에너지를 새롭게 합시다."

우리의 핸섬이 메릴로 부인의 집에 우리를 맡겼을 때, 우리는 그녀의 보잘것없지만 은퇴한 집의 열린 문을 막고 있는 뚱뚱한 여자를 발견했다. 그녀의 주된 관심사는 그녀가 귀중한 하숙인을 잃지 않도록 하는 것이라는 것이 매우 분명했고, 그녀는 우리를 보여주기 전에 그렇게 바람직하지 않은 결말을 초래할 수 있는 말과 행동을 하지 말라고 간청했다. 그리고 나서, 그녀를 안심시킨 후, 우리는 그녀를 따라 카펫이 깔린 직선 계단을 올라 신비한 하숙인의 방으로 안내되었다.

수감자들이 거의 그곳을 떠나지 않았기 때문에, 예상대로 그곳은 가깝고, 곰팡내가 나고, 환기가 잘 되지 않는 곳이었다. 짐승들을 우리에 가두는 것으로부터, 그 여자는 운명의 응징에 의해, 자신이 우리 안의 짐승이 된 것처럼 보였다. 그녀는 지금 방의 그늘진 구석에 있는 부서진 안락의자에 앉아 있었다. 오랜 세월 동안 아무런 반응을 보이지 않아 그녀의 몸매 라인이 거칠어졌지만, 어느 시기에는 그것이 아름다웠음에 틀림없었고, 여전히 풍만하고 관능적이었다. 짙은 색의 베일이 그녀의 얼굴을 덮었지만, 그것은 그녀의 윗입술에서 가까이 잘라졌고 완벽한 모양의 입과 섬세하게 둥근 턱이 드러났다. 나는 그녀가 정말로 매우 뛰어난 여성이었다는 것을 충분히 짐작할 수 있었다. 그녀의 목소리도 잘 변조되어 기분이 좋았다.

"홈즈 씨, 제 이름은 당신에게 낯설지 않습니다."라고 그녀가 말했습니다. "나는 그것이 당신을 데려올 것이라고 생각했다."

"그렇습니다, 부인, 제가 당신의 사건에 관심이 있었다는 것을 어떻게 아는지 모르겠습니다."

"저는 건강을 회복하고 카운티 형사인 에드먼즈 씨에게 검사를 받았을 때 그것을 배웠습니다. 내가 그에게 거짓말을 한 것 같다. 아마 내가 진실을 말했더라면 더 현명했을 것이다."

"보통 진실을 말하는 것이 더 현명합니다. 그런데 왜 그에게 거짓말을 했나요?"

"다른 사람의 운명이 달려 있었기 때문입니다. 나는 그가 매우 가치 없는 존재였다는 것을 알고 있지만, 그러나 나는 그의 파괴를 내 양심에 가하지 않을 것이다. 우리는 정말 친했어요. 정말 친했어요!"

"하지만 이 장애물은 제거되었나요?"

"네, 선생님. 제가 언급한 사람은 죽었습니다."

"그럼 왜 지금 경찰에게 당신이 아는 것을 말하면 안 되는 거죠?"

"왜냐하면 고려해야 할 다른 사람이 있기 때문이다. 그 다른 사람은 나 자신이다. 나는 경찰 시험에서 나올 추문과 홍보를 견딜 수 없었다. 살 날이 얼마 남지 않았지만, 방해받지 않고 죽고 싶다. 그러나 나는 내가 죽었을 때 모든 것을 이해할 수 있도록 내 끔찍한 이야기를 할 수 있는 판단력 있는 사람을 찾고 싶었다."

"당신은 저를 칭찬합니다, 부인. 동시에 나는 책임감 있는 사람이다. 나는 당신이 말했을 때 나 자신이 그 사건을 경찰에 회부하는 것이 내 의무라고 생각하지 않을 수도 있다고 약속하지 않는다."

"안 될 것 같아요, 홈즈 씨. 나는 몇 년 동안 당신의 일을 따랐기 때문에 당신의 성격과 방법을 너무 잘 알고 있습니다. 독서는 운명이 내게 남긴 유일한 즐거움이며, 세상에서 지나가는 것들을 거의 그리워하지 않는다. 하지만 어쨌든, 나는 네가 나의 비극을 이용할 수 있는 기회를 잡을 것이다. 그것을 말하는 것이 내 마음을 편안하게 할 것이다."

"제 친구와 저는 그것을 들으면 기쁠 것입니다."

그 여자는 일어나서 서랍에서 한 남자의 사진을 꺼냈다. 그는 분명히 전문적인 곡예사였고, 그의 부풀어 오른 가슴에 거대한 팔짱을 끼고 있었고, 무거운 콧수염 아래에서 깨지는 미소를 가지고 있었다. - 많은 정복자들의 자기 만족스러운 미소는 많은 정복자들의 웃음이었다.

"저 사람이 레오나르도예요."라고 그녀가 말했다.

"강자 레오나르도, 누가 증거를 제공했나요?"

"똑같다. 그리고 이 분은 제 남편입니다."

그것은 무시무시한 얼굴이었다. 인간 돼지, 아니 오히려 인간 멧돼지였다. 왜냐하면 그것의 최고성은 만만치 않았기 때문이다. 사람들은 그들이 세상을 내다보면서 순수한 악성을 뿜어내는 작고 사악한 눈을 상상할 수 있다. 러피안, 불량배, 짐승. 그 모든 것이 그 무거운 턱을 괴고 있는 얼굴에 쓰여 있었다.

"여러분, 이 두 사진은 여러분이 이야기를 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 나는 톱밥 위에서 자란 가난한 서커스 소녀였고, 내가 10살이 되기 전에 고리를 통해 스프링을 하고 있었다. 내가 여자가 되었을 때, 이 남자는 나를 사랑했습니다. 그의 욕정이 사랑이라고 할 수 있다면, 그리고 사악한 순간에 나는 그의 아내가 되었습니다. 그날부터 나는 지옥에 있었고, 그는 나를 괴롭힌 악마였다. 쇼에는 그의 치료법을 모르는 사람이 없었다. 그는 다른 사람을 위해 나를 버렸다. 내가 불평을 하자 그는 나를 묶고 채찍으로 나를 때렸다. 그들은 모두 나를 불쌍히 여겼고 그들은 모두 그를 싫어했지만, 그들이 무엇을 할 수 있었을까? 그들은 모두 그를 두려워했다. 그는 언제나 끔찍했고, 술에 취하면 살인을 저질렀기 때문이다. 그는 계속해서 폭행과 짐승들에 대한 잔인함으로 체포되었지만, 그는 돈이 많았고 벌금은 그에게 아무것도 아니었다. 최고의 남자들이 모두 우리를 떠났고, 쇼는 내리막길을 걷기 시작했다. 그 광대 지미 그릭스와 함께 그 일을 계속한 사람은 레오나르도와 나뿐이었다. 불쌍한 악마, 그는 재미있을 것이 별로 없었지만, 그는 물건들을 고정시키기 위해 할 수 있는 모든 것을 했다.

"그때 레오나르도는 내 삶에 점점 더 많이 들어왔다. 그가 어떤 사람이었는지 알잖아요. 그 화려한 몸 속에 감춰져 있던 가련한 영혼을 이제는 알겠는데, 남편에 비하면 그는 천사 가브리엘처럼 보였다. 그는 나를 불쌍히 여기고 도와주었고, 마침내 우리의 친밀함이 사랑으로 바뀌기 전까지, 내가 꿈꾸었지만 결코 느끼지 못했던 깊고, 깊고, 열정적인 사랑이었다. 남편은 그것을 의심했지만, 나는 그가 겁쟁이일 뿐만 아니라 불량배였고, 레오나르도는 그가 두려워하는 유일한 사람이었다고 생각한다. 그는 그 어느 때보다 나를 괴롭히며 나름대로 복수를 했다. 어느 날 밤 나의 외침이 레오나르도를 우리 밴의 문 앞으로 데려왔다. 그날 밤 우리는 비극에 가까웠고, 곧 제 연인과 저는 그것을 피할 수 없다는 것을 이해했습니다. 내 남편은 살기에 적합하지 않았다. 우리는 그가 죽기로 계획했다.

"레오나르도는 영리하고 계획적인 두뇌를 가지고 있었다. 그것을 계획한 것은 그였다. 나는 그를 비난하기 위해 그렇게 말하지 않는다. 나는 그와 함께 갈 준비가 되어 있었기 때문이다. 하지만 나는 그런 계획을 생각할 만한 재치가 없었어. 우리는 레오나르도가 만든 몽둥이를 만들었고, 납으로 된 머리에 사자의 발과 같은 폭으로 끝이 바깥쪽으로 난 긴 강철 못 다섯 개를 고정시켰다. 이것은 내 남편에게 치명타를 주기 위한 것이었지만, 우리가 그 행위를 한 사람이 사자라는 증거를 남기기 위한 것이었다.

"남편과 내가 관례대로 그 짐승에게 먹이를 주기 위해 내려갔을 때는 칠흑같이 어두운 밤이었다. 우리는 날고기를 아연통에 담아 가지고 다녔다. 레오나르도는 우리가 새장에 도착하기 전에 지나야 하는 큰 밴의 모퉁이에서 기다리고 있었다. 그는 너무 느렸고, 우리는 그가 치기도 전에 그를 지나쳤지만, 그는 발끝으로 우리를 따라왔고, 나는 클럽이 내 남편의 두개골을 박살내는 소리를 들었다. 나는 그 소리를 듣고 기뻐서 가슴이 뛰었다. 나는 앞으로 뛰었고, 큰 사자 우리의 문을 잡고 있던 포획물을 풀었다.

"그리고 나서 끔찍한 일이 일어났습니다. 여러분은 이 생물들이 인간의 피 냄새를 얼마나 빨리 맡고, 그것이 그들을 얼마나 흥분시키는지 들어본 적이 있을 것이다. 어떤 이상한 본능이 한 순간에 그 생명체에게 인간이 죽임을 당했다고 말했다. 내가 창살을 미끄러뜨리자 창살이 튀어 나와 순식간에 나를 덮쳤다.

 

레오나르도가 날 구해줬을 수도. 만약 그가 앞으로 달려가서 그의 몽둥이로 그 짐승을 쳤다면 그는 그것을 겁먹었을 것이다. 하지만 그 남자는 용기를 잃었다. 그가 공포에 질려 소리치는 것을 들었고, 그리고 나서 그가 몸을 돌려 날아가는 것을 보았다. 동시에 사자의 이빨이 내 얼굴에 부딪쳤다. 그 뜨겁고 더러운 입김은 이미 나를 독살했고 나는 고통을 거의 의식하지 못했다. 나는 손바닥으로 김이 모락모락 나는 피투성이의 거대한 턱을 밀어내려고 했고, 살려달라고 소리를 질렀다. 나는 진영이 휘젓고 있다는 것을 의식했고, 그리고 나서 희미하게 한 무리의 남자들이 생각났다. 레오나르도, 그릭스, 그리고 다른 사람들이 나를 괴물의 발 밑에서 끌어냈다. 그것이 지친 한 달 동안의 마지막 기억이었습니다, 홈즈 씨. 내가 정신을 차리고 거울에 비친 내 모습을 보았을 때, 나는 그 사자에게 저주를 퍼부었다. 아, 내가 그를 얼마나 저주했는지!—그가 나의 아름다움을 빼앗았기 때문이 아니라 그가 나의 삶을 빼앗지 않았기 때문이다. 나는 단지 한 가지 욕망이 있었고, 홈즈 씨, 그리고 나는 그것을 만족시킬 충분한 돈이 있었다. 그것은 내 불쌍한 얼굴이 아무에게도 보이지 않도록 몸을 가려야 하고, 내가 알던 사람들이 나를 찾지 못하게 하는 곳에 살아야 한다는 것이었다. 그것이 내가 할 일의 전부였다. 그리고 그것이 내가 한 일이다. 죽기 위해 구멍으로 기어든 불쌍한 상처 입은 짐승, 그것이 에우제니아 론더의 종말이다."

불행한 여자가 그녀의 이야기를 한 후에 우리는 한동안 말없이 앉아 있었다. 그리고 나서 홈즈는 긴 팔을 뻗어 내가 거의 알지 못했던 동정의 표시로 그녀의 손을 쓰다듬었다.

"불쌍한 소녀야!"라고 그가 말했다. "불쌍한 소녀! 운명의 길은 참으로 이해하기 어렵다. 만약 그 이후에 약간의 보상이 없다면, 세상은 잔인한 농담이다. 하지만 이 레오나르도는 어떤가요?"

"나는 그를 다시는 보지도, 소식을 듣지도 못했다. 아마도 내가 그에게 그렇게 심하게 반감을 갖는 것은 잘못이었을 것이다. 그는 사자가 남긴 것처럼 우리가 전국을 돌아다니는 괴짜들 중 한 명을 사랑했을지도 모른다. 그러나 여자의 사랑은 그렇게 쉽게 제쳐지지 않는다. 그는 나를 짐승의 발톱 아래 두고, 그는 내가 필요로 하는 곳에 나를 버렸지만, 나는 그를 교수대에 내줄 용기를 낼 수 없었다. 나 자신은 내가 어떻게 되든 상관하지 않았다. 내 실제 삶보다 더 무서운 것이 어디 있겠는가? 하지만 나는 레오나르도와 그의 운명 사이에 서 있었다."

"그리고 그는 죽었습니까?"

"그는 지난달 마가테 근처에서 목욕을 하다가 익사했다. 나는 신문에서 그의 죽음을 보았다."

"그리고 그는 당신의 이야기 중에서 가장 특이하고 기발한 부분인 이 다섯 개의 발톱을 가진 클럽을 어떻게 했습니까?"

"홈즈 씨, 저는 말할 수 없습니다. 캠프 옆에는 분필 구덩이가 있고, 그 바닥에는 짙은 녹색 수영장이 있다. 아마도 그 수영장의 깊은 곳에 있을 것입니다."

"글쎄요, 지금은 별로 중요하지 않아요. 사건은 종결되었다."

"네," 여자가 말했다. "사건은 종결되었습니다."

우리는 가려고 일어섰지만, 그 여자의 목소리에는 홈즈의 주의를 끄는 무언가가 있었다. 그는 재빨리 그녀에게 몸을 돌렸다.

"당신의 삶은 당신 자신의 것이 아닙니다."라고 그가 말했습니다. "손대지 마."

"그것이 누구에게 무슨 소용이 있습니까?"

"어떻게 알 수 있죠? 환자의 고통의 예는 그 자체로 참을성 없는 세상에 대한 모든 교훈 중에서 가장 소중합니다."

그 여자의 대답은 형편없었다. 그녀는 베일을 치켜들고 빛 속으로 나아갔다.

"나는 네가 그것을 견딜 수 있을지 궁금하다,"라고 그녀가 말했다.

끔찍했어요. 어떤 단어도 얼굴 자체가 사라졌을 때 얼굴의 틀을 설명할 수 없다. 그 끔찍한 폐허에서 슬프게 밖을 내다보는 살아있고 아름다운 갈색 눈 두 개는 그 광경을 더 끔찍하게 만들었을 뿐이다. 홈즈는 연민과 항의의 표시로 그의 손을 들었고, 우리는 함께 방을 떠났다.

이틀 후, 내가 내 친구를 방문했을 때, 그는 자랑스럽게 벽난로 선반 위에 있는 작은 파란색 병을 가리켰다. 나는 그것을 주웠어요. 빨간 독약 라벨이 있었어요. 내가 그것을 열자 기분 좋은 아몬드 향이 피어올랐다.

나는 "프루산?"이라고 말했다.

"바로 그거야. 그것은 우편으로 왔다. '나의 유혹을 보낸다' 저는 당신의 충고를 따르겠습니다 그게 메시지였어요. 왓슨, 우리는 그것을 보낸 용감한 여성의 이름을 추측할 수 있다고 생각해."

12. 쇼스콤비의 모험 올드 플레이스

(The Adventure of Shoscombe Old Place)

셜록 홈즈는 저전력 현미경 위에서 오랫동안 구부리고 있었다. 이제 그는 몸을 곧추세우고 의기양양하게 나를 둘러보았다.

"그것은 접착제야, 왓슨," 그가 말했다. 의심할 여지 없이 그것은 접착제이다. 들판에 흩어져 있는 이 물체들을 보세요!"

나는 접안렌즈 쪽으로 몸을 숙이고 시야에 집중했다.

"저 머리카락들은 트위드 코트에서 나온 실입니다. 불규칙한 회색 덩어리는 먼지이다. 왼쪽에 상피 비늘이 있습니다. 중앙에 있는 갈색 덩어리들은 의심할 여지 없이 접착제입니다."

"글쎄요." 나는 웃으며 말했다. "당신의 말을 믿을 준비가 되어 있어요. 그것에 의존하는 것이 있나요?"

"그것은 매우 훌륭한 시범입니다."라고 그가 대답했다. "성 판크라스 사건에서 당신은 죽은 경찰관 옆에서 모자가 발견되었다는 것을 기억할지도 모른다. 피고인은 그것이 자신의 것이라는 것을 부인한다. 하지만 그는 접착제를 습관적으로 다루는 액자 제작자입니다."

"당신의 경우 중 하나인가요?"

"아니요; 야드의 내 친구 메리베일은 나에게 그 사건을 조사해 달라고 요청했습니다. 내가 그의 커프스의 솔기에 있는 아연과 구리 필링으로 동전을 떨어뜨린 이후로 그들은 현미경의 중요성을 깨닫기 시작했다." 그는 초조하게 시계를 보았다. "새로운 고객에게 전화가 왔는데, 기한이 지났어요. 그건 그렇고, 왓슨, 너 경주에 대해 알고 있니?"

"그래야 한다. 상처연금의 절반 정도로 내고 있어요."

"그러면 내 '잔디로 가는 핸디 가이드'를 만들어 줄게 로버트 노버튼 경은요? 그 이름이 기억나는 것이 있나요?"

"글쎄요, 그렇게 말해야겠어요. 그는 쇼스콤베 올드 플레이스에 살고 있고, 나는 그것을 잘 알고 있다. 왜냐하면 내 여름 별장이 한 번 그곳에 있었기 때문이다. 노버턴은 한 번 당신의 지역 안으로 들어올 뻔했습니다."

"어땠어요?"

"그가 뉴마켓 히스에서 유명한 커즌 스트리트의 돈을 빌려준 샘 브루어를 마구 채찍질했을 때였다. 그는 그 남자를 거의 죽일 뻔했다."

"아, 그는 흥미롭게 들리네요! 그는 자주 그런 식으로 빠져드나요?"

"글쎄요, 그는 위험한 사람이라는 명성을 가지고 있습니다. 그는 영국에서 가장 대담한 기수로 몇 년 전 그랜드 내셔널에서 2위를 차지했다. 그는 진정한 세대를 초월한 사람들 중 한 명이다. 그는 복서, 운동선수, 잔디 위의 플런저, 미인 애호가, 그리고 모든 면에서, 그가 다시는 길을 찾을 수 없을지도 모르는 퀴어 스트리트 아래 멀리 떨어진 곳에서 돈을 벌었어야 했다."

"수도, 왓슨! 엄지 손톱 스케치. 나는 그 남자를 아는 것 같다. 자, 쇼스콤 올드 플레이스에 대해 좀 알려주시겠어요?"

"그것이 쇼스콤비 공원의 중심에 있고, 유명한 쇼스콤비 스튜디오와 훈련 숙소를 그곳에서 찾을 수 있다는 것만."

홈즈는 "그리고 수석 트레이너는 존 메이슨입니다."라고 말했다. 왓슨, 내 지식에 놀라는 표정을 지을 필요는 없다. 이것은 내가 펼치고 있는 그의 편지이기 때문이다. 하지만 쇼스콤베에 대해 좀 더 알아봅시다. 나는 풍부한 정맥을 건드린 것 같다."

나는 "쇼스콤비 스패니얼들이 있다"고 말했다. "여러분은 모든 개 쇼에서 그들에 대해 들어본 적이 있습니다. 영국에서 가장 배타적인 품종입니다. 그들은 쇼스콤 올드 플레이스의 여인의 특별한 자랑거리입니다."

"로버트 노버튼 경의 아내인 것 같군요!"

"로버트 경은 결혼한 적이 없습니다. 그의 전망을 고려할 때, 나는 그렇게 생각한다. 그는 과부가 된 여동생 베아트리스 팔더와 함께 살고 있습니다."

"그녀가 그와 함께 산다는 말인가요?"

"아니, 아니. 그곳은 그녀의 작고한 남편 제임스 경의 것이었다. 노버튼은 그것에 대해 전혀 권리가 없다. 그것은 단지 인생의 관심사일 뿐이고 그녀의 남편의 남동생에게 돌아간다. 그 동안, 그녀는 매년 임대료를 받습니다."

"그리고 로버트 형제는, 내 생각에, 그 임대료를 쓰는 것 같아?"

"그것은 그것과 비슷한 크기입니다. 그는 지독한 사람이어서 그녀에게 가장 불안한 삶을 살게 해야 한다. 하지만 나는 그녀가 그에게 헌신적이라고 들었다. 하지만 쇼스콤베에 무슨 문제가 있나요?"

"아, 그게 바로 내가 알고 싶은 거야. 그리고 여기에 우리에게 말할 수 있는 사람이 있을 것이다."

문이 열렸고 페이지는 말이나 소년을 통제해야 하는 사람들에게만 보이는 단호하고 엄격한 표정을 가진 키가 크고 깨끗하게 면도한 남자로 보였다. 존 메이슨 씨는 두 사람 모두를 지배하고 있었고, 그는 그 일을 감당할 수 있을 것처럼 보였다. 그는 냉정한 자신감으로 고개를 숙이고 홈즈가 그에게 손을 흔들어 준 의자에 앉았다.

"홈즈 씨, 제 노트를 가지고 계셨나요?"

"네, 하지만 그것은 아무것도 설명하지 않았어요."

"그것은 제가 세부사항을 종이에 담기에는 너무 섬세한 것이었습니다. 그리고 너무 복잡하다. 얼굴을 맞대고 할 수밖에 없었어요."

"글쎄요, 우리는 당신 마음대로 할 수 있습니다."

"우선 홈즈 씨, 제 고용주인 로버트 경이 미쳤던 것 같습니다."

홈즈는 눈썹을 치켜올렸다. 그는 "여기는 할리 스트리트가 아니라 베이커 스트리트입니다,"라고 말했다. "그런데 왜 그렇게 말하죠?"

"글쎄요, 선생님, 한 사람이 한 가지 이상한 일을 하거나 두 가지 이상한 일을 할 때, 그것에는 의미가 있을지도 모르지만, 그가 하는 모든 것이 이상할 때, 당신은 궁금해지기 시작합니다. 나는 쇼콤 왕자와 더비가 그의 머리를 돌렸다고 믿는다."

"그게 당신이 운영하는 망아지인가요?"

"영국 최고예요, 홈즈 씨. 누군가가 안다면, 나도 알아야 해. 나는 당신들이 명예로운 신사라는 것을 알고 있고 그것이 방을 벗어나지 않을 것이라는 것을 알기 때문에 당신에게 솔직하게 말할 것이다. 로버트 경은 이번 더비에서 우승해야 한다. 그는 목까지 차 있고, 그것이 그의 마지막 기회이다. 그가 기르거나 빌릴 수 있는 모든 것이 말 위에 있고, 게다가 아주 적은 돈도 있다! 당신은 지금 40대를 얻을 수 있지만, 그가 그를 지지하기 시작했을 때는 100대에 가까웠습니다."

"하지만 말이 그렇게 좋다면 어떻게 그럴 수 있지?"

"대중들은 그가 얼마나 훌륭한지 모릅니다. 로버트 경은 잘난 체하기에는 너무 영리했다. 그는 왕자의 이복동생이 스핀을 하러 나갔다. 그들을 구별할 수 없어요. 그러나 질주에 관해서는 그들 사이에 두 개의 긴 길이가 있다. 그는 말과 경주만 생각한다. 그의 모든 삶이 거기에 있다. 그는 그때까지 유대인들을 막고 있다. 왕자가 그를 실패하면 그는 끝이다."

"좀 절망적인 도박인 것 같지만, 그 광기는 어디서 오는 것일까?"

"글쎄요, 우선 그를 바라보기만 하면 됩니다. 그가 밤에 잠을 잔다는 것을 믿지 않는다. 그는 항상 마구간에 누워 있다. 그의 눈은 거칠다. 그것은 모두 그의 신경에 무리가 있었다. 그리고 베아트리체 부인에 대한 그의 행동이 있다!"

"아! 저게 뭐야?"

"그들은 항상 가장 친한 친구였습니다. 그들은 두 사람의 취향이 같았고, 그녀는 그가 그랬던 것처럼 말들을 사랑했다. 매일 같은 시간에 그녀는 그들을 보기 위해 차를 타고 내려왔고, 무엇보다도, 그녀는 왕자를 사랑했다. 그는 자갈 위의 바퀴 소리를 들으면 귀를 쫑긋 세우고, 매일 아침 설탕 덩어리를 가지러 마차로 달려가곤 했다. 하지만 이제 모든 것이 끝났습니다."

"왜?"

"글쎄요, 그녀는 말에 대한 모든 흥미를 잃은 것 같아요. 일주일 동안 그녀는 '좋은 아침'이라는 말도 없이 마구간을 지나갔다!"

"싸움이 있었다고 생각하세요?"

"그리고 그것에 대한 쓰라리고, 야만적이고, 악의적인 싸움. 그렇지 않다면 왜 그는 그녀가 사랑했던 애완용 스패니얼을 그녀의 아이처럼 주었을까? 그는 며칠 전에 그것을 올드 반스에게 주었고, 이것은 3마일 떨어진 크렌달에서 그린 드래곤을 유지시킨다."

"그것은 확실히 이상하게 보였습니다."

"물론, 그녀의 약한 심장과 낙천적인 성격으로 그녀가 그와 함께 돌아다닐 수 있을 거라고 기대할 수 없었지만, 그는 매일 저녁 그녀의 방에서 두 시간을 보냈습니다. 그녀는 그에게 드물게 좋은 친구였기 때문에 그는 그가 할 수 있는 일을 할 수 있을 것이다. 하지만 그것도 다 끝났어요. 그는 그녀에게 절대로 가까이 가지 않는다. 그리고 그녀는 그것을 마음에 새긴다. 그녀는 우울하고 토라져서 술을 마시고 있어요, 홈즈 씨. 술을 물고기처럼 마시고 있어요."

"이 소원해지기 전에 그녀가 술을 마셨나요?"

"글쎄요, 그녀는 잔을 가져갔지만, 지금은 종종 저녁 한 병이 되었습니다. 그래서 집사인 스티븐스가 나에게 말했다. 모든 게 변했어요, 홈즈 씨 뭔가 썩은 게 있어요. 하지만 다시 말하지만, 마스터는 밤에 오래된 교회 지하실에서 무엇을 하고 있나요? 그리고 거기서 그를 만나는 남자는 누구인가요?"

홈즈는 그의 손을 문질렀다.

"계속하세요, 메이슨 씨. 당신은 점점 더 흥미로워집니다

"그가 가는 것을 본 것은 집사였다. 밤 12시에 비가 많이 온다. 그래서 다음날 밤 나는 그 집에서 일어났고, 아니나 다를까, 주인은 다시 집을 비웠다. 스티븐스와 나는 그를 쫓아갔지만, 그가 우리를 봤다면 그것은 나쁜 일이었을 것이기 때문에 그것은 성급한 일이었다. 그는 시작하면 주먹을 휘두르는 끔찍한 사람이고, 사람을 존중하지 않는다. 그래서 우리는 너무 가까이 가는 것을 두려워했지만, 우리는 그를 잘 알아챘다. 그것은 그가 만들고 있던 유령의 지하실이었고, 거기에는 한 남자가 그를 기다리고 있었다."

"이 유령의 지하실은 무엇인가요?"

"글쎄요, 선생님, 공원에 오래된 폐허가 된 예배당이 있습니다. 그것은 너무 오래되어서 아무도 날짜를 정할 수 없었다. 그리고 그 밑에는 우리 사이에 나쁜 평판을 가진 지하실이 있다. 낮에는 어둡고 축축하고 외로운 곳이지만 밤에 근처에 갈 용기가 있는 사람은 그 카운티에 거의 없습니다. 하지만 주인님은 두렵지 않아요. 그는 평생 아무것도 두려워하지 않았다. 하지만 그는 밤에 거기서 무엇을 하고 있나요?"

"잠깐만 기다려!" 홈즈가 말했다. "당신은 그곳에 다른 남자가 있다고 말한다. 당신의 마부 중 한 명이거나 집에서 온 누군가일 거예요! 확실히 당신은 그것이 누구인지 발견하고 그에게 질문하기만 하면 되나요?"

"내가 아는 사람이 아니야."

"어떻게 그렇게 말할 수 있어요?"

"홈즈 씨, 제가 그를 보았기 때문입니다. 그것은 그 둘째 날 밤에 있었다. 로버트 경은 돌아서서 우리를 지나쳤다. 나와 스티븐스는 덤불 속에서 토끼 두 마리처럼 떨었다. 그날 밤 달이 조금 있었기 때문이다. 하지만 우리는 다른 사람이 뒤에서 움직이는 것을 들을 수 있었다. 우리는 그를 두려워하지 않았다. 그래서 우리는 로버트 경이 떠나자 일어나 달빛 아래 산책하는 것처럼 가장했고, 그래서 우리는 당신이 원하는 대로 그에게 편안하고 순진하게 다가갔다. 안녕, 친구! 너는 누구니?'라고 나는 말한다. 그는 우리가 오는 소리를 듣지 못해서 마치 지옥에서 악마가 나오는 것을 본 것 같은 얼굴로 어깨너머를 훑어보았던 모양이다. 그는 고함을 질렀고, 어둠 속에서 힘껏 그것을 핥았다. 그는 도망갈 수 있었다난 그에게 그걸 줄 거다. 1분 만에 그는 보이지 않고 들리지 않았고, 그가 누구인지, 그가 무엇인지 우리는 결코 찾지 못했습니다."

"하지만 달빛 아래서 그를 똑똑히 보았나요?"

"그래, 나는 그의 노란 얼굴에 맹세할 거야. 내가 보기에, 비열한 개야. 그가 로버트 경과 어떤 공통점을 가질 수 있었을까요

홈즈는 한동안 생각에 잠겨 앉아 있었다.

"누가 베아트리스 팔더 부인과 함께 있나요?" 그는 마침내 물었다.

"저기 그녀의 하녀인 캐리 에반스가 있습니다. 그녀는 지난 5년간 그녀와 함께 했습니다."

"그리고 의심할 여지 없이 헌신적인가요?"

메이슨 씨는 불편하게 몸을 뒤척였다.

"그녀는 충분히 헌신적이야." 마침내 그가 대답했다. "하지만 누구에게 말하진 않겠어요."

"아!" 홈즈가 말했다.

 

"저는 학교 밖의 이야기를 할 수 없어요."

"메이슨 씨, 저는 충분히 이해합니다. 물론, 상황은 충분히 분명하다. 로버트 경에 대한 왓슨 박사의 묘사에서 나는 그로부터 안전한 여자는 없다는 것을 깨달을 수 있다. 남매간의 다툼이 거기에 있지 않을까?"

"글쎄요, 스캔들은 오랫동안 꽤 분명했어요."

"하지만 그녀는 전에 그것을 본 적이 없을지도 모릅니다. 그녀가 갑자기 그것을 알아냈다고 가정해 보자. 그녀는 그 여자를 없애고 싶어한다. 그녀의 오빠는 그것을 허락하지 않을 것이다. 그녀의 심장이 약하고 돌아다닐 수 없는 환자는 그녀의 의지를 강요할 수단이 없다. 미움받는 하녀는 여전히 그녀에게 묶여 있다. 그 여자는 말을 거부하고, 토라지고, 술을 마시기 시작했다. 로버트 경은 화가 나서 그녀의 애완용 스패니얼을 그녀에게서 떼어놓는다. 이 모든 것이 함께 걸려있지 않나요?"

"글쎄요, 그럴 수도 있어요. 지금까지는요."

"바로 그거야! 어디까지나. 그 모든 것이 밤에 오래된 지하실을 방문하는 것과 어떻게 관련이 있을까요? 우리는 그것을 우리의 계획에 맞출 수 없습니다."

"아니요, 선생님, 그리고 제가 들어갈 수 없는 것이 더 있습니다. 로버트 경이 왜 시체를 파내려고 하는 거죠?"

홈즈는 갑자기 일어섰다.

"우리는 어제서야 알게 되었습니다. 제가 당신에게 편지를 쓴 후에요. 어제 로버트 경이 런던에 갔기 때문에 스티븐스와 나는 지하실로 내려갔다. 선생님, 한쪽 구석에 약간의 사람의 몸이 있다는 것을 제외하고는 모든 것이 정상입니다

"경찰에 알렸겠지?"

우리의 방문객은 음흉하게 웃었다.

"글쎄요, 선생님, 저는 그것이 그들의 흥미를 거의 끌지 못할 것이라고 생각합니다. 그것은 단지 미라의 머리와 몇 개의 뼈였다. 그것은 아마도 천 년 전이었을 것이다. 하지만 전에는 없었어요. 맹세코 스티븐스도 그럴 거야. 그것은 구석에 보관되어 있고 판자로 덮여 있었지만, 그 구석은 이전에 항상 비어 있었습니다."

"당신은 그것으로 무엇을 했나요

"글쎄요, 우리는 그냥 두고 왔어요."

"그것은 현명했다. 당신은 로버트 경이 어제 집에 없었다고 말한다. 그가 돌아왔나요?"

"우리는 그가 오늘 돌아올 것으로 기대한다."

"로버트 경은 언제 여동생의 개를 내줬나요?"

"바로 일주일 전 오늘이었어요. 그 생명체는 오래된 우물집 밖에서 울부짖고 있었고, 로버트 경은 그날 아침 짜증을 내고 있었다. 그가 그것을 따라잡았고, 나는 그가 그것을 죽였을 것이라고 생각했다. 그리고 나서 그는 그것을 기수인 샌디 베인에게 주었고, 그에게 다시는 그것을 보고 싶지 않았기 때문에, 그 개를 그린 드래곤의 늙은 반스에게 데려가라고 말했습니다."

홈즈는 한동안 말없이 생각에 잠겼다. 그는 가장 오래되고 더러운 파이프에 불을 붙였다.

그는 마침내 "메이슨 씨, 저는 당신이 이 문제에서 제가 무엇을 하기를 원하는지 아직 명확하지 않습니다,"라고 말했다. "좀 더 확실하게 할 수는 없나요?"

"아마도 이것이 그것을 더 확실하게 만들 것입니다, 홈즈 씨,"라고 우리의 방문객이 말했다.

그는 주머니에서 종이를 꺼내 조심스럽게 풀어서 검게 그을린 뼈 조각을 드러냈다.

홈즈는 흥미를 가지고 그것을 조사했다.

"어디서 났어요?"

"베아트리체 부인의 방 아래 지하실에 중앙 난방로가 있습니다. 얼마 전부터 꺼졌는데 로버트 경이 감기를 호소해서 다시 끼고 있었어요. 하비가 운영해. 그는 내 친구 중 한 명이야. 바로 오늘 아침 그는 재를 긁어내는 것을 발견한 이것을 가지고 나에게 왔다. 그는 그 모습을 좋아하지 않았다."

"나도 그래," 홈즈가 말했다. "왓슨, 어떻게 생각해?"

그것은 새까맣게 타버렸지만, 해부학적인 중요성에 대해서는 의심의 여지가 없었다.

"그것은 인간 대퇴골의 상부 콘딜입니다."라고 나는 말했다.

"바로 그거야!" 홈즈는 매우 진지해졌다. "이 젊은이는 언제 용광로에 가니?"

"그는 매일 저녁 그것을 만들고 나서 그것을 남깁니다."

"그럼 밤에 누구나 방문할 수 있는 건가요?"

"네, 알겠습니다."

"밖에서 입력할 수 있나요?"

"밖에서 문이 하나 있다. 베아트리체 부인의 방이 있는 통로로 올라가는 계단이 하나 더 있다."

"메이슨 씨, 이것들은 깊은 물입니다; 깊고 다소 더럽습니다. 로버트 경이 어젯밤 집에 없었다고요?"

"아뇨, 선생님."

"그러면, 뼈를 태우는 사람은 그가 아니었다."

"그건 사실입니다, 선생님."

"당신이 말한 그 여관의 이름은 무엇입니까?"

"그린 드래곤"

"버크셔의 그 지역에 좋은 낚시가 있나요?" 정직한 트레이너는 그의 얼굴에 또 다른 미치광이가 그의 괴롭힘을 당하는 삶에 들어왔다고 확신한다는 것을 매우 분명하게 보여주었다.

"글쎄요, 선생님, 방앗간에는 송어가 있고 홀 호수에는 파이크가 있다고 들었어요."

"그 정도면 됐어요. 왓슨과 나는 유명한 어부야. 그렇지 않니, 왓슨? 앞으로 그린 드래곤에서 연설해 주세요. 오늘 밤에 도착해야 해요. 당신을 보고 싶지 않다고 말할 필요는 없어요, 메이슨 씨, 하지만 쪽지가 우리에게 도착할 거예요, 그리고 제가 당신을 원한다면 당신을 찾을 수 있을 거예요. 우리가 그 문제에 대해 조금 더 깊이 파고든 후에 나는 당신에게 숙고된 의견을 줄 것이다

따라서 5월의 밝은 저녁에 홈즈와 나는 일등석 마차를 타고 쇼스콤베의 작은 "주문형 보류" 역으로 향하는 우리 자신을 발견했다. 우리 위의 선반은 엄청나게 많은 막대, 릴, 바구니로 덮여 있었다. 목적지에 도착하자마자 짧은 차로 우리를 구식 선술집으로 데려갔고, 그곳에서 스포츠 진행자인 조시아 반스는 이웃의 물고기를 제거하기 위한 우리의 계획에 열심히 들어갔다.

 

"홀 호수와 파이크의 가능성은 어떤가요?" 홈즈가 말했다.

여관 주인의 얼굴이 흐려졌다.

"그것은 안 됩니다, 선생님. 당신은 끝나기 전에 호수에서 당신 자신을 발견할지도 모릅니다."

"그럼 어때요?"

"로버트 경입니다, 선생님. 그는 큰소리치는 것을 몹시 질투한다. 너희 둘이 그의 훈련소 근처에 있었다면 그는 운명처럼 너를 쫓을 것이다. 그는 모험을 하지 않을 것입니다, 로버트 경은 하지 않습니다."

"저는 그가 더비에 말을 등록했다고 들었습니다."

"네, 그리고 좋은 망아지도요. 그는 경주를 위해 우리의 모든 돈을 가지고 있고, 로버트 경은 모든 것을 흥정하고 있다. 그건 그렇고,"-그는 생각에 잠긴 눈으로 우리를 바라보았다.-"내 생각에 너는 스스로 잔디밭에 있지 않은 것 같아?"

"아니, 정말이야. 버크셔의 좋은 공기가 절실히 필요한 지친 런던인 두 명만."

"글쎄요, 당신은 그것에 적합한 장소에 있습니다. 그것은 많은 것을 숨기고 있다. 하지만 로버트 경에 대해 내가 말한 것에 주의하세요. 그는 먼저 치고 나중에 말하는 타입이다. 공원에 가까이 가지 마세요."

"그럼요, 반스 씨! 우리는 반드시 그럴 것이다. 그건 그렇고, 복도에서 징징대는 가장 아름다운 스패니얼이었어요."

"그렇다고 해야겠군요. 그것이 진짜 쇼스콤 품종이었다. 영국에는 이보다 더 좋은 것이 없습니다."

"저도 개를 좋아해요."라고 홈즈가 말했다. "자, 만약 그것이 공정한 질문이라면, 그런 상을 받은 개는 얼마가 들까요?"

"제가 지불할 수 있는 것보다 더 많습니다, 선생님. 이것을 나에게 준 사람은 로버트 경 자신이었다. 그래서 내가 계속 리드를 해야 해. 만약 내가 그것의 머리를 준다면 그것은 즉시 홀로 떠날 것이다."

집주인이 우리를 떠났을 때 홈즈는 "왓슨, 우리 손에 카드가 몇 장 있다"고 말했다. "그것은 경기하기 쉬운 것은 아니지만, 우리는 하루나 이틀 안에 우리의 길을 볼 수 있을 것이다. 그건 그렇고, 로버트 경은 아직 런던에 있다고 들었어요. 아마도, 우리는 오늘 밤 신체적인 공격의 두려움 없이 신성한 영역에 들어갈 수 있을 것이다. 제가 안심하고 싶은 점이 한 두 가지 있습니다."

"홈즈, 당신은 어떤 이론이 있나요?"

"왓슨, 이것뿐이야, 일주일 정도 전에 쇼스콤 가족의 삶을 깊이 파고든 일이 일어났다는 거야. 저게 뭐야? 우리는 그것의 효과를 통해서만 그것을 추측할 수 있다. 그들은 성격이 묘하게 섞인 것 같다. 하지만 그것은 확실히 우리에게 도움이 될 것이다. 희망이 없는 것은 무색의 사건일 뿐이다.

"데이터를 고려해 보겠습니다. 오빠는 더 이상 사랑하는 병든 언니를 찾아가지 않는다. 그는 그녀가 가장 좋아하는 개를 준다. 그녀의 개, 왓슨! 그것이 당신에게 아무것도 암시하지 않나요?"

"그 형의 원한 외에는 아무것도 없어요."

"글쎄, 그럴지도 몰라. 아니면—글쎄요, 대안이 있어요. 이제 시비가 붙으면 시비가 붙기 시작한 시점부터 상황에 대한 검토를 이어가겠습니다. 그 여자는 그녀의 방을 지키고, 그녀의 습관을 고치고, 그녀가 하녀와 함께 차를 몰고 나갈 때, 그녀가 가장 좋아하는 말을 맞이하기 위해 마구간에 멈추기를 거부하고, 분명히 술을 마시기 시작할 때를 제외하고는 보이지 않는다. 그것이 그 사건을 커버하지 않나요?"

"지옥에 있는 사업을 위해 저축하세요."

"그것은 또 다른 생각입니다. 두 개가 있는데, 제발 그들을 얽어매지 말아주세요. 레이디 베아트리체와 관련된 A라인은 막연하게 불길한 맛이 있죠?"

"나는 그것을 전혀 이해할 수 없다."

"그럼, 이제 로버트 경과 관련된 B선을 탑시다. 그는 더비에서 우승하는 것에 열을 올리고 있다. 그는 유대인들의 손에 있고, 언제든지 팔리고, 그의 경마 마굿간은 채권자들에게 빼앗길 것이다. 그는 대담하고 절망적인 사람이다. 그는 여동생에게서 수입을 얻는다. 여동생의 하녀는 그의 의지의 도구이다. 지금까지 우리는 꽤 안전한 곳에 있는 것 같습니다, 그렇지 않나요?"

"하지만 지하실은?"

"아, 그래, 지하실! 왓슨, 로버트 경이 그의 여동생을 없앴다는 것은 단지 논쟁을 위해 제시된 추문적인 가정일 뿐이다."

"내 사랑하는 홈즈, 그건 불가능해."

"왓슨, 그럴 가능성이 높아. 로버트 경은 훌륭한 가문의 사람이다. 하지만 가끔 독수리들 사이에서 썩은 까마귀를 발견하기도 한다. 이 가정에 대해 잠시 논의해 봅시다. 그는 자신의 운명을 깨달을 때까지 나라를 날리지 못했고, 그 운명은 쇼스콤 왕자와의 쿠데타를 성사시켜야 실현될 수 있었다. 그러므로, 그는 여전히 그의 입장을 고수해야 한다. 이를 위해 그는 희생자의 시신을 처리해야 할 것이고, 그녀를 사칭할 대체자를 찾아야 할 것이다. 하녀가 그의 절친한 친구라면 불가능하지는 않을 것이다. 여자의 시체는 지하실로 옮겨질 수도 있고, 워낙 인적이 드문 곳이어서 밤이면 아궁이 속에서 은밀히 파괴되어 우리가 이미 본 것과 같은 증거를 남길 수도 있다. 왓슨, 그것에 대해 어떻게 생각해?"

"글쎄요, 당신이 원래의 괴상한 가정을 허락한다면 모든 것이 가능합니다."

"왓슨, 나는 우리가 이 문제를 밝히기 위해 내일 시도할 수 있는 작은 실험이 있다고 생각한다. 한편, 만약 우리가 우리의 성격을 유지하려고 한다면, 나는 우리가 주인을 그의 와인 한 잔에 초대하고 장어와 데이스에 대해 높은 대화를 나눌 것을 제안합니다. 이것은 그의 애정으로 가는 직선 도로인 것 같습니다.

 

우리는 그 과정에서 유용한 현지 소문을 우연히 만날 수 있을지도 모릅니다

아침에 홈즈는 우리가 잭을 위한 숟가락 미끼 없이 왔다는 것을 발견했고, 그것은 우리가 하루 동안 낚시하는 것을 면제해 주었다. 11시쯤 우리는 산책을 시작했고, 그는 검은 스패니얼을 우리와 함께 가져갈 수 있는 허가를 받았다.

우리가 그들 위에 문장적인 그리핀이 우뚝 서 있는 두 개의 높은 공원 문으로 왔을 때 그는 "여기가 바로 그곳이다."라고 말했다. "한낮쯤에 반스 씨가 알려주면, 노부인은 드라이브를 하고, 문이 열리는 동안 마차는 속도를 줄여야 한다. 시간이 지나고 속도가 붙기 전에, 왓슨, 마부에게 몇 가지 질문을 해서 멈추게 해줘. 내 신경은 쓰지마. 나는 이 홀리 덤불 뒤에 서서 내가 볼 수 있는 것을 볼 것이다."

긴 밤샘은 아니었다. 15분 만에 우리는 크고 개방된 노란색 바로슈가 긴 거리를 따라 내려오는 것을 보았고, 두 마리의 화려하고 높은 단계의 회색 마차 말이 축대에 있었다. 홈즈는 개와 함께 덤불 뒤에 웅크렸다. 나는 차도에서 지팡이를 휘두르며 아무렇지도 않게 서 있었다. 관리인이 뛰쳐나오자 문이 휙 열렸다.

마차가 천천히 걸어서 나는 탑승자들을 잘 볼 수 있었다. 왼쪽에는 아마색 머리에 뻔뻔스러운 눈을 가진 매우 색이 화려한 젊은 여성이 앉아 있었다. 그녀의 오른쪽에는 등이 둥글고 얼굴과 어깨에 숄을 두르고 있는 노인이 있었는데, 이는 환자임을 나타낸다. 말들이 고속도로에 도착했을 때 나는 권위 있는 몸짓으로 손을 들었고, 마부가 차를 세우면서 로버트 경이 쇼스콤 올드 플레이스에 있는지 물었다.

동시에 홈즈는 밖으로 나와 스패니얼을 풀어주었다. 기쁨의 외침과 함께 그것은 마차 앞으로 달려가 계단 위로 뛰어올랐다. 그러자 순식간에 그것의 간절한 인사는 격노로 바뀌었고, 그것은 그 위에 있는 검은 치마를 덥석 물었다.

"계속해! 계속 운전해!"라고 거친 목소리로 외쳤다. 마부가 말을 채찍질해서 우리는 차도에 서 있었다.

홈즈는 흥분한 스패니얼의 목에 리드를 고정시키면서 "글쎄요, 왓슨, 다 됐어요,"라고 말했다. "그는 그것이 그의 정부라고 생각했고, 그는 그것이 낯선 사람이라는 것을 발견했다. 개는 실수를 하지 않습니다."

"하지만 그건 남자의 목소리였어!" 울었어요.

"바로 그거야! 왓슨, 우리는 우리의 손에 카드 한 장을 추가했지만, 그것은 여전히 신중한 플레이가 필요합니다."

내 동료는 그날 더 이상의 계획이 없는 것 같았고, 우리는 실제로 방앗간에서 낚시 도구를 사용했고, 그 결과 저녁으로 송어 요리를 먹었다. 그 식사 후에야 홈즈는 다시 활기를 띠었다. 다시 한 번 우리는 아침과 같은 길에 있다는 것을 발견했고, 그것은 우리를 공원 문으로 이끌었다. 키가 크고 어두운 사람이 그곳에서 우리를 기다리고 있었는데, 그는 우리의 런던 지인인 트레이너 존 메이슨 씨라는 것을 증명했다.

"안녕하세요, 신사 여러분." 그가 말했다. "홈즈 씨, 메모 받았어요. 로버트 경은 아직 돌아오지 않았지만, 오늘 밤에 돌아올 것이라고 들었습니다."

"이 지하실은 집에서 얼마나 떨어져 있나요?" 홈즈가 물었다.

"좋은 0.25마일"

"그러면 우리는 그를 완전히 무시할 수 있을 것 같아요."

"홈즈 씨, 저는 그럴 여유가 없어요. 그가 도착하자마자 그는 쇼스콤 왕자의 마지막 소식을 듣기 위해 나를 보고 싶어할 것이다."

"그렇군요! 그렇다면 메이슨 씨, 당신 없이도 일을 해야겠군요. 당신은 우리에게 지하실을 보여준 다음 우리를 떠날 수 있습니다."

칠흑같이 어두웠고 달도 없었지만, 메이슨은 우리 앞에 어두운 덩어리가 나타나 고대 예배당임을 증명할 때까지 우리를 초원 위로 이끌었다. 우리는 한때 현관이었던 부서진 틈으로 들어갔고, 느슨한 석조물 더미 사이에서 비틀거리며 안내원은 가파른 계단이 지하실로 내려가는 건물 구석으로 길을 선택했다. 성냥을 그어, 그는 어둡고 사악한 냄새가 나는 곳을 거칠게 깎은 돌로 된 고대의 허물어진 벽과, 우리 머리 위의 그림자에 스스로를 잃은 아치형의 사타구니 지붕으로 바로 뻗은 관 더미로 비추었다. 홈즈는 그의 랜턴에 불을 붙였는데, 그 랜턴은 슬픈 장면에 선명한 노란 빛의 작은 터널을 비추었다. 그것의 빛은 관판에서 반사되었고, 그 중 많은 것들은 죽음의 문까지 명예를 운반하는 이 오래된 가족의 그리핀과 코로네로 장식되었다.

"메이슨 씨, 뼈에 대해 말씀하셨습니다. 가기 전에 보여 주시겠어요?"

"그들은 여기 구석에 있습니다." 조련사는 성큼성큼 건넜고, 우리의 불이 그곳에 켜지자 말없이 놀라서 서 있었다. 그는 "그들은 갔어,"라고 말했다.

"그래서 나는 예상했다," 홈즈가 웃으며 말했다. "나는 그들의 재가 이미 일부를 소비한 오븐에서 지금도 발견될 수 있다고 생각한다."

존 메이슨은 "하지만 세상에 왜 천 년 전에 죽은 사람의 뼈를 태우려고 하겠는가?"라고 물었다.

"그것이 우리가 여기서 알아보려고 온 것입니다."라고 홈즈가 말했습니다. "그것은 긴 수색을 의미할 수 있으며, 우리는 당신을 구금할 필요가 없다. 나는 우리가 아침 전에 해결책을 얻을 수 있기를 바란다."

존 메이슨이 우리를 떠났을 때, 홈즈는 우리가 18세기의 윌리엄 경과 데니스 팔더 경에 도달할 때까지 중앙에 있는 색슨으로 보이는 매우 오래된 무덤에서부터 노르만 후고스와 오도스의 긴 줄을 통해 매우 세심한 무덤 조사를 하기 시작했다. 홈즈가 금고 입구 앞에 서 있는 납으로 된 관에 도착하기까지는 한 시간 이상이 걸렸다. 나는 그의 작은 만족의 외침을 들었고 그의 서두르지만 목적이 있는 동작에서 그가 목표에 도달했다는 것을 알았다. 그는 렌즈로 무거운 뚜껑의 가장자리를 열심히 살펴보고 있었다. 그런 다음 그는 주머니에서 상자를 여는 짧은 제미를 꺼내 앞 부분 전체를 지렛대로 뒤로 밀어 넣었는데, 그것은 단지 두 개의 클램프로 고정된 것 같았다. 그것이 무너질 때 찢어지는 듯한 찢어지는 소리가 났지만, 그것은 거의 경첩이 뒤로 젖혀지지 않았고 우리가 예상치 못한 중단을 겪기 전에 내용물을 부분적으로 드러냈다.

누군가가 위층 예배당을 걷고 있었다. 그것은 확실한 목적을 가지고 왔고 그가 걷는 땅을 잘 아는 사람의 단호하고 빠른 발걸음이었다. 불빛이 계단을 따라 흘러내렸고, 잠시 후 그것을 들고 있던 남자가 고딕 양식의 아치형 문에 액자를 끼웠다. 그는 키가 크고 태도가 사나운 끔찍한 모습이었다. 그가 앞에 들고 있던 커다란 마구간 랜턴이 강하고 콧수염이 잔뜩 난 얼굴과 화난 눈을 위로 비추었고, 그것은 그를 둘러보며 금고의 구석구석을 노려보았고, 마침내 내 동료와 나를 치명적인 시선으로 응시했다.

"당신은 도대체 누구입니까?" 그는 천둥을 쳤다. "그리고 당신은 내 재산에 대해 무엇을 하고 있나요?" 그리고 나서, 홈즈는 아무 대답도 하지 않자, 두어 걸음 앞으로 나가 무거운 막대기를 들었다. "내 말 들리니?" 그는 외쳤다. "당신은 누구요? "여기서 뭐하는 거야?" 그의 포옹은 허공에서 떨렸다.

그러나 홈즈는 움츠러드는 대신 그를 만나기 위해 나아갔다.

"로버트 경, 저도 질문이 있습니다." 그가 가장 엄격한 어조로 말했다. "이게 누구야? 그리고 그것은 여기서 무엇을 하고 있나요?"

그는 몸을 돌려 뒤에 있는 관 뚜껑을 열었다. 랜턴의 눈부신 빛 속에서 나는 머리부터 발까지 끔찍하고 마녀 같은 이목구비를 가진, 코와 턱 모두가 한쪽 끝에 돌출되어 있는, 변색되고 무너지는 얼굴에서 응시하는 희미하고 반짝이는 눈을 보았다.

남작은 비명을 지르며 비틀거리며 돌아와 석관에 몸을 기댔다.

"어떻게 이 사실을 알게 되었나요?" 그는 외쳤다. 그리고 나서, 그의 호전적인 태도로 약간의 답례를 했다: "당신의 일이 무엇입니까?"

"제 이름은 셜록 홈즈입니다."라고 내 동료가 말했습니다. "아마도 그것은 당신에게 친숙할 것이다. 어쨌든, 내 일은 다른 모든 선량한 시민들의 일이다. 법을 지키는 것이다. 제가 보기에는 당신이 책임져야 할 것이 많은 것 같습니다."

로버트 경은 잠시 노려보았지만 홈즈의 조용한 목소리와 냉정하고 확신에 찬 태도가 영향을 미쳤다.

"하느님, 홈즈 씨, 괜찮아요."라고 그가 말했다. "외모가 나에게 불리하다는 것은 인정하지만, 나는 달리 행동할 수 없다."

"그렇게 생각하면 기쁘겠지만, 당신의 설명이 경찰 앞에 있어야 할 것 같습니다."

로버트 경은 넓은 어깨를 으쓱했다.

"글쎄요, 꼭 그래야 한다면, 그래야 합니다. 집으로 올라와, 네가 직접 그 문제의 상황을 판단할 수 있어."

15분 후에 우리는 유리 덮개 뒤에 있는 광택이 나는 통의 선으로 보아 오래된 집의 총기실이라고 생각했다. 그것은 편안하게 가구가 비치되어 있었고, 여기 로버트 경은 잠시 우리를 떠났다. 그가 돌아왔을 때 그는 두 명의 동반자가 있었다. 한 명은 우리가 마차에서 본 화려한 젊은 여성이고, 다른 한 명은 불쾌할 정도로 은밀한 태도를 가진 쥐 얼굴의 작은 남자였다. 이 두 사람은 완전히 당황한 모습을 하고 있었는데, 이는 남작이 아직 사건이 진행된 차례를 그들에게 설명할 시간이 없다는 것을 보여주었다.

로버트 경이 손을 흔들며 말했다. "저기 노렛 부부가 있습니다." 노렛 부인은 에반스라는 이름으로 몇 년 동안 제 여동생의 비밀스런 하녀였습니다. 내가 그들을 여기로 데려온 것은 내가 당신에게 진정한 입장을 설명하는 것이 최선이라고 생각하기 때문이며, 그들은 내 말을 증명할 수 있는 지상의 두 사람이다."

"로버트 경, 이것이 필요한가요? "당신은 당신이 무엇을 하고 있는지 생각해 보았나요?"라고 여자가 외쳤다.

"저에 관해서는, 저는 모든 책임을 부인합니다."라고 그녀의 남편이 말했습니다.

로버트 경은 그에게 경멸의 눈길을 보냈다. "내가 모든 책임을 질 것이다,"라고 그가 말했다. "자, 홈즈 씨, 사실에 대한 평이한 진술을 들어보세요.

"당신은 분명히 내 일에 깊이 관여했다. 그렇지 않았다면 내가 했던 곳에서 당신을 찾지 말았어야 했다. 그러므로, 당신은 이미, 십중팔구, 내가 더비에서 다크호스를 달리고 있고 모든 것이 내 성공에 달려 있다는 것을 알고 있다. 내가 이기면 모든 게 쉬워. 내가 지면, 글쎄, 감히 그런 생각을 못 하겠어!"

"나는 그 입장을 이해해," 홈즈가 말했다.

"저는 모든 것을 제 여동생인 베아트리스 부인에게 의존하고 있습니다. 하지만 그녀가 그 땅에 관심을 갖는 것은 오직 그녀 자신의 삶을 위한 것이라는 것은 잘 알려져 있다. 나 자신은 유대인들의 손아귀에 깊이 들어가 있다.

 

나는 항상 내 여동생이 죽는다면 내 채권자들이 독수리 떼처럼 내 땅에 있을 것이라는 것을 알고 있었다. 내 마구간, 내 말 등 모든 것을 빼앗길 것이다. 글쎄요, 홈즈 씨, 제 여동생은 불과 일주일 전에 죽었습니다."

"그리고 넌 아무에게도 말하지 않았어!"

"제가 뭘 할 수 있겠어요? 완전한 파멸이 눈앞에 닥쳤다. 만약 내가 3주 동안 일을 피할 수 있다면 모든 것이 잘 될 것이다. 그녀의 하녀의 남편인 이 남자는 배우이다. 그가 그 짧은 기간 동안 내 여동생을 의인화할 수 있다는 생각이 우리 머리에 떠올랐다. 그것은 하녀를 제외하고는 아무도 그녀의 방에 들어갈 필요가 없기 때문에 마차에서 매일 나타나는 경우에 불과했다. 준비하는 것은 어렵지 않았다. 내 여동생은 오랫동안 그녀를 괴롭혔던 링거로 죽었다."

"그건 검시관이 결정할 일입니다."

"그녀의 의사는 몇 달 동안 그녀의 증상이 그러한 종말을 위협했다는 것을 증명할 것입니다."

"그럼, 당신은 무엇을 했나요?"

"시체는 그곳에 남아 있을 수 없었다. 첫날 밤에 노렛과 나는 그것을 지금은 전혀 사용되지 않는 오래된 우물집으로 옮겼다. 하지만 우리는 그녀의 애완용 스패니얼에 의해 따라갔고, 스패니얼은 계속해서 문을 두드렸고, 그래서 나는 더 안전한 장소가 필요하다고 느꼈다. 나는 스패니얼을 제거했고, 우리는 시체를 교회 지하실로 옮겼다. 모욕이나 무례함은 없었습니다, 홈즈 씨. 저는 제가 죽은 사람들에게 잘못을 했다고 생각하지 않습니다."

"로버트 경, 당신의 행동은 용서할 수 없는 것 같습니다."

남작은 초조한 듯 고개를 저었다. "설교하는 것은 쉽습니다."라고 그가 말했습니다. "아마도 당신이 내 입장이었다면 다르게 느꼈을 것이다. 마지막 순간에 모든 희망과 모든 계획이 산산조각 난 것을 볼 수 없고 그것들을 구하기 위해 노력하지도 않는다. 아직도 거룩한 땅에 누워 있는 남편 조상들의 관 하나에 그녀를 잠시 동안 넣어둔다면 그것은 가치 없는 안식처가 될 수 없을 것 같았다. 우리는 그런 관을 열고 내용물을 제거한 다음 당신이 본 대로 그녀를 배치했습니다. 우리가 꺼낸 오래된 유물에 관해서는, 우리는 그것들을 지하실 바닥에 둘 수 없었다. 노렛과 나는 그것들을 제거했고, 그는 밤에 내려와 중앙 화로에서 그것들을 태웠다. 홈즈 씨, 제 이야기가 있습니다, 하지만 제가 그것을 말할 수 있도록 당신이 제 손을 어떻게 강요했는지는 제가 말할 수 있는 것 이상입니다."

홈즈는 한동안 생각에 잠겨 앉아 있었다.

그는 마침내 "로버트 경, 당신의 이야기에 한 가지 결함이 있습니다,"라고 말했다. "당신의 채권자들이 당신의 재산을 압류하더라도 경주에 대한 당신의 베팅과 따라서 미래에 대한 당신의 희망은 유효할 것입니다."

"말은 재산의 일부가 될 것입니다. 그들은 내 내기에 무슨 상관이야? 아마 그들은 그를 전혀 관리하지 않을 것이다. 불행하게도, 나의 주요 채권자는 나의 가장 쓰라린 적이다 - 내가 한때 뉴마켓 히스에서 말을 채찍질하도록 강요받았던 악한 샘 브루어. 당신은 그가 나를 구하려고 할 것이라고 생각하나요?"

홈즈는 "글쎄요, 로버트 경,"이라며, "물론 이 문제는 경찰에 회부되어야 합니다."라고 말했다. 사실을 밝히는 것이 나의 의무였고, 나는 그것을 거기에 두어야 한다. 당신의 행위의 도덕성이나 품위에 관해서는, 제가 의견을 표명할 일이 아닙니다. 거의 자정이 다 됐어요, 왓슨, 그리고 우리는 우리의 초라한 집으로 돌아갈 수 있을 것 같아요."

이 단 하나의 에피소드가 로버트 경의 행동이 마땅히 받아야 할 것보다 더 행복한 노트로 끝났다는 것은 이제 일반적으로 알려져 있다. 쇼스콤 프린스는 더비에서 이겼고, 스포츠 소유자는 8만 파운드의 순 베팅을 했고, 채권자들은 경주가 끝날 때까지 손을 잡았고, 그들은 전액 지불되었고, 로버트 경을 인생에서 공평한 위치에 다시 세우기에 충분했다. 경찰과 검시관 모두 이 거래에 대해 관대한 견해를 보였으며, 부인의 사망 등록 지연에 대한 가벼운 비난을 넘어, 운 좋은 주인은 이제 그림자보다 오래 살고 명예로운 노년으로 끝날 것을 약속하는 경력에서 이 이상한 사건으로부터 도망쳤다.

13. 은퇴한 컬러맨의 모험

(The Adventure of the Retired Colourman)

셜록 홈즈는 그날 아침 우울하고 철학적인 기분이었다. 그의 기민한 실제적인 성격은 그러한 반응의 대상이 되었다.

"그를 봤나요?" 그는 물었다.

"방금 나간 늙은이 말인가?"

"정확히."

"네, 문 앞에서 만났어요."

"그를 어떻게 생각했나요?"

"애처롭고, 허무하고, 망가진 생명체"

"맞아요, 왓슨. 왓슨. 한심하고 허무하다. 그러나 모든 삶이 한심하고 허무하지 않은가? 그의 이야기는 전체의 축소판이 아닌가요? 도착했어요. 우리는 잡는다. 그리고 마지막에 우리 손에 남은 것은 무엇인가? 그림자. 아니면 그림자보다 더 나쁜 것, 불행."

"그가 당신의 고객 중 한 명인가요?"

"글쎄, 나는 그를 그렇게 부를 수 있다고 생각한다. 그는 야드에 의해 파견되었다. 의료인들이 가끔 불치병을 돌팔이에게 보내는 것처럼 말이다. 그들은 그들이 더 이상 할 수 있는 것은 없으며, 어떤 일이 일어나든 환자가 그보다 더 나빠질 수 없다고 주장한다."

"무슨 일이야?"

홈즈는 테이블에서 다소 더러워진 카드를 꺼냈다. "조시아 앰벌리" 그는 자신이 예술 재료 제조업체인 Brickfall과 Amberley의 주니어 파트너였다고 말한다. 당신은 페인트 박스에 그들의 이름을 볼 수 있을 것이다. 그는 작은 돈을 벌었고, 61세에 사업에서 은퇴하고, 루이셤에 집을 샀으며, 끊임없는 고된 삶을 보낸 후 휴식을 취하기 위해 자리를 잡았다. 그의 미래가 충분히 보장되었다고 생각할 것이다."

"네, 정말이에요."

홈즈는 봉투 뒷면에 휘갈겨 쓴 몇 개의 메모를 훑어보았다.

"왓슨, 1896년에 은퇴했어요. 1897년 초에 그는 자신보다 20살 어린 여자와 결혼했다. 능력, 아내, 여가—그의 앞에 놓여 있는 것은 곧은 길처럼 보였다. 하지만 2년 안에 그는, 당신이 보았듯이, 태양 아래로 기어가는 것처럼 부서지고 비참한 생명체입니다

"하지만 무슨 일이 일어났나요?"

"옛날 이야기야, 왓슨. 배신하는 친구와 변덕스러운 아내. 엠벌리는 인생에서 하나의 취미를 가지고 있는 것처럼 보일 것이고, 그것은 체스이다. 루이셤에서 멀지 않은 곳에 체스 선수이기도 한 젊은 의사가 살고 있다. 나는 그의 이름을 박사라고 적었다. 레이 어니스트. 어니스트는 그 집에 자주 있었고, 그와 앰벌리 부인 사이의 친밀감은 자연스러운 순서였다. 왜냐하면 우리의 불행한 고객은 그의 내면의 미덕이 무엇이든 간에 겉으로는 품위가 거의 없다는 것을 인정해야 하기 때문이다. 그 부부는 지난주에 함께 떠났다. 목적지가 추적되지 않았다. 게다가, 그 불성실한 배우자는 그 노인의 증서 상자를 그녀의 개인 짐으로 그의 삶의 상당 부분을 가지고 갔다. 그 여자를 찾을 수 있을까요? 돈을 절약할 수 있을까요? "그것이 발전해 온 지금까지 흔한 문제이지만, 여전히 조시아 앰벌리에게 중요한 문제입니다."

"당신은 그것을 어떻게 할 건가요?"

"글쎄요, 친애하는 왓슨 군, 당신은 어떻게 할 것인가 하는 질문이 있습니다?—만약 네가 나를 충분히 연구할 수 있다면. 당신은 내가 콥트 총대주교 두 명의 사건에 몰두하고 있다는 것을 알고 있다. 그것은 오늘 결론이 날 것이다. 나는 정말 루이셤으로 나갈 시간이 없지만, 현장에서 찍은 증거는 특별한 가치가 있다. 그 노인은 내가 가야 한다고 꽤 고집을 부렸지만, 나는 내 어려움을 설명했다. 그는 대표를 만날 준비가 되어 있습니다."

"좋습니다."라고 나는 대답했다. "제가 많은 도움이 될 수 있다고 생각하지 않는다는 것을 고백하지만, 저는 기꺼이 최선을 다할 것입니다." 그래서 어느 여름 오후에 나는 루이셤에게 가서 일주일 안에 내가 관여하고 있는 사건이 영국 전체의 열띤 토론이 될 것이라고 거의 꿈꾸지 않았다.

그날 저녁 늦게 나는 베이커 가로 돌아와 나의 임무에 대한 설명을 했다. 홈즈는 그의 수척한 모습을 깊은 의자에 늘어뜨린 채 누워 있었고, 파이프는 매캐한 담배 화환을 천천히 말아올리고 있었고, 눈꺼풀은 내 이야기의 어떤 정지나 의심스러운 구절에서도 거의 잠들었을지도 모를 정도로 축 늘어져 있었고, 두 개의 회색 눈은 레이피어처럼 밝고 예리하게 전사했다그들의 탐색적인 눈길로 나를 이끌었다.

"헤이븐은 조시아 앰벌리 씨의 집 이름입니다."라고 나는 설명했다. "홈즈, 당신에게 흥미가 있을 것 같아요. 그것은 그의 아랫사람들과 함께 가라앉은 어떤 가난한 귀족과 같다. 단조로운 벽돌길과 지친 교외의 고속도로 같은 곳 말입니다. 그들의 바로 중앙에는 고대 문화와 편안함의 작은 섬이 이끼가 얼룩덜룩하고 꼭대기에 이끼가 낀 높은 태양빛 벽으로 둘러싸인 이 오래된 집이 있다."

홈즈는 심각하게 "왓슨, 시는 집어치워."라고 말했다. "저는 그것이 높은 벽돌 벽이었다는 것을 주목합니다."

"바로 그거야. 나는 길거리에서 담배를 피우고 있는 라운지에 묻지 않았더라면 어느 것이 더 헤이븐인지 몰랐어야 했다. 내가 그를 언급한 데는 이유가 있다. 그는 키가 크고, 검고, 콧수염이 무겁고, 다소 군인처럼 보이는 남자였다. 그는 내 질문에 고개를 끄덕이며 의아한 눈초리로 나를 바라보았고, 조금 후에 내 기억에 떠올랐다.

"저는 입구에 들어서자마자 엠벌리 씨가 드라이브를 내려오는 것을 보았습니다. 나는 오늘 아침에 그를 언뜻 보았을 뿐인데, 그는 확실히 나에게 이상한 생물체 같은 인상을 주었지만, 내가 그를 완전히 보았을 때 그의 모습은 훨씬 더 비정상적이었다."

"물론 저는 그것을 공부했지만, 당신의 인상을 받는 것에 관심이 있을 것입니다."라고 홈즈는 말했다.

"내가 보기에 그는 말 그대로 걱정으로 굴복한 사람처럼 보였다. 무거운 짐을 짊어진 듯 등이 굽어 있었다. 하지만 그는 내가 처음에 상상했던 약한 사람이 아니었다. 그의 어깨와 가슴은 거인의 뼈대를 가지고 있지만, 그의 모습은 한 쌍의 가늘고 긴 다리로 점점 줄어들기 때문이다."

"왼쪽 신발은 구겨지고, 오른쪽 신발은 매끄럽다."

"저는 그것을 관찰하지 않았습니다."

"아니, 안 그럴 거야. 나는 그의 의족을 발견했다. 하지만 계속하세요."

"나는 그의 오래된 밀짚모자 아래에서 곱슬곱슬한 백발의 머리카락과 그 사납고 열심인 표정과 깊게 주름진 이목구비에 놀랐다."

"아주 좋아요, 왓슨. 뭐라고 하던가요?"

"그는 자신의 불만에 대한 이야기를 쏟아내기 시작했다. 우리는 함께 드라이브를 걸어갔고, 물론 나는 주위를 잘 둘러보았다. 나는 이보다 더 열악한 곳을 본 적이 없다. 정원은 모두 씨가 나고 있었고, 나에게 식물들이 예술보다는 자연의 길을 찾는 것이 허용되었던 야생 방치의 인상을 주었다. 어떻게 괜찮은 여자가 그런 상태를 견딜 수 있었는지 모르겠어요. 그 집 역시, 끝까지 지저분했지만, 그 불쌍한 남자는 그것을 알고 있고 그것을 고치려고 노력하고 있는 것처럼 보였다, 왜냐하면 커다란 녹색 페인트 냄비가 홀 중앙에 서 있었고, 그는 왼손에 두꺼운 붓을 들고 있었기 때문이다. 그는 목공을 하고 있었다.

"그는 나를 그의 지저분한 생텀으로 데려갔고, 우리는 긴 대화를 나누었다. 물론 그는 네가 직접 오지 않은 것에 실망했다. 나는 나처럼 보잘것없는 사람이, 특히 나의 큰 재정적 손실 후에, 셜록 홈즈 씨처럼 유명한 사람의 완전한 관심을 얻을 수 있으리라고는 거의 기대하지 않았다.'라고 그가 말했다

"나는 그에게 재정적인 문제가 발생하지 않았다고 장담했다. 그는 "아뇨, 물론 그와 함께하는 것은 예술을 위한 예술입니다,"라고 말했다. "하지만 범죄의 예술적 측면에서도 그는 여기서 연구할 무언가를 발견했을 수 있습니다." 그리고 인간의 본성, 왓슨 박사. 모든 것에 대한 검은 배은망덕함! 내가 언제 그녀의 요청을 거절한 적이 있었나요? 여자가 그렇게 응석받이로 자란 적이 있었나요? 그리고 그 젊은이는 내 아들이었을지도 몰라. 그는 내 집을 마음대로 사용했다. 그럼에도 그들이 나를 어떻게 대하는지 봐! 오, 왓슨 박사님, 정말 끔찍하고 무서운 세상이에요!'

그것이 한 시간 이상 그의 노래에 대한 부담이었다. 그는 음모의 혐의가 없는 것 같았다. 그들은 낮에 들어와서 매일 저녁 6시에 떠나는 여자를 제외하고는 혼자 살았다. 그날 저녁, 늙은 앰벌리는 아내에게 한턱을 내주고 싶어 헤이마켓 극장에서 두 개의 상석을 차지했다. 마지막 순간에 그녀는 두통을 호소했고 가기를 거부했었다. 그는 혼자 갔다. 그는 아내를 위해 가져간 사용되지 않은 표를 제작했기 때문에 그 사실에 대해 의심의 여지가 없는 것 같았다."

"그것은 놀랍습니다. 가장 놀라운 일입니다."라고 홈즈는 이 사건에 대한 관심이 높아지고 있는 것처럼 보였습니다. "왓슨, 계속 기도해. 나는 당신의 이야기가 가장 매력적이라고 생각해요. 당신이 직접 이 티켓을 검사했나요? 당신은 혹시 번호를 받지 않았나요?"

"내가 그렇게 한 것은 정말 우연이야."라고 나는 약간의 자부심을 가지고 대답했다. "그것은 우연히 내 예전 학교 번호인 31번이었고, 그래서 내 머리 속에 박혀 있다."

"훌륭해, 왓슨! 그렇다면 그의 자리는 30석이나 32석이었다."

"그렇죠." 나는 약간 의아하게 대답했다. "그리고 브라우어에."

"그것은 가장 만족스러운 일입니다. 그가 또 뭐라고 했어요?"

"그는 그가 부르는 대로 그의 독실한 방을 나에게 보여주었다. 그의 주장대로 은행처럼 강도가 들지 않는 튼튼한 방이다. 그러나 이 여성은 중복된 열쇠를 가지고 있었던 것으로 보이며, 그들 사이에 약 7,000파운드의 현금과 증권을 가지고 있었다."

"증권! 어떻게 그들이 그것들을 처분할 수 있었을까요?"

"그는 경찰에게 목록을 주었고 그들이 팔리지 않기를 바란다고 말했다. 그는 자정쯤에 극장에서 돌아와 그곳이 약탈당하고, 문과 창문이 열려 있고, 도망자들이 사라진 것을 발견했다. 편지도 메시지도 없었고, 그 이후로 그는 한 마디도 듣지 못했다. 그는 즉시 경찰에 경보를 발했습니다."

홈즈는 몇 분 동안 곰곰이 생각했다.

"당신은 그가 그림을 그리고 있었다고 말한다. "그는 무엇을 그리고 있었나요?"

"글쎄요, 그는 통로를 칠하고 있었어요. 그러나 그는 이미 내가 말한 이 방의 문과 목공예품을 칠했다."

"그 상황에서 이상한 직업으로 생각되지 않나요?"

"사람은 아픈 마음을 달래기 위해 무언가를 해야 한다." 그것은 그 자신의 설명이었다. 그것은 의심할 여지 없이 괴팍했지만, 그는 분명히 괴팍한 사람이다. 그는 내가 보는 앞에서 아내의 사진 한 장을 찢었다. 격정의 소용돌이 속에서 맹렬히 그것을 찢었다. "나는 그녀의 빌어먹을 얼굴을 다시는 보고 싶지 않아." 그가 비명을 질렀다."

"왓슨, 더 있어?"

"네, 다른 어떤 것보다 저를 더 놀라게 한 것이 있습니다. 나는 블랙히스 역으로 운전해서 그곳에서 기차를 탔는데, 기차가 막 출발하려고 할 때, 나는 한 남자가 내 옆에 있는 마차로 돌진하는 것을 보았다. 내가 얼굴 보는 눈이 빠른 거 알잖아, 홈즈. 내가 거리에서 부른 것은 의심할 여지 없이 키가 크고 어두운 남자였다. 나는 런던 브리지에서 그를 한 번 더 보았고, 그리고 나서 군중 속에서 그를 잃었다. 하지만 저는 그가 저를 따라오고 있었다고 확신합니다."

"틀림없이! 의심의 여지가 없어!" 홈즈가 말했다. "키가 크고, 검고, 콧수염이 굵은 남자, 회색 빛 선글라스를 쓴다고요

"홈즈, 당신은 마법사입니다. 나는 그렇게 말하지 않았지만, 그는 회색 빛의 선글라스를 끼고 있었다."

"그리고 마소닉 타이핀은?"

"홈즈!"

"아주 간단해, 내 사랑하는 왓슨. 하지만 실용적인 것에 대해 이야기해 봅시다. 나는 내가 주목할 가치가 없을 정도로 터무니없이 단순해 보였던 그 사건이 빠르게 매우 다른 양상을 보이고 있다는 것을 인정해야 한다. 비록 당신이 당신의 임무에서 중요한 모든 것을 놓쳤지만, 당신의 주의를 방해한 것들조차도 심각한 생각을 불러일으키는 것은 사실입니다."

"내가 뭘 놓쳤지?"

"상처받지 마, 내 사랑하는 친구야. 당신은 내가 꽤 개인적이지 않다는 것을 알고 있다. 다른 누구도 더 잘할 수 없었을 것이다. 어떤 것들은 아마 그렇게 좋지 않을 것이다. 하지만 분명히 당신은 몇 가지 중요한 점을 놓쳤습니다. 이 남자 엠벌리와 그의 아내에 대한 이웃들의 의견은 어떻습니까? 그것은 확실히 중요하다. 어니스트 선생님은요? 로타리오가 기대했던 게이였나요? 왓슨, 당신의 타고난 장점으로 모든 여성들은 당신의 조력자이자 공범자입니다. 우체국에 있는 소녀나 야채가게의 아내는 어떤가요? 나는 당신이 블루 앵커에서 젊은 여성과 부드러운 말을 속삭이고, 그 대가로 힘든 말을 받는 것을 상상할 수 있다. 당신이 하지 않은 이 모든 것."

"그것은 여전히 할 수 있다."

"그것은 이루어졌다. 전화와 야드의 도움 덕분에, 나는 보통 이 방을 떠나지 않고 필수품을 얻을 수 있다. 사실, 내 정보는 그 남자의 이야기를 확인시켜 준다. 그는 구두쇠일 뿐만 아니라 엄격하고 엄격한 남편이라는 현지의 평판을 가지고 있다. 그가 그의 독실한 방에 많은 돈을 가지고 있었다는 것은 확실하다. 또한 젊은 어니스트 박사는 미혼으로 엠벌리와 체스를 두었고, 아마도 그의 아내와 바보 같은 게임을 했을 것이다. 이 모든 것은 쉬운 일처럼 보이며, 사람들은 더 이상 할 말이 없다고 생각할 것이다. 그리고 아직도!그럼에도 불구하고!"

"어려움은 어디에 있나요?"

"아마도 내 상상 속에서. 그냥 놔둬, 왓슨. 음악의 곁문으로 이 지친 일상의 세계에서 벗어나자. Carina는 오늘 밤 Albert Hall에서 노래를 부르고, 우리는 여전히 옷을 입고, 식사하고, 즐길 시간이 있습니다

아침에 나는 가끔 일어났지만, 토스트 부스러기 몇 개와 빈 달걀 껍질 두 개가 내 동료가 아직 더 일찍 있었다고 말했다. 나는 탁자 위에 휘갈겨 쓴 메모지를 발견했다.

왓슨에게 :
Josiah Amberley씨와 제가 확립하고 싶은 연락처가 한두 가지 있습니다. 내가 그렇게 한 후에 우리는 그 사건을 기각할 수 있다. 나는 단지 3시경에 너를 만날 것을 요구할 것이다. 왜냐하면 나는 내가 너를 원할 가능성이 있다고 생각하기 때문이다.
S.H.
나는 하루 종일 홈즈의 모습을 전혀 보지 못했지만, 이름이 적힌 시간에 그는 진지하고 몰두하며 냉담하게 돌아왔다. 그럴 때는 그를 내버려 두는 것이 현명했다.

"앰벌리가 아직 안 왔나요?"

"아닙니다."

"아! 그를 기다리고 있어."

그는 실망하지 않았다. 왜냐하면 곧 노인은 매우 걱정스럽고 곤혹스러운 표정으로 그의 엄격한 얼굴에 도착했기 때문이다.

"홈즈 씨, 전보를 받았습니다. 나는 그것을 전혀 이해할 수 없다." 그는 그것을 건네주었고, 홈즈는 그것을 큰 소리로 읽었다.

"반드시 즉시 오세요. 최근 분실에 대한 정보를 제공할 수 있습니다.
"엘먼.
"목사"
"리틀 펄링턴에서 2시 10분에 발송되었습니다."라고 홈즈가 말했다. "리틀 펄링턴은 에식스에 있는 것 같은데, 프린튼에서 멀지 않아요. 음, 물론 당신은 즉시 출발할 것입니다. 이것은 분명히 책임감 있는 사람, 즉 그곳의 대리인으로부터 온 것이다. 내 크록포드는 어디 있지? 네, 여기 그가 있습니다. 'J. C. 엘먼, M. A. 무스무어와 리틀 퍼링턴의 삶' 기차를 찾아보세요, 왓슨."

"리버풀 스트리트에서 5시 20분에 하나 있어요."

"훌륭해요. 그와 함께 가는 게 좋을 거야, 왓슨. 그는 도움이나 조언이 필요할지도 모른다. 분명히 우리는 이 사건에서 위기에 처했습니다."

하지만 우리 고객은 결코 시작하기를 열망하지 않는 것 같았다.

그는 "홈즈 씨, 그건 완전히 터무니없는 일입니다,"라고 말했다. "이 남자가 무슨 일이 일어났는지 알 수 있을까요? 그것은 시간과 돈의 낭비입니다."

"그가 무언가를 몰랐다면, 그는 너에게 전보를 치지 않았을 것이다. 곧 온다고 전보를 쳐라."

"나는 내가 가지 않을 것이라고 생각한다."

홈즈는 가장 엄격한 태도를 취했다.

"그것은 경찰과 나 자신 모두에게 최악의 인상을 줄 것입니다, 엠벌리 씨, 만약 그렇게 명백한 단서가 나타났을 때 그것을 추적하는 것을 거부해야 합니다. 우리는 당신이 이 조사에 진정으로 진지하지 않았다는 것을 느껴야 합니다."

우리의 고객은 그 제안에 겁을 먹은 것 같았다.

그는 "왜, 네가 그렇게 본다면 당연히 갈 거야,"라고 말했다.

 

"겉으로 보기에는 이 사람이 뭘 안다고 생각하는 것은 어불성설 같지만, 생각해 보면..."

"제 생각은 그래요." 홈즈가 강조하며 말했고, 그래서 우리는 여행을 시작했습니다. 홈즈는 우리가 방을 떠나기 전에 나를 한쪽으로 데리고 가서 한 마디 충고를 했는데, 그것은 그가 그 문제를 중요하게 생각한다는 것을 보여주었다. 그는 "당신이 무엇을 하든 그가 정말로 가도록 하세요,"라고 말했다. "만약 그가 도망치거나 돌아오면, 가장 가까운 전화 교환소에 가서 '볼트'라는 단어를 보내라 나는 내가 어디에 있든 그것이 나에게 닿을 수 있도록 여기에 준비할 것이다."

리틀 펄링턴은 지선에 있기 때문에 쉽게 접근할 수 있는 곳이 아니다. 여행에 대한 나의 기억은 즐거운 것이 아니다. 왜냐하면 날씨는 덥고, 기차는 느리고, 내 동료는 시무룩하고 조용하며, 우리의 절차의 허무함에 대해 가끔 냉소적인 말을 하는 것 외에는 거의 말을 하지 않았기 때문이다. 우리가 마침내 작은 역에 도착했을 때, 우리가 교구에 도착하기까지 2마일이 걸렸는데, 그곳에서 크고 엄숙하며 다소 거만한 성직자가 서재에서 우리를 맞았다. 우리의 전보가 그의 앞에 놓여 있었다.

"글쎄요, 신사분들, 제가 무엇을 도와드릴까요?"라고 그가 물었다

"우리는 당신의 전보에 답하기 위해 왔습니다."라고 나는 설명했다

"내 철사야! 나는 전보를 치지 않았다."

"저는 당신이 조시아 앰벌리 씨에게 그의 아내와 그의 돈에 대해 보낸 전보를 말하는 것입니다."

"만약 이것이 농담이라면, 선생님, 그것은 매우 의심스러운 것입니다."라고 목사가 화가 나서 말했다. "나는 당신이 이름을 지은 신사에 대해 들어본 적이 없고, 누구에게도 전보를 보낸 적이 없습니다."

우리의 고객과 나는 놀라서 서로를 쳐다보았다.

나는 "아마도 실수가 있을 것이다,"라고 말했다. "아마도 두 개의 교구가 있을 것이다? 이것은 엘먼이 서명하고 교구에서 날짜가 적힌 철사 그 자체입니다."

"대리인은 한 명뿐입니다, 선생님, 그리고 한 명의 대리인만 있고, 이 전선은 스캔들의 위조지폐이며, 그 출처는 분명히 경찰에 의해 조사될 것입니다. 그러나 인터뷰를 연장하는 데는 이견이 없다고 말했다

그래서 엠벌리 씨와 저는 영국에서 가장 원시적인 마을로 보이는 길가에 있는 자신을 발견했습니다. 우리는 전신국으로 향했지만, 이미 문을 닫고 있었다. 하지만 작은 철도 암스에 전화가 있었고, 그 전화로 홈즈와 연락이 닿았고, 홈즈는 우리의 여행 결과에 놀라움을 공유했다.

"가장 특이해!"라고 먼 목소리가 말했다. "가장 놀라운 일입니다! 왓슨 군, 오늘 밤에는 돌아오는 기차가 없을 것 같아요. 나도 모르게 당신을 시골 여관의 참상으로 몰아 넣었습니다. 하지만 자연, 왓슨, 자연, 그리고 조시아 앰벌리는 항상 존재합니다. 당신은 두 사람과 밀접하게 소통할 수 있습니다." 나는 그가 돌아서면서 메마른 웃음소리를 들었다.

구두쇠라는 내 동료의 평판이 부당한 것이 아니라는 것이 곧 분명해졌다. 그는 여행 비용에 대해 불평했고, 3등석으로 여행할 것을 고집했고, 이제 호텔 요금에 대해 시끄러운 소리를 냈다. 다음날 아침, 우리가 마침내 런던에 도착했을 때, 우리 중 누가 더 기분이 나빴는지 말하기가 어려웠다.

"우리가 지나갈 때 베이커 가를 타는 게 좋을 거야." 나는 말했다. "홈즈 씨가 새로운 지시를 내릴 수 있을 거야."

"만약 그것들이 마지막 것들보다 더 가치가 없다면, 그것들은 별로 쓸모가 없습니다,"라고 악의적인 얼굴로 앰벌리가 말했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 나와 함께 있었다. 나는 이미 홈즈에게 우리가 도착한 시간을 전보로 경고했지만, 우리는 그가 루이셤에 있고 우리가 그곳에 도착할 것이라는 메시지를 기다리고 있는 것을 발견했다. 그것은 놀랍지만, 더 큰 것은 그가 우리 고객의 거실에 혼자 있는 것이 아니라는 것을 발견한 것이다. 엄격해 보이는 무표정한 남자가 그의 옆에 앉아 있었고, 회색 빛 안경을 쓰고 넥타이에서 커다란 마소닉 핀이 튀어나와 있었다.

"이분은 제 친구 바커 씨입니다." 홈즈가 말했다. "조시아 앰벌리 씨, 그는 우리가 독립적으로 일하고 있지만, 당신의 사업에도 관심이 있었습니다. 하지만 우리 둘 다 당신에게 물어볼 질문이 있어요!"

엠벌리 씨는 무겁게 앉았다. 그는 임박한 위험을 감지했다. 나는 그의 긴장된 눈과 경련하는 모습에서 그것을 읽었다.

"홈즈 씨, 질문이 무엇입니까?"

"이것만: 시체들은 어떻게 했어요?"

그 남자는 쉰 비명을 지르며 벌떡 일어섰다. 그는 뼈만 앙상한 손으로 허공을 할퀴었다. 그의 입은 열려 있었고, 순간 그는 끔찍한 맹금류처럼 보였다. 순식간에 우리는 그의 몸처럼 왜곡된 영혼을 가진 기형적인 악마인 진짜 조시아 앰벌리를 엿볼 수 있었다. 그는 의자에 다시 쓰러지면서 기침을 참으려는 듯 입술에 손뼉을 쳤다. 홈즈는 호랑이처럼 그의 목에 달려들어 얼굴을 땅 쪽으로 비틀었다. 숨을 헐떡이는 그의 입술 사이에서 하얀 펠릿이 떨어졌다.

"바로 가기는 안돼, 조시아 앰벌리. 일은 정연하게 처리해야 한다. 그게 뭐야, 바커?"

"문 앞에 택시가 있어요." 우리의 과묵한 동료가 말했다.

"역에서 불과 수백 야드 떨어져 있습니다. 우리는 함께 갈 것이다. 여기 있어도 돼, 왓슨. 나는 30분 안에 돌아올 것이다."

늙은 색마는 그의 큰 트렁크에 사자의 힘을 가지고 있었지만, 그는 경험이 풍부한 두 사람의 손에 무력했다.

 

꿈틀거리고 몸을 비틀면서 그는 대기 중인 택시로 끌려갔고, 나는 불길한 집에서 혼자 밤을 지새웠다. 그러나 그가 말한 것보다 짧은 시간 안에 홈즈는 영리한 젊은 경찰 조사관과 함께 돌아왔다.

홈즈는 "바커에게 수속을 맡겼다"고 말했다. "왓슨, 당신은 바커를 만나지 않았어요. 그는 서리 해안에서 내가 미워하는 라이벌이다. 네가 키가 크고 어두운 남자라고 말했을 때, 나는 그 그림을 완성하는 것이 어렵지 않았다. 그는 좋은 사례가 몇 가지 있습니다, 그렇지 않나요, 경감님?"

"그는 확실히 여러 번 간섭했습니다."라고 경감이 유보적으로 대답했다.

"그의 방법은 의심할 여지 없이 나의 방법처럼 불규칙하다. 알다시피, 불규칙한 것들은 때때로 유용하다. 예를 들어, 당신은 그가 그에게 사용되는 어떤 말에 대해서도 강제적인 경고로, 이 악당을 사실상 자백으로 허세를 부릴 수 없었을 것입니다."

"아마 아닐 것이다. 하지만 우리는 모두 똑같이 거기에 도착합니다, 홈즈 씨. 우리가 이 사건에 대해 우리 자신의 견해를 형성하지 않았고, 우리가 우리의 남자에게 손을 대지 않았을 것이라고 상상하지 마세요. 당신은 우리가 사용할 수 없는 방법으로 뛰어들었을 때 우리가 화가 난 것을 용서할 것이고, 그래서 우리의 신용을 빼앗을 것입니다."

"맥키넌, 그런 강도는 없을 거야. 나는 내가 지금부터 나 자신을 지우고, 바커에 대해서, 그는 내가 그에게 말한 것을 제외하고 아무것도 하지 않았다고 장담한다."

경감은 상당히 안도한 것 같았다.

"홈즈 씨, 당신은 정말 잘생겼군요. 칭찬이나 비난은 여러분에게는 별로 중요하지 않지만, 신문이 질문을 하기 시작할 때는 우리와는 매우 다릅니다."

"그렇군요. 하지만 그들은 어쨌든 질문을 할 것이 꽤 확실하기 때문에, 답을 갖는 것이 나을 것이다. 예를 들어, 그 지적이고 진취적인 기자가 당신에게 의심을 불러일으킨 정확한 요점이 무엇이었느냐고 물었고, 마침내 당신에게 진짜 사실에 대해 확실한 확신을 주었을 때, 당신은 뭐라고 말할 것인가?"

경감은 어리둥절한 표정을 지었다.

"홈즈 씨, 우리는 아직 어떤 실제 사실도 얻지 못한 것 같습니다. 당신은 죄수가 세 명의 목격자 앞에서 자살을 시도함으로써 사실상 그의 아내와 그녀의 애인을 살해했다고 자백했다고 말한다. 또 어떤 사실이 있나요?"

"수색 준비는 다 됐어요?"

"세 명의 순경이 오고 있습니다."

"그러면 당신은 곧 모든 것 중에서 가장 분명한 사실을 알게 될 것입니다. 시체들은 멀리 있을 수 없다. 지하실과 정원을 둘러보세요. 가능성이 있는 장소들을 파헤치는 데는 오래 걸리지 않을 것이다. 이 집은 수도관보다 오래되었다. 어딘가에 사용하지 않는 우물이 있을 것이다. 거기서 운을 시험해 보세요."

"하지만 어떻게 알았고, 어떻게 했습니까?"

"먼저 어떻게 된 일인지 보여드리고, 그 다음에 당신 덕분에, 그리고 여기서 오랫동안 고통 받고 있는 제 친구에게 그보다 더 많은 것을 설명하겠습니다. 그 친구는 내내 매우 귀중했습니다. 하지만, 먼저, 이 남자의 정신 상태에 대한 통찰력을 보여드리겠습니다. 그것은 매우 특이한 것이다. 그래서 나는 그의 목적지가 발판보다는 브로드무어일 가능성이 높다고 생각한다. 그는 현대의 영국보다는 중세 이탈리아의 자연과 관련된 사고방식을 어느 정도 가지고 있다. 그는 그의 사악한 방식으로 아내를 매우 비참하게 만든 비참한 구두쇠였기 때문에 그녀는 어떤 모험가에게도 쉽게 먹힐 수 있었다. 그런 사람이 체스를 두는 이 의사의 모습으로 나타났다. Amberley는 체스에서 뛰어났다. Watson, 계획적인 마음의 한 획을 그었다. 모든 불행한 사람들처럼, 그는 질투심이 많은 사람이었고, 그의 질투심은 광적인 광기가 되었다. 옳든 그르든 그는 음모를 의심했다. 그는 복수를 하기로 결심했고, 사악한 영리함으로 계획했다. 이리 와!"

홈즈는 마치 그 집에 살았던 것처럼 확신을 가지고 통로를 따라 우리를 안내하고 강실이의 열린 문 앞에 멈추었다.

"푸! 페인트 냄새가 지독하군!" 검사관이 소리쳤다.

"그것이 우리의 첫 번째 단서였습니다."라고 홈즈가 말했다. "닥터에게 감사할 수 있습니다. 왓슨은 그 추론을 이끌어내지는 못했지만, 그것에 대한 관찰을 했다. 그것이 나를 오솔길에 발을 디뎠다. 왜 이런 시간에 이 남자가 그의 집을 강한 냄새로 가득 채워야 하는가? 분명히, 그가 감추고 싶었던 다른 냄새를 감추기 위해서였다. 의심을 받을 만한 죄책감에 찬 냄새였다. 그리고 나서 여러분이 여기서 보는 것과 같은 철문과 셔터가 있는 방, 즉 밀폐된 방에 대한 아이디어가 떠올랐습니다. 이 두 가지 사실을 종합하면, 그들은 어디로 이끌까요? 내가 직접 집을 살펴봄으로써만 그것을 판단할 수 있었다. 나는 이미 이 사건이 심각하다는 것을 확신하고 있었다. 왜냐하면 나는 헤이마켓 극장의 흥행 차트를 조사했고, 왓슨 박사의 또 다른 황소 눈 중 하나인 B30과 32개의 상위 서클 중 어느 것도 그날 밤 점유되지 않았다는 것을 확인했기 때문이다. 그래서 엠벌리는 극장에 가지 않았고, 그의 알리바이는 땅에 떨어졌다. 그는 내 영리한 친구가 그의 아내를 위한 자리의 번호를 알아채도록 허락했을 때 실수를 했다. 이제 내가 어떻게 그 집을 조사할 수 있을지 의문이 생겼다. 나는 요원을 내가 생각할 수 있는 가장 불가능한 마을로 보내고, 도저히 돌아갈 수 없는 시간에 내 부하를 그곳으로 불렀다. 유산을 막기 위해 왓슨 박사가 동행했다.

 

물론 내가 크록포드에서 꺼낸 좋은 목사의 이름. 내가 다 설명해줄까?"

"그것은 훌륭합니다."라고 경감이 경악하는 목소리로 말했다.

"방해될 염려가 전혀 없어서 저는 집을 털기 시작했습니다. 도둑질은 내가 그것을 채택하는 것에 관심이 있었다면 항상 대안적인 직업이었고, 나는 내가 전면에 나섰어야 했다는 것을 거의 의심하지 않는다. 내가 발견한 것을 관찰하라. 여기 스커팅을 따라 가스관이 보입니다. 아주 좋아요. 그것은 벽의 각도로 솟아 있고, 여기 구석에 꼭지가 있다. 파이프는 보시다시피 강실로 흘러나와 천장 중앙에 있는 석고 장미로 끝이 나고 장식으로 가려집니다. 그 끝은 활짝 열려 있다. 외부 수도꼭지를 틀면 언제든지 가스가 방 안에 가득 찰 수 있다. 문과 셔터가 닫히고 수도꼭지가 꽉 차면 나는 그 작은 방에 갇혀 있는 사람에게 2분간의 의식적인 감각을 주지 않을 것이다. 그가 어떤 악마적인 수단으로 그곳에서 그들을 유인했는지 모르지만, 문 안에 들어가자 그들은 그의 마음대로 되었다."

조사관은 흥미를 가지고 파이프를 조사했다. 그는 "우리 경찰관 중 한 명이 가스 냄새를 언급했지만 물론 창문과 문은 열려 있었고 페인트나 일부는 이미 있었다"고 말했다. 그의 이야기에 따르면 그는 전날부터 그림 작업을 시작했다고 한다. 하지만 다음은 무엇입니까, 홈즈 씨?"

"글쎄요, 그 때 제 자신에게 다소 예상치 못한 사건이 일어났습니다. 나는 이른 새벽에 식료품 저장실 창문을 통해 미끄러지다가 옷깃 안에 손이 들어가는 것을 느꼈고, 한 목소리가 말했다: '자, 이 나쁜 놈아, 거기서 뭐 하니?' 내가 머리를 돌릴 수 있을 때 나는 내 친구이자 라이벌인 바커 씨의 색안경을 들여다보았다. 그것은 호기심 많은 모임이었고 우리 둘을 웃게 만들었다. 그는 레이 어니스트 박사의 가족과 몇 가지 조사를 하기 위해 약혼을 했고 반칙과 같은 결론에 도달한 것으로 보인다. 그는 며칠 동안 그 집을 지켜봤고 왓슨 박사를 그곳에 전화한 의심스러운 인물 중 한 명으로 발견했다. 그는 왓슨을 거의 체포할 수 없었지만, 그가 실제로 식료품 저장실 창문 밖으로 기어오르는 한 남자를 보았을 때, 그의 제지에는 한계가 있었다. 물론, 저는 그에게 상황이 어떤지 말했고 우리는 함께 사건을 계속했습니다."

"그는 왜? 왜 우리는 안 되나요

"왜냐하면 그렇게 훌륭하게 대답한 작은 테스트를 하는 것이 내 마음이었기 때문이다. 나는 네가 그렇게 멀리 가지 않았을 것이라고 걱정한다."

경감은 미소를 지었다.

"글쎄요, 아닐 수도 있어요. 홈즈 씨, 당신이 지금 당장 사건에서 손을 떼고 모든 결과를 우리에게 넘긴다는 당신의 약속을 이해합니다."

"물론, 그것은 항상 나의 관습이다."

"글쎄요, 힘의 이름으로 감사드립니다. 당신 말대로 명백한 사건인 것 같고, 시체에 대해서는 큰 어려움이 있을 수 없습니다."

홈즈는 "끔찍한 증거를 보여주겠다"며 "앰벌리 자신도 이를 관찰한 적이 없다"고 말했다. 당신은 항상 다른 사람의 입장에 서서 당신이 무엇을 할 것인가를 생각함으로써 결과를 얻을 수 있을 것입니다, 경감님. 상상력이 필요하지만 돈을 벌 수 있어요. 이제, 우리는 당신이 이 작은 방에 갇혀 살 시간이 2분도 안 남았지만, 문 반대편에서 당신을 조롱하고 있었을 그 악마에게 복수하고 싶어했다고 가정할 것이다. 당신이라면 어떻게 하겠습니까

"메시지를 쓰세요."

"바로 그거야. 당신은 사람들에게 당신이 어떻게 죽었는지 말하고 싶어요. 종이에 글을 써 봤자 소용없다. 그것은 보일 것이다. 만약 네가 벽에 글을 쓴다면, 누군가가 그것에 기대어 있을 것이다. 자, 여기를 보세요! 스커팅 바로 위에는 지워지지 않는 보라색 연필로 낙서되어 있습니다. '우리는-' 그게 전부입니다."

"그것에 대해 어떻게 생각하세요?"

"글쎄요, 땅에서 1피트 밖에 안 떨어져 있어요. 그 불쌍한 악마는 그것을 썼을 때 바닥에서 죽어가고 있었다. 그는 말을 마치기도 전에 제정신을 잃었어요."

"그는 '우리는 살해당했다'고 쓰고 있었다."

"저는 그렇게 읽었습니다. 몸에서 지워지지 않는 연필을 발견한다면-"

"우리는 그것을 주의할 것입니다, 당신은 확신할지도 모릅니다. 하지만 그 증권들은? 분명히 강도는 전혀 없었다. 그럼에도 불구하고 그는 그 유대감을 가지고 있었다. 우리는 그것을 확인했습니다."

"당신은 그가 그것들을 안전한 장소에 숨겨두었다고 확신할지도 모른다. 모든 도피가 역사 속으로 사라졌을 때에, 그는 갑자기 그들을 발견하고, 그 죄 많은 부부가 마음을 고쳐먹고 약탈물을 되돌려 보냈거나 도중에 그것을 떨어뜨렸다고 발표하곤 했다.'

"당신은 확실히 모든 어려움에 직면한 것 같습니다."라고 경감이 말했다. "물론, 그는 우리를 불러들일 수밖에 없었지만, 왜 그가 당신에게 갔어야 했는지 이해할 수 없어요."

"순수한 스웡크 홈즈가 대답했다. "그는 너무 영리하고 자신감이 넘쳐서 아무도 그를 만질 수 없다고 상상했다. 그는 의심스러운 이웃에게 '내가 취한 조치를 보아라. 저는 경찰뿐만 아니라 셜록 홈즈에게도 자문을 구했습니다.'

경감은 웃었다.

그는 "홈즈 씨, 당신의 '짝수'를 용서해야 합니다,"라며, "내가 기억하는 한 직공과 같은 일입니다."라고 말했다

며칠 후에 내 친구는 격주로 발행되는 노스 서리 옵저버의 복사본을 나에게 던졌다.

 

'헤이븐 호러'로 시작해 '명석한 경찰 수사'로 끝난 일련의 격앙된 헤드라인 아래, 사건에 대한 첫 번째 연속적인 설명을 제공하는 인쇄물 칼럼이 가득했다. 마지막 단락은 전체의 전형적인 단락이다. 다음과 같이 실행되었습니다:

예를 들어, 맥키넌 경감이 페인트 냄새에서 다른 냄새, 가스 냄새가 숨겨져 있을지도 모른다는 놀라운 통찰력; 강실이 또한 죽음의 방일 수도 있다는 대담한 추론, 그리고 개 사육장에 의해 교묘하게 가려진 버려진 우물에서 시체를 발견하게 된 후속 조사우리 전문 형사들의 지능을 보여주는 전형적인 사례로 범죄의 역사에 살고 있을 것이다.
"글쎄요, 맥키넌은 좋은 사람이에요," 홈즈가 관대한 미소를 지으며 말했다. "왓슨, 우리 기록 보관소에 보관할 수 있어요. 언젠가는 진실이 밝혀질지도 모릅니다."